皇宮，御花園。
如今雖然百花枯敗，但也有寒梅傲放，再加上佔地寬廣，對於這些深居宮中的嬪妃而言，算是個散心的難得的好去處。
德妃在袁嬤嬤的陪伴下，領著兩個宮女，緩緩走著。
宮外的流言蜚語雖然傳不到她的耳朵裡，但聰明的頭腦讓她能夠想象到可能出現的那些風波，並且意識到當這個訊息傳開，有些人一定是不會放過這樣的機會的。
德妃忍不住想起了昨日夏景昀入宮問起此事的時候，她故意隱瞞沒說，希望他得知這個訊息，不要責怪自己才好。
他已經夠累的了，也幫了自己夠多了，說起來自己還曾想著等他來了京城好好照看他，沒想到卻成了事事都要仰仗他，如今怎麼好意思再去麻煩。
“喲！這不是德妃娘娘嘛！”
前方響起一聲妖豔又故作誇張的聲音，不用說，敢在如今後宮跟德妃這麼說話的，也就那一位了。
果然，淑妃扭著腰胯走了過來，德妃聞言卻只是不動聲色地看著她。
淑妃彷彿想起了什麼，恨恨低頭，敷衍地行了一禮，“臣妾見過德妃娘娘。”
後宮自有尊卑，德妃身為代掌鳳印的超品皇貴妃，太后皇后皆已故去之後，六宮嬪妃見她皆需行禮問安，即使淑妃這個家世顯赫的貴妃也不例外。
身後兩名宮女挺直了腰板，為主子的威風自豪。
但德妃卻心頭凝重，往日淑妃為了不給她行禮都是躲著走，今日主動上前，自然會有一番說法。
於是她淡淡說了一句免禮，便要邁步走開。
可正如她所想，淑妃此來，就是為了嘲諷她來的，怎麼可能這麼輕鬆放過。
“德妃娘娘這麼著急，是要去哪兒？去求陛下幫你說服那三位老先生嗎？”
德妃此時再走就是落荒而逃了，於是乾脆停步，“本宮行事，需要向你請示？”
“哎呀，德妃姐姐這可是冤枉妹妹了！”
淑妃一臉綠茶樣，撫著規模壯觀的胸口，“妹妹聽聞，如今京中處處都在傳，姐姐不自量力，想要去請塗山三傑當膠東郡王的老師，誰知道被三位老先生嫌棄得厲害，接連派了三次人，連面都沒見著，士林之中正傳為笑柄，妹妹這是怕姐姐想不開，更怕膠東郡王想不開，這不趕緊過來安慰一下姐姐嘛！”
德妃平靜地看著她矯揉造作的樣子，“如此，我倒是要謝謝你了？”
“都是姐妹，應該的嘛！”淑妃笑著道：“只可惜好事不出門，壞事傳千里，妹妹念及姐妹情分，想請家父幫忙阻攔，可惜遲了一步，訊息還是傳開了，再想讓人阻攔也來不及了。姐姐可千萬別想不開啊！這也不是什麼大事，就是丟個大臉，從此膠東郡王都會被讀書人看不起，也請不到什麼名師大儒而已，不妨事的。”
所謂主辱臣死，兩個宮女低著頭，目光都有些憤憤。
但德妃知道，這種言語交鋒，自己越激動就越落了下成，於是淡淡一笑，“伱放心，你都活得好好的，我代掌鳳印，統率六宮，有什麼理由不開心過好每一天呢？”
淑妃神色一滯，沒想到德妃這樣都不動怒，一氣之下，父親的教導也被拋諸腦後，冷笑道：“姐姐放心，家父已經找了人，去塗山走一遭，想我那紹兒如今也快到了該尋名師的時候了，那塗山三傑學問不錯，關鍵是眼光好，知道什麼人值得教，什麼人不值得交，屆時紹兒拜師之時，一定給姐姐發張請帖，姐姐一定要來哦！”
德妃聽見這歹毒的計劃，心頭也是一驚，如果這三位當中某人真的成了臨江郡王的老師，這兩相對比，聲望上，恐怕瞬間差出天壤之別。
這天下終究是皇權與士大夫共治的，彘兒在士林之中的聲望跌落如此，未來還如何發展！
這一刻，她雖然還能維持住臉色不變，但心卻是實打實地亂了，以至於一時都沒有想到合適的言語來反擊，讓淑妃身後的兩名宮女都響起了一聲刺耳的嗤笑聲。
