不過幸好，這次晉升儀式畢竟只是走一個過場，而餘連也並不需要長時間逼迫自己和佩克爾先生虛與委蛇。在得到了新的領章，任命書，以及一枚紫綬銀星勳章之後，便告退了出來。
勳章自然是為了表彰他在平定魯米納叛亂，掃平萬靈邪教，鎮壓遠岸星區海盜的功績。
當然，不僅僅是他，第十三艦隊那邊，馬克洛夫准將和埃莉諾學姐也有。其餘重要崗位的軍官也有，只不過是降了一等的青綬銀星勳章，便是以隨軍記者身份“偶爾路過”的菲菲也有。其餘普通軍官和士兵也至少會有一枚二等銅星勳章。
至少在這一次，國防委員會算是相當大方了。
實際上，真的要按照戰績來說，拆了帝國要塞搶了新武器還陣斬一個侯爵，就算是再拿上一枚鑽石寶冠雙劍勳章也是說得過去的。只不過，這級別的戰功勳章，在現在的“和平時期”，怕是十年都難得有一次，理論上是應該透過國會授權同時還要舉辦授勳儀式的。
最近帝國受了這麼大的刺激，邊境的局勢已經相當緊張了。以共同體政府一貫以來的作風，能給立下戰功的第十三艦隊的大家進行秘密表彰來酬功，已經算是不錯了，當然不可能再去刺激帝國了。
當然，相比起外交部門，國防委員會已經表現得足夠“坦蕩”了。這不，在餘連剛剛離開國防委員會大樓，準備到旁邊的軍官餐廳花公款填飽肚子的時候，通訊終端便接到了提示，卻是外交委員會外務安全司一位副司長打來的電話。
“駐帝國大使館的武官助理？”
“是的，正式的任命書將再明天發到您的手上，一同送到的還有您的外事護照和各類證明。正好，後天有一班本國到帝國首都天域的文化交流團的包船，您可以和他們一同前往。當然，如果有別的計劃也可以，我們會為您報銷商務艙以下的船票，但務必要在5月20日之前，到本國駐帝國大使館，向首席駐外武官瓦特拉爾少將報道。”
如果是從太陽系出發的直達快速客船，前往帝國首都的航程也是需要四十天的。這便意味著，如果餘連還有別的安排，留給他的時間便已經不多了。
還好，他倒是真的沒有什麼別的事，最多還是囑咐一下紅星所裡的那兩個技術宅，和5月份便準備來上班的季諾夫博士做好對接。
那位今年55歲的尼古拉·季諾夫博士，可是紅星所一直在挖角的大能之一。他現在的名聲並不大，可是在五年以後，卻是第一個提出分子重組理論的科學巨匠。在亞空間學說方面的理論研究造詣，絕不在人才濟濟，技術儲備甩了共同體好幾條街的帝國和聯盟之上。
只可惜，共同體國內的學界一直對他的理論不太重視。
在另外一個時間線上，在太陽系被敵人徹底佔領之後，當帝國官員畢恭畢敬地找上門，請他出山，並奉上了科學院院士和帝國中央科技大學的教授職位的時候，他可是當著這些人的面，一邊“噸噸噸”地喝著伏特加，一邊把自己的實驗室和所有的研究報告付之一炬的猛人。
帝國官員們暴跳如雷，但為了展示一下剛登基的女皇陛下的仁慈，以及對科學巨匠的尊重，最終什麼也不能做，只能悻悻而歸。
老先生乾脆跑回老家當起了普通的中學物理老師，可是在帝國對自己的警戒剛剛有點鬆懈的時候，便又直接加入了義勇軍，成為了其首席科學和裝備總監。
雖然沒有幾年，老先生便因為工程事故意外而去世，但確實是培養出了一大群可以土手搓一切的工程高手。僅從這一點來說，季諾夫博士除了自己的本職的理論研究，同樣也是位相當優秀的試驗物理學家和工程師。
說起來，伊娜這位未來的“土法軍工”大師，應該也是受了季諾夫博士的影響吧？
另外，後來的義勇首席大技霸，現在初出茅廬的技術宅艾森·弗蘭奇同學，也一直以季諾夫博士的門徒自居。如果提前讓這個大白胖子和博士相遇，又能擦出怎樣的火花呢？
當然了，人的歷史形象和真實形象也不一定是一致的。餘連也不能保證，季諾夫博士的真人就一定如自己想象中的鐵骨錚錚，可至少，他總比其他人要更值得信任一些。
總之，只要他願意來，就可以就近觀察一下，若真的確認了是對的按個人，便可以把自己順下來的那枚空間泡的後續研究交給他了。
季諾夫博士決定帶著一大批助手和學生一起加入。這自然是件好事，紅星事務所一下子就能多上一批馬上能用的研究團隊了。只不過，這麼多人大包小包一起過來，光是搬家安頓也是需要花時間的，這才拖到了五月份。
這就意味著，在自己從帝國返回之前，是沒辦法和季諾夫博士當面交流一下了。
