陳宴拿出托馬斯·吉爾伯特的煙——現在是陳宴的煙——那是一盒廉價的威廉·亞當斯牌香菸，是威廉·亞當斯集團工業製品中最低階的D級煙，傳說中由最懶惰的菸農從菸葉田裡剪出來的爛葉製成，“煙鬼肺”的罪魁禍首，只有最低階的流氓和大街上撿菸頭的乞丐才會抽的D級煙，現在被陳宴理所當然的遞了出去。
烏鴉斜了一眼菸嘴上表示D級煙的綠標，也沒嫌棄，張開嘴巴。
陳宴愣了一下，然後明悟，將菸嘴放在他嘴裡，烏鴉便噙住菸嘴。
在菸嘴接觸烏鴉嘴巴的一瞬間，通感產生了，但陳宴並未看到許多清晰的畫面——這意味著烏鴉是個謹慎且設有心理防備的人。
陳宴拿火給他點上，但他沒有用手去捂——在煙鬼裡面，當一個人給另一人點菸的時候，為了表示尊敬，被點菸者通常會用手捂一下火，而烏鴉明顯沒有這樣的動作。
他因此給出瞭解釋。
“我這雙手是不碰髒東西的。”
煙火點燃之後，無論有多繁忙，煙鬼們都會享受菸頭燒完之前寶貴的幾分鐘。
烏鴉吸菸的樣子和其他煙鬼不一樣，是始終叼在嘴裡抽的，不用手去夾煙，於是隨著他含含糊糊的說話聲，菸頭上的火星一抖一抖，在昏暗的藥廬裡看起來就像是躍動的火蝶。
“好久沒抽老D了……我記得第一次跟兄弟們一起抽老D，還是在船上，那時候只抽過旱菸，沒接觸過這洋玩意兒，拿在手裡跟捧著寶貝似的，一人一口，一邊抽一邊聊著靠岸之後去哪搞錢去哪瀟灑，快活過神仙。”烏鴉眼神裡流露出追憶，和因追憶而生的淡淡喜悅。
陳宴抽了口煙，靠在牆上吞雲吐霧之間，說道：“你來帝國多久了。”
烏鴉不避諱這種事，實際上也沒什麼好避諱的：“有大半年了，還沒開關的時候來的，媽的，被蛇頭騙了一大筆錢，晚幾個月都不用受這罪。”
陳宴嗤笑一聲，一股煙氣被噴了出來：“晚幾個月……晚幾個月照樣受罪，我就是三個多月前來的，照樣被蛇頭騙著買了地產，差點賠了個乾淨。”
烏鴉叼著煙，那張醜臉上露出欣慰和“我懂得”笑容，含糊不清道：“呵呵，草。”
一陣沉默。
繚繞的煙霧被藥廬天花板上的抽風機吸了進去，陳宴注視著煙霧的軌跡，意識到烏鴉的藥廬是改造了風道的，且多半擁有某種中央空調，可以保證通風和空氣清潔。
“我之前認識個老夥計，叫韋伯，聽說他兒子犯了病，在你這吃藥。”
面對陳宴冷不丁的打聽，烏鴉表現出了敲到好處的驚訝，嘴裡叼著煙，一抖一抖道：
“嗯，韋伯，可憐的老傢伙，被邪教騙的家破人亡，老婆兒子都差點搭進去。”
他用略顯得意的語氣說道：
“要不是我搭了把手，他早沒了。”
陳宴用指頭夾著煙，語氣飄忽不定：
“我倒是聽說過那個邪教……我也知道蛇吻巖能滅殺菌株的事情，只是蛇吻巖這玩意兒太貴了，普通人承受不起。”
烏鴉沉默的看了他兩秒鐘，臉色稍稍變冷，點了點頭：
“你也別打聽，我之前搞來的那點花了很多錢的，現在也沒有了。”
陳宴不置可否，接著說：
“韋伯後來透過某種渠道拿到了純度很高的蛇吻巖，大概是黑市上最頂級的那種。”（第545和546章）
烏鴉皺眉道：
“怎麼可能呢，我見過你說的那種，是從地下挖出來就直接搞到地上來的，普通人根本沒那種渠道，不是錢不錢的事，是有錢也搞不來。”
他在此停頓了一下。
“那個時候……在大遊行之前，亞楠市下城區的氣氛已經很緊張了，要是韋伯真搞到了純度那麼高的石頭，對他不是好事。”
陳宴抽了口煙，噴雲吐霧之間道：
“當初韋伯告訴我，他要拿那幾顆蛇吻巖，來還欠你的錢。”（第545章）
韋伯還說，要陳宴幫忙打理屬於他的那一份錢。
可直到現在為止，陳宴並未讓那些錢有所增殖。
烏鴉冷笑一聲：
