楚夢婉不肯在眾人面前供出宋衡。
她深愛宋衡，自然要護著他的清譽。
皇上的慍怒和失望更甚：“阿婠，是朕縱容你太過了。”
楚夢婉愣了一下。
她不由自主地抬頭看向皇上，他的臉上有憤怒，失望，責備，還有幾乎不可見的悲傷。
他好像在看她，卻又好像透過她看另一個人。
阿婠。
楚夢婉想起來了，這是她母親的閨名。
皇上的怒氣……到底是對著誰？
在場其他人都以為皇上是怒極了，才言語出錯，把“阿婉”叫錯了。
只有茶玖和皇后注意到這稱呼的區別。
皇后垂眸，掩去眸中深意。
派出去探查下藥一事的內侍回來了，由於唯一接觸過茶玖的鄒嬤嬤消失了，青黛做事很乾淨，內侍只查到了楚夢婉身邊的奶孃陳氏。
陳氏哪裡敢將陷害茶玖的計劃說出？
她為了保住楚夢婉，將一切都攬到自己身上，只說下藥是為了和宮中情人私通時更有興致，卻沒想到害了自家郡主和宋二公子。
說罷，她便一頭撞死在牆上，全了此生對楚夢婉的忠心和愛護。
查到這裡，皇上最後一絲耐心也消耗殆盡。
他下令此事保密，並將相關人等全部處死，宋立毒殺，以暴斃之名運送出宮安葬。
最後，他將所有人屏退，唯獨留下楚夢婉。
“現在沒有旁人，你可以直說了，一直和你私通的男人到底是誰？”
皇上也知道剛才在眾人面前略有失態。
此時他將情緒重新收攏回高牆之內，恢復威嚴和平靜。
楚夢婉還在猶豫，可其實她早已沒有選擇。
她懷孕的事情已經暴露了，此時只能請皇上賜婚，才能讓腹中孩子名正言順地出生。
“是……宋衡的。”楚夢婉生怕皇上像對待宋立一般對待宋衡，連忙為他求情，“我與宋大人生死相許，還請皇上不要降罪於他！”
否則她便追隨對方而去！
楚夢婉沒有說完剩下的話，但皇上已經瞭然。
皇上千想萬想，卻沒想到竟然是宋衡。
不得不說，宋衡偽造的深情人設實在是太成功了。
“竟然是他。”皇上眼中閃過對此人的不屑，“阿婉，若是其他人，朕說不準還能為你們賜婚，但是宋衡不行。”
楚夢婉猛然抬頭，含淚不甘：“為何不行？”
其實她一直知道，皇上有意將她賜婚給李侍郎的兒子，李元宗。
可那李元宗無論是相貌，還是才華，都平平無奇。
甚至他身為嫡子，也不得李侍郎的喜歡，終日被其他庶子兄弟打壓，憋屈得很。
她怎麼甘心嫁給這樣的人？
“朕已經開口賞賜給宋衡一座貞節牌坊了，他此生再無娶妻納妾的可能。”皇上說道。
當時楚夢婉並不在場。
現在她聽到這個訊息，心神像被雷霆擊碎：“什麼？男子怎麼可以……”
皇上越是看楚夢婉，越是想起當年那個人，他的心中又愛又恨，語氣也變得冷漠刻薄起來。
“如果你執意要嫁給宋衡，那隻能默不作聲地坐著一頂小轎被送進宋府，從此沒有郡主的尊榮，也不會有宋夫人的名分，一切榮華富貴都與你無關了。”
“可若你知錯回頭，舍掉腹中孩兒，朕還會讓李元宗心甘情願地娶你，與你一生恩愛。朕會提拔他，也會給你增加食邑，”
“阿婠，無用的深情和一世的富貴，你選哪個？”
皇上問出最後一句話時，冷漠的表情裡似乎隱藏著一絲希冀。
楚夢婉雙手護著小腹，幾乎是毫不遲疑：“我要進宋府！”
她愛宋衡，怎可用錢財名分來衡量！
