呂師囊一聲令下,數千南兵吶喊一聲,潮水般撲向城牆。
其中兩千餘名弓手,大步當先,就城下展開陣勢,彎弓搭箭,往城牆上方吊射。
但聞絃聲振處,那些箭矢如一片黑雲般騰空而起,向城牆籠罩而去,又有一千餘人,分成十餘隊,扛著雲梯往城下飛奔。
呂師囊自起兵來,一路征戰,幾番攻城,都是這般打法:先以箭雨覆蓋城頭,繼以蟻附,即使潤州這等大城,亦是一鼓而下。
不料徐處仁此人,畢竟在永興軍坐過知軍,多少知些兵法,不然如何敢親身上陣?他自知揚州以來,整頓城防,修繕器械,很是費了一番手腳,當時揚州權貴無不暗譏他多事,如今卻正派上了用場。
眼見箭來,守軍們忙將盾牌、門板高高舉起,遮蔽箭矢,弓弩手趁機還擊,城上城下,箭矢交墜。
民壯們都抱著滾木擂石,待賊兵衝至近前,亂哄哄砸將下去,頓時響起一片慘叫聲。
無奈賊兵終是人多,拼命將一架架雲梯搭上城頭,賊中自有驍勇之士,口銜單刀,爭先攀爬,呂師囊望見進攻順利,仰頭大笑。
然而笑了不過數聲,便突然被掐斷在喉嚨裡——卻見城牆上陡然冒出一條黑大漢,全身脫個精赤,來回飛走,吼聲如雷。
他也不使兵刃,直接空手扯住雲梯,運起一身蠻牛也似怪力,奮力便往上拉,便連梯子上的賊兵,也都一併拉上牆去。
可憐那些賊兵,頂矢冒石衝到城下,好容易架起雲梯,剛爬半截,便如騰雲駕霧般飛起,都嚇得大呼小叫,緊緊閉住了眼,待睜開時,已在城頭,迎面便是無數刀斧剁下。
這個大漢,除了李逵,自然再無別人。
牛皋緊緊跟在李逵身邊,舞動雙鐧替他擋箭,李逵心無旁騖,抖擻威風,一連扯拽去十餘架雲梯,城上軍民驚為天人,齊聲歡呼,城下賊兵卻是人人色變,兩股戰戰。
呂師囊不由咬牙切齒,心知士氣已頹,加上雲梯亦折了大半,繼續強攻也是枉然,恨恨喝令鳴金收兵。
回到賬中,苦苦沉思,忽然又生一計:城中能戰之兵畢竟稀少,那黑大漢縱勇,也只顧得一面城牆,倒不如圍三闕一,三面強攻,叫他顧此失彼,單留北門不打,以懈城中軍心。
主意打定,呂師囊一道道軍令流水價發出:“擎天神”沈剛堵了東門,“六丁神”徐統堵了西門,二將各有兩千人馬,呂師囊又與他一人三千,都湊成五千,令他們速速伐木造梯,約定明天此刻,同時攻打。
又令“遁甲神”應明帶兩千人,去北門外五里處埋伏,若是打破了城,守軍自北門躥逃,便一舉殺出,不放他走得一人。
再額外撥出一千軍來,分作二十隊,四下去捉百姓來當前鋒,以便消耗守軍氣力。
呂師囊率兵兩萬渡江,北門處先被殺翻兩千,此刻一批批人馬派出,身邊只餘五千之數。
及至下午,賊兵們正緊鑼密鼓趕造雲梯、大盾,忽聞城中一聲炮響,急忙看時,揚州南門大開,李逵持定一雙板斧,帶三五百兵馬,吶喊著殺出城來。
呂師囊聞報,心中大喜,對方無端端舍了城牆優勢不要,難道還同他客氣?
忙不迭傳令,先派了“霹靂神”張近仁領兵兩千,出營迎戰,又派“太歲神”高可立,亦帶兩千人馬,叫他自側門出,繞道去李逵後方,堵住他回城之路,將這支兵馬一舉殺滅。
江南十二神中,八個隨呂師囊渡江,巨靈神、遊奕神先後戰死、太白神遭擒,此刻餘下五個也盡數派了出去,只剩他主將一個,獨自領一千人鎮守營盤。
不多時,外面殺聲大作,呂師囊聽得心癢,正待出營觀戰,忽然營中兵馬大譁,呂師囊回頭看去,不知多少宋軍,自後營衝殺進來。
呂師囊面色一變,驚道:“啊呀,中了敵人計策也!”
連忙派傳令兵,調高可立回援,大聲喝道:“大夥兒休要驚慌,這夥宋軍能避過探馬繞到我身後,最多是一路偏師,爾等都隨本樞密死戰,只消略略擋他一時,待得高統制回兵,便是他等死期,屆時本樞密重重的賞賜爾等,叫你們個個發財!”
