陳洪出宮，直奔煙波畫舫。
“冊那娘！”
“害公公我親自跑一趟，煙波畫舫最好就在碼頭停著，否則還得去水上尋找。”
匆匆趕到碼頭，陳洪大老遠便看見煙波畫舫那樓閣般的偉岸造型。
他鬆了一口氣，重新擺起大太監的架勢，邁著四方步，悠悠哉哉向畫舫走去。
“你就是阿昌？”
當老鴇將阿昌領來時，陳洪有些意外。
花魁的貼身婢女，居然是如此平庸的模樣？
臉蛋平庸！
身材平庸！
衣品妝容平庸！
作為女人，她在外表上簡直一無是處，就是個身體略微粗壯的村婦！
陳洪不愧是皇宮內的大太監。
在仔細端詳阿昌的容貌之後，反而又覺得很合理了。
“柔嬪也不是太蠢。”
“寵妃身邊的宮女，最是容易雞犬升天，意外被皇帝臨幸。”
“古往今來，並非沒有奴婢搶走主子恩寵的先例。”
“柔嬪只在身邊留下這種貨色，想來也是用心考慮過的。”
太監的思維方式，與正常人確實不同。
先前，陳洪還有些看不起薛素素，現在反而開始欣賞她了。
畢竟若是連這點心機都沒有，在後宮三千佳麗爭寵的腥風血雨中，她是活不長的。
“你就是阿昌？柔嬪娘娘在畫舫時的貼身婢女？”
陳洪象徵性的問了一句。
“是。”阿昌面無表情，只點點頭表示承認。
陳洪見她無禮，心中有些不悅。
但想起此人好歹是柔嬪的親信，也就不與她計較了。
甚至，陳洪還擠出一副笑臉說道：“阿昌姑娘好運氣，柔嬪娘娘唸叨著你，讓咱家帶你入宮，今後繼續伺候柔嬪娘娘。”
“是。”
阿昌沒有半點受寵若驚的模樣，仍是木訥的回了一個字。
難道她是個粗使丫鬟？
陳洪見阿昌‘素質’如此之差，心中暗暗鄙夷。
但凡有點情商，這會也該對他千恩萬謝，哪怕陳洪只是個跑腿傳信的。
“除了阿昌姑娘，平日還有誰是伺候柔嬪娘娘的？”陳洪又隨口問了一句。
他只是暗暗覺得奇怪。
秦淮河上最負盛名的花魁，身邊就這麼個貨？
似乎，不太合理啊？
“唉~！”
老鴇聞言，卻先嘆了口氣。
“原本還有個叫綠珠的，性格活潑，模樣也俊俏。”
“哦？”陳洪很是意外，問道：“綠珠姑娘在哪兒呢？也叫出來讓咱家見見。”
他今後要抱薛素素的大腿，當然希望多瞭解她一些。
眼看阿昌像塊木頭，陳洪便對綠珠來了興趣。
雖然未必會將綠珠帶入宮中，畢竟多一個人便多花一份錢。
但是，現在找綠珠聊幾句，問些柔嬪的隱私還是可以的。
“綠珠……沒了。”老鴇說道。
“沒了？死了！？”
陳洪先是一愣，立刻就反應過來。
這麼巧？
柔嬪娘娘以前的身邊人，突然就死了一個，這裡面不會有什麼事吧？
“怎麼死的？”陳洪皺眉問道。
老鴇拿出手帕，先抹了抹並無淚水的眼角。
“前日夜裡綠珠喝醉了，一個人在船頭吹風醒酒。”
“船身撞到一片浮冰，顛簸中綠珠不慎落水。”
“唉！這寒冬臘月的，又偏偏是夜裡。”
“她不會游泳，在秦淮河裡泡了一整夜，第二天才被撈起來……薛大家為了她，還偷偷哭過一陣呢……”
陳洪很是驚訝：“這種事經常發生嗎？”
老鴇點點頭：“您去京兆府打聽打聽就知道了，秦淮河上幾十條畫舫，每年落水淹死的沒有一百也有大幾十。”
陳洪更驚訝了。
他是後宮的大太監，不完整的男人，這輩子也不可能關心秦淮河每年淹死幾個人。
“這麼容易死人，你們還敢經營畫舫？上岸不行嗎？”陳洪好奇問道。
老鴇卻只搖頭。
“上了岸，我們和那些紅的青的樓有什麼區別？”
“畫舫是我們的特色。”
“都是苦命人，既然選擇吃這碗飯，就不能怕水。”
陳洪聽了，竟也十分感慨。
雖說他現在是大太監了，但如果有選擇，難道讀書考個功名不香嗎？
非得做個不完整的男人？
陳洪對‘苦命人’三個字感同身受，也就不再追問綠珠的事了。
“阿昌姑娘，你便隨咱家回宮吧。”
“咱家可是答應柔嬪娘娘了，一定讓她在天黑前見到你。”
阿昌點點頭。
“是。”
陳洪笑著又道：“好，那你先去收拾行李，咱家等你。記著，時間緊迫，你收拾些重要物件就行，皇宮裡其實什麼都有。”
阿昌依舊稱‘是’。
她轉身離開，果然很快便回來了。
“就這麼點東西？”
陳洪上下打量，發現阿昌只帶了一個小包袱，裡面怕是裝不了幾件衣物。
除此之外，她還帶著兩個畫軸。
“夠了。”阿昌淡淡道。
“行吧。”
陳洪可不是廟裡的菩薩，懶得關心別人的閒事。
花了五千五百顆上品靈石，陳洪終於打通關節，順利給阿昌登記造冊，成為一名合法的大明宮女，並直接調入鍾粹宮。
“X的！”
“姓馮的孫子敢漲價！”
“慣例都是五千靈石，他居然足足加了五百顆！”
“等咱家當上司禮監掌印，非辦了他不可！”
陳洪一路罵罵咧咧，把阿昌帶到鍾粹宮。
見到薛素素，陳洪立刻換上一副笑臉。
“哎喲我的娘娘，讓您久等了。”
“阿昌姑娘，奴婢真給您帶來了。”
他正要吹噓一番，說自己如何辛苦才打通關節，讓阿昌入宮。
薛素素卻好像一點人情世故都不懂，直接開口道：“多謝陳公公，你先退下吧，有阿昌陪著我就足夠了。”
陳洪：“？？？”
艹！
這女人屬白眼狼的？！
他差點沒忍住罵出聲來！
幸好，薛素素又補了一句：“晚膳前，請陳公公再來一趟。阿昌不懂宮裡的規矩，臣妾與陛下用膳，還需要陳公公在旁伺候才行。”
陳洪聽了，立刻轉憂為喜。
伺候人，本來就是太監的工作。
伺候嘉靖帝，卻是大大露臉的好事。
別看他是宮裡的大太監，單論每月在嘉靖帝跟前露臉的次數，卻是幾個大太監裡排在末位的。
“娘娘放心，奴婢一定伺候好陛下和您的膳食，奴婢告退。”
陳洪終於走了。
寢殿裡，只剩薛素素與阿昌。
阿昌手裡還捧著兩副畫軸。
“將畫收好，莫要讓人看見。”
薛素素上下打量阿昌，語氣多了一分關切。
“你的傷不打緊吧？”
阿昌搖搖頭。
“大明朱雀只是嘉靖帝力量的載體，終究不是他本人出手。”
“最多一月，我便能傷愈。”
薛素素點頭。
“苦肉計助我入宮，卻辛苦你了……”
(本章完)