“他欠我的錢多了，後來也沒有還過……我估計他是在把石頭換錢的時候沒做好安全措施，被人吃掉了，反正跟我沒關係。”
空氣裡沒有欺騙的味道。
陳宴說道：
“沒別的意思，就是問問，我和他好歹夥計一場，現在他沒了音訊，於情於理我都得問上一句。”
烏鴉輕輕鬆了口氣：
“江湖情誼，理當如此。”
烏鴉對陳宴放鬆了一些警惕，因為按照陳宴的所作所為，和帝國廝混的天神州亞裔人明顯有所不同——他執行著某種古老的、約定俗成的規矩，那些規矩在天神州時被稱為“江湖情誼”或是“情理道義”。
在踏上帝國土地之後，大多數天神州人放棄了那些古老的規矩，開始奉行魯克人那套截然不同的生存規則，烏鴉認為這是不好的，但身處這個大環境裡，如果他不遵守一樣的規則，就要被別人當肉吃掉。
烏鴉因此懷念過去。
當他從陳宴身上發現了一些家鄉的特質之後，不自覺感覺親近，於是多說了兩句：
“這事情你也別再問了，那邪教的勢力越來越大，甚至連亞楠市上議院的貴族都成了信徒了。
我當初跟他們作對，後來連亞楠市都待不下去了，只能跑路來了島鏈。
但島鏈現在也不保險了，他們的傳播速度……
就跟感冒病毒一樣。
只不過感冒病毒感染了之後症狀明顯，被他們感染之後連自己都不知道，直到某一天，他們能用得上你的時候，你身上就突然出現症狀了，就像是裡潛伏期可人為控制的喪屍病毒一樣，兇得很。”
陳宴冷不丁問道：
“你怎麼知道我不是他們的一員呢？”
烏鴉呵呵笑笑：
“你要是他們其中一員，連藥廬這個門都跨不進來。”
陳宴若有所思的點了點頭：
“跟他們打交道……是挺麻煩。”
兩人抽完了煙，陳宴出去給阿偉買了飯，回來一口一口喂他吃完，好生安慰幾句，許諾了今後的待遇，才轉身離開烏鴉的藥廬。
離開藥廬之前，陳宴對烏鴉說：
“我倒是知道個組織，也是研究智慧化肢體的，叫機械飛昇密修會，不知道你有沒有聽說過。”
烏鴉臉色變得很難看。
陳宴沒有等他說話，也沒有多做停留，說完之後就帶著一直守在藥廬外面的斯沃姆離開了。
接下來，陳宴在機械蜂巢B區找了一間咖啡館，給斯沃姆和自己點了兩杯咖啡，給克萊恩·賈斯特斯打過去電話：
“之前的那個電子裝置組裝車間，我想知道前一套員工的聯絡方式。”
在從克萊恩那裡得到前任員工的聯絡方式之後，陳宴給韓猖打過去電話：
“韓老闆，我想讓你幫忙介紹一些電子資訊科技和計算機科技相關的從業人員，最好是在亞楠市高新區一線實驗室和車間幹過的。”
在得到了應承之後，陳宴給托馬斯·吉爾伯特打過去電話：
“找幾個得力的夥計，幫我去看場子。”
一杯咖啡喝到一半。
陳宴給黎守誠打過去電話：
“黎叔，我需要一筆錢，3000鎊。”
“恩，對，現在就要。”
“5成算利息，一個月還上，把船壓上，按手印，錄影……嗯，沒問題。”
“在C-19區？好，我現在過去拿。”
陳宴喝完咖啡，帶著斯沃姆去到C-19區的指定地點，拿了錢，殺光了放貸的人，擺了個大大的SB，然後回到B區咖啡館，打通了科斯齊蘭福·克拉彼得的電話：
“小科，過來B區XX咖啡館拿錢。”
科斯從B-6區的香水大街匆匆趕到，看著陳宴從紙幣堆裡分出來的1500鎊，有些慌亂：
“不用這麼多，1361鎊就夠了，我算的很寬裕……”
他不知道陳宴的錢是哪裡來的，但他並不在意。
陳宴將錢塞在他手裡，說道：
“我還需要你給介紹一些人，你的同學裡面有沒有計算機科技大類專業的？”
科斯讓自己鎮定了一下，沉吟道：
“有是有，但學習好的已經被亞楠市高新區拉過去了，剩下學習一般的也幫不了大忙。”
陳宴說道：
“這些人現在有沒有在機械蜂巢的？”
科斯如實答道：