她相信即使沒有名分，宋衡也會愛她如初。
“……”
殿外光線逐漸減弱，帝王收起最後一絲溫情，任由自己在半明半暗的光線中沉默。
“你還真是和你的母親一模一樣。”他的眸子逐漸染上厭惡，“一樣在骨子裡透著卑賤的深情。”
……
離開壓抑的偏殿，皇后和茶玖與宮人們拉開了距離，兩母女說著悄悄話。
茶玖將今日發生的事情，一五一十地說出。
皇后聽到楚夢婉的惡毒計謀時，感到憤怒厭惡。
可當她聽到沈北戰的細心果敢時，又欣賞點頭。
從前皇后覺得沈北戰是一點兒也配不上她的寶貝女兒。
可經過這段時間她從太子，還有茶玖口中，聽聞那些和他言行品性有關的事情後，又覺得此人算得上十分不錯。
如果能與阿沅綿延子嗣便更好了。
皇后終究覺得有些惋惜。
“母后，父皇口中的阿婠，到底是何人？”茶玖突然問道。
“你聽出來了？”皇后雖然詫異，但又覺得是意料之中。
她的一雙兒女都像她，長相像，細心的性格也像。
發現皇上古怪的言行態度，也並不出奇。
皇后牽著茶玖的手，踱步而行，緩緩道來。
“你父皇口中的阿婠，是當年恭王的王妃，林氏。她和恭王，還有當時還是太子的皇上，是從小相伴的到大的情誼。”
“皇上做太子的那段時光十分艱難，先皇后早逝，先皇不重視他，其他兄弟憑藉強勢的外家對他事事打壓。幸虧有恭王這個兄弟一直幫助他籠絡朝臣，抵擋明槍暗箭，輔助他登上帝位。”
“林氏雖然不算貌美，卻有著一副玲瓏心腸，更是擅長武功騎射，是皇上和恭王的解語花。先皇本有意將林氏許配給當時的皇上做太子妃，可是林氏早和恭王心意相通，並且私定終身，暗中有了身孕。”
茶玖驚訝：“那豈不是和今日楚夢婉的情形一模一樣？”
皇后苦笑：“正是，或許因為想起往昔，你父皇才會勃然大怒吧。”
皇上愛林氏至深，甚至將她視為那段黑暗日子中的唯一救贖。
恭王更是他無話不談的好兄弟。
可這對他最為重要的兩人，卻瞞著他相愛了。
對皇上而言，這無異於背叛。
今日偏殿之事，皇上的怒火或許只有十分之一是為了楚夢婉的不自愛，可更多的，則仍是對當年林氏選擇恭王的耿耿於懷。
茶玖好奇：“後來呢？”
“後來恭王和皇上大吵一架，恭王執意向先皇求娶林氏。先皇為了離間他們兄弟二人，便同意了。可惜，林氏做了恭王妃不到一個月，肚子裡的孩子便被侍妾害沒了。”
茶玖感覺其中有端倪：“這侍妾……”
皇后搖搖頭：“如今已經是皇上的天下，很多事情，我們不要再去妄自揣測。”
後面關於恭王護駕身亡，還有林氏舍下一雙兒女殉情而死的事情，茶玖都知道了。
但是其中的細節和真相，任憑茶玖如何磨纏，皇后也守口如瓶。
有些汙穢的東西，就應該爛在往昔裡，而不該汙了下一輩的耳朵。
清風徐來，飛花漫天。
沈北戰的背影出現在不遠處，寬厚的肩膀，沉默的等待。
他沒有待在賞花宴，而是在偏殿不遠處等著茶玖。
只是因為他擔心茶玖需要時候，他無法及時趕到。
皇后的腳步停下了。
茶玖多走了幾步，於是回頭看她：“母后？”
皇后不再向前，只微笑地看著她，眼中帶著溼潤的欣慰：“去吧，有人在等著你了。”
為人母親，也要學會止步。