她做了一個夢。
冗長又複雜，黑暗且喧囂。
一群驚慌失措的人，一座要斷不斷的橋，一塊龜裂損毀的地，一批接連墜海的車……
尖叫聲縈繞耳畔，血腥味拂過鼻端。死神高舉著鐮刀，步步緊逼，她聽見了自己因恐懼而發出的粗重喘息。
跑！
她爬上車頂，沿著車脊狂奔、跨越，不曾停歇。
沒想到人在生死關頭真能爆發出無窮的潛力，她一個運動廢竟也有身手如此敏捷的一天。
快一點，再快一點！要來不及了！
鋼筋水泥於身後塌陷，鐵索銀鉤在面前崩裂。這是她與死亡的賽跑，她不敢回頭，不敢猶豫，唯恐葬身地獄，成為血肉橫飛的一員。
偏偏這時，大橋轟然塌陷。
失重感傳來，她悚然一驚，旋即同眾人沉淪大海。
水從四面八方湧來，冰冷封緘口舌，她伸出手朝上方模糊的光源抓去，卻只是徒勞，反而離海面越來越遠。
漸漸地，她動不了了。手腳逐漸麻木，意識愈發模糊……
從嘴裡吐出幾個氣泡，肺裡最後的空氣被徹底榨乾。人之將死，其念簡單，她想她這輩子委實短暫，既然求不得好死，好歹求一個厚葬吧。她沒什麼大的心願，只希望救援隊打撈起她的屍體後可以送回故土，而不是葬在這異國他鄉，不然清明節到了都沒人給她燒紙，那也太慘了。
眼皮緩緩合上，恍惚中，她撞入了一雙金色豎瞳，指尖觸到了一星溫暖。
剎那，光影繽紛。她像是重歸於母親的懷抱，舒展眉頭，揚起嘴角。
或許是錯覺，她在黑咕隆咚的水下聽見了一段話。
【忘掉你的真名，拋棄你的人形，封存你的記憶，像野獸一樣活下去，直到你……】
直到我什麼？
能不能把話說完啊，你差這點時間嗎？
*
她醒了。
頭腦混沌，眼皮重逾千斤，沒法睜開。
好在意識逐漸清醒，她感知著自己的手腳，調動著復甦的五感，摸索了好一會兒，才覺察到自己正被困在一個狹窄的空間裡，周圍充滿了粘膩的液體。
這是哪兒？
無法翻身，無法伸展，只能不斷掙扎、勉強扭動。她本能地用身體去丈量所處環境的大小，再用骨骼去頂、去撞困住她的“框架”。
懵懵懂懂的，她認為自己被關在“籠”中，而這籠子似乎並不結實。
誰喜歡被困的滋味？她遵從本性，奮力地張開身軀，進一步膨脹體型，抓撓不休，企圖把籠子打破。
大抵是鬧出的動靜不小，籠外傳來了嘈雜的聲音。出於警覺，她停止了動作。
有東西過來了……
她安靜地蟄伏，彷彿從未動過。可等待片刻，籠外的來者並無動作，他們沒有觸碰，沒有干涉，有的只是沉默。
漫長的“對峙”，她莫名生出一種安全感，篤定外來者是無害的。
如此，她試探著再次破籠，愈發大力地動作起來。籠子開始瘋狂搖晃，同時外頭傳來一陣陣驚喜的低呼。
近在咫尺，他們說著令她感到熟悉又陌生的語言。
好奇怪，她總覺得自己應該能聽懂，可不知為何就是聽不懂。他們提高了音量，有些忘乎所以，七嘴八舌又喋喋不休，吵得她頭疼，也激起了她罕見的兇性。
她猛地抬“手”拍向前方，狠狠抓在籠上——
“恭喜你，亨利，我們的第二份‘資產’即將破殼而出。”
“嚴謹一點，是第二代資產中的第二份。”華裔中年男子溫和微笑，用謙遜的語氣說著不留餘地的話，“還沒到慶祝的時候，我必須確定它與它的‘姐姐’一樣完美。”
他貼近恆溫箱，注視著晃動不休的蛋：“我想你能理解，西蒙。它們不是純粹的自然造物，而是由我們人類親手締造的奇蹟。人類用頭腦贏了自然一次，自然就會用意外贏過人類無數次。”
“恕我不能理解，什麼是‘意外’？”
華裔男子嘆息，給出解釋：“對科技造物來說，破殼不是生命的開始，反而會成為生命的終結。它呼吸的第一口空氣，接觸的第一種細菌，吞食的第一塊肉，喝下的第一滴水，都存在致命的可能。這就是所謂的意外，即大自然用以維繫生態平衡的手段。”
“在歷史上，它們早就滅絕了。我們讓本不該出現的生物出現了，你覺得大自然會放過它嗎？”
話落，蛋殼應聲而碎。
一隻銀灰色的爪子從內部剖出，帶著蛋液與碎片，將洞口挖得更大。少頃，裡面的生物靠近光源，它的眼皮輕顫了幾下，終於睜開了眼。
是豎瞳，黃棕色。看上去像蝮蛇的眼，冷漠又危險。
猝不及防，他們與它對上了視線。就見那豎瞳微微收縮，定格在他們“巨大”的人像上，短暫的沉默過後，蛋中的生物看向了它的“手”……
