赤霞門，輝耀城。
掌門曾寶賢，在裹在黑袍之中的獨孤的陪伴下，一同送走了兩名從未接待過的人族金丹來客，一名來自於天理門，而另外一名，則來自於靈籠商會。
“掌門，您為何拒絕他們的提議？”兩人迴轉掌門內府，獨孤便迫不及待的問道。
“你認為這樣的機會很難得？”曾寶賢沒有正面回答，而是反問道。
“四名金丹，一名地級，如果我們再出一名地級修士，難道還不足以將塗山置於死地麼？我個人相信他們還是很有誠意的，正如他們所講，五人中的一人，有在塗山手下逃脫的過往，對於塗山這個人，瞭解度應該足夠。”
“我不是不相信他們做不到，而是相信他們能做到，所以才拒絕了這個提議。”
“恕屬下難以理解。”
“加上我的弟弟曾寶駿，除非出現極小的機率，圍攻暗算塗山，他都必死無疑。但是，你需要考慮下，塗山死後，落英門實力如果快速衰退的話，誰才是最大的得利者？是天理門，然後才是我們。”
“透過上次的七盟會戰，天理門成功的將勢力延伸到我們七盟境內，如果不是塗山最後階段瘋狂了一把，透過決鬥贏回了幾城，那麼天理門在七盟範圍內，會更具影響力。倘若落英門崩潰，以天理門雙偽天、十金丹的實力，瞬間吞併落英門絕大多數地盤，問題都不大。這種情況下，我們能得到什麼？除了直面御風宗和天理門之外，或許能趁亂佔幾座小城？對於天理門佔據落英門，不會引起什麼反彈，畢竟他們都是人族為主，而我們是妖族為主，想要融合他們，只能徐徐圖之，一塊一塊的撕下來。”曾寶賢繼續解釋道。
“也就是說，保留落英門暫時對我們有利？”獨孤豁然明白了掌門曾寶賢的策略，這點他曾經考慮過，但還是第一次從掌門口中確信。
“沒錯，只不過要時時的去削弱他們，既要不影響我們西向的策略，還要讓他們幫我們遮擋天理門的鋒芒。至於靈籠商會，這次的來者，據我調查，乃是右使李隆簡的手下，他們與天理門，有著密切的來往和淵源，是靈籠商會之中激進的一派，想要簡單粗暴的處理塗山，也是正常的思路，但幫助他們，無異於給自己培養對手。”
“但他們會不會拋棄我們，獨立行動？”
“也許，不過那樣天理門的風險就大得多，除非他們動用偽天級修士出手，但那樣就壞了規矩，除非正式的發動戰爭，塗山的那位雲遊不知去向的偽天級師叔到底死沒死，直到現在都不清楚，天理門恐怕也要仔細調查，才敢有所行動。何況，他們東面還有齊國需要防備，我去了齊國多次，能感受到他們對於天理門地盤的覬覦，在天理門設下三處別院，就是明證，這一點，想必天理門也清楚得很。故此，大規模的動作，不適合天理門，除非他們能在此事上，與齊國達成一致。”
“那我們想辦法提醒一下塗山？”
聽掌門曾寶賢如此分析，獨孤反而擔憂起落英門的安危來，唇亡齒寒，落英門滅了的話，赤霞門現在的實力，的確難以直面天理門，不過域外勢力想要獨自吞併七盟這塊緩衝地帶，恐怕也會招來齊國和力宗的干涉，並沒有想象中的那麼簡單。
“不必，我再去一趟北部，御風宗想必對這種事情更感興趣。他們唯一的三階靈地就在霜居城，而霜居城瀕臨天理門，不論天理門是想暗算塗山，還是真正開戰，他們都更需要為此間的變動擔心。至於我們，只需要考慮一路向西的問題，並靜待時局的變化，等有人先出手，再攪亂局勢為我所用。”
…………
淺山宗，大邑郡。
江楓到達此處，第一時間便去探視了侍女鄭可儀。已經覺醒的鄭可儀面色紅潤，相比之前的凡俗之身，更加光彩照人。她的法相“五指飛空爪”屬性九金一土，覺醒了本命法相技能“雷擒魔指”，是一種近距離的金系攻擊技能，可以用雷電之力將附近一丈之內的目標吸附到身邊並造成傷害，距離和威能，都與修為和技能層級有關，算是不錯的戰鬥技能，只是這技能需要更多的技能配合。
她的修為現下只有靈級二重，短期內更應該注重提升修為，並順帶尋找適合自己的技能，從與“雷擒魔指”配合來看，要麼選擇更遠距離的殺傷技能，要麼配合一個近戰的強力殺傷技能，前者可以先手，後者則在對手近身後，用於達成連擊。
