雞飛狗跳、一地狼藉。
雖然清貧但還算幸福的生活轉瞬間化為烏有，徐氏被突如其來的苦難壓垮了身體，她雙眼噙著淚水，孤身一人站在庭院中，看起來搖搖欲墜。
蘭瑤從房頂上跳下，低聲咒罵道：“這傢伙還真是個狗官，真想直接要了他的命！”
葉卿璃一聽這話，當即便來了勁，當即一個箭步就要衝出去，笑眯眯道：
“那還等什麼啊，趕得早不如趕得巧，咱們先來一個替天行道，再來一個匡扶正義，如何啊？”
蘭瑤拉住了興致大起的葉卿璃，面色凝重地開口道：“不可，此事急不得，先查明真相才能真正救他們於水火。”
葉卿璃本來想隨心所欲來一個路見不平、拔刀相助的，聽得蘭瑤這話，也只好偃旗息鼓道：“罷了罷了，瑤瑤你說得對，就算是要多管閒事也要先搞清楚狀況才是。”
二人對話悉數落入徐氏耳中，她身子孱弱，如今求助無門，當即便對著在她看來很是厲害，又有幾分正義感的蘭瑤和葉卿璃跪了下去：
“兩位女公子，求求你們救救阿順吧，近年來，縣衙徵收勞役不止，有去無回者十之八九，如今家中財產皆已贖買充公，阿順卻依舊無法逃脫勞役，此去必定九死一生，還望女公子看在我們孤兒寡母的份上，能夠出手相助。”
蘭瑤最是見不得人下跪，尤其還是一個身懷六甲身嬌體弱的孕婦，連忙將她扶了起來讓她坐下，心中愧疚道：
“可別，這禮我受不住，其實這事本也就是我分內之事，就算姐姐你不說，我也不會讓這樣的事情再繼續發展下去，畢竟此類現象屢禁不止，大宣百姓危矣。”
蘭瑤深知防微杜漸有多麼重要，如今基層百姓苦不堪言，背後少不了結黨營私、官官相護，她既然遇到了這等事情，便不能坐視不管，當即便又發問道：
“如今女皇陛下已經頒佈政令停止修建陵寢和摘星樓，輕徭薄賦之下，為何此處仍舊在大肆徵收稅款勞役呢？姐姐你都知道些什麼，不如先和我們說說吧。”
“今年上半年徵收過兩次勞役，還有人頭稅、田賦稅、獵戶稅，總得算起來，也有百兩紋銀，如今家中已然無所餘了。”
許氏坐在椅子上想了又想，頹然道：“這些事情，我一個婦道人家也不懂，我們也沒有看過什麼文書，只知道官府之令不得不從，若是反抗便會被抓進大牢，到時只怕連命都沒有了。”
蘭瑤心中更加難受了些，她當然明白作為普通人在這個封建時代生存的不易，便又問道：“那就沒有一個好官嗎？”
“若是有就好了，前些年的皇帝施行仁政，日子倒也過得去，但自從女暴君即位後，兵役、勞役、苛捐雜稅幾乎把我們存下來的餘錢都榨乾了。”
“官員們上行下效，我們過得也就愈發艱難，如今連飯都吃不飽了，也只能走一步算一步了！”
許氏年歲並不大，談及此事時卻是一臉的滄桑，又禁不住嘆了口氣：
“唉，在我們這裡，縣令便是天大的存在，他橫行鄉里、魚肉百姓，偏偏又和雪州太守大人是姻親關係，說是朝中還有丞相撐腰，自然無人敢管，就算偶有諫言反抗者，也只會落得個滿門抄斬的下場，以致於人人自危。”
許氏只覺無望，畢竟家中只剩下她一人，溫飽尚且難以保全，她便也不避諱什麼該說什麼不該說了，又苦笑道：
“說起來，就算我們已經搬到這萬雪山，卻依舊是逃不開這些要將我們逼死的暴政啊！”
葉卿璃雖然沒什麼共情能力，但還是微微偏頭看向了蘭瑤，意味深長地感慨了一句：“昏君當道，民生多艱啊！”
蘭瑤很是汗顏，哪怕之前做這些事情的並不是她，此刻她也感覺心中沉甸甸的，一種無言的怒火湧起，讓她握緊了拳頭，承諾道：
“姐姐放心，此事我定會給你們一個交代的！”
許氏抬眸看向了蘭瑤堅定不移的眼神，彷彿看到了希望的光芒，千恩萬謝道：
“我知女公子並非常人，還望女公子能救阿順於水火之中。”
許氏走投無路才會把希望寄託在並不知身份的蘭瑤和葉卿璃身上，但蘭瑤和葉卿璃既然遇上了便打算將這件事徹底解決。
所以在短暫地安撫過許氏之後，蘭瑤和葉卿璃便悄然跟上了這隻行事很是無法無天的隊伍，走到村裡那棵大柳樹跟前時，她瞧見一道熟悉的身影，當下一把拉住了匆匆返回的那人，低聲喚道：“柴榆。”
“陛下，您怎麼會——”柴榆瞧著性情大變的這位女皇陛下，難得露出驚訝之色，但很快他就想起來了自己的任務，很快開口回稟道：
“這應該是縣尉來萬雪村徵收勞役的，只是這陣仗未免有些大了，據屬下觀察，他們好像要這小山村所有有勞動能力的男丁去服役，粗略算起來，應該有三十人左右。”
蘭瑤恍然間想起來什麼，連忙問道：“那個阿福沒有被帶走吧？他的傷似乎很嚴重呢！”
柴榆對於突然間善心大發的蘭瑤依舊很不適應，雖對其心存偏見，但做事並不怠慢，很快回答道：
“沒有，因為他傷的連床都下不來了，所以那些官差便放過了他，只是陛下給他的錢財，又被搜刮一空了。”
“還好，人沒事就好。”蘭瑤微微鬆了口氣，慶幸完後又惡劣一笑道：“至於這錢嘛，拿了我的，回過頭自然是要他們千百倍吐出來的，一群吃人不吐骨頭的貪官，早就該好好整治一番了！”
“可我明明已經下令要輕徭薄賦，最近也沒有什麼大型工事需要徵收勞役啊！”蘭瑤又禁不住發出了疑問，因為對柴榆的偵查能力表示認可，所以也在同時認真地徵求了他的意見，“柴榆，你有沒有覺得哪裡不太對勁？”
柴榆雖然個性很冷，但在正事上從來都不犯糊塗，很快回答道：
“此番徵集男丁服勞役之事並未有明令，一應細則皆無，不僅師出無名，而且如此做派，很難讓人相信此行為公，或許是官府中人打著此種名號以權謀私。”
“所以這背後，想來大有文章可為。”蘭瑤嘆了口氣，暗歎自己的直覺果然沒錯，便又吩咐道：
“柴榆，你待會跟上去看看到底是什麼情況，這一群傢伙要帶阿順去哪裡也要查清楚，這件事既然遇上了，便不能坐視不管。”
“今日我們先去縣裡探探情況，晚上再在阿順家中匯合，務必注意安全。”。
柴榆瞧著蘭瑤這一幅好皇帝的做派，便也選擇了順勢而為道：“屬下謹遵陛下之令。”