餘連在心裡嘆息了一聲，卻見通訊視窗後面的那位副司長先生沉吟了一下，臉上似乎露出了一點點苦惱的神情：“這一次關於您的任命，多少也是因為帝國方面給您發了正式的邀請函，我們也得引起重視……只是，餘連中校，此一時彼一時啊！帝國方面給您發邀請函的時候，那些事還沒有發生啊！”
“您說的哪些事，是哪些事啊？”餘連開始轉糊塗。
“對對，就是這個態度。去年，我們和帝國之間什麼都沒有發生，那些所謂的事就是子虛烏有！您到了那邊，面對媒體和帝國，也必須得是這個態度才好。”對方不斷地點頭，接著又道：“我們外交部最近已經很痛苦了啊！被國會罵，被媒體罵，被民間罵，還要時不時給你們軍方擦屁股……可是我們有什麼辦法？我們也很絕望啊！現在全銀河的主流思潮不就是和平發展嗎？我們本來就和帝國有那麼大的差距，難道還真能全面開戰不成？真的全面開戰，聯盟真的會親自下場援助嗎？反正我不信。”
餘連聽得有趣。現在的共同體政壇，充斥著跪舔的遺老和躁鬱症的激進派，像頭腦這麼清晰的理智派，還真是少數中的少數了。
“……呃，抱歉，您的名字是什麼來著？剛才海風太大，下官一下子沒聽清。”
對面副司長先生無奈地苦笑了一聲：“我是莫里斯·蘭徹……嗨，算了，您就算是記不住也沒關係，我不介意的。”
這話頓時把餘連說得更加不好意思了，趕緊道：“放心，我一定記住您了！”
這話說得實在是太滲人了，蘭徹副司長的臉上頓時閃過了一絲驚悚，趕忙道：“總之，您就當是一次悠長舒適的假期吧。到了帝國，您只要不主動生事，帝國方面一定會給您上賓待遇的。外交部的同僚最近已經很痛苦了，因為急性腸胃炎都倒下去幾個了，我可不想也步他們後塵。我兒子才10歲，我可不能倒下啊！”
說得本大俠好像是什麼行走的人類災厄似的，真讓人不爽。另外，急性腸胃炎也不是絕症，這年頭就算是轉變成晚期胃癌了，都死不了人的。
“我們這些正經做外交的，誰不是寒窗苦讀才熬出來的，20歲之前不懂3門以上的外語，30歲以前不熟悉國際法，連入門都不算。苦熬苦等那麼多年，誰不想要在那個戰場上縱橫排闔啊？可現在也就只能靠著一點厚臉皮，姑且才能維持這麼一個脆弱和平的樣子。真的，中校，您是人才說話也好聽，所以務必要高抬貴手啊！”
副司長先生又補充道：“還有啊，那個，對，大使閣下也是個不省心……啊不，過於熱血的人。估計會很欣賞您這樣的青年才俊，可真的，一定不能火上添油啊”
“瞧您說的，我其實是個熱愛水月靜好的和平主義者啊！放心吧，這次帝國一行，真的只帶了眼睛和耳朵，絕不會生事的。！”
好吧，看著這語氣都有點哀求的意思了，餘連當然也只好給人家點面子了。
話都說到了這個份上，蘭徹先生又還能做什麼呢？他便只能苦著臉，又嘟囔了幾句“這把年紀也不消停”，“說好了文人都是軟柿子呢”，“胃藥都在外交部賣斷貨了”之類難懂的話，這才將信將疑地和餘連告別。
掐斷通訊之後，餘連在心中向給外交部的諸位表達了三秒鐘的歉意，這才再次邁著輕快的步伐向軍官餐廳走去。
他現在已經迫不及待地吃上一頓豐盛的午餐了。以他現在的飯量，要在永恆城吃上一頓相對可口的午餐，非得花掉兩三百塊大元不可。可旁邊就是統合軍令總部大樓，旁邊的餐廳對所有的軍官可都是免費開放的，又何必捨近求遠呢？
餐廳的一樓主要都是中下級的尉官為主，為了不給大家添麻煩，餘連便找了一個僻靜的隔間坐了下來，把今日的四種軍官套餐各叫了一份。
負責點單的勤務士官在確定了兩遍之後，將一絲鄙夷隱藏在了眼裡，笑眯眯地走了。
餘連便一邊盯著餐廳的門口發呆，一邊等著今天的午餐。不過，還沒有等到菜餚送上來，他卻忽然眼前一亮。
這倒不是他看見了美人，而是看到了兩個青年軍官聯袂進了餐廳。他們相貌堂堂，英姿勃發，雖然都只是掛著上尉軍銜，卻存在感十足，感覺就像是遇到了將軍也絲毫不會露怯。體態更魁梧的那個紅髮青年，更是有一種天生就應該立於人上的氣魄。
“嗨，霍雷肖，米希爾，過來這邊坐吧。”餘連從隔間的屏風後露出了頭，向兩人打了個招呼。
兩人都露出了驚喜的神色，大踏步走了過來。不過，沒等到他們倆走近，餘連卻忽然道了一聲“慢”，指了指自己領章上的金色四葉草。
“兩位上尉，你們是向軍銜敬禮，而非個人。”
棕發稍微有書卷氣的那位露出了一張無奈的囧臉，就差直接說“你還是小孩子嗎？”。
至於紅髮的那位偉男兒，則已經開始咬牙切齒了。