陳淵的腳程很快，離了中嶽城，確認了大概方向後，就沿著大江向著下游行走，遇山騰空，遇水橫渡，不過一日光景，便出了中嶽郡地界，入了東嶽神域，只是……
“這輿圖著實離譜，差之毫釐，謬以千里啊！”將手中地圖裝入錦囊，他看著前方洶湧的江水支系、地上的分叉路口，皺起眉來，“先歇歇腳，用神道化身辨認一下方向，若見著行人再詢問一番，差不多就能確定位置了，大不了還如之前那般，尋個車馬，花點錢財，只是速度會慢上許多。”
陳淵的神道化身雖不能離開西嶽地界，無法踏足其他地域，卻可直達九天，在高空中張望，見得山川微縮之景觀，自能辨認地貌地形。
不過，他過去未在此界行走遊歷，就算能見得了廣袤大地，也得有輿圖示註城池，一一對應，才能辨認方向、地點。
“之前要麼有孫正鑰他們做嚮導，要麼是路程較短，沒有意識到這個問題。”
他堂堂落難祖師，若因迷路誤了謀劃，可就真是太冤枉了。
嘎吱、嘎吱……
正想著，忽有車轍聲傳來。
陳淵回頭看去，入目的是一輛華麗大車，車廂很大，由兩匹駿馬拉著。
“來的正好。”
既見著人，陳淵伸手在臉上一抹，略微易容，便打算過去問路，不過靠近兩步，聽著車廂裡的呼吸聲，心中一動，隱約猜出了車中人的來歷，卻也不打算節外生枝，只向車伕問道：“敢問老丈，往江左城去，該走哪條路？”
趕車的是個五十多歲的老翁，聞言一愣，旋即皺眉道：“要往江左，最快的自然是水路，我車上的兩位客官也是去江左，但人家是打算去花城碼頭轉水路，乘船過去的。”
陳淵順勢問道：“乘船幾日能到江左？”
老翁便道：“若風調雨順，河伯心情舒暢，只用一日出頭，即使有波折，最多也不過兩日。”
“一兩日，也不算慢，多謝。”陳淵拱拱手，就要離去。
忽然，馬車裡傳出了個男子聲：“這位小兄弟也是去江左的？正好，咱們順路，若不嫌棄，不如與吾等同車？”
陳淵微微眯眼，正待回話。
車廂裡又傳出個清脆的女子聲：“我家兄長，見閣下行走荒野，猜你是武林中人，想問些江湖趣事。”末了，她又補充一句：“我等家教甚嚴，卻嚮往武林豪俠，好不容易出來，見什麼都好奇。而且我聽說書人說過，路見不平拔刀相助，出門在外的，便該相互幫助。”
趕車的老翁也道：“公子、小姐都是好人，既邀請了你，不如便同行吧，反正也沒幾步路了。”
“既然如此，便叨擾了。”陳淵點點頭，掀開了車簾。
車廂裡空間很大，擺放著茶几、書架，茶几上還有文房四寶。
一男一女坐在茶几兩側。
男的一身儒服，唇紅齒白、英俊非常，尤其一雙眼睛，似藏星光；女的是尋常的襦裙打扮，但面容俏麗，眼睛很大，嘴角微微翹起，露出兩個酒窩。
男子見著陳淵，便略微起身，拱手道：“在下祝蘊，這是舍妹祝君姝，閣下如何稱呼？”
“我叫陳不實。”陳淵拱手回禮，又說了個假名。
祝蘊好奇道：“小兄弟，我看你年歲不大，敢孤身行走，必有依仗，是哪家門派出身？去江左城做什麼？”
“我沒什麼宗門，一介散修，聽說江左城是天下繁華之地，過去見見世面，順便處理點私事。”陳淵半真半假的說著，以他的眼力，配合金睛訣，已看出這一男一女全身勁力通透、精元雄渾，都是煉精大圓滿的境界了，而且體內十二精竅齊全，比之此界之人，能爆發出更強的勁力！
沒錯，這兩人實乃界外之人！
“散修？那小兄弟伱的天賦，可真是不低。”祝蘊稱讚了一句。
陳淵這時刻意收斂了氣息，返璞歸真，即便祝家兄妹自界外而來，有探查之法，也只能隱約能察覺到這少年道人有些底子，於是禮貌性的恭維了一句。
祝君姝卻興致勃勃的問道：“你既是散修，理應精通江湖之事吧？”
