鄒娘子看出王葛非言不由衷，換了話題問：“你不是說九月朔日有場郡比試麼，怎麼不做準備？”
“這次郡考跟基本功相干，我從成為準匠師起就未停下基礎練習，備戰已久，阿姐放心。”王葛難得調皮一笑，再道：“剛才在功曹，我看出功曹史著急大批打造火箭，她在養傷呢，哪能一天天愁這些。而且趕在郡考前改良好火箭，同樣是我所求，算是個挑戰吧。阿姐，這番話可不能跟功曹史說，她照拂我夠多了。”
“你呀。也就是你，當著我面掀我底！”
“掀什麼底啊？”先聞聲再見人，南娘子還如往常，帶著暢快的笑進院。
幾句歡顏笑語後，鄒娘子二人進屋，不再打擾王葛。
王葛先在地上畫當前的火箭結構圖，一邊畫，一邊稍微走神，想的當然是宗匠師出題的郡比試。題目是按模器製作木齒輪，分兩場。首場考標準，次場考數量。
具體說，就是首場考核匠師對規矩的掌握，功曹史還透露，此次尺寸要求會精細到“分距”的二分之一。
透過首場的人可參加次場，也可放棄。比試時間為整十二時辰，依舊是制首場時鑿刻的木齒輪，誰制的標準件最多，誰得首名。注意的是，不在前十名的，全部有懲罰。
段娘子告訴王葛時，直言：“嚴苛的懲罰手段，是為杜絕木料浪費。考生制的標準木齒輪，全用來打造記裡車。”
賈舍村修路時，王葛見過最簡單的單層記裡車，每行一里路，車上的小木人敲一下小木鼓。很長一段時間後，她才從桓真那知道記裡車有雙層的，每行十里路，透過齒輪的咬合傳動，木人自動敲打銅鈴。
在大晉，使用記裡車只有三種情況：第一，皇帝出巡時作為儀仗車，拉車的馬固定為四匹，排在記裡車之前的只有指南車；第二，用在修路之前，以丈量的路長結合路寬，推算消耗的熟土量、修道工具得預備多少以及力役分配等；第三，開疆拓土後使用，先豎立界石，再沿各方向駕記裡車，精確丈量才能保證後續各項規劃，比如建防戍亭與野亭、輿圖修訂等等。
如果征戰後的疆土未來得及用記裡車測量，裡數就以斥兵傍路而堆的候子為標準，正常來說，都是五里堆一候。
閒話不再多說。王葛心思專注，開始琢磨怎麼改良油囊。原先的結構是把油囊綁在“﹀”形木片間，利用機栝的回扳驅使“﹀”後邊的木片擠扁油囊。
暫不考慮改動延伸管的情況下，僅增加油囊個數……王葛依著思路先畫數個“﹀”形木片組成的旋轉輪。改良任何器械都得一步步來，急不得。她畫了六個“﹀”形，每個凹陷處綁油囊是可行的。
那就把六個油囊圖添在模圖裡。
第二步，實現旋轉輪的旋轉功能。這就要改變下部分的手柄、機栝與上部分的整體連線了。她把模圖上面一直有的“軸”去掉，覺得看上去不明顯，移動膝蓋挪個地方，趴近地面重新畫“第二步”的分解圖，將上半結構和下半結構分開三寸距離。
樹葉和灰塵開始滿院亂刮，起涼風了，要變天麼？
鄒娘子喊她：“進屋畫吧，不然過會下雨就白畫了。”
王葛當斷則斷，笑著道：“那我就奢侈一回，動筆墨吧。”
郡署早就給她配了書桉，筆、墨、竹簡、槧都是消耗品，這四樣許她按月領取。
兩盞燭全點亮，很快，王葛又沉浸於思索中。鄒娘子縫衣，南娘子縫寒鞋，屋門雖然刮的不時作響，但三人各忙各的，均漸漸沉靜，好似跟外面天地隔絕了一樣。
六個油囊依託的木輪，旋轉不難，難的是每次囊嘴轉上來後，怎麼跟延伸管對接呢？
有兩個方案。一是延伸管改為漏斗形，大口在後，正好包裹住旋轉輪，這樣的話，不管木輪怎麼轉，輪到哪個油囊噴油，都會經過延伸管、再過火絨；二是把延伸管和油嘴斷開，不直接相連，而是在延伸管的底下加“︺”形彎柄，“︺”後邊的斜木把以榫頭方式，插接進主體部分，具體位置在機栝的前邊。
目前說不上按哪個方案改良好，王葛做事向來不嫌麻煩，那就先用全部心思斟酌第一種。她剛要起筆，問題就來了，不行，先別浪費墨和木板，她左手端燭燈、右手拿平鑿，到牆角，仍是在地上畫。
鄒娘子跟南娘子看看王葛，均沒管。
新問題為延伸管和火絨是一體的，不用考慮火絨隨著延伸管的旋轉而轉動，要緊的是一次噴火焰後，火絨就廢了。總不能六個油囊配六截火絨吧？而且火絨外面還得罩木管，使用前需先拔蓋，難道噴六次火焰拔六次麼？
不行，這種點火方式太笨了，也太耗火絨。
能不能用火寸條替代呢？應該能。
王葛把地上的火絨圖形抹掉，換成“條”圖形。以火寸條為點火器，好處是不用管它怎麼放置，任它隨延伸管轉成橫、轉成豎都無妨。
所以接下來要考慮的，是每次噴火焰後，在原來的點火位置，手動裝上新的火寸條？還是加裝新構件，用機械臂代替手動安裝？
手動換火寸條……就得為每個兵卒增加手套，因為延伸管整體改為銅製，噴過火後溫度極高。不過就算多了手套物資，仍比第二個主意省錢。
她只是木匠師，選擇哪種改良方法得官長決策，她將機械臂結構畫出，很簡單，可使用木料，兩段杆、一個軸。
上杆相當於火箭多出一個“手柄”，位置在機栝的前面（機栝在真正的手柄前）。上杆的末端與下杆上端以軸相連。下杆末端安裝火摺子，所以上杆得短，下杆得長，才能實現抬舉下杆，瞬間點燃延伸管上火寸條的功能。
操作方法為：每次噴火時，把機械臂抬起，噴火前把機械臂落下，令火摺子最大距離的垂低，不會被火焰範圍波及。
至此，第一方案最關鍵的改良算完成了。
王葛反覆看，腦中模擬它們的真正成形，再略調整後，開始標每個構件的尺寸。
標尺寸的過程，又是一個調整的過程。
等外邊響起轟隆雷聲時，她回頭，見只有南娘子在，不禁問：“阿姐，啥時辰了？”
南娘子放下針線，溫和而笑：“酉初，你鄒阿姐去庖廚取晚食了，很快就回來。”