深秋天氣，早晚有些寒意，但晌午時日頭曬得極大，也暖和的很。
如村中一般，這縣城裡頭各家做針線活的婦人喜歡湊在一起，一邊互相幫襯著做活，一邊聊聊天。
這聊天的內容，大都是八卦四鄰或者分享各自獲得的情報。
譬如這家的豬肉降了價，那家的米鋪這兩日分量足、秤給的高，布莊這幾日有便宜的布頭賣。
又或者，誰家的姑娘出了嫁，哪家的小子有了出息，誰家新增添了新的營生門路……
總之，各自交流一番，好在遇到事情時，能夠互相扶持幫助。
這樣的相處方式，在沒有宗族庇護的縣城中，是基層民眾常見且常用的。
江米夏對這些習以為常，但在經過後，隱約聽到了那些人的聊天內容。
“這就是那個家裡成天家裡頭不見灶房冒煙兒的小娘子吧。”
“就是她，看她拎著食盒，估摸著又是剛從酒樓裡頭回來。”
“不知道買的什麼菜，聞著怪香的。”
“咋的，嘴饞了？”
“嘴饞啥，家裡頭又不是吃不起肉，我跟你說，可別學她這幅模樣，平白糟蹋錢呢。”一個姓牛的婦人撇了撇嘴。
“糟蹋不糟蹋吧，外頭那些酒樓裡頭做的菜的確是要好吃許多呢。”
“可也是真的貴！就拿這葷菜來說，一隻雞買起來才幾個錢，可酒樓裡頭給你一拾掇，一燉的，得翻三四倍呢，那素菜就更別說了，一個茄子才兩三文錢，可酒樓裡給你一燉，一個菜就問你要好幾十文那，坑死人呢。原本動動手就能做的事兒，非得懶得要死，去這般的花錢，這叫啥，這叫作！”牛氏喝道。
“你這麼說也是，老人常說，小嘴吃倒泰山，這吃上頭若是不計較的話，真真兒是要把一個家給吃垮了呢。”
“看她家那個小郎君白白淨淨，說話細聲柔語的，一看就是個管不住她的人。真是造孽啊，這樣好的一個小郎君，攤上這麼個敗家娘子。”
牛氏接著道，“我若是那個小郎君，當真是一日也忍不了，爺們賺錢那般辛苦，她在家做不得賢妻，得趕緊休妻出門才好”
江米夏，“……”
到哪裡都有長舌婦啊。
乾脆後退了兩步，江米夏站在了那些閒聊的婦人跟前，“聊天那？”
背後說道人，被人抓了個正著，那些婦人頓時面色訕訕，尬笑了一陣。
為首那個年紀最長的，乾笑了兩聲，“隨便聊聊天，說說閒話，那啥，江娘子這是準備回去吃晌午飯吧？”
“是要回去吃晌午飯，結果看著這菜感覺有些淡，我正尋思著這酒樓為何今日做菜會這麼淡，這會子到是明白緣由了。”
見江米夏這麼說，一眾婦人面面相覷。
“啥緣由？”
“這鹽啊，都被你們搶光了。”江米夏撂下這麼一句話，揚長而去。
留下那些婦人在那大眼瞪小眼的，直到江米夏都進了自家院子，才回過神來。
“她說的這話，啥意思？”
“笨，說咱們閒得慌！”
“背後說人閒話被正主聽著，怪丟臉的……”
“有啥丟臉了，她都這個德行了，還不能讓旁人說道兩句？”牛氏梗起了脖子，“說咱閒的慌，那她有本事當個賢惠的娘子，旁人肯定不說道！”
見牛氏一副義憤填膺的模樣，其他婦人皆是縮了縮脖子。
婦人多的地兒，是非多，閒話也多。
背後說道人這事兒，她們也知道多少也是有些不好的，可聚在一起嘛，除了背後說道人，還能做什麼？
她們也不過是評論那江氏花錢不眨眼，不太會持家，到是這牛氏，說話說得有些狠。
什麼作啊，休妻啊，這些話也是毫無遮攔的往外吐。
說話時，臉紅脖子粗的，好像那江娘子花的是她家的錢似的。
旁人互相看了看，眼神一陣交流，接著心領神會地各自收拾了自己的針線笸籮，“天兒不早了，趕緊回去做飯去吧，待會兒爺們該回家了。”
牛氏見沒人接她的話，鼻子裡哼了一聲，拿著自己的東西，大步回了家。
剩下幾個婦人見狀，又湊到了一塊。
“這牛娘子咋這麼大氣性？平日裡看她斯斯文文，說話也是和聲和氣的，今兒個這是咋了？”
“不知道。”旁人搖了搖頭，“按說這牛娘子家的相公也是秀才公呢，還在文德書院讀書，跟江娘子家的相公便是同窗了，這同窗之間按說不都是情誼深厚，咋的牛娘子看這江娘子跟看仇人似的？”
“這你就不知道了吧，同行都是冤家，這同窗嘛，若是處得好，那有情誼，若是處的不好……”
照樣也是冤家。
興許比冤家還要更甚。
都是成家多年，知道人情世故的已婚婦人，這點道理也是明白的，心裡頭各自都打了主意，往後不再當著牛氏的面兒起江娘子話題的頭兒。
拾掇完自己的東西，婦人們各自歸家。
各家各院裡頭灶房的炊煙裊裊升起，飯香味隱隱約約地透了出來。
牛氏在灶房裡頭忙活，五歲的張大丫咬著手指頭，一邊留口水一邊道，“娘，我想吃肉。”
“吃吃吃，就知道吃，家裡頭哪裡有錢頓頓買肉吃？”牛氏看著張大丫，氣不打一處來，“若是閒得慌，去灶房裡頭燒火去！”
張大丫扁扁嘴，強忍著沒哭出聲，接了牛氏手中的燒火棍，往灶膛裡頭添柴。
牛氏看著逆來順受的張大丫，這心裡頭又是一陣煩悶。
懷孕時，肚子裡頭孩子鬧騰的緊，只當生下來時必定是個小郎君，結果是個丫頭片子，害得張耀生現在都還在唸叨無後這件事，婆家對她也更是不喜，以至於連月子當時都沒好好做，落了一身的傷痛。
現在以要早些懷個兒子為由頭，跟著張耀生到了縣城裡頭，租下了這個狹窄的小院子，勉強算是脫離了成日刁難她的婆家。
可到了縣城裡頭，這張耀生又說課業繁重，文德書院裡頭飯食便宜，家中能省些便省些為由，成日不見個人影兒。
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