細雨總是不知疲倦的滑落，在六月的雨季。
雨點落在勒曼河寬闊的河面上，點起一層層漣漪。微風吹拂著田野的新芽，玉米的幼苗正在歡欣的長高。而在玉米之下，是剛剛萌芽的菜豆和南瓜。
修洛特站在山寨的望臺上，和阿維特擠在一起，看向長河對岸的湖泊與營地。塔拉斯科人的巡邏隊就在河岸邊冒雨巡查，這邊的墨西加軍隊也一樣。
“我終於知道這個旗子的好處了。起碼它可以擋雨。”修洛特伸手扶了下阿維特背上的指揮旗，讓旗頂的傘蓋把兩人擋好。“你剛才說這個營寨是最重要的？”
“對。”阿維特指揮官認真的觀察著遠處的塔拉斯科大營。“你看到這個湖沒有？這就是奎採奧湖，它的最北端和勒曼湖相連，然後一直向西延伸到塔拉斯科人的內陸。從奎採奧湖的最西南端登岸，只要一週的時間，就能到達塔拉斯科的核心腹地，位於帕茨誇羅谷地的帕茨誇羅湖區。”
“帕茨誇羅。”修洛特重複唸了兩遍這個詞，反應了過來。“普雷佩查人？”
“聰明。”阿維特微微一笑，“塔拉斯科人稱呼自己的時候並不叫塔拉斯科人，而是叫自己普雷佩查人。他們以最繁盛的都城所在，族群興起的中心，帕茨誇羅谷地命名自己。實際上，幾百年前，他們不過是奇奇梅克犬裔中南下的一支，征服了當地繁榮的巴喬和米卻肯部落，也繼承了普雷佩查的名字。”
“原來如此！正如我們興起於墨西加谷地，便叫自己墨西加人，或者特諾奇卡人。而外族會說我們是阿茲特克人，來自遙遠的阿茲特蘭。這麼說來，我們的祖先也是奇奇梅克犬裔南下的一支？”聰明的少年舉一反三。
“這可不是一個祭司該說的話。”阿維特哈哈一笑，“當守護神允諾我們的時候，我們的名字就不再是阿茲特克人，而是墨西加人，擁有徵服天下的天命。”
墨西加人的天下，便是中美洲的大墨西哥地區。
修洛特也認同的一笑，換了個更重要的話題：“塔拉斯科人是我們最大的對手，那麼他們到底有多少人？能動員多少軍隊？”
阿維特沉思著，手指在空中寫寫畫畫，好一會才回答：“北到勒曼河邊，南到巴爾薩斯河兩岸，東接墨西加諸城邦，西到查帕拉湖周邊，便是塔拉斯科城邦聯盟所擁有的領土：米肯卻大區。塔拉斯科聯盟控制的人口超過一百六十萬。”
“米肯卻？漁民之地？”
“對。塔拉斯科人控制著八邦的領土。帕茨誇羅湖區的三邦約有八十萬人，核心是欽聰燦、伊瓦奇奧和帕茨誇裡三城。其中以欽聰燦城的規模最大，城市人口足足有五萬人。
而塔拉斯科人的西部，查帕拉湖區的兩邦，約莫有六十萬人。不過這兩邦離欽聰燦比較遠，塔拉斯科國王並不能有效控制這片區域。
剩下的二十萬人則分佈在湖區間的三邦。總的來說，人口總是聚集在湖泊附近，因為只有湖泊才能建設高產的奇南帕。”
在這個時代，邦是一種模糊的區域劃分。它可以是一個城邦加上附屬的村莊，可以是一個族群聚集的區塊，也可以是一片地形分割的小片。修洛特把它視為華夏概念裡的“縣”。塔拉斯科聯盟控制有八個縣，首都所在的縣是欽聰燦邦。
“一百六十萬人的塔拉斯科聯盟，估計一共有五萬武士，兩萬五千來自帕茨誇羅湖區，是國王能控制的直屬。另外兩萬武士屬於自治程度很高的查帕拉湖區。剩下五千則屬於湖間的三邦。”阿維特繼續計算著。
