連考三場，在貢院的大門三次開合，進進出出，整整八日之後，這場秋闈終於在一片肅穆中告一段落。
對於主、副考官，以及州中一些需要協助的官員而言，還有繁瑣的收尾工作需要進行。
但對於考生而言，則已經是徹底的解脫。
夏景昀一臉困頓頹喪地走了出來，並沒有太過興奮。
這考試的強度對他而言沒有太過難以忍受，但這環境著實是太艱苦了。
逼仄的小隔間裡，都不怎麼活動得開。
兩張木板，白天一張當椅子，一張當桌子，晚上拼起來就是床。
吃喝拉撒全在隔間解決，對夏景昀來說直接是夢迴勞工營。
“三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！誠不我欺啊！”
“高陽兄這句兩句辛辣至極，直戳人心，果然才氣十足啊！”
徐大鵬正好走到旁邊，聽見這聲感慨，立刻奉上馬屁。
夏景昀看著他，“伯翼兄考得如何？”
徐大鵬嘿嘿一笑，“我就混混日子，自是比不得高陽兄的才情，高陽兄此番必然高中。”
夏景昀笑了笑，“借你吉言了。”
接著夏景昀便看到了等在一旁的謝胭脂。
“公子！”謝胭脂主動接過夏景昀手裡的大盒子，溫柔道：“公子累了吧，胭脂僱了馬車，我們先行回府吧。”
一邊有情人成了眷屬，一邊單身狗親眼目睹。
徐大鵬只感覺人生登時有些荒蕪，需要去增加些顏色，識趣道：“高陽兄，我們明日再聚。”
“好，屆時你幫我邀請一下同門，挑個好地方，我請客，補上先前的見面禮。”
徐大鵬立刻眼前一亮，“可是要尋這城中特色之地？在州城我可懂啊！”
夏景昀笑了笑，“你們看著安排，屆時通知我即可。”
坐上馬車，夏景昀難得地在這個時代體驗了一次堵車，整個人都軟噠噠地靠在謝胭脂的身上。
謝胭脂默默幫他放鬆著，然後面露微笑，除開某個特定時候，公子在她身上隨時都是這麼軟趴趴的樣子呢。
“公子此番高中之後，就要動身入京了嗎？”
“不急，誒，伱怎麼就能確定我能高中呢。”
“公子才情絕世，定會高中啊！”
“哎，你這麼天天吹吹捧捧，我會迷失自己的。”
“啊？那我今後不這樣了！”
“沒事，你換個方式吹吹捧捧就行。”
“嗯？好，那公子教我。”
“咳咳，好說好說。”
“公子，方才那位公子說的特色之地是什麼地方啊？”
“這個啊！就是那種能發揮我個人特長的地方。”
“哦，我懂了。”
“你懂個啥啊，不許懂！”
“嘻嘻。”
車子終於慢慢挪動，回了蘇府。
接下來的日子，夏景昀過的既平淡又瘋狂。
平淡是相比起之前而言，瘋狂則是難得找回了幾分學生時代的感覺，第二次真切地感受到自己還是個不到二十的年輕人。
第一次是在修了一夜管道之後，次日起來，依舊充滿了做早操的衝動時。
很快，放榜的日子到了。
丹桂飄香，桂榜出。
幾乎全城人的目光，都集中到了那張即將貼出來的榜單之上。
圍觀群眾三五成群地湊在一起，嘴裡聊的自然是跟即將放出來地榜單有關係。
“也不知道這一次，誰能得中解元，一舉光宗耀祖啊！”
“嗨，這還用說嘛，那肯定是咱們泗水州新的第一公子，夏景昀啊！”
眾人扭頭看著那個忽然竄過來開口的人，那人接著道：“這不明擺著的，在江安縣就拿了文會的文魁，又是蘇大儒的關門弟子，這一次不拿解元，他好意思嘛！”
“這好像也是啊，那夏公子是德妃義弟，如今州牧大人也對他多加親近，好大名聲，要是沒拿到解元是不是有點尷尬？”
“不錯，夏公子必是解元！我說的，誰來了都改不了！”
那陌生漢子拍著胸脯，一臉篤定。
幾個學子也湊在一塊，緊張又忐忑地等待著。
“也不知道我們能不能中啊！”
“求求了，千萬讓我中吧，哪怕乙榜最後一名也行。”
“哎，等著吧。你們說，誰會是解元？”
“難說啊，此番考試的確無比嚴格，如果評卷也公正的話，那就真是看才學了。州學臥虎藏龍，各縣亦有英才，就看臨場發揮了。”
