“也就是說，你是一顆棋子，無辜入局。”秦絕總結道。
喬嶼點了點頭。
“你幾歲了？”秦絕突然問。
這個問題她之前在西餐廳衛生間外的小廳裡問過。
喬嶼看著秦絕，不閃不避，微微笑了一下：
“十七歲。”
這次她說了實話。
話術中常見的年齡欺騙。雖然大部分人懶得承認，但年紀這東西確實和人的刻板印象與處事態度息息相關。
一個十七歲的女孩在人眼裡，經常被打上“涉世未深”、“未成年”、“女高中生”的標籤，以小狐狸的容貌來說，這種帶有一些弱勢的標籤並沒有好處，反而容易讓壞人更興奮，招來禍事。
所以她面對秦絕時多報了兩歲，十九歲，差不多在讀大一，雖然依舊年輕，但至少能讓人用對待成年人的態度來對待她，令兩方地位的差距沒那麼懸殊。
喬嶼這句實話說得坦坦蕩蕩，也不對自己先前的有意隱瞞解釋什麼。
秦絕顯而易見是個聰明人，且坦誠、大度、有一說一，還對她有股別樣的關懷和體貼。種種因素之下，喬嶼相信她不會介意甚至非常理解自己之前說謊的事實。
秦絕果然笑了一下，沒說什麼。
笑聲是淡橙色的……稍微摻了些紅……
喬嶼眼前閃過一抹色彩，又迅速消失。
溫和、放鬆、愉悅……這位秦小姐不僅沒有在意我說了謊，還很贊同我這樣做？
喬嶼眨了眨眼睛，注視著秦絕的臉。
“你可以放心，那群人是衝著我朋友來的。”秦絕並不想利用小狐狸的示好做什麼，直接把真相告訴了她，“……就是如此，你只是個外貌與他熟人有些相似，於是被迫入了局的倒黴鬼。”
喬嶼微微一怔，似乎沒能想到秦絕這麼快就把背後所有事情都查清楚了。
她突然短暫地笑了笑：“秦小姐，您這麼相信我麼？假如……我也是帶著任務來接近你，或者你朋友的呢？”
“來唄。”秦絕向後靠去，一條腿搭在另一條上，露出個滿不在乎的笑容，“反正你跑不了了。”
她看著小狐狸有點懵懵地眨著眼，心裡有被可愛到。
雖然對方已經失去了末世時的記憶，但性格和處事方式卻沒有太大變化，仍然精明細膩，跟她你來我往地聊天很有意思。
“我們之間到底發生過什麼，能讓您如此信任我？”喬嶼突然問。
秦絕輕輕笑了，說：“不是告訴過你了麼？”
喬嶼眉頭微皺：“秦小姐，當事人有知情權，您不這樣覺得麼？”
她斟酌著，不掩飾自己的好奇，卻也措辭精妙，“讓我知道自己的價值在哪裡，這樣更方便與您進行更多的合作，幫忙也能幫在有用的地方。”
一句反問，再加一句柔弱貼心，帶著些小心翼翼的示好。
秦絕眼裡含笑，流露著長輩特有的慈愛和寵溺。
隨後她視線放空，似乎追憶了什麼，嘴邊的笑容淡去了一些，輕聲開口：“不是什麼好事，不瞭解也很好。”
喬嶼看著她，乖順的面容陡然沉靜下來，聲線驀地轉冷：
“您一定要用這樣傲慢的態度同我交流嗎？”
秦絕一愣。
她著實有些詫異，沒能想到現實中的小狐狸竟能如此強硬。
“你在發脾氣？”驚訝過後，秦絕有點想笑，溫聲安撫道，“乖，你不知道的事……或許對現在而言太過脫節了，講出來徒增困擾。”
“我之前與您相處的時候，也是這樣被當成不懂人事的小孩子來看待麼？”
喬嶼一反常態，唇角甚至嗪著一點冷笑，琉璃似的眼眸死死地盯在秦絕臉上，不像在慍怒，卻釋放出了較強的存在感。
“不論我說什麼，做什麼，您似乎都很包容地接受了，然後為之欣慰，予以肯定——”
她的眼睛明亮如火，灼得人發疼，“我知道您的能量遠遠比我更大，所以……當事情都處在自己把控之中的時候，對待他人就可以帶著十足的傲慢，居高臨下？”
秦絕呼吸一頓，罕見地洩露出一點慌亂的神情。
小狐狸……
她張了張嘴，一時卻沒能說出什麼來。