陳淵搖了搖頭，道：“我一直在山中潛修，知道的未必比你們多。”
兄妹二人對視一眼，都露出了失望之色。
這時，馬車走了一陣子，外面又傳來問詢之聲，那聲音粗獷，但中氣十足。
“老人家，某家想向你討碗水喝，如何？走了幾日路，喝的都是山中野水，很不爽利，冒昧詢問，勿怪。”
那趕車老翁尚未回答，祝蘊掀開窗簾，看了一眼後，先就道：“這位壯士一看就非常人，不如上來共乘，我這車上不光有水，還有美酒。”
“還有酒！那就恭敬不如從命了！”那人哈哈一笑，掀開車簾。
卻是個豹頭環眼、滿臉絡腮鬍的漢子，生的虎背熊腰。
他是個自來熟的性子，拿起祝蘊遞來的酒瓶灌了一口，便自報家門，說是東城宗出身，名為歸天藏：“家師與浩然宗的長老有舊，聽說那邊鬧了亂子，便讓某家過去看看，結果半路被告知東嶽危局已解，反而江左城中暗潮湧動，所以讓某家去看看，唉，忙碌命啊！”
祝家姐弟一聽。
祝蘊就道：“壯士也是去江左的，真是巧啊，我等也是。”他的語氣明顯熱切不少，因著這歸天藏可沒有斂息法門，一身後天巔峰的氣息毫無遮掩，顯然讓這兄妹動了心思。
接下來，兄妹兩人便你一言，我一句的和歸天藏談論起來，問了不少武林趣事和功法傳聞，歸天藏都對答如流，讓這兄妹二人大是歡喜，連連誇讚，已然顧不上陳淵了。
陳淵冷眼旁觀，看出了一點端倪。
“這兩人是想拉攏江湖好手，組建勢力？從白鶴宗透露的情報來看，這次天外五宗齊聚江左，除了各家的領隊長老之外，還有門中的精銳弟子，這祝家兄妹興許就是其中之一。從他們的言行來看，在宗門裡的地位，應該也不一般，才會有這種奠定基礎的行為。”
正說著，那兄妹兩人又問起了江左城的局勢。
歸天藏便道：“某家知道的也不多，只是聽說，那城中忽有新宗門崛起，門中高手眾多，雖然崛起的時間不長，但幾乎獨霸了江左武林！唯一能與之抗衡的，除了大寧的衙門之外，就只有天下第一人的老家，景陽侯府了。”
祝蘊眼中一亮，問道：“歸兄與那位天下第一人可是熟悉？可知其修為到了何等地步？”
“未曾見過，但此人大概是陸地神仙之流吧！我有個師弟，前陣子在中嶽城中，看了他書就的人道五千言，當天就突破瓶頸，踏足先天了！”歸天藏說到這裡，眼中滿是羨慕之色，“唉，也是我當時要事在身，不曾在場啊！”
“真這麼厲害？”
祝家兄妹對視一眼。
“這還能有假？我前幾日才與師弟碰了面！”歸天藏說著說著，話語中滿是憧憬與敬重，“那日進階、打破瓶頸的，可不止我家師弟一人，是真正的人道盛事！那位陳君，才是真正的一代宗師，與之相比，原本的幾位大宗師，不過是徒有其名罷了。”
“也不能這麼說。”陳淵這時開口了，“幾位大宗師也有可取之處，而且都不是故步自封之輩，未來只要能靜下心，也有進境。”
“怎麼？聽兄臺這話，你與幾位大宗師有交情？”歸天藏看向陳淵，眼中有著問詢之意，“這位是？”
祝蘊就道：“這位陳兄和歸兄一樣，也是同路人。”然後問起陳淵，“陳兄莫非是那位大宗師的子侄後輩？不知能否引薦一二？”
“我可不是大宗師的後輩。”陳淵搖搖頭，說了句實話。
祝蘊又露出了失望之色，但也只是笑笑，並不深究，不過接下來還是主要與歸天藏交談。
一個時辰之後，馬車停下，外面人聲吵雜，多有吆喝，已到了花城碼頭。
這花城本不是大城，依水而建，倒也有一番風情。
祝家兄妹便打算在城中逛逛，依舊邀請陳淵等人同行。
祝蘊直言不諱的道：“吾等該是下午才會乘船去江左，二位不如與我等同行，先在這城中逛逛，待得到了江左，還可去我家中做客，武道之途越是交流切磋，越有進境，我等家中有不少好手，到時候正好與諸位引薦。”
