“不對！肯定不對！州學之中有人分析過，他絕對拿不到解元的！”
“不錯，莫不是那主考搪塞我等，卻偷偷賣了州牧的面子？”
“定是如此，不然憑何他能中解元！我要得了題，我也能中解元！”
“他孃的，我等老老實實認命，他居然偷題舞弊？”
“豈有此理！不行，我等當去要個說法！”
“對，同去！”
一幫人帶著護衛幫閒，浩浩蕩蕩地衝下了酒樓，鬧將起來，要主考出來給個說法！
“你們有啥可不服的，高陽兄又不是你們這等草包，人家中個解元不很正常嗎？”
徐大鵬連大儒和曾經的鄭天煜都敢噴，壓根不怕這幾個廢物。
而不少州學學子也紛紛開口支援起夏景昀，別的不說，人夏公子在青樓的面子是真大，一聽他要去，花魁們都爭著上，倒貼錢，就想博一首人生長恨水長東，這樣的人，中個解元又怎麼了？
以徐大鵬為首的支持者和貴公子們就這麼吵鬧起來，一時間局面越來越亂。
夏景昀卻是一副事不關己的態度，回到馬車裡，軟趴趴地躺在謝胭脂的腿上，聽著她對自己那止不住的誇耀。
什麼？他們爭論的是我？關我什麼事？塵埃落定的事兒還能改不成？
有些人不過是搬起石頭砸自己腳罷了，這等廢物的笑話，他都懶得去看。
不知不覺，他居然也被姜玉虎影響了，動不動就愛覺得別人是廢物。
當訊息傳進了州衙之中，主考官魏知德登時勃然大怒。
這些日子他費盡心思將這場考試收尾，他堅決不允許任何膽敢質疑這場考試公正的事情發生。
於是，他立刻將這幫質疑者叫了進來，然後還叫了幾個考生和士紳代表，齊聚一堂，將夏景昀的試卷找了出來，呈在了眾人眼前。
四篇經義、五篇制式公文、兩首詩、五篇策論。
洋洋灑灑寫滿了十幾張紙，鋪開在了寬大的案子上。
而其中內容，讓這些以質疑者身份出現的貴公子們也挑不出什麼毛病來。
“那萬一是你洩題，他提前請人作好背下來的呢！”
“混賬！”魏知德登時大怒，“胡攪蠻纏，來人啊！給我將此人拖出去，重打二十大板！”
板子聲和慘嚎聲中，所有的質疑，都徹底安靜了。
但主考官魏知德身為朝中侍郎，也算是重臣了，豈能輕易就這麼放過這幫鬧事之人，在得知他們竟是一幫州中貴公子之後，更是心頭暗惱，認定了他們是藉機攻擊自己，以報未能如過往一般賣題給他們的仇怨。
於是，很快，這幫人的長輩就被請進了州衙。
在魏知德皮笑肉不笑，不懷好意得很明顯的言語下，一幫權貴傻眼了。
他孃的，這回沒能撈到好處，把兒孫送入官場也就罷了，怎麼還搭進去一大截啊！
但形勢比人強，自家兒孫犯了蠢，也只能捏著鼻子認了。
於是他們在先前被李天風割了一大塊肉之後，又被魏知德好好放了一頓血，這才一臉衰樣地離開。
這世上的情緒並不相通，總是有人憂慮便有人歡喜。
當訊息透過報喜人的手，傳回蘇府，蘇府上下，就被一片喜氣洋洋的氣氛籠罩了。
蘇夫人立刻開心地帶著兒子張羅起來，打賞、請客，就像是自己的兒子中瞭解元一般。
“娘，父親真是收了個好弟子啊！”
“是啊，有高陽賢弟在，我們也不用為沒能繼承父親衣缽太過內疚了，哈哈！”
蘇夫人聽著兒子的話，正好瞧見夏景昀一副懶洋洋的樣子從馬車上下來，佯怒著嗔怪道：“就是這性子不知道哪兒學的，也忒憊懶了些！”
——
“解元？伱沒看錯？”
李天風雖然也在州衙，但今日他並未出面，也是和外面眾人幾乎同時得到的訊息，一時有些難以置信。
“沒錯！是副考沈大人親自寫的。”
“嘖嘖，真是神奇啊。”
李天風在椅子上坐下，滿臉感慨，“兩個多月前，還是勞工營裡的勞工，如今成了德妃娘娘義弟、一州解元，眼看著就是貨真價實的前途無量，平步青雲了啊！”
一旁的親隨小聲提醒道：“當日平叛有功，德妃娘娘在陛下面前美言幾句，怕是直接就有勳爵在身了。”
“對對對！”
他想起當日衛遠志跟他說，可以將一部分希望寄託在夏景昀身上時，他還有些不屑，如今看來，是自己對這位年輕公子瞭解得還不夠多啊！
“去安排一下，看看夏公子何時有空，我要宴請他一次。”
“大人，您按照慣例就要設宴招待新科舉子的。”
李天風看了屬下一眼，“私宴！”
——
快馬踏碎枯黃的秋葉，在林中捲起一縷清風，鳥雀騰空而起，嘰嘰喳喳地討論著馬上騎士急著幹什麼。
一人一馬，快速地衝過了官道，衝入了江安縣城，勒馬停在了雲府門前。
持刀護衛伸手攔住，一臉嚴肅。
“泗水州桂榜放榜，小的奉命前來報喜！”
很快，雲府管事板著臉出來，一聽情況，面色猛變，高興地轉身衝進了府中。
“老爺！老爺！大喜啊！”
雲老爺子正和夏明雄和夏恆志在府中閒逛，為他們介紹著府裡的情況。
當初在接到夏景昀的親筆信，又跟夏雲飛當面商量了一下之後，夏家人還是同意了搬到江安來。
