是夜，麻倉城北，四野茫茫。
一條條黑影陸續聚到開闊之地。
“拓榮城敗，但還是要感謝諸位的鼎力相助，今日我請下昇天路，凡心境無漏者，皆可透過昇天路的考驗，飛昇上界。”徐為先祭出一道黃符，破雲除霧，引下璀璨天光，似一條天梯，直通天上。
曾為明湯助戰的武林高手們難掩激動，爭先恐後地踏上天梯，這天梯哪是那麼好上的，有的人一踏上去就踩了個空，有的人堅持走上了半空，身形搖搖欲墜。
“丞相，為何我上不去！”根本踩不到天梯的大漢粗聲粗氣地質問，懷疑徐為先在忽悠他。
徐為先搖頭，“心境無漏者，自能上。”
大漢面紅耳赤，不死心地再次踏天梯，依舊踩了空，看著其他好歹能走一段距離的人，他惡聲道，“我為明湯險些身死，難道連上去的機會也沒有嗎?”
昇天路本就是考校道心的，能順利走上去的，會被宗派接去栽培，豈是隨便就能透過。徐為先斂目安撫，“兄臺許是一時失手，不妨好好休養一段時間，明湯也願意以將軍之位請兄臺為官，待他日有機會重開昇天路，你再試試。”
大漢的臉色好了點，沒有接著抱怨。
另一邊緣覺.歲清寒觀望了昇天路上的情景，也準備上去。
忽然，夜空中一隻胖鴿子懟著緣覺的臉就來了，歲清寒認出這鴿子是上次那隻，鬼使神差地沒有先一步上升天路。
緣覺抓住胖鴿子，取下信條，眉心漸漸緊蹙，“青州爆發瘟疫，太子要冰心雪蓮。”
歲清寒漠不關心似地睨了他一眼，“找你做什麼？”
“冰心雪蓮原本藏在寺內，他若要救民，我合該請師父慷慨解囊，可是.......”緣覺面色難堪起來，“小僧幼年體弱，師父將冰心雪蓮給我吃了。”
“不行，小僧得去問問清楚。”緣覺告別歲清寒，連升天路都顧不得走了，發足趕往青州。
歲清寒垂眼，青州要是被瘟疫所擾，會不會對他的步伐造成重創？
可這又關她何事。
歲清寒自嘲一笑，進入昇天路，昇天路中的特異讓她無暇去想其他。
昇天路中種種聲音叩問本心，種種異象對峙心障，歲清寒一一破之，越走越高，來到了天頂，彷彿只要再跨出一步，就能飛昇。
結果這一步，讓她跌入了經年不得勘破的魔怔裡，陽光灑落梅花盛放的枝頭，傲霜鬥雪，她隨著母親穿過御花園，忽抬頭望向湖心亭，驚鴻一瞥，對上他的視線，心裡便掀起了驚濤駭浪，久久不能平息。
後來，她知道，那是太子，是她未來的夫婿。
年少慕艾，來得那麼不可理喻。
她至今都不懂這是一見鍾情，還是對命運的妥協和執著父母之命，媒妁之言下，她自幼在為成為合格的太子妃.合格的皇后做準備。
那時她叫趙離憂，是鎮國公的嫡女，十歲起就時常進宮，聆聽先皇后的垂訓，先皇后是名優雅通達的女子，身上有著世間難見的飄然清舉，隨心隨意，偶爾還會親自下廚調羹做糕點，若恰逢太子領著幾個世子郡主逃課過來，幾盤點心三兩息就沒了，先皇后也不惱，等他們吃完了，再讓侍衛將他們抓回學堂。
“你怎麼不吃？”
面對少年的詢問，她張惶無措，順手拿起離得最近的椰蓉雪花糕小口嚐了起來，甜得有點發膩了，她不太喜歡，只是太子許是看她吃得認真，以後每每遇此情況，就將一碟雪花糕先端到她面前，省得被其他世子郡主們哄搶光，世子郡主們見此也不敢伸手去拿，她只得一個人將那碟雪花糕吃完，漸漸竟也喜歡上了這味道。
那些世子郡主其實是各諸侯寄養在皇宮的質子，年少時玩得再好，到了某個節點，也會出現裂痕，那年冬，景帝不知為何，突然大發慈悲，允許他們回去與親友團聚，也是那年冬，先皇后仙逝了。
對外稱病逝，可她記得先皇后彌留之際吐出的黑血，還有握著她手，似悲似嘆的那句，“離憂，若是可以，不要進帝王家。”
她回頭看見太子冷著臉，目光如深淵，從此她再也沒有看清過他眼底的情緒。
局勢陡然緊張了起來，各地出現異動，她不知道朝堂上的風雲，只知道那段時間，父親總是匆匆出門，又很晚回來，直到某一天，父親嘆著氣對她說，“太子要親征了。”
城門口，太子一身黑色的儲君冕服，看上去那樣威嚴凌厲，又是那樣的不近人情，好像會帶著他的軍隊永遠離開帝都。
她從父親那邊探聽太子行軍到了哪裡，打了幾場戰役，有沒有受傷，終於在兩年後，太子班師回朝了，帝都內萬人空巷，去迎接凱旋的儲君。
他坐在駿馬上，像是九闕之上的神祗。
聽說大乾的兒女為他如痴如狂，聽說民間流傳著一句話“一見太子誤終身，不見太子終身誤”，她聽丫鬟說著，穿上了鳳冠霞帔。
南方局勢還不穩，太子回朝，僅是因為朝中催促他快點成婚，為皇族留下血脈。
那一年，她十六。
大婚那夜，她滿懷期待，換來的卻是絕望。太子牽著另一人的手進入他們的寢宮，告訴她，他愛的是身邊這人，想要身邊這人成為趙離憂，成為太子妃，望她成全。
“孤，可以為你尋一處安居之地。”
她攥著喜帕，用盡力氣回答“不需要”，她讓外祖將她接回了玄隱宮，改名歲清寒。
她以為今後伴她左右的唯有山上孤雪，以為再也不會見那人一面，結果四年後，在猝不及防的情況下，撞到了前來玄隱宮挑戰的太子，她拼下全力拿劍刺去，在他愧疚的目光下愈發肆無忌憚。
這個人當真是她的劫。
歲清寒在最後一步敗了。
徐為先啞然，他認為最有可能透過昇天路的緣覺和歲清寒，一箇中途離開，一個僅差臨門一腳，這算怎麼回事。
月至中天，能透過昇天路的，已經去了上界，不能的也已離開，徐為先心中猶疑，緩緩踏上升天路，往常能如履平地的昇天路，今日竟走得有點顫抖，他身體冰冷，難道是他的心境出現了問題嗎？
他有驚無險地到了昇天路的盡頭，見到了師門尊長，作揖問道，“明湯王身死，大乾似乎氣數未盡......明湯真的可以為天下主嗎？”
“大乾必須亡。”
徐為先下拜，“我知曉了。”
他擰眉深思許久，知己知彼百戰百勝，去太子的治下看一看吧。