畫面一瞬變成黑白，子彈筆直穿透姜榕的肩膀，在她後方牽出一條殷紅的線。
左上角隊伍面板裡【茸茸】的血量霎時跌下一大截，只剩下5%左右。然而比餘光更早提醒廖京臣這件事的，是有意為之的喊聲。
“樹上掉下來的那個是魔王的小情人——！！！”
被一擊射落的姜榕在這句幸災樂禍的旁白裡顯得格外狼狽，她砸進人群，被世界頻道叫過來的玩家們轟的一聲散開又湧上來，沒有人接住她，卻也沒有人攻擊她，他們只是滿臉好奇地想看熱鬧，像遊客圍觀籠子的稀奇動物。
“咳！咳咳……不……”
姜榕嘴角還流著血，她癱坐在地，茫然又驚恐地看著眼前裡三層外三層的人，他們站在那，擁擠著，蠕動著，將她包圍。
“啥意思，是魔王的cp嗎？還是現實裡的女朋友？”
“哇，好小隻。”
“還蠻可愛的耶。”
“不是這也太幼了吧，成年了沒啊？魔王的品味我不好說……”
“餵你們發展到哪一步了啊？”
“嘖嘖，大佬原來喜歡小蘿莉！”
“妹妹要不要考慮一下我？”
“哎呀別擠了讓我看看！”
不認識的臉擠作一團，亂七八糟的話語疊在一起嗡嗡作響，姜榕呆愣愣地望著圍觀人群，這和那晚校園舞會上的情景完全不一樣，和學校裡三三兩兩小團體當面陰陽怪氣也不一樣——她在網遊裡順從本心捏出的小小一隻角色形象，在面前這堆“大人”的注視下格外弱小單薄。
姜榕意識到自己在打哆嗦。
現實不會發生這樣的事，因為她長得高，表情總是冷冷的，且牙尖嘴利，氣勢從來不輸人，所以哪怕有人造次，也只會落得下風，悻悻而歸。
可遊戲裡的“茸茸”，是姜榕藏在尖銳外殼下的柔軟。善良，脆弱，毫不設防。
大量的視線投過來，評頭論足間惡意和蔑視摻雜其中，仿若隱藏極好的弱點被強行挖開，要害處暴露在人前，姜榕臉色慘白，一時陷入木僵反應。
好多人……太多了……
明明全息網遊裡的空氣流通不會受到人數影響，可她依然覺得悶熱無比，呼吸困難。
不同嗓音的驚叫由遠及近，道道白光開路似摩西分海，紫黑色的頎長身影猶如一頭蠻牛直直撞來，像叼幼崽般將蜷縮在地的姜榕一把拉起，抱進懷中。
“啊、師父……”
姜榕仍在發愣，便與廖京臣一起被深深淺淺的紫色光芒圍繞。
場景頓變。
密集的人群消失不見，似乎空氣都跟著清新不少。姜榕陡然撥出一口氣，喘息間依然能聽到“嗵嗵”心跳聲。
廖京臣抓過她的手，瑩綠光暈像一場區域性小雨從兩人頭頂灑下。
是俗稱小復活的“聖光療愈”。
“嗚，對不起師父，我被發現了……”姜榕血線回暖，回過神來的第一反應是懊惱道歉。
“不要緊。”
黑山羊聲音輕柔，抬手擦了擦她額頭上的冷汗。
姜榕還沉浸在恐懼和懊悔當中，一時並未察覺到這句話的語氣異常耳熟。
“他們在那邊！”
讀條越短，傳送距離越近，廖京臣剛才那一下並未帶姜榕跑出很遠，才一小會兒的功夫，就有人眼尖地瞧見了醫療技能的痕跡，為一眾玩家指明方向。
喊聲打破短暫的溫存，蜂擁的人群和獵奇的目光令廖京臣恍惚間回到現實，他拳頭緊攥，深棕色的眼眸深邃無光，充斥著暴風雨來臨之前的沉寂。
“往那邊走，脫戰就下線。”
廖京臣邊說邊在私聊視窗裡發了幾個座標，然後斷開組隊狀態，提刀起身。
姜榕呼吸一滯：“不行，師父你——”
話說到一半，她驀然意識到“驚宸”孤身一人更容易脫身，自己留在這裡反倒會成為拖累，於是立即改口：
“明白，下次上線見！”
隱藏在山羊面具後的臉似乎笑了一下，廖京臣伸手揉了揉姜榕的腦袋，旋即衝向奔來的人群。
形勢從未如此嚴峻，躲在樹後的姜榕閉眼深呼吸，發動潛行技能，在被限制的移動速度下緩緩走向第一個座標。
一棵樹將畫面分割成兩半，她孑然上路，他面向人潮。
噠，噠，噠……
踩在地面的聲響輕而規律，喊殺聲漸弱，一部分是因為距離逐漸變遠，另一部分是因為“驚宸”又幹掉了許多人。