賊兵們見主將臨危不亂,驚惶稍減,又聞還有重賞,戰意頓生,一個個擰著眉毛噴著粗氣,急忙忙列陣迎敵。
不料那夥人來得飛快,賊兵們陣勢尚未列得齊整,打頭五個好漢,早已飛馬撞入陣中,手中兵刃都似有千斤分量,砍瓜切菜一般殺入來。
這些賊兵固然有意出力死戰,但有時死戰的結果就是戰死,他那五個大蟲並肩殺來,聲勢驚天動地,瞬間就撕開了五條血衚衕。
居中的乃是武松武二郎,人雄馬駿,那兩條大戟掄轉開來,真個是擦著死、挨著傷,碰一碰、小命亡,戟來重重掀血浪,戟落爍爍耀鋒芒!
左邊一個白馬鋼槍盧俊義,賊兵們看他生得白胖和藹,本以為好對付些,然而那槍一抖,寒光道道,梨花萬千,身前身側的賊兵們,還沒看清楚怎麼個來路,已然死了一地。
左邊第二個是杜壆,那杆蛇矛又長又重,一掃就是一片,一紮就是一串,誰能當其鋒芒?
武松右邊一個乃是韓世忠,他在梁山一年多,只和段三娘一個打仗,先是勝多敗少,後來勝少敗多,漸漸積攢出一口不平之氣,今日這口惡氣,可算是發洩出來了,那口筆刀運使開來,真似判官手中筆,一筆一劃,一勾點,寫得滿地都是“死”字!
韓世忠身邊是卞祥,此乃當年田虎麾下第一慣廝殺的狠人,那口開山大斧左劈右砍,勢若劈山斷海,這些賊兵都是血肉之軀,如何可擋?
這五頭活大蟲橫衝直撞,小卡拉米們哪有一合之敵?成排成片被殺翻,死傷狼藉,都不由魂飛天外——剛剛下了決心死戰,然而強力一摧,轉瞬間連決心帶陣形,統統土崩瓦解。
曹操跟在後面,亦是咂舌不已,心道罷了,這個陣勢太過兇殘,這五個猛將,任意哪一個,都能為大軍鋒銳,斬將奪旗,五個合在一處,任憑甚麼金遼雄兵,亦難攖他鋒芒,對付這夥南兵,著實是太欺負人也。
呂師囊看得心驚肉跳,他是料到了這夥忽然殺出的伏兵人數不多,卻萬萬不曾料到,內中竟然藏了這麼一群猛虎!
不過呂樞密畢竟是個識時務的俊傑,一見事不可為,當即下定決心:留得青山在,不怕沒柴燒,我一個如何能擋這五個,避他一避,再做計較。
他曉得自己是等不及部下回兵來援了,得勝鉤上摘了蛇矛在手,把馬一拍,趁這夥大蟲還沒殺到面前,扭頭就走。
曹操這番突襲,時機把握的恰到好處。這也是事前商量好的,若是呂師囊攻城時不曾投入大股兵馬,那便讓李逵殺出城,吸引他去圍剿,伏兵聽得前面喊殺聲起,便立刻使出一招千年殺,後入呂師囊大營。
老曹存心全殲呂師囊這支中軍,因此出擊之時,特意擺了一個月牙陣的陣型,此陣中間內陷,兩頭翹起,武松等五大猛將在中間,兩面各有驍將先行包抄,呂師囊往後一逃,正撞在偃月陣左邊的月亮尖兒上。
“白花蛇”楊春正在繞後包抄,忽見敵將慌慌張張跑過來,心中大喜,大喝一聲:“賊將哪裡去,且納下驢頭,讓俺記個功勞!”手中大桿刀一橫,擋住呂師囊去路。
呂師囊心中大急,厲吼道:“擋我者死!”使足了平生氣力,丈八蛇矛勢如閃電,啪啪就是扎。
楊春一心要幹功勞,寸步也不肯讓,兩個以快打快,須臾間戰了七八合,呂師囊急於逃命,豈肯同他糾纏?使個虛招騙開楊春大刀,一挾馬腹,強行從楊春身邊掠過。
楊春戰馬不如對方得力,眼看就要被他逃走,心中大急,忽見“跳澗虎”陳達躍馬而出,也不打話,手中出白點鋼槍一擰,直刺呂師囊心窩,頓時大笑道:“哥哥來得好,這樁功勞,註定落在你我手上。”
陳達武藝比楊春高些,這一槍刺的甚急,呂師囊武藝卻也不凡,倉促之下蛇矛一轉,那矛尾倒翻上來,磕開了點鋼槍。
然而就這一耽擱,楊春也撥馬追了上來。
楊春陳達乃是少華山結拜的兄弟,兩個相處多年,深知彼此本事,配合格外默契,此刻合戰呂師囊,一條槍,一杆刀,槍主刺,刀主砍,一個橫,一個縱,你方去,我又來,攻勢緊鑼密鼓,威力甚是不凡。
呂師囊雖然不怕他兩個,但以一敵二,哪裡還能抽身?
