“方大人！”周朗看到方紫嵐衝了下來，趕忙退到了她的身邊，“沒能守住城門，是末將的失職。”
“不怪你，城破只是時間問題。”方紫嵐緊握手中梅劍，與周朗背靠背站在一起，“一月之期早已過，你我對得住大京。今日便是死在這，也無憾了。”
周朗重重地點了點頭，兩人在城門之下被汨羅人團團圍住，浴血奮戰。然而腹背受敵之下，不多久兩人身上都是傷痕累累。
方紫嵐把周朗護住，她滿頭大汗，面上皆是血汙，整個人半跪在地上，手肘一軟險些握不住劍，卻仍拼著最後一絲力氣勉強架住了面前的刀劍。
“姐姐，你若是現在投降，我就留你一命。”慕初霽戲謔的聲音遠遠傳來，是一如既往的玩世不恭。
“大可不必。”方紫嵐緊咬牙關，猛地一用力隔開了面前的刀劍，人卻不由自主地跌坐在地。周朗拖著她躲過了一刀，但更多的刀劍劈頭蓋臉，直衝兩人而來。
方紫嵐仰頭看去，眩目的銀光在陽光下愈發刺眼，她微微眯起雙眼，心道當真要命絕於此了嗎？
下一刻，一道勁風掀翻了離她最近的刀，她定睛一看，這才發現持刀人被一支羽箭射穿，釘在了地上。
其他圍攻方紫嵐的汨羅兵士見狀都不由地怔住了，不過一個眨眼的功夫，就有好幾人被斬殺在地，剩下的人趕忙散開了些。
方紫嵐趁機直起身，手中梅劍一揮而過，刺死了離周朗最近的汨羅兵士。
見周朗還有命在，方紫嵐鬆了一口氣，轉頭看去，只見一人騎著高頭大馬，手中彎刀揮舞不停，嘴上也沒閒著，漫不經心道：“方大人，難得見你如此狼狽。”他的語氣中沒有半分調笑嘲弄之意，反而透著一絲關切。
竟是衛昴！方紫嵐如釋重負一般長舒一口氣，得救了。
“衛大人，多謝。”方紫嵐以劍指地，和周朗相互攙扶著站了起來。
衛昴擋在他們身前，輕笑一聲道：“方大人若要道謝，不妨親口說給陛下聽。”
聞言方紫嵐愣了一瞬，隨即看到了不遠處的兵士高舉龍旗，身後千軍萬馬之中，為首的男人身著黑金戰甲，清冷而耀眼，一如初見。
劫後餘生，方紫嵐只覺得眼前的一切，彷彿一場不真實的錯覺。她從來沒有想過，李晟軒會御駕親征。
“方大人，發什麼愣？”衛昴隨手替方紫嵐解決了她面前的一個汨羅兵士，問道：“還有力氣嗎？”
方紫嵐不敢託大，當即不動聲色地摸了摸袖中的藥粉，好在還剩一些，應該還能撐一會兒，於是她對衛昴道：“自保尚可，衛大人放心。”
衛昴微微頷首示意，之後策馬轉向另一側，直直朝著慕初霽的方向而去。
見狀慕容詢傳令撤兵，慕初霽心有不甘，但大勢所趨也不敢違抗軍令，只得在眾人保護下快速地退了回去。
方紫嵐收了劍，忽然一陣鑽心的疼痛翻湧而上，她意識模糊暗自叫糟，是蠱毒發作了。
“方大人！”周朗扶住她的身體，卻見她嘔出一口鮮血，人昏迷了過去。
*
方紫嵐再次醒來的時候，只覺渾身上下都疼得厲害，她輕輕抬了一下手，驚動了守在一旁的阿宛，“你身上太多傷，千萬不要亂動。”
“我……”方紫嵐咳嗽了幾聲，五臟六腑牽扯著也疼得厲害，她忍不住問道：“我為何又能感覺到疼痛了？”