左上角的個人狀態由【戰鬥中】變為【自由】，抵達第三個座標的姜榕成功脫戰，隨時可以退出遊戲。
她小心地在掩體後探出腦袋，遠遠望向“驚宸”。
那隻黑山羊仍在戰圈中心，與往日精簡高效的戰鬥風格不同，此時他彷彿一個閉關多年終於出山的魔頭，手段狠辣殘忍，原本一次割喉就能解決的對手，現在至少要砍五刀才願意放那個倒黴鬼解脫。
姜榕不禁縮了縮腦袋。
不是出於害怕，而是感到難過。
“心情真的超級差啊，師父……”
她嘆口氣，打消了下線的念頭，從揹包裡掏出望遠鏡似的裝備，繼續觀察戰局。
小小的圓框移動幾下，圈住廖京臣翻飛的衣襬，繼而鎖定他奮戰的身影。
看著看著，那塊姜榕分外熟悉的獸骨碎面突地閃了閃。
不是高速位移留下殘影的閃，而是彷彿網路連線不穩的那種閃。
“怎麼回事？！”
姜榕心裡咯噔一聲，連忙手腳並用爬到高處，搭弓射箭。
箭矢在飛行過程中蜷成一顆乒乓球大小的圓球，圓球的正中間又張開一隻眼。
長方形的小螢幕出現在姜榕眼前，她再三檢視，確認剛才不是錯覺，“驚宸”身上真的出現了一閃一閃的冷藍色資料塊，那是徘徊在掉線邊緣的痕跡。
“壞了！”
姜榕“唰”地跳下小山坡，速度全開，往“驚宸”那邊衝去。
《心影連結》很少出現斷線這種事，但她記得遊戲官方在最開始進入網遊時有強調過，建議玩家在穩定環境裡保持穩定姿勢遊玩，否則角色有可能在斷連時原地卡死，並且這種情況下的角色仍屬於上線狀態，遭受到攻擊依然會死亡。
明明實力打得過，卻因為場外因素落敗，想想就會非常氣憤傷心的吧！
更何況，他們身上還有【尋心·尋神】的任務鏈，任務面板說過一旦死亡，任務鏈就會預設失敗然後消失，不能再重新領取。
所以一定要救師父，必須要去——
姜榕這瞬間在心裡想了一萬個原因和藉口，最終狠狠閉了閉眼。
不管了，哪有那麼多理由，我就是不想他出事！！
哪怕只是在遊戲裡！
她向前飛奔，手一揮喚出光屏，在個人資訊介面點選專精組合切換。
與此同時，動作愈發凝滯的廖京臣緊緊蹙眉，這股身體跟不上反應速度的感覺糟糕透頂，他已經幾次徘徊在被擊中的邊緣。
該死！
這種情況會被判定為玩家的個人意外，根本沒辦法進入緊急下線保護。
“誒，他好像卡了？！”
“好機會！”
“會不會有點趁人之危……”
“誰差這一級啊！好不容易能殺一次魔王，你不想動手就邊上去，讓我來！”
“不行！都給我留活口！老子今天一定要把他面具摘下來看看！”
原本被廖京臣的狠勁嚇得心生怯意的玩家們發覺了他的異樣，頓時一個個支稜起來，氣焰沖天。
“嘖！”
一聲咂舌，廖京臣眼裡盡是慍怒，可來自現實的debuff遠比遊戲裡的負面效果難纏得多，他以從未想過的狼狽姿態被對手擊飛，在凹凸不平的地面持續翻滾。
“倒了倒了！再加把勁！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈我要拿下屠龍首殺！！”
“一定記得留活的啊！”
雜亂吵鬧的叫喊一聲接一聲，廖京臣費力地支起身體，不止他自己，他眼前的景象也被數不清的藍色資料塊遮蔽，一會兒看到的是玩家的臉，一會兒看到的是流動的字元。
“看我的！”
厚重的大環刀揮舞起呼呼風聲，就要朝著廖京臣落下。
說時遲那時快，一支尾部縈繞著紅光的箭矢疾射而出，落在這人腳底。
轟！
火焰猛然炸開，威力巨大，炸得一群玩家人仰馬翻。
“師父！”
渾身裝備變換一新的姜榕急急衝向廖京臣，扶起他時而被資料塊覆蓋時而正常的手臂。
廖京臣吃了一驚：“你怎麼……”
他話語未盡，一聲“嘩啦”動靜近在咫尺，視野裡的夜晚郊外赫然消失，變成沉暗的私人影廳。
一雙遊戲眼鏡掉在膝蓋上，身旁“茸茸”不再，取而代之的是齊皖的臉。
“哇，廖神，你可算醒了——廖叔叫你過去呢！”、
廖京臣心臟霎時一沉。