歸天藏是個喜好熱鬧的，加上一路上為兄妹二人優待，自是應允，陳淵卻不願意耽擱時間，於是告辭離開。
“既然如此，等到了江左再聯絡吧。”祝家兄妹也不挽留，倒是打算奉上盤纏，為陳淵婉拒。
等陳淵離去後，祝君姝看著其人背影，便道：“兄長就這麼放人離開了？我看他與那幾位大宗師，說不定真有關聯，只是不願透露。”
祝蘊卻道：“能招攬到大宗師固然好，但咱們不可過於低身折交。而且，咱們一路上對此人有幾分冷落，他年歲不大，說不定是少年心性，故意說一些驚人之語，來吸引注意。”
祝君姝聽著，笑道：“還是兄長有主意。”
祝蘊笑道：“這都是經驗，莫要忘了，咱們八宗原本山門所在之地，為何盡數淪陷，人心背離？不就是對凡俗之人壓榨太過，等那些人一來，就紛紛反叛！如今有了神藏界的路徑，等兩界通道穩定，便可化作後方，開採礦藏、收集天材地寶尚在其次，此界之人才是關鍵，懷柔一些，也好和平共處，省得重蹈覆轍。”
祝君姝笑道：“我懂兄長的意思，咱們與人為善，哪怕是不堪拉攏之人，都待之以禮，傳出了名聲，等日後其他宗門的人暴戾壓榨，此界之人就都知道咱家的好處來了，自然天下歸心。”
“這二人雖有謀劃，倒也不算惡人，有幾分世故，但拿捏尚好，可見界外入侵之人，也不全是狂妄之輩。”
告別了兄妹二人，陳淵徑直上了去往江左的江船，一路順水而下。
期間，他倒有幾分好奇河伯之事，可惜一路風平浪靜，過了午時，便抵達了江左碼頭。
走下船來，看著鬧哄哄的港口、來往的人群，陳淵眯起了眼睛，抬腳在地上輕輕一踩，低語道：“小竹子，到你出場的時候了，去幫我打探打探，這城中修為最高的幾人，都聚在什麼地方。”
地上的青石磚塊微微一顫，又平靜下去。
邊上，兩個男子湊過來，問道：“公子，第一次來江左，可要打尖兒住宿？咱們家可是環境舒適，價錢也不貴。”
“不了，我乃是本地人。”
打發走了幾人後，陳淵找了處空地盤坐，靜靜等候。正好這時，懷中玉牌又是一陣震顫。
他拿起握住，意識一顫，便入了夢境之中，又見了那位白鶴宗的長老馬振。除他之外，還有許多門中弟子，雲師兄雲社、纖細少女徐月梅都在其中。
那徐月梅三女一見馬振，就道：“師叔，吾等已到了江左，該往何處去？”
聽他這話一說，陳淵頓時來了精神。
“來的正好，你等可來城北五山莊，我與幾位長老，如今都在莊子裡，還有許多八宗弟子。”馬振坐於雲端，語氣平緩，“這次過來，正好傳授爾等一些用勁的法門，這是難得的機會。”
眾弟子連連點頭。
徐月梅猶豫了一下，忽然問道：“師叔，可是要對陳世集動手？”
馬振搖頭道：“不好說，這事師叔也只是陪襯，還要看其他幾人的意思。怎麼，你有什麼情報要說？”
徐月梅就道：“情報算不上，畢竟弟子在中嶽城也沒待多長時間，而且前後加起來，也只見過陳世集一面，只是心裡總是不安，雖只是一面，總覺得其人高深莫測……”
馬振還未回答，同行的潘玲兒就先搖頭道：“師姐多慮了，有許多師伯、師叔在，陳世集再厲害，也掀不起風浪！要是把咱們這邊的真正實力透露給他，怕是他現在就要嚇回西北！”
“所以爾等一定要低調，真要是透露了訊息，那陳氏怕是不敢來江左了。”馬振說著說著，話鋒一轉道：“好了，這事爾等不用擔心，自有吾等安排，只管安心。”
待得夢境散去，陳淵睜開眼睛。
“五山莊？”
腳下一震，一截翠竹長出。
“找到地方了。”
字數較多，所以晚了……
第二更爭取十點前……
(本章完)