“我覺得曾濟民很有機會，據說他底子打得極牢，對經義的研讀很好，或許能有機會。”
“不行，他畢竟出身稍差，第三場的時務策論，恐怕沒辦法考得太好。”
一個腦袋忽然頂進議論圈，開口道：“這有什麼好猜的，肯定是夏景昀啊！”
？？？
眾人看著這個陌生人，“你誰啊？”
“萍水相逢，都是來看榜的，聊聊唄。”
一個學子很有禮貌地拱了拱手，耐心解釋道：“兄臺這就不懂了，夏公子誠然詩才驚世，但此番不僅有詩文，還有經義、策論，有相熟之人知道夏公子曾經的府試成績，並不突出，對經義的理論只能說是中規中矩，而且未能經過系統的學習，對朝廷各類公文的規制並不熟悉，僅僅準備這些日子，中舉或許不成問題，但要想得中解元幾乎是不可能的。”
那人皺著眉頭，“你說那麼多，我才不管呢，夏公子必須是解元，不是解元就有黑幕！”
“你這人，簡直不可理喻！”
“他夏景昀憑什麼，就憑他有名頭嗎？”
“對，只有他有資格，你們誰都不行！”
眾人徹底無語，直接轉身不理他了。
所謂一粉頂十黑，連帶著也讓眾人對夏景昀也有了幾分不滿，而這正是有些人想要的結果。
一旁的酒樓雅間中，看著自己派出去的人四處給夏景昀招黑或者捧殺，面露微笑。
他們與夏景昀本身沒什麼恩怨，這麼做第一是嫉妒，嫉妒夏景昀有著他們都沒有的人氣；
其次是看不慣，看不慣這個本該像條狗一樣圍在他們身邊巴結，等著他們隨便賞賜一點就樂不可支的窮酸，居然如今一躍成了他們都需要仰望的人。
最後也想將夏景昀推出來頂火，讓他們沒能中舉的事情不要有什麼人關注。
推己及人，如果他們被人這麼架在火上烤，然後又絕無可能拿到解元的話，等放榜之後，他們會比死還難受。
“真想看看，一會兒那位夏公子的臉色啊！”
“他不就在那兒嘛，盯著看唄！”
眾人順著他的目光看去，夏景昀正和他那個美貌侍女還有徐大鵬等人一起，來到了放榜之處。
“公子，怎麼感覺到處都在說你，是不是有人？”
夏景昀打斷她的話，“無妨，不用管。”
他當然一眼就看明白了這種粗淺的捧殺之計，但他不在乎，甚至都不在乎背後到底是誰在指使。
因為一切最終都要落在成績上，他只要拿了好成績，什麼都好說，拿不到好成績，也沒什麼心思去計較那點臉面。
其實他要真想打聽，昨晚上是有可能打聽得到的，但他覺得並無必要。
無法更改的結果，早知道和晚知道，沒有太大的區別。
很快，放榜的時間到了，負責張榜的人也沒讓大家久等，直接就拿著加蓋好大印的榜單張貼在州衙之外。
眾人紛紛在上面找尋著自己的名字。
開心的人有很多，徐大鵬就是其中一個。
不開心的人則想著，世界上幸福的人到處有，為何不能算我一個。
貼出來的榜單裡，沒有前六的名字。
身為此番的前六名，有著他們獨特的榮耀，因為他們是真正意義上的正榜。
一個官員模樣的人走出來，隨從手中捧著托盤，上面擺著筆墨。
他拿起來，蘸了幾下，提筆寫下了此番泗水州鄉試第六名的名字。
隨著他的落筆，一旁也有人高聲念著，向瞧不見的人傳頌著資訊。
一個男人瞬間狂喜，“我中了，我中了！亞魁！我是亞魁啊！”
他一把抓著身旁一個人的肩膀，高興不已，那個找了半天沒找到自己名字的人正滿心失落，此刻笑得比哭還難看，“恭喜恭喜！”
那官員接著寫，一直寫到了第二。
其中曾濟民得中經魁，拿下了第三，也算十分優秀了。
酒樓上，那些貴公子毫不意外自己的落榜，此刻興致勃勃地關心起夏景昀的成績來。
“怎麼樣？榜上有他的名字嗎？”
“回幾位公子，小的看了幾遍，確實沒有。”
“哈哈哈哈！我看他怎麼辦！”
“現在就一個解元沒提名了，他總不能真的中一個解元吧？”
說話間，下方傳來一聲呼喚。
“泗水州鄉試，夏諱景昀，高中解元！”
！！！
一幫貴公子瞬間呆住，面面相覷，在下方驟起的喧囂之中，雅間之內，愈顯得靜默無聲。
(本章完)