這間老人院位在某個寧靜小區裡,是棟三層樓高的透天公寓,外頭還有一座小庭院。
老人院的一樓是活動中心,讓院裡的老人們平時泡茶閒聊;二樓有個大客廳,以及老人院梁院長的個人臥房和書房;三樓則隔成一間間小臥房,供院裡的老人們居住。
梁院長沒有多餘的錢聘請護理人員,院裡大小事情都由他一手打理。也因此,這間老人院裡住的老人們,都是能夠自己打理生活起居、身體堪稱硬朗的老人。大門外雖掛著老人贍養院的招牌,但實際上更像是老人雅房分租。而房客也只有四個,全是無依無靠的獨身爺爺。
梁院長和六婆是舊識,答應讓他祖孫二人暫時棲身幾天,等找著了落腳地方再搬出去。
阿泰將一包包行李搬進房間,他捧著那座木頭雕成的小廟,上頭還貼了一張符。他將這木雕小廟放進六婆的房間。
六婆則將許久沒用的桃木劍、黃符、硃砂等各式法器,都帶入這間老人院,一包一包搬入房裡。
“我來跟你們介紹,這位女士叫作阿梅,我都當她是我妹子!”梁院長開心地向其他爺爺們介紹起六婆。“阿梅有事情來我們這兒住幾天,介紹給大家認識認識!”
六婆沒好氣地說:“唉喲,叫我六婆就行啦,七老八十了,還女士、阿梅的!”
幾個老人互相寒暄一番,除了梁院長和六婆,院裡還有胖胖的退休公務員老黃,種了一輩子田、黑黑瘦瘦的陳伯,粗壯的退伍老兵王爺爺,對國術、書法都有所鑽研的李爺爺。
阿泰累得滿頭汗,待在院子裡抽菸乘涼,正盤算著晚上要去賴在哪個女人家裡過夜。
晚上吃飯時,幾個老頭喋喋不休,討論著政治時事。陳伯和老王在這方面的見解可說是水火不容,逮到機會就辯論一番。
“你們不嫌累啊,吃個飯也嘰嘰喳喳!嫌我做的菜不好吃嗎?”六婆忍不住發了脾氣。
“讓他們吵啊,這樣才熱鬧,時常腦力激盪才不會痴呆。”梁院長哈哈一笑:“我們都習慣了!”
陳伯瞪了梁院長一眼:“你才痴呆!”
“阿梅啊,你命好,還有個孝順的孫子。我們這些老男人,除了這間老人院可以遮遮風、避避雨,就只剩下一條命囉!”退休公務員老黃感慨地說。
六婆搖頭反駁:“我那隻小猴孫子也好不到哪去!就會惹是生非,好在他最近安安分分地做起生意⋯⋯”
一旁的阿泰聽一票老人聊天,只覺得渾身不對勁,他和這些老頭完全沒有話題可聊。
“啊,時候不早了,我還要去幫阿關的忙⋯⋯”阿泰大口把湯喝下,嚷著要走。
“好好,你走吧,快點去,不要讓阿關一個人忙不過來!”六婆這麼說著。
打完招呼,阿泰跨上機車,心裡五味雜陳。想到方才六婆一說起自己正在做正經生意時,那副謝天謝地的神情,讓他心裡愧疚、惶恐不安,要是阿嬤知道自己在吹牛,仍是遊手好閒,會是什麼反應?
“幹,正經生意,要是真的就好了。”阿泰望了望清冷的街燈,催起油門駛離這寧靜小區。
阿泰沒有六婆的道行,也沒有阿關的太歲力,因此他並沒有察覺到一旁電線杆上佇著兩隻奇異小人。那奇異小人身型約莫三十公分高,正鬼鬼祟祟地往老人院裡張望。
“總⋯⋯算⋯⋯找⋯⋯到⋯⋯了⋯⋯快⋯⋯去⋯⋯稟⋯⋯報⋯⋯阿⋯⋯姑⋯⋯”滿臉暗紅色的奇異小人伸出了舌頭,舔舐著嘴唇,和另一個同伴吱喳說話,跟著跳著走了。
“不好了、不好了!阿關大人你醒醒!”
阿關窩在床邊地板,縮在毯子里正睡得香甜,卻讓這陣著急喊叫給吵醒了。他揉揉眼睛,見到老土豆站在他身邊又叫又跳。
老土豆神情著急,拿著柺杖不停亂揮,在翩翩床上拍出一個又一個紅色光圈。
“啊,別碰那張床!”阿關連忙阻止,問:“你冷靜點,發生了什麼事?”
老土豆這才回了神,看看床鋪,一臉疑惑:“阿關大人,為什麼你有床不睡,要睡地板呢?咦?這床怎麼這麼有趣?”
“因⋯⋯為⋯⋯”阿關摸摸鼻子,一臉尷尬,不知道該怎麼解釋。
“哈哈哈,好奇妙!為什麼一碰就有紅圈圈呀?”老土豆發覺床上那些讓他碰出的紅色圈圈,好奇地跳上床,踩來踩去,將整張床弄得亂糟糟,踩出數十個大大小小的紅色光圈。
“快下來!”阿關一把將老土豆揪了下床,望著那紅殷殷的床鋪,苦惱地說:“慘了⋯⋯”他揉揉眉心,呼了口氣,轉頭問老土豆:“你到底有什麼事?”
老土豆這才又慌張起來,比手劃腳地說:“昨天那個老太婆聽了灶君的話,搬去一家老人院,你知道怎麼來著?那順德邪神的手下竟找到了她!還發下命令,召集一堆鬼怪,要在今晚去那老人院大開殺戒!”
“什麼!”阿關驚訝地問:“你怎麼知道的?為什麼順德大帝要對六婆趕盡殺絕?六婆只是個普通人不是嗎?”
“一定是昨晚打鬥時,讓一些惡鬼給逃了,回去通風報信!”老土豆解釋:“順德邪神絕不允許自己的勢力範圍內有人反抗他。那老太婆是廟祝,又身負異術,本來就已是順德邪神欲網羅的目標,那些下壇將軍咬死了順德邪神的手下,自然連帶讓那老太婆變成順德邪神的眼中釘呀!”
“灶君受那老太婆供養多年,也很感念這老太婆,隨著他們去了那養老院,想不到今個清晨就出了事呀。”老土豆這麼說。
“這樣不行,我們得去幫忙!”阿關胡亂洗了把臉,整備一番。
經過昨晚一戰,只剩下三十幾張白焰符,他將白焰符放入伏靈布袋,匆匆忙忙地下樓。
老土豆領著阿關,一路趕來老人院,只見到院子外冷冷清清。
阿關正猶豫該不該按鈴進去,要以什麼身份進去時,他瞥到院子外頭停著一輛機車,正是阿泰的機車,原來阿泰也在老人院裡。他正想喊阿泰,便見到阿泰連滾帶爬地跑了出來,手忙腳亂地替阿關開門。
阿關見阿泰鼻青臉腫、一副狼狽樣,便驚訝地問:“你怎麼了?”
“你真的來了!灶君託夢給阿嬤,說你會來幫忙!”阿泰邊說,邊拉著阿關奔進了老人院。
兩人一進大廳,只見到一個滿臉青筋的老頭,嘴裡還冒著青色的泡沫,身旁幾個老人合力抓著他。六婆正拿著一條紅繩,使勁纏著那老頭的右手,在手指上打了個結。