江楓輕推屋門，迎面正是花百千，他今日一身普通的舊皮甲，頭髮隨意的束在一處，並沒有穿戴兵爭司的袍服，想必是在例休中。
見到掌門江楓，他那頗有稜角的眼睛不由自主的抖動了兩下，神色微變，趕緊將肩頭扛著的兩個粟米袋放下，屈膝跪下行禮。
“見過掌門！”
“掌門，我有罪，我有罪。”老嫗一開始並未認出江楓，但花百千的稱呼讓她馬上臉色大變，蹣跚著過來跪下，接連磕頭，喃喃的說，“這件事與花百千無關，都是老朽的錯，還望掌門不要處罰他。”
“不必如此。”江楓淡然，“你是嶽溪山的什麼人？”
“老朽是他的姑母。”
“其他人呢？”據江楓所知，嶽溪山雖然家眷甚少，但也不至於只有一個年邁的姑母。
“他們搬走了，”老嫗身體有些顫抖，“掌門，老朽求您饒他們一命吧，都是我勸解無方，才讓嶽溪山冒犯了掌門，老朽該死。”
“你呢，為何而來？”江楓看向花百千，漢子的脖頸上淌著豆大的汗珠，不過他並沒有稱自己有罪。
“嶽溪山生前對小子有提攜之恩，是他送我到兵爭司的，所以，我過來看望嶽嬤嬤。”
“知恩圖報，很好。”江楓朗聲說道，“但嶽溪山有罪，你有兵爭司的職務在身，應當忠於宗門，切不可因某個人的恩德，做違背宗門利益的事。”
“是，小子受教了，定當如掌門所言，一生忠於宗門。”花百千低下頭，再次行禮。
“還有你，”江楓迴轉頭，看向戰戰兢兢的老嫗，“嶽溪山有罪，但禍不及家人，我並沒有處罰他的親族，你可以通知他們回來，我不會治他們的罪。懂麼？”
“老朽懂了。”
“但宅子還是要充公，以儆效尤。你們可以在這裡住最多五年，宗門不會因為他的過失，而給予你們任何不公正的待遇，你可明白？”
“老朽明白，定當傳達，多謝掌門的大恩。”老嫗再拜，懸著的一顆心終於安穩下來，不過她心中還是打算等待幾天，看看形勢，再通知躲避在外的親族回到羅川。
…………
傍晚，外事長老吳全忠剛剛接到一封極其重要的公文，這是力宗與魏國聯合釋出的白銀恩威令，與之對應的，則是一塊硯臺大小的厚重銀質令牌。
“掌門，此乃恩威令。”他知道事情緊急，匆匆來到掌門內府，將此令牌呈上，卻看見江楓頭上有些虛汗，不禁問道，“掌門，身體可有不適？”
“沒什麼，只是偶爾運功不暢所致，並無大礙。”江楓並沒有提及幫助花百千覺醒一事，一枚“偽地火靈鼎”煉丹輔助類殘法相收入黑金葫蘆，加上近日又恰巧使用靈陣安撫黑蛇之靈，故此身體十分疲憊，正想休息，吳全忠就匆匆趕來。
“這就是恩威令？”江楓仔細端詳著銀色的令牌，雖然這封公文白紙黑字寫的清楚，但對於“恩威令”本身，卻缺乏必要的瞭解。
“我本來也是不知的，所以我去查了叔父的記錄，才知道這東西是理藩院發放給各大宗門的，比如力宗這種大宗門，每年，都會上交不少靈石給理藩院，而理藩院則會根據情況，發放不同數量的白銀恩威令，以及黃金恩威令，這些令牌協同公文，可以在整個天元北陸暢通無阻，被傳達的宗門，必須接收。”
“必須接收？但不是接受？”
“是，不是強迫遵從，只是通告的作用。”
“原來如此。”江楓斜依在座椅上，疲憊的身體有所緩解，仔細閱覽了公文，與令牌上所示相同，這封公文出自力宗和魏國之手，內容主要關聯黑水門。
