晚飯後，百丈崖。
“我與娘站在半腰之處，看了你今日比試，自師弟登臺，娘就沒有停止過對你的誇獎。”
見到秦鳳鳴到來，小師姐張若彤立即跳躍著來到他身邊，用手拉著他的手，來到父母身前，口中喜色連連的說道。
聽到小師姐如此言說，秦鳳鳴登時滿臉漲紅，身軀一曲，便自跪倒在了師傅師孃身前：“弟子今天輸了一場，有辱師門，還請師傅、師孃責罰。”
“哈哈哈，鳳鳴，哪裡用的著責罰，你所敗的那場，為師已然知曉，此定然是你故意為之，此種緣由，為師也能辨出一二。如此之小，就能有此知進退之心，卻也極為難得。
你此時功力，讓為師也是大吃一驚，就是那些堂主長老，也是吃驚不已。均對你讚賞有加，如不是知曉你已是老夫弟子，定然會要爭搶與你的。”
聽到師傅如此言說，秦鳳鳴登時受寵若驚，急忙叩頭之下道：“這是師傅、師孃盡心教授之利，弟子不敢貪功。”
師傅誇獎完秦鳳鳴，面色卻是不由轉為凝重，稍事思慮之後，面色鄭重道：
“鳳鳴，經過這一年習練，你對飄柳十三式劍法精髓，卻也增深不少，以你此時功力，已然有了進入此次大比前十的實力。”
“什麼？師傅是說，弟子此次進入精英堂，將大有希望嗎？”驟聞師傅此言，幼小的秦鳳鳴登時幾乎跳了起來。
見秦鳳鳴興奮至此，師傅微微一笑，再次開口道：
“鳳鳴，你也不要高興太早，這批弟子之中，卻是有三四人，可能是你無法戰勝之人，如你與之相遇，最終大有因力氣不濟而落敗，但只要不過早與之相遇，進入前十，卻也是極為可能之事。如你成功進入前十，為師會親自向司馬門主推薦，讓你進入暗夜堂。”
聽到師傅此言，秦鳳鳴卻是面露一絲疑惑之色，暗夜堂是何所在，他一點也不知，但聽師傅之意，似乎是一處更勝精英堂的所在一般。
“暗夜堂，乃是本門秘密堂口，只有本門最核心弟子才能進入，但知曉此堂口虛實之人，卻是極少，就是為師也不知暗夜堂具體所在。但只要進入暗夜堂，各種練武資源，將無限提供。這可是本門任何弟子都向往之處。”
聽師傅如此解說，秦鳳鳴心中登時激動非常。看來，這暗夜堂應該是落霞谷弟子終極目標無疑了。
雖然聽師傅言說可以舉薦他進入其中，但要獲得此機會，秦鳳鳴知曉，其必須要經過數道考驗才可，以後比試，將容不得絲毫疏忽。
第二日，同樣是那個山谷，熱鬧程度比起昨天有過之而無不及。但是，今天參加比試的弟子，卻僅剩昨日的半數了。
巳時，王長老再次來到了中央的高臺前：
“今天比試，只剩三十二人，採取淘汰賽，獲勝者將直接進入精英堂。失敗一方需要再另行進行比試，決出前四名，同樣可以進精英堂繼續深造。好了，下面去領取號碼牌。”
秦鳳鳴跟隨在其他弟子身後，也自領取了號碼牌，此次號碼牌依舊是隨機分發，號牌之後，均自注示有各人名字。
“此次比試，僅在前方五號高臺之處舉行，第一號和三十二號弟子上臺，二號與三十一號準備，依次類推。去吧。”目視臺下手持號牌弟子，王長老依舊毫無表情的開口說道。
站立高臺之下，秦鳳鳴低頭看視手中號牌，只見其上面標有‘七’字。看來，自己將是第七名登場了。
此時的秦鳳鳴心中也是略有緊張，對於師傅昨晚所言說的那三四名能夠勝過自己的弟子，秦鳳鳴心中也大有不想與之相遇之心。
但此事，卻不是他所能決定的，只能寄希望與老天，祈求不要過早與之相遇才好。
五號高臺，正是師傅以及眾堂主長老所在高臺的正前面，坐在高臺之上，極為清晰就能看到所比試弟子的任何動作。
此時的秦鳳鳴，對於高臺之上的比試，已然沒有了絲毫興趣，其此時只有一件事要做，就是好好休息調息，將自身狀態調整到極佳之態。
暗夜堂，對他誘惑卻是極大，如真如師傅所言，他此次進入前十，以師傅一言九鼎的作為，自是會想落霞谷司馬門主舉薦自己無疑。能如此年紀就進入到暗夜堂，對其來說，將少去十年奮鬥時間。
兩個時辰之後，秦鳳鳴在段猛等同來弟子的招呼聲中，站起身來。手握寶劍，穩步向著五號石臺走去。
決定其今後命運的第一戰，正是來臨了。
面對對面站立的一名十八九歲的握刀青年，秦鳳鳴年幼的面容之上，平靜異常，看不出絲毫異樣神色。
但見到秦鳳鳴上臺，對面青年卻略顯詫異神情，朝臺下看看，並無其他人再登臺，不由語帶疑惑出聲道：“你，你是與我比試之人嗎？”
“師兄請了，師弟卻正是此場比試之人。還望師兄一會兒手下留情才好。”
“小師弟，你如此年幼，就是八歲習武，也僅四五年而已，那裡是我等習武七八年弟子對手。還是主動認輸為好。”
看著面前僅有十二三歲的少年，那持刀青年雖然驚訝，但心中卻也大為放心下來。面對如此弱小的弟子，取而勝之，將是毫無疑問之事，進入精英堂，也將是板上釘釘之事。
“呵呵，只要與師兄鬥上幾合，也是對師弟的錘鍊，只要師兄一會稍微手下留情，師弟就感激不盡了。”
隨著主持比試的棕衫青年擺手示意之下，關鍵一戰，也正是開始了。
見秦鳳鳴此時依舊神清氣定，那青年也自心中略動。隨著主持比試青年的示意之下，其手中長刀一晃，一個刀花乍起，刀光閃動之下，便自急攻向了秦鳳鳴。
其竟然打算速戰速決，不再給秦鳳鳴絲毫還手時間。
見到此處，秦鳳鳴自是已然知曉對方心中所想，否則以對方身份，自是不會主動向自己年僅十二三歲的少年動手。
面對對方急攻而來的刀影，秦鳳鳴自也不敢輕敵大意，長劍舞動，精妙劍招便自傾瀉而出，劍尖飄忽不定間，如柳葉在風中飄蕩，一團白光圍在那青年四周，便將之牢牢困在了當中。
剛自交手片刻，使刀青年便自心中就已然大驚不已。這個比自己矮一頭的少年，哪是什麼新手，分明已經習武十數載。其劍法老道，身法輕盈，精妙的劍招層出不窮，要想戰勝面前這個十二三歲少年，已然勢必登天。