範離待在長安的第九十九天。
有很長一段時間，他沒見過曹操、劉備、孫權。
倒不是因為董卓死了，這三位就翻臉不認人。
事實上，以如今大漢的局面，範離的份量越發重了。
幾乎每天，都有三家的使者來探望範離。
一邊致歉說家主忙碌，確實無暇分身拜訪晉公。
一邊又拿出昂貴禮品，證明三家從未敢輕視他。
範離很是通情達理，笑嘻嘻的照單全收，並每次都不厭其煩的安撫使者，讓對方相信自己真的不介意，更沒有誤會曹操、劉備、孫權三位大人在疏遠自己。
因為他知道，三人真的很忙，忙著改朝換代。
範氏商行通天下。
這也就意味著，範離的眼線遍佈天下。
比如長安城，有三位極富盛名的裁縫大師，都在近期接到了神秘訂單，高價訂製龍袍。
雖然查不到三份龍袍訂單來自哪裡，但龍袍的尺寸卻是能查到的。
“原來曹操個子這麼矮？”
“袖子加長？這套是給劉備訂製的。”
“嚯！孫權的腰圍這麼粗？他平時都吃些什麼呢？我還以為就是乳酪餑餑、奶茶春捲之類的，估計是蔣侍郎豆腐吃多了。”
範離一邊吐槽，一邊把寫有三套龍袍尺寸的紙條撕成碎片。
他也該出發了。
未央宮傳旨，漢帝要見他。
最近的三個月，範離入宮次數不少，但每次都是直接去的長樂宮。
他才想起，自從大戰之後，自己竟再未見過漢帝劉協。
宮殿外，陽光明媚。
宮殿內，竟也燭火通明。
像是裡面的人視力極差，大白天也必須點燈，否則便什麼都看不見似的。
光線太過充分，範離剛跨進殿門，就看見殿內床榻上躺著一位老人。
白髮白鬚，雙目緊閉，由長樂公主親自守在床邊伺候。
等範離走近一看，卻嚇了一跳！
這人面板乾癟，溝壑縱橫，還能看見幾顆黢黑的老年斑，明顯是一位油盡燈枯的老人。
但範離卻立刻認出，眼前老人正是漢帝劉協！
百日之前，他還是壯年模樣，五官端正俊秀，有儒雅氣質。
可現在？
範離看看漢帝，又看看長樂公主，後者神色平靜。
“還沒死吧？”範離嘴比腦子快，不小心把想法說出來了。
“……對，朕沒死。”
漢帝睜開雙眼，渾濁如泥。
他望向範離，卻是滿滿的嫌棄之色。
“呵呵。”範離尷尬撓頭。“陛下龍體康健，外臣看著十分欣喜。”
“你哪隻眼睛看出朕龍體康健？”漢帝語速很慢，還微微搖頭。“朕的女兒，竟要交託給你這種人。”
有股子交代後事的味？
範離尷尬得摳腳。
他感覺自己像個沒有明媒正娶的野男人，而漢帝依舊擺出老丈人的架子。
“你能照顧好長樂嗎？”漢帝見範離不說話，用沙啞的嗓音催促問道。
“……能？”
範離想說‘關我屁事’，但他怕秦皇劍會出鞘。
盯著範離看了許久，漢帝終究是長嘆一聲。
“嘉靖帝早晚要統一天下。”
“等明朝大軍兵臨城下，憑你如何抵擋？朕的長樂又該怎麼辦？”
“楚、漢聯盟堅如鐵石，合兩國之力，必令嘉靖不敢輕動。”範離用標準答案回道。
“楚漢聯盟？”
漢帝卻像聽了個笑話。
“若大漢不復存在，你又該如何？”
老丈人的臨終考核？
怎麼全是大實話？
範離突然意識到，再說無聊的片湯話，不僅不能敷衍漢帝，反而要讓對方看輕自己。
他正色道：“即便沒有大漢，我與曹操、劉備、孫權仍是堅固盟友。”
漢帝的眼神終於有了變化。
“朕就知道，你與他三人……一丘之貉。”
身為奸臣，範離還從沒被皇帝這樣擠兌過。
嗯，有些不習慣。
“朕的寶貝外孫，你打算如何處理？”漢帝又板著臉問道：“據朕所知，範氏世襲厲陽侯，這一代卻是由你大哥範明繼承，而他並無子嗣？”
範離表情古怪道：“我大哥早晚會有孩子，厲陽侯定是大哥嫡子繼承。”
“怎麼？朕的乖孫是天家血脈，還爭不過你哥的兒子？！虧你有臉當爹……”
漢帝正要發脾氣，卻被範離一句話堵住了。
“楚國太子，難道不如世襲厲陽侯的爵位？”
漢帝長大嘴巴。
他呆愣好半天，終於指著範離的鼻子破口大罵！
“朕幾乎忘了！你與董卓那廝一樣，都是奸臣！”
“偷龍轉鳳，真虧你有臉說出這種勾當！”
“當年楚霸王開國何等艱難，竟被你竊取神器……”
漢帝罵罵咧咧半天停不下來，口水噴了範離滿臉。
範離抹了一把臉，問道：“按陛下的意思，楚國太子之位咱不要了？”
“你敢不要！？”漢帝怒瞪範離。
啊這？
那您罵我幹嘛？
範離敢想不敢說，畢竟老人最要面子。
“陛下還有事嗎？若無事，外臣就告退了，不敢打攪陛下休息。”範離慫道。
他問完，卻發現沒人搭理自己。
漢帝握著長樂公主的手，父女倆用眼神交流思想。
範離不敢再吱聲，生怕又惹老頭生氣。
他尷尬的站在龍床邊上，感覺這一幕父慈女孝的畫面裡，自己是唯一多餘的存在。
許久，漢帝終於開口了。
“朕用百日光陰，稍稍償還對百姓的虧欠。”
“長樂，朕不是個好父親，能留給你的東西……終究是太少了。”
長樂公主微笑不語。
“範離。”
“啊，在？”
聽見漢帝喚自己的名字，範離下意識的回答。
“今晚，朕準你留宿長樂宮。”
範離剛想拒絕，卻正對上漢帝不容置疑的眼神。
“……外臣遵旨。”範離只得說道。
他沒想到，自己剛答應，一旁的公主便站起身，拉著他朝宮殿外走去。
很快的，兩人就到了長樂宮。
範離忍不住開口：“你父皇什麼意思？”
“沒什麼。”
公主揮揮手，示意仕女、太監全部出去。
宮門緊閉，連窗都合上了。
夕陽餘暉透著門窗縫隙灑進宮內，落在公主華美的衣裳之上。
下一秒，衣裳滑落在地。
範離眼前，出現了他此生見過最美的畫面。
長樂公主那張絕美的面容，卻有著聖潔如仙般的氣質。
“你每次來長樂宮，父皇都知道你我只是閒談。”
“父皇希望夫妻和睦。”
“只一夜就夠了……讓父皇開心……”
公主的語調溫柔，動作卻異常強勢。
煉氣境，真的全無反抗餘地。
範離期待著結束，偶爾也期待反抗能成功。
可惜直到天亮，第一縷晨光透著窗縫灑進宮殿時，他仍是失敗者。
突然！
未央宮傳來一陣鐘聲，蒼涼沉重。
長樂公主僵住了，一言不發。
範離也沉默著，即便有水滴落在他臉頰上，也不去擦拭。
許久，公主終於開口。
“父皇……駕崩了……”
(本章完)