手？
不，這不該被稱為手，而是一隻反常規的、鋒利的爪子，獨屬於頂級掠食者，即使目前尚算脆弱，卻也能戳穿這七毫米厚的蛋殼。
新生命並未停頓太久，繼續幹起了扒殼的活。期間沒有沖人咆哮齜牙，脾氣似乎比第一隻好些。
而等它混著蛋液爬出來，展露全貌，圍觀的人立馬變得亢奮起來。
這隻新生的恐龍有點特別。
明明用了同一組基因，採取同樣的手法編輯，過程中沒加入任何變數，按理說它應該與前一隻長得極其相似，猶如同卵雙胞胎。可現實是，它們除了外形相近，細節處略有不同。
“黃色的眼睛，我記得第一隻的眼睛是紅色的。”
“膚色也不同，第一隻是灰白色，這一隻是銀灰色，到底是哪裡出了錯？基因變異嗎？”
“安靜點，它開始呼吸了。”
新生的“資產”能不能順利存活就看它適不適應當下的自然環境，這是第一步，如果連呼吸都做不到，它只能回爐重造。
所幸，新的破殼者體質不錯，在咳出呼吸道和肺部的蛋液後，它很快適應了呼吸，沒出現排異反應。
接著，它嘗試著用後肢撐起身體，在溼滑的蛋液中哆嗦起身，又接連摔倒。它嘗試了幾次，無師自通地學會了用尾巴保持平衡，好不容易才站穩。
只是站穩後，它不動了。
或許是怕再度滑倒，或許是對自身好奇，它目不轉睛地盯著後肢和前爪，渾身小幅度地顫抖著。
良久，它用前爪“撫”去面部的蛋液，又像是在描摹臉部輪廓。那雙黃棕色的豎瞳由下往上抬起，緊緊盯著圍觀它的人類，明明是仰視的視角，偏偏給人一種被俯視的壓迫感。
“它在看什麼？”
“你的大動脈，夥計，它可是食肉動物。”
而破殼者不知是受了聲音的刺激，還是感覺受到了某種威脅，突然從喉管中發出了第一聲尖銳的吼叫。短促有力，像雨林深處示警的鳥鳴，還帶著一股威嚇的味道。
可人類不會理解這一聲的象徵，他們所理解的是——“資產”肺功能健全，體質不錯，聲帶發育良好，富有攻擊意識。只要好好養著，研究室的經費不是問題，基因專案的推進勢在必行，各大獎項已在囊中……
於是，他們戴上護具，開啟恆溫箱，用束帶將“資產”的嘴封起，再取出稱重、測量體長、檢查爪牙。
“體長11.02英寸，重6.17磅，有17顆牙齒。”
“未出現攻擊性行為，情緒狀態穩定。光感正常，追視能力正常。”
資料一行行起，報告一頁頁出。人聲嘈雜，儀器滴答，錯綜複雜的環境最終激起了“資產”本能的反抗。而在它的爪子掰下束帶前，他們迅速將它放入早已備好的生態箱中，隨著玻璃罩飛快閉合，人與獸的處境似乎都安全了。
“給它一磅肉。”
餵食程式自動開啟，就見生態箱裡的一塊石頭緩緩下沉，沒多久便頂著一份新鮮的生肉再現，還散發著一縷血味。
顯然，血的味道吸引了“資產”。掠食者的本性令它猛地轉過頭鎖定食物的方向，豎瞳興奮地豎成了針狀，可它仍然呆在原地，後肢輕顫，像是在“要”和“不要”之間做劇烈的思想鬥爭。
“有點意思。”名為亨利的華裔男子自言自語，“是警惕心強嗎？比起它的‘姐姐’，它好像更謹慎。”
但謹慎怎能抵擋本能，它忠實地奔向食物，大快朵頤。
“吞嚥正常，胃功能正常……”
看來它與它的“姐姐”一樣，是人類的傑作，是完美的基因造物，是人力戰勝自然的證明。
當晚，人類開始慶祝、狂歡。
*
她蜷縮在生態箱的植被密集處，聽著水迴圈的白噪音，卻沒有半點睡意。
她不記得自己是誰，不記得從哪兒來到哪兒去，更不記得腦子裡偶爾浮現的方塊字是什麼意思。但她隱約記得自己不是現在這個樣子，銀灰色的皮、爪、尾巴，像一隻惡魔。
不過，“惡魔”又是什麼？
她聽不懂他們的話，可她總覺得熟悉；她根本不知道他們是誰，可莫名認定自己也是他們中的一員。
對，她應該長得跟他們一樣，有柔軟的面板，平整的指甲，沒有尾巴。像他們那樣仰起脖子，把微微跳動的血管露出，毫無防備。她幾乎能想象出咬斷他們喉嚨時的痛快，以及溫熱的血液湧入空虛胃袋的滿足感……
不！
她打了一個寒顫，只覺得毛骨悚然。
她為什麼想要吃掉他們？為什麼光是想想，這副軀體就會振奮不已？她究竟是怎麼了？