“一百六十萬人有五萬武士，那就是說每三十二個人出一個武士？”修洛特想了一下，這還真是諸國廝殺、窮兵黷武的“戰國”，不是靠高產作物根本維持不下來。
阿維特考慮片刻，點點頭：“總的來說，差不多是這個比例。在各部族的首都核心，供養武士的比例要更高，在其他區域，武士比例則略低。”
修洛特表示瞭然。各部族的首都總是擁有更多的物資、財富和人口，來支撐更強的武力，維持對其他聯盟城邦的壓制。
簡單來說，強者為王，王為最強。
“那塔拉斯科有多少民兵？”少年又問。
“民兵的數量很難說，要看農忙還是農閒，還要看部族的統治力度。緊急動員的時候更是極端。”阿維特想了想，“總的來說，各部族的糧食可以盡力支撐起兩倍於武士的民兵。超過兩倍就會嚴重影響各邦的糧食儲存和生產，接下來必然會有饑荒。”
說著，阿維特意有所指的看了看北方的奧托潘城。
修洛特會意的點點頭，微微嘆息。
這時的中美洲各部族，和日本戰國時期的大名們有些相似，只有相對富庶的城邦武士和非常貧窮的村莊民兵，共同組建了武士和農兵的二級軍事體制。
與天朝不同，這裡沒有發達的小自耕農階級。自耕農在經濟和政治上才剛剛萌芽，能提供的“良家子”或者“府兵”數量很少。
“塔拉斯科聯盟，八邦，一百六十萬人，五萬武士/兩萬五千直屬，十萬民兵。”這是修洛特第一次，對一個部族的具體軍事力量，有了明確的認知。
很自然的，他有了一個更關心的問題：“我們墨西加聯盟有多少人？多少武士？”
阿維特自信的一笑：“不算那些附庸，偉大的墨西加聯盟實際控制有十一個邦。最核心的是墨西哥谷地的特斯科科湖區，整個湖區有四個繁榮的大邦，約有一百五十萬人。”
“首都所在的墨西哥邦超過五十多萬。而墨西加的首都，湖中之城特諾奇蒂特蘭，則有舉世無雙的二十五萬人！它是墨西加人的祖地，湖中的聖所，白石的巨城，也是天下的中心！再沒有城市能和它相比。”不知不覺，阿維特的聲音中帶上了神聖的吟誦。
修洛特也憧憬的點頭。此時的特諾奇蒂特蘭是中美洲的奇蹟之城，也是整個美洲最宏偉的城市。而不是那片他在後世見到的，隱沒於地下的斷壁殘垣。
少年從回憶中醒來，心中便存了些好奇：“阿維特，你是怎麼知道這麼多數字的？”
阿維特微微一笑，自信讓指揮官的笑容充滿了魅力：“在整個墨西加聯盟，你只有問我，才能知道這些具體的數字。我可是聯盟的總情報官。而在數學上能超過我的，這裡也只有你。”
“很棒！請繼續。”修洛特踮起腳，想要拍老師兼好友的頭，被阿維特隨手撥開。
“特斯科科湖區有一百五十萬人，這是王室的直屬地區，能夠動員出壓倒性的五萬直屬武士。這次出征，國王足足帶了四萬直屬，用來統御各城邦。當然，在幾次分兵和沿途的傷亡之後，他現在手中只有一萬直屬武士。”
阿維特向少年眨眨眼，少年也點點頭，確認收到。
“以湖區為核心，西邊兩邦有五十萬人，南部三邦有七十萬人，北部兩邦有三十萬人，整個墨西加聯盟有三百萬人以上，牢牢佔據富饒繁盛的高原谷地！”
“那東部城邦呢？”
“特斯科科湖區東邊就是高聳的山脈，山脈中還有冒煙噴火的妖魔之口，哪裡有東部城邦？再往東，就是特拉斯卡拉人的地盤。”
修洛特愣了愣，隨即意識到首都東邊，就是高聳的波波卡特佩特火山。那裡也是整個墨西加高原上，少數可以看到冰雪的地方。