“當然有，大家畢業之後都來島鏈找機會了，不僅僅是我們這一屆，上一次畢業生裡也有的，我們大學十年前就已經開設計算機科技大類專業了，這些年也不斷開設有大類之下的細分專業，我聽說最早一批畢業的學生已經成了公司高管和行業大牛。”
陳宴說道：
“能不能幫我問問聯絡方式。”
他把自己要開設電子科技公司的情況告訴了科斯，並讓對方明白了自己堅定的意願，以及“物流中心政策上的扶持”。
他並沒有提及克萊恩，只是並不隱晦的暗示了自己有人幫忙的事實。
科斯明顯聽懂了，因為在聽到這些話之後，他消除了疑慮，將自己手機裡的一些聯絡人提供給了陳宴，並解釋道：
“這些人都是計算機科技大類專業的應屆畢業生，現在的工作情況我不清楚，但現在計算機是熱門專業，即便畢業生人數眾多，他們的日薪也不會低於1個先令一天。”
科斯看了一眼陳宴面前的錢，意識到自己多慮了，於是轉變思路：
“我會聯絡一些在專業領域內比較出名的學長和學姐，看能不能約他們出來見一面……但僅僅是見面而已，你是老闆，最後和他們聊的還是你。”
陳宴點頭：
“明白。”
科斯拿了錢就匆匆離開了，他面色紅潤，精神也十分振奮，顯然沒預料到陳宴早上應承，下午就拿到了投資。
這樣一來，夜校的運營計劃改變將會很順利的進行，他也終於能在畢業之後實現自己的價值。
又一想到“要在夜校之中保留一個能夠反制傑克·巴爾多先生的後門”這個念頭時，他更興奮了，有什麼能比和強者爭權奪利還令人興奮的事呢？
陳宴看著科斯齊蘭福·克拉彼得離去的背影，從他身上嗅到了陰謀的氣息，但陳宴並不在意，他還有更重要的事情要做。
他又點了杯咖啡，拿著科斯給的名字和電話號碼，一個一個打電話過去，約名單上的人前來此地，一個一個挨著面試。
這一次的面試整整持續了三天時間，在這三天之內，陳宴早上8點準時來到咖啡廳開始打電話，晚上10點準時回去休息，餓了就點一些咖啡廳裡的甜點，有意外情況了就讓斯沃姆去處理一下。
就這麼過了三天之後，他已經從各方要來的聯絡方式中談妥了25位計算機科技大類專業的應屆畢業生，和3位正在新興科技公司工作的中層從業者。
他給出了足以令畢業生心動的工資，和足以讓人跳槽的待遇，最重要的是令人心動的前景——
他告訴面試者他們，他做公司的目的並不是賺錢，而是透過科技改造世界，並趁著時代的東風去往星球之外的星辰大海——
他的公司將會主攻複雜或極端宇宙環境下民用人工智慧產品，以及生物電子技術產品【腦機】的生產。
他們將會在【對月軌道矩陣】通行後第一時間進入月球，成為帝國的第一批星際科技公司。
他和這些人當場簽下了合同，並在面試之餘透過電話讓托馬斯·吉爾伯特改造了生產車間，並收購車間隔壁的蜂房當做實驗室和辦公室。
只需要最關鍵的人員進駐，公司就可以開始執行。
在第三天晚上，10點之後，陳宴回到船上，找到奧斯曼狄斯，完全沒有提起之前面對威廉·馬斯特時吃癟的事，而是向他發出了一個請求——
“我想再回到拜倫維斯動物園老虎區一次。”
奧斯曼狄斯滿足了他的想法。
片刻之後，陳宴站在老虎區地下的林中小屋前，敲了敲門。
林中小屋的主人傳來應答聲，於是陳宴進入未掩的門扉，對坐在書桌前的前任拜倫維斯集團神經建構科副主任、和機械飛昇密修會關於白蛇的《三期合作》在拜倫維斯集團內的負責人之一、腦機人萬·布林墨什，發出了自己的邀請——
“我想邀請你加入我的公司，來負責進行腦機和人體的相容研究，就和你當初在拜倫維斯神經建構科做的工作一樣。”
女孩頭頂的電子透明水母觸鬚閃動片刻之後，點了點頭。
(本章完)