“準匠師考……二考區，淘汰二十五名考生，現有二百餘五名考生。所有考生原地不動，等待更換巨型矩尺木料。”
只淘汰掉二十五個人？王葛這前三排就淘汰十一人了，後面那麼多排，竟只淘汰掉十四人！可見實力強者盡在後方隊伍。
其實好理解。進場排隊時，越是著急排在前頭的，越是像她一樣，沒有出身、心裡沒底，下意識就想先排隊進場。
巡吏先對照王葛的行囊木牌，在直木板上刻下“瓿、二十五、二”，才將其搬走。考試結束後的三天內，有不服成績者，均可申訴，這些標號的材料就是核查時的憑證。
開始換矩尺木料了。
大晉朝的矩尺，一般都是由整塊木板凋成，橫向、豎向的刻度尺是固定的，不可活動。
它外形相當於將兩個直尺的首端，橫、豎相接，相接處的夾角呈直角。橫向與豎向，都有“分、寸、尺”刻線。且起始刻度線，都在夾角處，分別向上、向水平延伸。
但是，巡吏現在更換的考試木料，是兩段不相連的直木板。
一段丈餘長。
另一段半丈左右（五尺）。
擺放的方式：丈餘長的直木板，還跟剛才的第一項考試相同，豎著、筆直置於考生們腳前方。短的直木板，則遠離考生，呈直角、豎放，置於長直木板盡頭的上方。
兩個木板材料，相隔兩尺有餘！
將考生的木板材料全部更換完畢，巡吏來到各排前方。仍是各喊各的，公佈此項考試的規則。
太吵雜了，王葛仔細聆聽。
“大淘汰比試……第二項……巨型矩尺劃線。此項考核分上、下兩場試。先進行上半場考核。考你們對‘寸距’的掌握，只在長木板上刻‘寸距’，不能刻‘尺距’，不能刻‘分距’。你等可明白？”
“明白！”
“刻線的起始位置，必須是你們腳下這端。且……要空出短木板的夾角拼接之距！你等可明白？”
“明白！”
就是在長木板上劃“寸距”線段時，不能從邊沿開始算，得空出短木板的寬度。比如短木板寬五寸，從長木板上刻線時，第一個寸線段，在五寸位置開始，往後順延二寸、三寸、四寸……直至刻到長木板另一端不足一寸為止。
“上半場比試……計時為兩刻。短木板的寬度，僅能目測！諸考生不得用手、用刻刀接觸短木板，不得在地面劃線標記，不得藉助外物長度，比如髮絲、手指、頭繩等！重複一遍，僅能目測！違反者按作弊處置。你等可明白？”
“明白！”
諸考生心中狂罵，這跟預想的不一樣啊，僅能目測？倘若測錯了，那接下來標記的所有刻線不都白費工夫？
“記住！長木板邊沿留出的‘短木板寬度’，跟實物短木板的寬度誤差，只允許差一個‘分距’，否則淘汰。一丈為十尺，一尺為十寸。寸距線段標錯達到十個，也淘汰。諸考生……莫要亂了分寸。”
凡說完這句的巡吏，全部走回隊伍兩側。
最前方的考官：“計時鼓三聲後，開始！”
冬！
王葛隨此鼓聲深呼吸：冷靜……冷靜……一定要冷靜！
冬！
絕大部分考生……無法冷靜！這項考試的難度，不全是要刻至少一百個“寸距”線段，其實最難的，是目測短木板的寬度。因此考試時間才延長至兩刻。
冬！
來不及思考了！
王葛和所有考生一樣，衝到短木板跟前，一個個無論是世家培養的匠工考生，還是普通出身的，全撅著腚趴在短木板前，憑平時積累的經驗，目測其寬度。
考生甲，心內默唸一寸、二寸……噝！由於離木板太近，僅一寸過渡到兩寸，他的眼珠就必須晃一下。這一晃，兩寸這個位置立即飄移。
此方法不行！
考生乙比考生甲聰明，知道離的太近觀測肯定不行。他一趴下來，臉離短木板就拉開一尺餘的距離。可是目測寸距時，眼珠會不由自主的使力，再加上要控制眼珠不飄移，到第三個寸距時，他雙眼就開始流淚，第四個寸距，不得不眨眼。
此方法不行！
有人起身了。
又有人起身了。
又有、又有……
他們是如何目測的？如何敢篤定目測精確？一個“分距”才多大點？只有一顆“縱黍”的寬度啊！
一半以上的考生都在不斷擦淚、眨眼，調整臉跟短木板的距離。可以這樣說，任何考生平時都練過目測能力，但這是考試啊，沒有錯了重來的機會。倘若起始定位都錯，所有“寸距線段”就白刻了。
這時的王葛已經刻了二十道寸線段了。
她，是第一個起身者！
六寸餘兩分，是她目測的短木板寬度，在她注視的一個呼吸裡就確定了，不用重複觀測。
這份自信不是憑空而來，是千錘百煉而來。
從葦亭回到南山後，她每天都騰出至少一個時辰，用來提升目測能力。再後來，每天至少練兩個時辰，並且制定了一個目測進階的考核，就是走到哪，看到任何小型的器物，她都先目測其長度、高度，然後用木尺測量，檢驗誤差。
檢驗的錯誤厲害程度，一開始真可怕啊，跟用刻刀刻線，根本是兩碼事。最初她目測書桉的邊長，竟失誤至一寸有餘！書桉是她最常用之器物，她都能測錯到這種地步，可見目測多難。
提升目測能力，除了天賦者，普通人沒有捷徑。只能一遍遍的試，一遍遍核對。兩三個呼吸的時間，眼睛都受不了，會流淚、會疼，必須歇幾個呼吸。
有時錯的離譜時，她就回憶謝據說過的制墨之法，以此勉勵自己：最差的松煙墨，也要在鐵臼中搗至少三萬餘次，搗的越多越好。
她要成為匠師，對分寸的掌握，必須千錘百煉，必須遠遠強於匠工。
標準刻線，是匠工的基本功。
標準目測，是匠師的基本功！
冬！
一刻時長的計時鼓響了。
這個時候所有考生都在刻“寸距”線段。
王葛已經完成，站了一會兒，雖然規則沒說考生不能回頭，但她謹慎習慣了，沒亂瞟，只知道前兩排沒有完成……有了，有一人放下刻刀，站到原位了。
此排的匠吏、遊徼巡查至中間位置，突然一清嗓。
來了！隨王葛心念，果然，匠吏先喊：“矩雖構造簡單，卻如此字中的部首‘巨’含義一樣，寓意包羅永珍。你等可明白？”
“明白！”
遊徼：“矩尺可丈量土地、測量高度、度量長短……還可起何作用？考生，你來回答。”他停在一個考生跟前。
真倒黴啊！這考生心裡有個小人叉腰狂罵，面上肅容，放下刻刀，回道：“還可劃線……”
“還可做甚？”遊徼示意此考生可以了，走向下一個考生，提問。
狗官！“還可劃直角、劃方……”沒叫他停，他只得繼續回：“校驗器物結構是否垂直……”
“好。”遊徼滿意點頭。
突然，他折回數人，看向王葛。“還可做甚？”
王葛：“還可測器物邊稜是否呈直角，充當準繩量器，量器物平直。”
“好。”