“西、南、北七邦加起來也是五萬武士，和王室直屬的四邦相近。特奧蒂瓦坎城也是王室的源流之一。”阿維特笑著看了下少年。
少年正認真的計算著：“墨西加聯盟，十一邦，三百萬人，十萬武士/五萬直屬，二十萬民兵。”果然，是絕對的中美洲霸主。
“那我們世代的敵人，特拉斯卡拉人的情況如何？”修洛特有些迫不及待的想要了解這個天下。
“特拉斯卡拉人有四個大邦。四個邦的地位其實相差不大，彼此互相支援，沒有首都直屬的概念。北邊的特拉斯卡拉邦，和南邊的特佩亞卡克邦要強一些，各有四十萬人。中間的韋索欽科邦和喬盧拉邦各二十萬人。”
“喬盧拉邦的中心是納瓦特宗教的聖城喬盧拉城，地位要超然很多。”阿維特認真的講述著宿敵的情報，
“特拉斯卡拉人和我們墨西加人一樣，擁有高效的軍事動員體制，武士比例也在一比三十左右。”
修洛特點頭表示明白，兩族文化血緣相近，實際上是相殺不愛的親戚。
“特拉斯卡拉聯盟，四邦，一百二十萬人，四萬武士，八萬民兵。”
“那我們正在征討的奧托米人呢？”少年看向北方。
“奧托米人啊，他們是非常鬆散的聯盟。只是以奧托潘城作為祖地和防守的核心。主要四邦，希洛特佩克邦三十萬人，奧托潘二十多萬，帕姆斯二十萬，瓜馬雷三十萬。
其中，帕姆斯和瓜馬雷有很多奇奇梅克的犬裔人，他們並不服從於奧托米聯盟，只是相互混居。有時交流融合，有時互相廝殺。實際上，奧托米人長期和犬裔各部大量通婚，瓜馬雷邦的名字就是來自於瓜馬爾犬裔。”
修洛特有些吃驚，奧托米人竟然有近一百萬之多？那現在...他想起托特克手中紅色圈叉的木板，還有大軍沿途殘酷的掃蕩，只能搖了搖頭。
“奧托米聯盟，四邦，約六十萬人，兩萬多武士，民兵不詳。”
站在高高的望樓上，少年和老師忘我的討論著這個天下，彷彿天下就在他們的胸懷。在他們面前的，是一個紛繁而廣闊的世界。對天下的渴望在熱烈的燃燒！
“奇奇梅克犬裔在西北高原和荒漠上到處都是。他們不停的遷徙，粗粗分成八部，沒有正式的武士，但是全民皆兵。靠近奧托米人的四邦至少有七十萬犬裔。”
“奇奇梅克犬裔，已知四邦，至少八部，約七十萬人，沒有馬的遊牧民，全民皆兵。”
“瓦斯特克人是聯盟比較忠誠的附庸。他們靠近天下東方盡頭的湖邊，分散居住在東北平原。也曾經有過一個聯盟，但早已被我們征討解散了。
他們是天生的音樂家，有赤身崇拜的傳統，很少穿衣服。嗯，他們的少女體態纖細，擅長韻律的舞蹈。”阿維特看看少年，深意的笑了笑。
“瓦斯特克人，散佈六邦，約六十萬人，一萬五千武士，三萬民兵。”
“特科斯人居住在塔拉斯科人的西邊和北邊，靠近天下西方盡頭的湖邊。他們有一個鬆散的聯盟，一直被塔拉斯科聯盟不斷征討。科利馬邦是他們的祖地，有近二十萬人，那裡還有冒煙噴火的世界裂口。”
“特科斯聯盟，四邦，七十萬人，兩萬武士，五萬民兵。”
科利馬？這個名字聽起來很耳熟啊。修洛特使勁的回想，搜尋曾經的記憶。
科利馬，科利馬火山？著名的“烈焰火山”，非常的活躍。他曾經在墨西哥旅遊時，看過這座火山的噴發，濃煙滾滾，遮蔽天日，籠罩四野，異常壯觀。甚至導致了附近機場、港口和鐵礦的關閉。
鐵礦？鐵礦！閃現的靈光劃過修洛特的腦海，他忽然想起了一個當時毫不在意，現在卻至關重要的資訊。
