短暫的靜謐中，嗒嗒嗒哩……屍血順著狼牙狀的長刃，流淌成線。
王葛力薄，少了一具屍的重量，仍堅持不住幾個呼吸，狼牙拍重又“撲迸”砸回地面。
這時，桓真、王恬在內的幾十勇夫，都冒著違反考規的風險登陡坡。主考官出現在坡頂，盯著快爬到一半的郡兵武官，半打趣半怒道：“這是要襲城麼？”
武官立刻回身，擠眉弄眼的斥責諸勇夫：“都回去！我和主考官商談要緊事，又沒危險，你們跟著做甚？回去！”
主考官：“呵，莫急，正好，幫我們把匪徒的屍首搬走。”
緊隨武官的桓真、劉清、傅峻都是什長，他仨上前，其餘人下坡。
李梅、李跪的屍體好搬運，李稻渾身被扎透，得摳下來，很費勁，劉清與傅峻真不願直視匪屍上的血窟窿，可是不能不直視，他仨必須趁這機會仔細觀察這種新型器械。怪不得最下頭的匪徒被直接斷首，原來密密麻麻尖刃的木板邊沿，有四條橫長刃。每條橫長刃都是整塊木料刨薄的。
桓真提醒劉、傅二人注意，別被沾滿血汙的竹刃、木刃割傷手。他拖著匪屍下坡時，朝上頭望一眼，王葛已經不在。
三具屍拖進槭樹林後，有人檢視屍體，有人檢視枯葉衣。
桓真站起，離開枯葉衣，王恬跟上來，小聲問：“有何不對？”
“假槭樹葉沒什麼，底布有問題。”桓真剛才摸枯葉衣時用了力，又特意往手上倒了些水，他的左手被染黑了。
“布掉色？”
桓真拔開竹壺的塞，往手上邊倒、邊輕搓，黑色洗淨。“非染料掉色，是被人蓄意揉搓進了炭粉。”
枯葉衣，縫了槭樹葉的衣裳布料中，被揉搓進……炭粉？王恬目光詢問，看著桓真。
桓真點頭：對。
“那要是遇火，豈不助燃？”
桓真：“嗯。三件枯葉衣都如此，證明非偶然。”他往人少的地方走，王恬緊跟。
桓真繼續講自己的猜測：“先假設這三匪跟齊短人、苦荼一樣，非會稽郡人，那他們路途上就不會攜帶目標明顯、難藏匿的衣裳。”
“桓阿兄的意思是，本地商賈跟異郡匪徒有勾結？”
“先按這種假設捋線索。再假設，山陰縣商賈跟匪徒貌合心離，那沒必要把衣裳上的槭樹葉染的片片似真。剛才你發現沒，每片葉都無瑕疵，顯然是精心挑選過的。因此……貌合心離的假設不成立。”
“我明白了。”王恬恍悟：“有另股勢力，早發現了跟異郡匪徒勾結的本地商賈，然後從黑色布料上做手腳。摻炭粉，是擔心那些假槭樹葉用的染料，有可能延緩火燒？一定是這樣！”
“重點，不僅是火燒。你想，染麻、縫製這種可掩藏在槭樹林中，不暴露破綻的衣裳，有多費力？豈能只制三件？”
“啊？那我要不要提醒武官？”
“不著急。我們先找司馬衝，讓他提醒匠師主考官。”
“咱們先告知武官，再讓武官找主考官不就……啊？桓阿兄不會連武官也懷疑？”
“這叫謹慎。”
“好、好，知道了桓謹慎、啊不、桓阿兄。”結合這幾天的匪徒事件、以及那麼多遊徼殉難，王恬知道，他不能再不分輕重緩急的嬉鬧了。不是說懷疑武官，而是匠師大比那邊的主考官更值得信任。畢竟，苦荼等匪徒全折在匠師考區那邊。
而給主考官傳話的人，最值得信任的，非司馬衝莫屬。
酉時。
武官踩著暮色返回槭樹林，眉頭擰成了疙瘩。他跟林中幾百雙眼睛相對，鬱悶道：“那個守城之器叫狼牙拍，說是威力欠缺，還要改良。”
勇夫面面相覷：“欠缺？一拍就拍死三人，還欠缺？”
“不是比試嗎？真把我等當成攻城之敵？”
“真想要我們的命？”
武官：“肅靜！那邊考官說了，既是教兵比試，就應入可守，出可戰，若攻城懈怠、守城鬆懈，就跟工匠冶鐵不剝脫、不砥厲一樣，練出刀劍也砍不斷麻繩。如此教兵還有何意義？匠人考生又何必辛苦制器？將來你等若上戰場，難道先求敵兵收起兵械，跟你等空手角抵？”
戌正時刻。
近圓的白月，被張牙舞爪的樹枝舉上了蒼穹。
荊棘坡跟槭樹林中間的空地上，勇夫們有角抵的、也有拿著樹枝較量的。
山裡除了規定區域的陶灶，不許燃火，匠師考生沒法制器，就跟遊徼、匠吏一樣，站在坡頂往下瞧熱鬧。
桓真、王恬各舞樹枝，啪啦不斷的相碰中，二人似乎打出了火氣。桓真後退一步，半贊半諷的揚聲：“進步很快。早先你若有這本事，就不會輸給司馬衝了。”
王恬嗓門更高：“司馬衝那廝，若非看他立了功，我早把他踹回踱衣縣了。”
“哼，牛皮吹上天。”
王恬大叫：“司馬衝，我知道你在這，若有膽，下來較量較量？”
“住口！”一聲咆孝，荊棘坡上衝下一勐漢，身形高闊，如顆移動的樹。
桓真、王恬互視一眼：此人是誰？
陶遊徼？王葛看著月光下熟悉的桓郎君身影，再回看離她不算遠、穩立坡頂、唯一蒙著面巾的遊徼司馬衝。
陶遊徼、司馬衝……司馬衝、王恬……王恬、桓郎君……桓郎君、司馬衝……司馬衝、陶遊徼！一個突然擰出來的關係線，在王葛腦中首尾相結。
月色，削弱了槭樹葉的紅豔。
匪寇藏身的山上，浮躁氣息愈濃。他們藏匿的北邊山腳，數百人挖了一天的河溝，夜裡都不停，究竟想幹什麼？待河溝足夠寬，那些人會不會上山？
匪寇們倒不怕和那數百人打起來，但這麼打，他們的位置就暴露了。完不成僱主的命令，就沒法返回丹陽郡，他們的假身份、衣食住行再無人包攬，又得四處流落亡命。
可是僱主下命令時，讓他們呆在這座山的北坡，不能亂跑。況且目前的形勢，就算逼不得已必須遷移，也不能往東、西移。因為東邊的山全是綠色柀樹，他們的枯葉衣會成為累贅。至於西邊，已經被挖溝渠的少部分人佔據了。
只能往南？
但是群匪無首，誰下令才管用？誰敢擔負被僱主惱怒的風險？
僱主零散招募匪徒，確實保證了匪徒各懷私心，不會因一人一言，導致所有人背叛。但也因此導致這些匪失去了逃離被焚的唯一機會。
過了今夜，插翅難逃！