這日三人暫作休整之時，阿宛看著靠在樹下閉目養神的方紫嵐，悄悄問曹副將道：“你說為什麼方大人接了金牌之後就跟變了個人似的，連話都不怎麼說了？這金牌到底是做什麼的呀？”
“我在軍中多年，也是頭一次見。”曹副將摸了摸後腦勺，一邊思索一邊解釋道：“我原來聽衛大人說過，這金牌說是金牌，但實則是陛下專屬的加急令箭，只有十萬火急的時候，才會用到金牌。”
“十萬火急？”阿宛眉頭微皺，“難道京中出事了？”
“不會。”曹副將搖了搖頭，話說得肯定，“京郊大營重兵守衛，京城絕不會出事。”
“若是京城沒有出事，陛下急召方大人回去做什麼？”阿宛嘟囔道：“東南之地還不太平，這個時候越國公不在……”
方紫嵐把他們的對話都聽在耳中，心裡忽的多了一絲忐忑。她對金牌最深的印象，大概就是小時候看書裡寫，岳飛一日奉十二道金牌回京，最終死於莫須有的罪名……
自那時起，她便對這種來自皇帝的特權有了說不清道不明的恐懼。事到如今，她當然不敢自比岳飛，但是金牌她接了，回京之後是囚禁還是身死，她都不冤枉。
畢竟她包庇榮安王在先，不論出於何種原因，她都是為了莫家藏匿真相的人，就這一點而言，她不比莫斌無辜。
若是李晟軒知道真相，榮安王就能得到應有的懲罰嗎？這個問題她曾反覆問過自己，然而每次的答案都是不能。榮安王既佔皇權優勢，又有錯綜複雜的勢力傍身，在朝在野都令人難以下手。
因此，縱然她知道榮安王十惡不赦，也不能公然揭露，如今時機未到只會讓她成為攀蔑於人的跳樑小醜，除了惹一身腥什麼問題都解決不了。更無法以紫秀的身份直取榮安王性命，惹得東南大亂，內憂外患，傷及國本。
這是一局無解的棋，只能待來日有新子入局，或有契機能把榮安王繩之以法。可是，真的會有那麼一天嗎？
她不怕回京面對自己的結局，只是現下因她之故，莫涵已經被人盯上了，若是她出了什麼意外，誰又能護莫涵周全呢？
“老大？”曹副將在她面前揮了揮手，她抬眸看了過去，近乎突兀地開口道：“老曹，你回京之後就去京郊大營待著，我不找你你不許回方府。若是三日內我都沒有找你，你死纏爛打也要讓衛大人把你的軍籍重新納入京郊大營。”
“老大，你……”曹副將心中一沉，還未來得及說什麼，就見她看向阿宛道：“還有你，到了京城就去找你師父，別再跟著我了。”
阿宛倏然瞪大了雙眼，“你是不是知道了什麼？這簡直就是……”
方紫嵐猛地捂住了她的嘴，讓她生生把後面交代後事四個字給嚥了回去，轉而憂心忡忡道：“你會有事嗎？”
“換個問法。”方紫嵐唇角輕勾，“會平安回來嗎？”她說完不待阿宛反應，便自顧自地接了一句，“我會平安回來的。和你們說這些，不過是為了以防萬一。”
她說得雲淡風輕，曹副將和阿宛卻都垂著頭，神情低落得不行。
見狀她笑了笑，“行了，走吧。再不走，我怕陛下要派人來抓我走了。”
阿宛沒再多說什麼，只是點了點頭，轉身牽過了馬。曹副將看了看她，欲言又止，最終還是和她一道翻身上馬，快馬加鞭趕回了京城。
三人在京城外便分道揚鑣，方紫嵐從曹副將那收回了半塊白玉虎符，獨自一人向城門走去，沒走多遠就看見夏侯彰等在門口。
夏侯彰見到她，不由分說地帶她進了宮。她跟在夏侯彰身後，穿過層層宮門迴廊，每走一步心中的不安就多一分。
直到御書房外，夏侯彰頓住了腳步，她也停了下來，整理了衣冠後，對夏侯彰道：“有勞了，多謝。”
夏侯彰愣了一瞬沒有說話，她沒有理會他的反應，徑自走進了御書房。
李晟軒站在疆域圖之前，聽到身後傳來的響動，並沒有轉過身。待到方紫嵐行禮之後，他仍保持著原來的姿勢一動不動。
方紫嵐單膝跪地，從懷中拿出那半塊白玉虎符，恭恭敬敬地捧過眉心，“白玉虎符，現歸還予陛下。”
聽完這句話，李晟軒終於轉過了身，他定定地看向跪得筆直的人，淡聲道：“你為何要把白玉虎符還給朕？”
方紫嵐抬起頭，神情平靜，“我有負陛下所託，受之有愧，故而歸還。”
“有愧？”李晟軒意有所指地重複了一遍這兩個字，好整以暇道：“肅清海寇，醫治瘟疫，何愧之有？”
“我私心把莫家留下了。”方紫嵐神色坦然，李晟軒藏在袖中的手緊握成拳，面上仍是不動聲色，“還有呢？”
“榮安王包藏禍心，須得提防。”方紫嵐抿了抿唇，末了低聲道：“沒有了。”
李晟軒神色漸冷，若非這句榮安王包藏禍心須得提防，他真要以為她與榮安王同流合汙了。他沉聲道：“榮安王的所作所為，你可知曉？”
“若陛下問的是榮安王賣官鬻爵縱容手下欺男霸女，私通海寇意欲割地賣國，送染病漁民出島致使瘟疫蔓延。”方紫嵐看著他的眼睛，絲毫沒有迴避的意思，“我知曉。”
她所言比之夏侯家手信，有過之而無不及。李晟軒強壓心頭火，寒聲道：“既然知曉，為何不報？”
“榮安王不是一口吐沫就能被淹死的人，我沒有證據，奈何不了他。”方紫嵐微微垂眸，“何況東南情況複雜，稍有不慎便會惹出更大的麻煩。我沒有把握……”
“方紫嵐！”李晟軒厲聲打斷了她的話，“莫涵究竟是你什麼人？你為了他，居然連身為越國公的責任都不顧了嗎？”
“莫涵是我的表弟。”方紫嵐迎著他的目光，堅定道：“但我沒有為了他，忘記自己的職責。”
“方紫嵐，若說你懷有異心，可你不僅請夏侯將軍蕩平海寇，而且不顧生死孤身入疫區，說句為國為民不為過。但若說你盡忠職守，你瞞下榮安王所有罪行不報，還私自赦免莫家，對朕的話置若罔聞。”李晟軒幽幽地嘆了一口氣，“人心詭譎，朕要如何相信你？”