“佩亞科羅拉多大鐵礦！”修洛特激動的差點從望樓上跳下去，幸好被阿維特一把抓住。
因為處於火山活躍的地質帶，科利馬邦具有豐富的礦產。那裡有墨西哥，乃至整個中美洲最大的鐵礦，佩亞科羅拉多（岩漿熱液磷灰石）磁鐵礦。礦層儲量異常驚人，表層礦層厚度有五十到三百米，延伸十幾公里。
“科利馬，鐵器時代，希望！”修洛特情不自禁的低呼著，又給了阿維特一個擁抱。老師早已經習慣了學生的胡言亂語和偶爾激動。
等稍稍冷靜下來，修洛特才意識到，事情沒有這麼簡單。歷史上，科利馬大鐵礦一直要等到近代才會被發現和開採，因為有三個不利因素。
第一，它的主礦層在地下百米多深的位置。地表只有零散的鐵礦石。地下百米對後世當然不算什麼，但現在確是個大難題，必須有足夠的人力、物力還有銅鎬，經過數年的開採才行。
第二，這座大鐵礦位於山中，交通非常不便。運輸鐵礦還要修築山間的道路。
第三，大鐵礦是受到岩漿影響形成的，它的附近就是活躍的科利馬火山。開採過程有潛在的風險。
不過，無論如何，修洛特都不會放過這座大鐵礦，這是新時代的曙光和希望！
接下來的談話，少年就有些心不在焉起來，他只是粗略記錄了阿維特對各部族的介紹。
“納瓦-託託納克人，七邦，七十萬人。兩萬武士，四萬民兵。東邊沿海，鬆散城邦聯盟，融合部分托爾特克人。
瓊塔爾人，四邦，二十萬人。五千武士，一萬民兵。墨西加聯盟南部，東巴爾薩斯河兩岸，沒有城市的聚落。不斷有墨西加人遷入。
米斯特克人，五邦，八十萬人。兩萬武士，四萬民兵。特拉斯卡拉聯盟南邊，鬆散的城邦聯盟。他們是山地的“雲中之民”，也是“最好的金匠”，以託托特佩克邦為核心祖地。帝國不忠誠的附庸之一。
薩波特克人，三邦，五十萬人。一萬五千武士，三萬民兵。米斯特克聯盟以東，鬆散的城邦聯盟，盛產胭脂。帝國不忠誠的附庸之二。薩波特克再往東去，就是可怕的茫茫雨林，雨林通向未知的瑪雅腹地。
特拉帕尼克人，四邦，二十萬人。五千武士，一萬民兵。米斯特克聯盟西南，太平洋沿岸，弱小的忽略不計。
還有山林間的野人部落，大大小小，不可能算的清楚。只要番薯能夠存活的地方，就有人煙。”
“天下八十邦，遠近分五服。人間五十年，百戰合九族！”少年一時心中澎湃，就忍不住吟了一首歪詩。轉念一想，人間五十年？呸呸，這個兆頭不好，剛才是口誤。
“那更遙遠的瑪雅呢？”過了片刻，修洛特又好奇的問阿維特。
阿維特絞盡腦汁，思考了很久。方才回答：“那裡是天下的盡頭，無邊的東南雨林。瑪雅人大致分為三種，北方的尤卡坦玉米人，中間的伊察玉米人，還有最南邊的基切玉米人。嗯，玉米人是瑪雅人的自稱。”
“至於更具體的人數？”指揮官最後聳聳肩，絕對不說自己不知道。“等我們征服了已知的天下，再去看看這世界的盡頭吧！”
修洛特於是大笑，兩人再次看向南方。塔拉斯科的斥候們正在向南方的大營奔跑。過了許久，一大群披甲戴盔的精銳武士魚貫而出。他們手持閃爍寒光的巨大銅斧，泛著凜然的殺意，簇擁著另一個高高的背旗，徑直來到勒曼河邊。
紛紛的細雨終於停歇下來。隔著數百米的大河，兩軍的最高統帥隔河相望，巨大的背旗在風中搖晃，為戰役的開始互相致敬。