殿外夜色深沉,殿中燭火閃亮。淡黃的蠟燭緩緩燃燒,放射出溫暖的黃光。黃光柔柔落來,在青石的地面上,投射出兩道人影。人影相對而坐,此時正是沉默。
大祭司修特爾緩緩起身。他走向偏殿的角落,藉著明亮的燭火,在一堆圖板與書冊中平靜尋找。修洛特想要幫忙,祖父卻擺了擺手。
“我的孩子,你再好好想想,還需要什麼。”
聞言,修洛特立在原地,微微偏頭。他看向牆壁上搖曳的蠟燭,思緒也如燭火般起伏。
這是熱帶美洲獨有的棕櫚蠟燭,從某些棕櫚樹的葉子中收集棕櫚蠟後,由工匠仔細製作而成,十分昂貴而稀少。棕櫚蠟燭燃燒時火光明亮,並無濃煙,還帶著神煙般的香氣,很像天朝長明燈所用的鯨蠟。
修洛特沉默無言,看著牆上蠟燭的火焰,再看著祖父全白的頭髮。他的眼中,漸漸浮現哀傷。
眼前的蠟燭雖然明亮,卻已經燃燒到尾聲,只剩下最後的餘火,在晚風中輕輕搖曳。不知道什麼時候,蠟燭就會熄滅,化作一縷青煙,散入茫茫夜空,再也無從得見...
“嗯,蠟燭快滅了。”
大祭司修特爾拿著幾捲圖冊,緩緩從角落走回。他平靜的取出新的蠟燭,親手對著燭火點燃,放在牆壁的燭臺上。然後,他輕輕吸氣,準備把手中的殘燭吹滅。
“祖父!...別...吹滅它...”
修洛特低低開口,眼睛卻看著祖父。
“哦?”
大祭司微微一怔。他看著修洛特眼中,暗藏的幾許傷感,又看了看眼前的殘燭,忽然就明白了孫兒的心意。他滿是皺紋的臉上,緩緩揚起一個笑容,猶如蒼老而乾枯的梅花。
“好,那就留著吧!”
大祭司點了點頭,把殘燭又放回到新燭旁邊。兩根蠟燭一高一矮,並排而立,都光芒閃耀,散發著神聖的幽香。它們靜靜的燃燒著,帶著血脈中無法割捨的呼應。縱然,一隻即將燃盡,一隻才剛剛開始...
“修洛特,我的孩子。”
大祭司的眼中帶著溫情。他平靜展開一卷天下地圖,強盛的墨西加聯盟就躍然眼前。
“我的孩子,去年我遷移了一萬人到湖中王國。今年,我會給你...”
說道這裡,大祭司停頓數息,目露堅決。
“至少七萬墨西加青壯!”
“啊?!至少七萬青壯男女?”
修洛特驚訝非常。這個數字,幾乎是一場南征或者北征的成果!而更為難得的是,這些人都是作為統治基本盤的主體族裔!
“嗯,至少七萬人!我會去親自面見長者,獲得他的支援。”
大祭司神色沉靜。
“我的孩子,在你的引領下,湖中王國的每一天都在發展,不斷誕生著新的改變...這一切,大祭司團都看在眼裡,長者也看在眼裡。現在的湖中王國,普雷佩查族裔的影響力,有些過於龐大了...”
“王國的80萬子民中,聯盟的墨西加人不到8萬,只佔了十分之一。而剩下的七成多,都是普雷佩查族裔...普雷佩查的精英們充斥在王國各處。他們擔任著王國的各級顧問,主導著王國的變革;他們擔任著村鎮的低階祭司,信奉著一神的信仰;他們擔任著神啟所的資深工匠,掌握著最強大的新式武器;他們還充當著武士與軍官,甚至領導著王國的軍團...”
聽到這裡,修洛特眉頭微揚,肯定的說道。
“祖父,我能確定,普雷佩查人對我的忠心,並不比墨西加人稍差,甚至猶有過之...”
“哈哈,我的孩子,這正是聯盟所憂慮的地方!有時候,服從與融入,也可以是一種征服的方式。”
大祭司淡淡一笑,搖了搖頭。他的神情變得嚴肅。
“修洛特,我知道,許多普雷佩查人尊稱你為陛下,視你為唯一的太陽。而墨西加武士稱你為殿下,位於阿維特國王之後...但你需要始終銘記,你是墨西加人最尊貴的殿下,也是墨西加聯盟未來的王者!而你神聖的王座,在宏偉的湖中都城,在至高的大神廟上,而決不在西方的欽聰燦城,不在風之屋的亞卡塔上!”