力宗，大魏國上承理藩院恩威令：
茲有魔影作亂，黑水門掌門邱白寺不幸罹難，為海內昇平，暫定玄級修士祝天師行掌門之責，關聯各方請勿襲擾，且以宗門之禮待之。
此令通傳力宗全境，力宗藩屬西平峰，力宗藩屬長樂門；大魏國全境，大魏國藩屬清泉門，大魏國藩屬星都山，大魏國藩屬天啟宗，金城派，赤霞門，碧雲宗，淺山宗，南宮家族，南嶺甄家，西海李家。
這是為黑水門新的掌門背書了啊，江楓暗道，沒想到魏國最後還是換了個傀儡，並沒有侵佔黑水門這塊沼澤地。雖然並沒有強制性，但魏國合併力宗的威壓，上述關聯的這些宗門，包括魏國和力宗本身的藩屬附庸，估計均不會輕舉妄動了。
還好，事先挪動了幾塊界碑，不知道對方發現了沒。
“一塊恩威令要多少靈石？”江楓來了興趣。
“銀質的價格應該是一塊四階，而金質的，應該是一塊五階，後者，接到的宗門，有義務幫助向周圍宗門傳達，並且按照慣例，形同理藩院所做決定，想要反對的話，必須同樣出具一枚金質恩威令。”
好用是好用，就是太貴了，江楓咂舌，熄了想弄一塊的念頭，有那個靈石，還不如發給宗內的修士。
“這個祝天師，你知道此人嗎？”
“不知道，”吳全忠肯定的說道，“黑水門和我們來往很少，這人更是從未聽過。掌門，要去聯絡一下？”
“嗯，過幾日，你從大庫支二十枚二階，換些禮物，去看看，最好是能簽訂個‘各守邊界，互不為敵’的友好協議。”
“這個問題不大，原本邱白寺在位時，或許比我們強，但現在一個玄級修士勉力維持，多半會樂意為之，二十枚二階，是不是多了些？”
“無妨，咱們也許很快就有新的靈石入賬了。”江楓簡單的將長寧商會的事情簡單提了提，順便將靈籠商會的事情也說了說，最主要的，還是北木郡的事宜，至於箇中細節，並沒有多說，這裡面還存有不少變數。
“這是好事啊，”吳全忠來了精神，江楓提及的大規模靈石入賬，讓他心頭一喜，倘若真的如此，那大庫可是前所未有的豐盈，他必須得提前想想，還有哪些地方需要花錢補足下短板。
“不過，北木郡這樣是不是就相當於送給靈籠商會了？”熱情褪盡之後，吳全忠提出了自己的隱憂。
“我其實是想讓他們幫助我們防備落英門和赤霞門，不過，被反咬一口的事情，也不得不防。你可有什麼主意？”
“兩宗的確還有西進的趨勢，確實不得不防，不過我想想……”
吳全忠思量了一會兒，拿出一幅地圖來檢視北木郡的位置，許久過後，他才小心翼翼的說道，“短期看，似乎沒有破解的辦法，只能謀求和靈籠商會合作愉快，不要引起太大的衝突；從長期看，還是得與落英門或者赤霞門結盟，這樣我們、結盟一方、靈籠商會，合作對抗同一個目標，在目標沒倒之前，都是安全的。”
“嗯，你覺得哪個可能性更大一些？”
“落英門。”
“為何？”
“因為落英門和我們並不直接接壤，它也沒有擋住靈籠商會向東發展的道路，與他們的衝突也不大。”
“我也這麼認為，你做好準備，一旦我有辦法打通關節，就去落英門開設別院，促成兩宗的合作。”
“是。”
“還有一事？”
“掌門請講。”吳全忠擦了擦額頭的細汗，動腦確實是個消耗元神的活。
“你可記得，任掌門去往亂石海前，曾經接待過幾位華帝門的客人這件事？”