“因為忘憂草的藥性減弱了。”阿宛坐在她身邊，耐心解釋道：“之前我不知道你中了忘憂草，就以為你沒有痛覺是蠱毒加重了。但我從東南迴京城，在師父那蹭住的時候，無意間發現了他老人家的手稿，裡面有提到忘憂草與你身上蠱毒相剋，長期服用定會有不好的結果。不過那個結果他老人家沒有寫明，只寫了一些從藥偶身上得到的猜測，喪失痛覺就是其中之一。”
方紫嵐沉默了片刻，末了岔開了話題，“老曹和甄珠怎麼樣了？”
阿宛咬了咬唇，沒有說話。方紫嵐心中一緊，“他們出什麼事了？”
“那個……”阿宛猶豫著開口道：“甄姑娘她……過世了。”
“你說什麼？”方紫嵐掙扎著要坐起身，阿宛按住她的肩膀，“人死不能復生，你節哀順變……”
“那老曹呢？”方紫嵐神情急切，阿宛垂眸不敢看她，低聲道：“曹副將身受重傷，至今尚未甦醒。甄姑娘就是替曹副將擋了致命一擊，這才……”
“老曹傷得有多重？”方紫嵐的聲音抖得厲害，阿宛深吸一口氣道：“他們把曹副將救回來的時候，他渾身上下都在冒血，連盔甲都陷進了皮肉裡，費了好大的功夫才取下來。而且他那條受傷的腿徹底斷了，日後怕是……”
方紫嵐眼尾泛紅，她死死抓住阿宛的手，情緒失控道：“阿宛，不論如何，不管用什麼方法，一定要讓老曹醒過來。算我求你……”
“方紫嵐，你冷靜一點。”阿宛被她抓得生疼，呲牙咧嘴道：“我去看過了，曹副將底子好，醒過來應是沒什麼問題，只是經此一遭，怕是要調養許久才能緩過來。”
“那就好，只要人能醒過來，調養什麼的都不是問題。”方紫嵐定了定神，突然想起什麼似的，又問道：“周副將呢？”
“周副將傷得還沒你嚴重。”阿宛神情無奈，“你這是替他擋了多少刀，傷成了這副模樣？我還從未見過你在刀劍上吃這麼大虧。”
“我那個時候已是筋疲力盡，若非衛大人……”方紫嵐說著猛地頓住了，“陛下來綺羅城了？”
“是啊。”阿宛點了點頭，“陛下御駕親征馳援綺羅城，嚇得汨羅人都退兵了，退了整整三十里呢。”
“是嗎？”方紫嵐心中五味雜陳，阿宛抬手在她眼前揮了揮，“事已至此，反正如今有人主事，你且安……”
她話未說完，就聽門吱呀一聲被人推開了，她氣不打一處來，衝門口喊了一嗓子，“歐陽梓柔，你好歹是世家閨秀，能不能學會敲門？”
那名為歐陽梓柔的姑娘充耳不聞，興高采烈地跑了進來，“方大人醒了？”
“你是歐陽家的？”方紫嵐眉頭微皺，歐陽梓柔應聲道：“小女子歐陽梓柔，見過方大人。”她說罷端莊地行了一禮，確是世家閨秀無疑。
“不知歐陽小姐為何會在此處？”方紫嵐滿臉疑惑，歐陽梓柔笑得眉眼彎彎，模樣嬌俏可愛，“方大人喚我名字即可，我是隨兄長歐陽俊成一道來的。方大人你還不知道吧？這次九大公卿世家都來了。”
“什麼？”方紫嵐目瞪口呆，歐陽梓柔一一細數道：“是啊，除了我們歐陽家，衛昴大人、諸葛鈺公子、獨孤明將軍和皇甫鑫將軍，全都到了。還有裴瀟澤大人、蘇昀大人和王煜辰大人，他們也已經在路上了。陛下御駕親征，九大公卿世家聯手，一致對外。如此陣勢，且不說整個大京了，便是放眼天下，也是第一次。”