他三個走馬燈一般大戰,後面一群好漢齊發力,兩千戰卒皆逞威,已將那一千賊兵殺了半數,餘下的肝膽欲裂,紛紛丟了兵器,跪地乞命,只剩一個呂師囊還在負隅頑抗。
若換了別人對陣,曹操必然叫其他兄弟同上,速速斬殺呂師囊,但是偏偏陣上是楊春、陳達兩個。
這兩個加入曹操麾下,最初是因史進失陷在華州,少華山三個寨主無力救應,故此來求援,曹操特意帶了人馬千里迢迢去救史進,少華山因感他義氣恩德,合寨加入。
少華山四個寨主,史進年輕悍勇,武藝不凡,朱武熟讀兵法,善練軍陣,堪稱各有所長,唯有楊春、陳達,武藝平平,雖然性情豪邁,極講義氣,但放在老曹手下,著實不算出挑,因此若要立功,本不容易,因此老曹沉吟片刻,終究沒讓人插手。
高聲道:“賊兵中軍已滅,但是大部猶存,我等一鼓作氣,趁他病要他命,史大郎,伱且為陳兄弟、楊兄弟掠陣,其餘眾人分兵兩路,先滅此城南之敵。”
城南之敵還有兩股,一股乃是“霹靂神”張近仁,領了兩千人,正和李逵殺成一團。他們見大營有失,本待來救,李逵卻豈是好相與?揮舞板斧橫衝直撞,硬生生纏住了這支軍馬。
另一股是“太歲神”高可立所領兩千人,本是要繞道斷了李逵回城之路,隨後得呂師囊傳令,正自回援。
所謂響鼓不用重錘,兄弟何須老曹細細分付,徑自分了兩撥,各領一千餘兵馬,分頭殺向張、高二將。
卻說高可立,出營飛奔去堵李逵,途中得了軍令,飛奔而回,一來一去都甚急緊,尚未見著敵人,賊兵們體力已耗了大半,一個個呼哧帶喘跑得正急,便見迎面一股人馬殺將來,領頭大將,正是武松武二郎,身旁緊緊跟了七八個如狼似虎兄弟。
高可立見他神威凜凜,先自怯了,暗想道:這廝不像個好對付的,我不可同他交戰,一箭射翻了他,豈不兩便?”
他的箭法頗是不凡,自隨方臘起兵,數月征戰廝殺,也射殺過幾個宋將,此刻一邊縱馬賓士,一邊轉過半邊身子,暗暗彎弓搭箭,待兩軍相距不到十丈,忽然大吼一聲,踏著馬鐙長身立起,覷得武松較親,右手一鬆,弦響處,箭似流星。
劉唐、鬱保四齊聲喝道:“二哥小心!”
武松微微一笑,雙戟都交左手,空出右手輕輕一拈,輕描淡寫將箭拈在指間,臉上微笑不變,眉宇間英氣勃勃,倒是大有“拈花一笑萬山橫”的風采。
眾好漢大聲喝彩,概因接箭本已是厲害手段,似武松這般氣定神閒的接法,更是難得一見。
“神駒子”馬靈罵道:“賊將該死,竟敢暗箭傷人,且叫他吃俺一金磚。”正要去百寶囊中摸金磚,卻聽武松笑道:“馬兄且慢,容小弟顯個手段。”
說話間,丟了那支箭,在馬側一摸,摸出一支一尺來長小戟,卻是當初在陽穀縣,曹操親手畫出式樣,同他兩條大鐵戟一併打就的,笑呵呵道:“當初打得短戟十二條,習練數年,今日且發個利市。”
說罷揮手擲出,那小戟重一斤半,脫手急速飛旋,只聽“吾兒”一聲怪嘯,一道黑光一閃而逝。
眾人急忙看去,卻見高可立身形一震,前胸後背,甲冑碎裂,鮮血噴濺,他身後一個騎兵,臉上插著那小戟,翻筋斗跌落馬下。
眾好漢都不由駭然:武松這一記飛戟,竟是生生割穿了高可立的鐵甲和身軀,將後面一人也一併殺死,這般威力,當真可畏可怖!
馬靈更是驚呼道:“啊呀,小弟本以為若論暗器威力,天下罕有能超過小弟這口金磚的,不料二哥出手,竟有如此神威,二哥真神人也!”
有分教:人間暗器哪家強?飛戟無雙呼兒郎!今日試招殺賊將,他朝脫手斬名王。
(本章完)