袁嬤嬤冷眼一瞪，寒聲道：“不懂尊卑，該打！”
德妃身後的宮女正憋著一股火，聞言就要上前掌嘴，淑妃立刻護在她的手下身前，“怎麼？氣急敗壞就要動手？”
不遠處，一些遠遠駐足看戲，不敢靠近的嬪妃睜大雙眼，看著這後宮之中難得的談資。
就在這劍拔弩張之際，一個聲音忽然遠遠響起。
“德妃娘娘，您在這兒啊！把老奴一頓好找啊！淑妃娘娘也在，老奴給二位請安了。”
德妃、淑妃盡皆回頭，瞧見來人，齊齊親切開口，“高公公免禮。”
德妃擠出幾分勉強的笑容，“高公公，尋本宮何事？”
高益不著痕跡地看了淑妃一眼，而後衝德妃笑著道：“老奴恭喜德妃娘娘。方才塗山來信，三位大儒感念德妃娘娘仁厚之德，及膠東郡王向學之心，決定於正月十八，於國子監舉辦迎春宴，招收嫡傳弟子五人，不論王侯將相、販夫走卒，未及冠者皆可報名。這三位可是多少年未曾收過弟子了，當初陛下親自去請都無果，如今訊息傳來，陛下都誇您，為天下讀書人辦了件大好事啊！”
原本心情跌落至谷底的德妃驟然被驚喜填滿。
而一旁，淑妃瞪大了一雙美目，脫口而出，“怎麼可能！”
高公公臉上的笑容依舊恭敬而諂媚，“淑妃娘娘，此事有三位先生親筆信為證，當是不假。”
德妃的臉上，重新露出開心的笑容，“多謝高公公，可是需要本宮去陛下那邊復旨？”
“陛下只是讓老奴將這個訊息告知娘娘，老奴告退。”
“高公公慢走。”
高公公又朝淑妃微微致意，帶著兩個小黃門轉身離開。
德妃微笑轉身，看著淑妃，“妹妹果然說得不錯。塗山三傑學問不錯，關鍵是眼光好，知道什麼人值得教，什麼人不值得交，屆時彘兒拜師之時，一定給妹妹發張請帖，妹妹一定要來哦。”
淑妃恨恨跺腳，一臉憋屈。
德妃忽然將目光看向淑妃身後的兩名宮女，“身處後宮，不懂尊卑，掌嘴！”
袁嬤嬤直接上前，左右開弓，啪啪就是兩巴掌，扇得兩個宮女瞬間老實得連哭都不敢哭。
“妹妹，可還有什麼事？”
德妃故意笑著問道。
淑妃深深地瞪了她一眼，強吸一口氣，胸脯都要氣炸了，如一隻強撐驕傲的孔雀，轉身離去。
德妃如剛完了一場大戰一般，有些脫力般地長舒一口氣，扭頭看向宮外的方向，心頭喃喃：阿弟，是你嗎？
——
江安侯府，當夏景昀回到府中，心急如焚的衛遠志等人立刻圍了上來。
“高陽，你上哪兒去了？”
“公子，如今這情況，如何是好啊！”
“是啊，士林輿論這般，顯然是有人在推波助瀾，暗中生事，如果不能想想辦法，未來膠東郡王在讀書人之中的聲譽可怎麼辦啊！還有多少讀書人願意投到我們這頭！”
而蘇元尚和馮秀雲兩個知情者，雖然沒有開口，但也一臉緊張地看著他，目光之中滿是詢問。
夏景昀當仁不讓地在主位上坐下，先端起茶噸噸噸地喝了下去，砸吧一口，悠悠道：“我去了塗山。”
！！！
除開兩個知情者，其餘眾人都傻眼了。
夏景昀繼續道：“我去見了塗山三傑。”
本身也在讀書人圈子裡混的新任禮部左侍郎王若水立刻道：“然後呢？見到了嗎？”
夏景昀笑了笑，“他們是三個和藹的老人。”
衛遠志對老人和不和藹不怎麼關心，他只關心結果，“最後呢？你把他們說服了？他們最後誰同意給臨江郡王當老師了？”
眾人心頭登時一團火熱，如果能夠成功，這絕對能夠瞬間逆轉風評啊！
一道道目光都看向夏景昀，彷彿在說【不愧是你啊】！
夏景昀有些遺憾，但也很坦誠地道：“我們雙方充分交換了意見，增進了雙方的瞭解。”
眾人眨了眨眼，公孫敬好奇道：“啥意思？”
“就是我們分歧很大，雙方各說各的，還差點吵起來。”
眾人：.