江楓留給鄭可儀一枚三階靈石，吩咐其根據需求，購置藥性和緩的天材地寶，提升自己的修為，在靈級階段，這種提升手段是最為快捷便利的。
“掌門，靈石有點多了。妾身暫時不需要這麼多靈石的。”
既然已經成功覺醒了法相，成為一名修士，江楓也讓她改換了自己的身份定位，不再以侍女的身份自居，雖然沒有掌門夫人的名分，但她卻已經享受最親近之人的待遇。至於邱真真一事的真相，鄭可儀既然沒有問，江楓便沒有解釋，這種丟人的事情，還是少一個人知道內情為好。
掌門在自家人面前，也是要留點威嚴的。
“待你提升到靈級三重以上，便用餘下的靈石，前往湛川，那裡的條件艱苦，需要儘早做些準備，此間的事，如果有值得信賴之人，可以提前安排一下。”
江楓原本是想將鄭可儀派往御風宗發展，但金城派突然吞併黑水門的事情，給了他一個警醒，淺山宗更需要關注的，是七盟境內的變化，並相機而動。御風宗這種龐然大物，即便分裂了，也不是自己小小淺山宗可以惦記的，既然魏國方亂，南下和原本東向發展的方針，才符合淺山宗的主戰略。
次日，日上三竿。
江楓接見了鄭可儀推薦的兩女一男，都是她在此間網羅的最值得信賴之人，三人均是凡俗之身，法相均在五種以上。
其中一女一男為兄妹，出身龍骨鎮，年紀均不大，剛剛過了二十歲，男子名洪希，面色有些慘白，據說生來便有些羸弱，但是詩書、道經、算學都甚精通，鄭可儀建議將花店交給他打理，並順帶繼續收集此間的情報，並直接彙報給明鏡司；
女子名洪宓，雖然沒什麼特長，但記性甚佳，短時間內經手之物，過目不忘，容貌和身材均為普通之姿，在人群中很少會引發關注，她被要求留下來，配合哥哥洪希收集此間的情報；
另外一名女子，寒山派孤寒鎮出身，今年十九歲，名李雲蕾，擅長畫圖速寫，描繪山川地貌，面色有些彤紅，想必是經常被鄭可儀派往野外，手腳故意不加防護，故此有些粗糙，看起來更像是山野出身的農人或獵戶，很方便偽裝。鄭可儀打算將其帶在身邊，一同前往湛川，她也是三人之中法相最少的一人，只有五種，且存在優勢法相，江楓暗自交代鄭可儀，在繼續考察一段時間後，可以賜予“羽龍化清丹”，看是否可以直接覺醒。
送走三人，直到夕陽落山，江楓才拖著有些疲憊的身體，御起逆風如意飛舟，直奔北部的孤寒鎮，在得到“速成煉妖術”之後，他雖然有準備低階妖獸，但因為保密的原因，一直未能嘗試，孤寒鎮的修煉道場，正適合進行此種隱秘之事，這也是他在羅川處理完一眾庶務之後，急於北行的主要原因。
此外，在怒風峽谷遺蹟之行，以及與司光皓的爭鬥中，他隱隱有了一些感悟，想要趁此機會，嘗試下是否可以衝擊下修為，提升一二。
想起司光皓，也不知道這粗眉毛小眼睛的傢伙，蒙教的本事，是否能達到自己預期，想到這裡，江楓倒是有些後悔沒在羅川多停留幾日，早點見識甄別一二。
…………
淺山宗，羅川，蒙教司學堂。
司光皓雙眉緊鎖，看著眼前字跡潦草的名冊，上面共有七十五名適齡的學童在列，而眼前這個大屋子裡，卻至少有一百名學童。
難道還有沒有資格的傢伙，混了進來？
“這是怎麼回事？”他轉頭，用詢問的眼神看向身後的一名中年凡俗副執事，也是上任蒙教司執事章普樂的重要助手之一。
“我這裡還有另一份名冊。”
那助手陪笑著，從懷中掏出了另外一本名冊，上面列有大約三十人，“這些人都是羅川的各個家族塞進來學習的，雖然年齡和流程不太符合規範，但都是自家人，而且蒙教是件好事，他們還有贊助蒙教司的日常費用，之前章執事便沒有拒絕。”
原來不是進來混飯吃的，還是此間的“金主”。
這倒是讓司光皓刮目相看了，他在力宗蒙教多年，蒙教學堂不論是公家還是私人開設，都不存在缺少費用的問題，在這淺山宗，倒還真是長見識了。不過這樣亂來可不行，學員的年齡，水平，經歷都各不相同，用同一種方法同一個標準，是沒法因材施教的，更沒法為淺山宗培養、遴選出合適的人才。