僅有兩人的客廳空蕩蕩的，氣氛壓抑而沉默，空氣彷彿凝固成了一塊塊，沉甸甸的壓在秦絕的喉嚨。
“……抱歉。”
無聲的對峙中，是秦絕先移開了眼神。
她輕微但急促地呼吸著，那股熟悉的撕裂感再次攀升，好像一顆痛苦的種子在她的臟器生根發芽，汲取著血肉的養分，以難以言喻的強硬力道破開胸腔，穿刺而出。
仔細想想……確實如小狐狸所說。
因為曾一起度過了二十餘年的歲月，因為太瞭解也太在乎，她反而在心裡對小狐狸有非常強烈的刻板印象，而這些印象又導致了她潛意識中那點並非惡意，卻足夠惹人不快的長輩式優越感。
這種無形中的優越感令秦絕高高在上，沒能站在相同的高度平等地直視著喬嶼，她只是欣慰著小狐狸依舊聰明細膩，懂得明哲保身，卻從未認真地聽她說了什麼，想法如何。
……太傲慢了。
畢竟，對喬嶼而言，秦絕只是個似曾相識的陌生人。
她明明清楚小狐狸的個性，處在這樣的立場上，又有一個今天剛剛認識，還不知是敵是友，嘴上說著“為你好”所以言語模稜兩可的謎語人，換作其他任何一個性情謹慎的人都會想弄清楚真相，以減輕緊張感，讓自己心裡儘可能踏實下來，同時確保自身安全。
秦絕明明清楚這一點，卻還是想當然地忽略掉了。
她看著姿態強硬起來、並不記得自己的喬嶼，心裡生出一點苦澀，輕輕嘆道：
“對不起。”
……是真的嗎。
竟然，真的道歉了。
喬嶼差一點就垂下了眼眸，她能明明白白地從秦絕的聲音裡聽出絲毫不摻假的歉疚、難過和痛苦，而這種情緒直接反饋到了她自己的身上，像一把迴旋鏢，傷人傷己。
胸口堵得極疼，周身發冷，難以言喻的心痛和悲哀翻騰著，栓快般堵塞在血管裡，就好像身體裡的本能先一步反省、自責，責問自己怎麼能讓眼前的人這麼難過。
不……不行。
喬嶼頂著這份由內而生的龐大內疚，暗暗咬了咬牙，堅持讓理智佔據了上風：
“所以，所以為什麼，您這麼瞭解我？我們之間，到底發生過什麼？”
她不再巧思言語中的技巧，撇開所有的彎彎繞繞，以一種近乎質問的口吻說道。
能讓喬嶼這樣放肆的，是秦絕的在乎。
她知道這位秦小姐非常、非常在乎她，會為她難受，為她心疼。
而喬嶼利用了這份在乎。
她明明處於弱勢地位，不應該也沒資格擺出如此強勢的姿態，但正因為她知道秦絕真真切切地在乎她，所以才敢逾距，越界，肆無忌憚地挑戰秦絕的底線和威嚴。
好不舒服……感覺……喘不上氣……
喬嶼的咽喉像被攫住然後扔進了真空壓縮袋一樣，呼進撥出的氣流都漸漸變得細而微弱。
不、不行。
沒確定真相之前……為了安全，不能憑藉著這種不知從何而來的情感依賴交出信任……
喬嶼拼命抑制住心跳過快產生的不適，仍維持著這副模樣看向秦絕。
那人顯而易見地掙扎著，彷彿喉間和舌根都在發苦。
“不行。”秦絕低聲說，“如果你願意相信的話……我坦白告訴你，那些絕對不是好事，沒有了解的必要。”
喬嶼努力讓擠出的字眼聽上去很正常：“是不是好事，要我自己來判斷。”
她見秦絕仍在掙扎，一咬牙，頂著宛若響在耳邊的、劇烈的心跳轟鳴聲，張口道：
“自顧自地為人著想，不留餘地地安排好一切，甚至不給人選擇的機會，就沒想過這樣的結局會讓另一位當事人無法接受嗎？！”
————。
時間仿若靜止在這一瞬間。
喬嶼眼睜睜看著自己這句斥責的尾音緩慢地消散在空氣裡，她的心臟好像停止了跳動，耳朵裡充滿了強烈尖銳的爆鳴聲，它們嗡嗡作響，一時間甚至覆蓋了她的理智。
糟了。
喬嶼的本能以一種無法抗拒的姿態把這兩個字砸在她面前。
糟了……
她雙眼失去焦點，在一陣暈眩中極為確定地意識到，這句話……
說得太過了。