“華帝門？”吳全忠眼眸微動，過了許久才說道，“好像有這麼一回事，對了，他們去了伏元鎮，掌門您當年也隨著任掌門同去了。”
“那幾人你還有印象麼？”吳全忠的回憶，又一次印證了自己的猜測，以及嶽溪山的日記。
“嘶”吳全忠想了一會，“對了，其中一人，我記得有第三隻眼。我記得當時我和任掌門私下裡開玩笑取笑他們，還被任掌門喝止了。”
“就這些？”
“別的真沒有了，掌門，那時候我剛接手外事長老的職務，好多事情，都是任掌門在辦，和現在不同的。”
“理解了。”江楓多少從實錄和嶽溪山的日記中，瞭解到任我道的性格，知道他不喜歡多授權給幾位長老，華帝門來客的事情，一開始就透著神秘，自然不會讓他們知曉過多。
第三隻眼？
如此獨特的特徵，江楓想起了靈籠商會與自己莫名約戰的地級修士廖神蒼，他們之間，是不是可能會有些關聯？
…………
“掌門，為何要這樣？”
鄭家宅邸，庶務長老鄭魯達對於江楓的到訪非常意外，不過他很快就籌備了豐盛的晚宴，飯局過半，又屏退一眾僕人和家眷，僅剩下兩人，一邊飲酒，一邊暢談。
“這裡可能要交給靈籠商會開發。”
“那更應該把人留住呀，伏元鎮一帶，全是山，平地甚少，凡俗沒有什麼生計。如果他們去那裡開礦，正好僱傭這些凡俗，雖然辛苦了點，但改善生活，還是沒問題的。之前，六司不是頒佈了那個‘安全保障金’的制度麼，這樣，就是不幸受傷或者更慘死掉，也會有一筆補償。”
“我擔心靈籠商會做些不正當的營生。”
“不正當的營生？那是……”鄭魯達又喝了一杯，眼神有些迷離，“咱們淺山宗的姑娘長得只能算一般。”
“並不是這件事。”對於鄭魯達的快速理解能力，江楓一直沒抱太大希望，只是沒想到會歪的這麼多。
“……”
“你信我？”
“信，這個自然信，掌門，說老實話，”鄭魯達從一開始就沒停下喝酒，敬來敬去，基本上都是他自己喝，此時更是有點迷糊，“我老鄭之前不服你，但是自從有了孤寒鎮和那個修煉場，我老鄭表態，跟你走。咱們走一個。”他端起酒杯，先乾為敬。
這下反而江楓有些不淡定了，擔心他喝多了忘記了自己的交代，趕緊又叮囑了一番，讓其早日去伏元三鎮那裡招募一批礦工，減少靈籠商會可能利用當地凡俗，探索神秘山洞的可能，要知道這可是有去無回的活。如果真的想探索，還是要讓他們多出點血，從力宗，或者乾脆從奴隸市場上著手。
“記得去北木鎮買些地。”
“好好好，喝，放心吧，掌門，你說買咱就買，不含糊。”
江楓只能告辭，留下已經睡著了的鄭魯達。不過在江楓離開後不久，一個青衣小廝帶著一壺解酒茶，用力推搡了鄭魯達一會兒，又灌了不少解酒茶，才將他叫醒。
“我……我這是，又喝多了？”
“大人，您喝多了，不過我事先遵照您的吩咐，在外間將你們說的話都記了下來。”
“好好好，不錯，喝酒就是誤事，還好有你們。”鄭魯達大手一拍，那小廝瘦弱的肩膀不禁顫抖了幾下。
“你呀，”鄭魯達覺得有點硌手，想起對方是個人族凡俗，禁不起這麼大拍大打，“多吃點，這麼瘦以後掛了，誰為我出謀劃策。”
晚風拂面，微涼。
江楓收回一直躲在暗處的影子，知道鄭魯達已經著手安排自己的交代，這才放下心，月色之下，遠遠望見魏婕魏家的院落裡燈火通明，他打算今日先休息一陣，明日再去那裡走一趟。