“
今日就到這裡吧。”司光皓朗聲說道，惹得臺上臺下都是一片唏噓譁然。什麼情況，先生才剛坐到那裡不到一炷香的時間，一句經文還沒有念，今日就下學了？這新來的先生也太偷懶了，就連身邊的副執事也看不下去了，忍不住低聲說道：
“司執事，這樣，是不是太倉促了一些，您要是……可以隨便講些見聞類的東西的。”要說司光皓是修士，而他是凡俗之身，他自然不敢過於冒犯，用詞也注意了很多，但還是流露出了一絲不滿。
“今日的學課到此為止，明日上午考試，根據你們年齡和學識，將分為四個班，回去都準備一下，注意，可以帶書過來，考試期間可以自行翻閱，但禁止互相幫忙作弊！”
啊？
什麼？我沒有聽錯吧？
臺下的孩童和半大少年們，又是一片譁然！剛來就要考試，還可以帶書？頭一次聽說，這是什麼個套路？不過先生就是先生，聽他的話就是了，他們很快便如鳥獸散，只留下空蕩蕩的房間。
“孔執事，叫蒙教司所有的職員來，馬上來！不來的明日便開除出蒙教司！託病不來的，有事來不了的也一樣！”
“是，我馬上去！”司光皓旁邊的孔副執事這才從方才的混亂中醒轉過來，這命令……夠絕夠狠啊，不過他還算膽大心細，便低聲問了一句，“不知道大人您有什麼安排麼，我好提前和同僚們知會一下。”
“下午考試！我們也要考試，記得不能帶書來！”
不能帶書……
孔副執事第一個頭上冒出虛汗，在蒙教司的學堂裡，照本宣科可是稀鬆平常的事，這下，不知道有多少人要交白卷了，最後一名恐怕要被踢出蒙教司了吧，沒準，被掌門知道了，還會受到訓斥也說不定。
得，我趕緊去吧，早點通知完，還能抓緊時間看看書，作為副執事，成績太差，恐怕說不過去呀，他心中暗道。
…………
大邑郡北部，夏日孤寒鎮的風光其實甚美。
最低處是鬱鬱蔥蔥的森林，夾雜以小片淺綠的農田，散落各處的村莊屋舍，一派田園風光；再往高處看，如潑墨濺落四散的灌木叢，混以半裸露的青色岩土，潺潺滾落鳴唱的山溪，相映成趣；繼續向上，灰綠色的貼地草場，在戈壁間躍動跳脫的岩羊野鹿，偶然聳立成片的耐寒針葉山林，畫卷再次隨溫度變幻，而沿著此處再一直向上，直到白雪皚皚的山尖，映在殘陽的餘暉之中，則又是另外一番冷冽無暇，金光輝映的別樣景緻。
江楓沒用多少時間，就到達了在雪線附近的修煉道場，待到冬季，雪線會蔓延到更低處，讓這裡變得酷寒而冰冷，也會限制黑蛇之靈的活性，適合自己，以及執法長老王顯道等人閉關修煉。
修煉道場日常有幾名灰衣小廝負責維護打掃，都是庶務長老鄭魯達從羅川等地遴選的可靠忠心之人。江楓吩咐幾人無需打擾自己，便獨自進了為自己準備的一間密室。
密室之中擁有普通的聚靈陣，只要填充數量不等的一階靈石，就可以實現相當於一階靈地到二階靈地之間的效果，只是因為當時控制建造成本的考慮，這聚靈陣法的效率較低，範圍也甚小，耗費靈石較多，不過眼下這種程度的耗費，對於江楓來講，已經不算什麼，要不是早有所準備，在大邑郡換取了一些散碎的靈石，身上原本僅有二階和三階靈石的江楓，倒是沒辦法啟用這聚靈陣了。
靜氣凝神，清心了卻雜念。
將帶有“八卦小靈陣”的金玉耳環戴上，感受到周圍靈氣的濃縮激盪，江楓回憶起“速成煉妖術”的施展方式，心中觀想法相，須臾之間，兩丈高的青色葫蘆虛影，在身邊驟然顯現，隨著周圍不太穩定的靈力亂流，緩緩震顫，發生輕微的錚鳴。
也不知道何時青色葫蘆會如法相一般，變為黑金之色，或許還需要多多錘鍊一番，望著葫蘆之中氤氳光點構建的虛影，江楓心中不禁暗忖。
江楓伸手將靈獸袋中的硃紅血蟻一一釋放出來，這些血蟻已經餓了多日，但兇性尚在，一被放出，旋即衝向端坐在蒲團之上的江楓，江楓也不著急，玄級的氣息驟然釋放，那些缺少靈智的血蟻的身形陡然停住，層級的威壓讓其難以再行進寸步。
趁此機會，江楓手中靈力綻放，匯聚成縷縷的密匝絲線，一把擒住一隻呆滯不動的硃紅血蟻，將其拋入到青色葫蘆之中。