“那該如何是好！”
“你出馬都不行的話，那難道我們就只能坐視不管了？”
“王侍郎，你現在是禮部侍郎，能不能找幾個大儒幫忙說說話？”
“公子，你不是跟國子監那個老教授關係不錯嘛，要不找他幫忙說道說道，不能任由這麼發展啊！”
蘇元尚默不作聲，憂慮的目光看向夏景昀，夏景昀點了點頭，確認了自己沒有藏掖。
屋子裡的氣氛，經歷了過山車般的起伏，如今急轉直下，比起先前，更焦慮了。
先前至少覺得還有大招沒放，還有希望，現在底牌出盡，無可奈何。
“公子！公孫先生！”
一個侯府的小廝忽然快步跑了進來，一看這滿屋的人，瞬間嚇得有些腿軟。
公孫敬也自覺御下無方，面上無光，呵斥道：“慌慌張張，成何體統！沒看見正在議事嘛！”
小廝猶豫一下，鼓起勇氣道：“外面傳言，塗山三傑剛遣弟子給國子監送了信，還給天下讀書人寫了一封信，貼在了國子監外。”
“這三個老東西著實可惡！不見就算了，還要這麼踩上一腳！”
“就是！讓我逮著機會，看我不狠狠為娘娘和膠東郡王出口氣！”
“別急！”屋裡的人在罵著，夏景昀卻有些激動地站了起來，因為這正是他給塗山三傑的建議，莫非這老三位這麼快就想通了？
他看著那個小廝，伸出手，“拿來吧！”
如果瞧見這樣的訊息都不知道謄抄詳情再來稟報，這樣的人也難堪大用，可以打發走了。
小廝果然從懷裡掏出一張謄抄出來的紙，遞了過去。
眾人連忙圍了過來。
“.感念德妃娘娘仁厚之德，及膠東郡王向學之心定於正月十八，於國子監舉辦迎春宴招收嫡傳弟子五人不論王侯將相、販夫走卒，未及冠者皆可報名.”
一邊念著，眾人的眼睛越瞪越大，最後化作了一聲聲的歡呼。
“這信裡明明白白地寫著感念德妃娘娘，感念膠東郡王，我看誰還敢說娘娘自取其辱，為天下笑柄！”
“不止如此，塗山三傑多少年不曾收徒了，便是當記名弟子都難，如今竟是收嫡傳弟子，而且一收就是五個，天下讀書人能不感激娘娘，感激膠東郡王嗎？”
“這塗山三傑，還算辦了件好事啊！”
“我怎麼記得衛大人您剛才還罵他們來著？”
“咳咳，有嗎？我不記得了！”
“哈哈哈，不管未來膠東郡王能不能成功拜師，這一劫咱們是度過了啊！”
“可不是麼，多虧了公子出手。還得是公子啊！”
“是啊，還得是公子啊！公子你剛才居然還騙我們說吵了一架！搞得我們白擔心那麼久！這也太壞了！”
夏景昀無奈一笑，“我說的都是真的。”
“你看，還騙我們！”
房間內，空氣都快活了起來。
(本章完)