一來雲老爺子算是對他們家有恩，夏景昀有為他養老送終之責，厚道的夏家人知道夏景昀要奔前程，他們便需要負起這個責任；
二來當初江安城的叛亂還是帶給了他們不少的擔心，如今局勢不穩，萬一哪天他們也遭了匪禍，怕不是得一下子就滅門了；
最後則是當初勞工營的風波，給眾人的心裡也帶來了些微妙的改變。
總而言之，他們來了，但也並沒有如夏景昀想的那樣，直接舍掉家業，而是將宅子託付給了那位世交照顧，今後還是要落葉歸根的。
“老爺！老爺！恭喜啊！”
管家興高采烈地衝進來，大聲嚷嚷著。
雲老爺子面露不快，這夏家眾人今晨方至，此刻都還在收拾，自己這位管家就顯得這般沒有家風家教。
“大呼小叫，成何體統！”
若是平日，被這麼一訓，管家自是忙不迭磕頭請罪，但今日他是半點不慌，開口道：“老爺！二位夏老爺，方才州中來人急報，桂榜放榜，咱們公子得中泗水州鄉試頭名，高中解元啦！”
“什麼？”雲老爺子登時一喜。
而夏明雄和夏恆志在愣了一瞬咱們公子代表的是誰之後，也是又驚又喜！
“千真萬確，報喜人就在門口！”
片刻之後，等報喜人進來再三確認了訊息，眾人都高興不已。
聞訊而來的女眷聽聞此事，也是笑成了花。
夏李氏在喜極而泣，低著頭抹著眼淚。
夏張氏嘖嘖稱奇，這一次破天荒地沒有亂說話，主要是解元這個名頭對他們這樣的普通人家衝擊實在太大了。
這可跟先前文會那個鬧著玩圖個樂的文魁不一樣，這是一州讀書人貨真價實的魁首啊！
雲老爺子朗聲大笑，“今日你們過來，高陽中舉，還是解元，雙喜臨門，雙喜臨門！來人啊，設宴，今日我們雲府大宴八方！”
——
雲府的熱鬧傳不到那輛緩緩遠去的馬車上。
雖然她也是雲家人，但她是離家的遊子。
半個月時間，車子才剛剛走出泗水州的範圍不遠。
按照這個行軍速度，等無當軍餘部清掃完了整個泗水州，再行軍北上，便能在入京之前，完成匯合。
德妃對無當軍的行程不感興趣，她的心裡，都裝著在江安的十多天裡的點點滴滴。
然後將這些記憶在悠悠前行的馬車上，反覆翻洗、晾曬。
車隊緩緩停住，安營紮寨，德妃和過往的許多天一樣，在袁嬤嬤和馮秀雲的陪伴下，走入了大帳。
“算算日子，高陽那邊應該放榜了好幾天了吧？”
馮秀雲一邊幫忙整理著內務，一邊點了點頭，“嗯，今日已經是放榜第四日了。”
德妃笑著道：“你倒是記掛得清楚。”
“也不知道他能不能考上。”
“應當是沒問題的。迄今為止，不論什麼情況，高陽都未曾讓我失望過。”
“娘娘金口玉言，定會成真的。”
姜玉虎和金劍成一起巡視了一遍紮營地，一個傳令兵小跑過來，“金將軍，泗水州城有信使前來。”
倒不是不把姜玉虎放在眼裡，而是姜玉虎幾乎從來不管這種小事。
金劍成嗯了一聲，“帶他過來。”
很快，信使上前，“將軍，小的奉州牧大人之命，前來傳信，需面見德妃娘娘，還望允准。”
金劍成下意識問道：“何事？”
“泗水州桂榜放榜，娘娘義弟夏景昀夏公子在今次秋闈，得中泗水州解元，同時另有夏公子手書的一幅字，帶給娘娘。”
金劍成震驚地挑了挑眉，叫來兩個親兵領著信使過去，然後看著姜玉虎，“公子，我的乖乖，這夏公子了不得啊！”
姜玉虎雙手負後，凝望遠方，淡淡道：“還行吧，也就勉強不算廢物而已。”
金劍成默默盤算了一下，年輕一輩裡還有沒有誰能在公子口中不算廢物的，想了半天，一無所獲。
信使進了屋子，將訊息報上，登時引起了一陣驚喜。
“好！好！好！”
德妃絲毫沒有掩飾自己的開心，笑得美豔不可方物，連說了三個好！
“此番送信辛苦，秀雲，重重有賞！”
馮秀雲臉上也是止不住的笑容，她想到了夏景昀可能會中舉，但真沒想到他能得中解元，這個人，總是能帶給她出乎意料的驚喜和滿足。
聽了德妃的吩咐，她聞言立刻點頭，“是！”
“謝娘娘隆恩！”
拿著厚厚的賞賜，信使那晝夜兼程的疲憊一下子就彷彿沒了。
“可惜，我們不能在當場，向他祝賀。”
德妃輕嘆一聲，又將氣氛帶向了聚散離別的遺憾中。
信使聞言拱手道：“娘娘，夏公子還手書了一幅字，託我帶來，說是為娘娘稍解相思。”
說著他在一旁親兵警惕的注視下從懷中掏出一個長盒子，遞了上去。
袁嬤嬤先行上前，接過盒子開啟，檢查了一番，衝德妃點了點頭。
德妃揮手讓信使和親兵都下去。
安靜的大帳中，袁嬤嬤將卷軸在一張案几之上鋪開。
德妃緩緩走過去，看了一眼，登時愣住了。
【得中解元，歡飲達旦，大醉，月又圓，親友已遠，有感聚散，作此篇，兼懷阿姊。】
【明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。】
（本卷完。）
(本章完)