修洛特怔了怔。他想起卡卡馬津叔公說過的話,沉默了會,點了點頭。
“祖父,我記住了。我會離去,我也終將歸來!”
“很好!我的孩子,你是聖城一系,所有的希望!你註定要成為四方天下之主,而非西方一地之主...”
大祭司嚴肅點頭,沉聲低語。接著,他伸出手指,摸向地圖,在特斯科科湖的西方重重一點。
“特拉科潘的叛亂會被嚴厲鎮壓,十多家貴族要麼處死,要麼流放。貴族封地上的奴僕、家眷、還有封民,都在大祭司團的處理之下...我會以流放的名義,從中遷徙兩萬人,到湖中王國的腹地!”
“遷走這麼多封民,王室與大祭司團...”
“無妨。這些土地與封民,會重新分配,由王室與大祭司團聯合管理。以流放的名義,遷移兩萬人,不會出什麼大麻煩。”
大祭司面色不改。他掌握著至高神權,足以應對一切。接著,他移動手指,按在東北聖城的位置。
“特斯科科湖東北的特奧蒂瓦坎是眾神居所,有聖城的王室支系。我們家族的根基,就在此處。而在周圍的城邦中,同樣有許多附屬部族,與我們關係緊密...我的孩子,你既然在湖中王國穩穩立足,各支家族的主支便可遷徙到王國,作為你最忠誠的支持者!...從湖區東北,會遷出兩萬人,去往帕茨誇羅湖區!”
“遷徙家族根基,去往王國...”
聞言,修洛特神情一肅。聯盟的政治結構,正在從鬆散的部族聯盟,向集權的分封王國轉化。而王室本身,便是最強大的一支墨西加部族。
國王阿維特即位前,便有兩三萬直屬部族,兩千多家族武士。而他在成為國王后,更是繼承了蒙特祖瑪一系所有的附屬部族。與之類似,聖城一系自然也有許多丁口,牢牢掌控在手中。
“祖父,各支附屬部族,是否願意西去?”
“國王的時代,即將到來...”
大祭司笑了笑,飽含深意,低聲說道。
“作為聖城一系的附屬,他們會願意西去的。”
聽到這裡,修洛特有些懷疑。他看了看祖父沉穩的神情,還是點了點頭。
“那就好。帕茨誇羅湖區,還有許多拋荒的舊田,以及可以開墾的新田,能分配給遷徙的部族。”
“嗯。”
大祭司手指移動,從湖區東北逐漸向西,來到勒曼河流經的特洛坎邦。
“西方的特洛坎邦戶口繁盛。春雨祭司家族傳承百年,手中掌握著三四千封民。將其誅滅後,再清洗兩家舊貴族,便能湊出一萬人口,就近流放至王國的河口縣。”
隨後,蒼老的手指再次移動,無情的落在西南。
“西南的拉齊科邦,同樣人口充足。面對集權的改制,有好幾家大貴族存在異議,大祭司團與王室中央,都有意進行清理...這裡也會出一萬口,就近遷往王國南方的紫草縣。”
“清洗舊貴,遷徙人口...”
修洛特微微垂目。如此酷烈的手段,雖然強力有效,副作用卻也極大。
“祖父,如此一來,您的名聲,您的安危...”
“哈!從我執掌教權,推行宗教改革開始,便註定了身後的惡名。”
大祭司毫不在意,淡淡一笑。他掐了掐手指,算了算。
“嗯,這樣一來,就有了六萬人口。還有一萬人,便從聯盟京畿的各處村莊中徵調,作為祭司們晉升的標準!...我的孩子,這七萬墨西加人,你要好好安置,作為你穩固王國的根基。”
“祖父,我會的!”
修洛特神情振奮。這七萬口墨西加移民中,會有五萬安置在王國京畿,一萬遷入北方河口縣,一萬遷徙到南方紫草縣。他們會與普雷佩查人大舉通婚,消除王國中暗藏的隱患。只是...
“對於統治者來說,人口是最珍貴的財富...”
修洛特默默思索,帶著幾許不安的憂慮,看著祖父溫和的微笑。
“祖父啊,為了這些許諾,您又要付出些,什麼樣的代價呢?”
牆壁上,燭火平靜閃爍,散發出悠遠的淡香,也帶來臨近的溫暖。在溫暖的夜裡,舊的燭火逐漸微弱,像是天空中遙遠的星。而新的燭火,越發明亮光耀,帶著日的光芒!