當蕭芹把海瑞帶回到大祭司山洞時，海瑞看了看山洞周圍的環境，冷冷開口。
“我雖然沒去過大土司府，但想來堂堂大土司，也不會住在山洞裡吧，這一看就不是人住的地方。”蕭芹冷笑道：“大明讀書人嘴硬，我是知道的。就是不知道，骨頭是不是也和嘴一樣硬！”海瑞淡然道：“別人我不知道，本官的嘴並不硬，只是循禮而言。硬骨頭嗎，倒還有幾根。”蕭芹帶著海瑞來到最大的山洞裡，見到端坐在臺上的大祭司。
大祭司的裙子並沒有縫補起來，見到大祭司腿上蠕蠕而動的群蛇，海瑞愣了一下，把頭低下了。
蕭芹很詫異，大祭司很得意：“蕭芹，聽跟你去的人說，此人一路上和你唇槍舌劍，十分硬氣。我還當是個什麼人物，原來也不過是看你氣勢不足罷了。我一向說，你要成事，還是要霸氣一些，你那笑容只對小姑娘有用……”
“一個女人家，露著大腿，成何體統！非禮勿視，跟你霸氣不霸氣有什麼關係！”大祭司差點咬了自己的舌頭，她不可思議地看看自己的兩條腿，再看看海瑞依舊低著的頭。
“難道你看不出來，我的腿上是木頭的，上面都是蛇嗎？”海瑞冷笑一聲：“管你是什麼的，你那是不是腿？就算只是兩根木頭，它接在你的身上，就是你的腿！這是規矩，是禮！你的腿是假的就可以隨便漏出來，如果你其他部分也是假的，難道也隨意往外露不成嗎？”海瑞說得義正辭嚴，氣勢逼人，大祭司竟然不由自主地用裙子將兩條腿掩上了，然後才驚覺，我幹嘛要聽一個階下囚的廢話呢？
“蕭芹，你跟他說清楚了嗎？他肯嗎？”蕭芹搖搖頭：“說清楚了，他說他有三不肯。”大祭司一愣，不肯就不肯唄，還三不肯，讀書人都這麼喜歡湊三的嗎？
“哪三不肯？”
“第一，他讓我們說出讓他這樣做的道理，如果講不出道理來，他就不肯。”大祭司無語：我們要利用你誣陷朝廷啊，這還有什麼道理可講的，迂腐！
“第二，他讓我們說出這樣做對朝廷和天下百姓的好處，說不出來，他就不肯。”大祭司繼續無語：這麼做對朝廷肯定是沒好處的，對天下百姓更不會有好處，只對我和蕭芹有好處。
“第三，即使前兩個我們都找到了理由，只要這事兒是假的，也就是說除非朝廷真的要下旨剿滅苗疆了，否則他也不肯。”大祭司一下站了起來：“他是在耍你，你是傻子嗎？還聽他說這麼多廢話！”蕭芹苦笑：“開始我也怒不可遏，以為他是在耍我，可後來我發現他說得很認真，不像是假的。你也知道，我看人一向很準。我感覺如果朝廷真的下旨了，即使他明知道這事兒是錯的，只要是真話，他真會對苗疆人說！”大祭司哼了一聲：“別廢話了，海瑞，我沒有道理給你講，這事兒對天下百姓也沒什麼好處，而且是假的。你不說，我就殺了你！”因為裙襬掩起來了，海瑞抬起了頭，臉色跟大祭司一樣冷峻，更多了一份固執。
“大丈夫生亦何歡，死亦何懼？”大祭司看了蕭芹一眼，蕭芹點點頭，示意這傢伙不是口嗨分子，說的應該是真話。
大祭司想了想，冷冷一笑：“不怕死的，我也見過。不過死並不是最可怕的事兒。你聽說過詔獄嗎？”海瑞點點頭：“早就想進去看看，可惜官小言微，幾次上書朝廷弊政都被知縣大人攔截了，未能成行。”這次大祭司和蕭芹對視一眼，雙雙震驚，聽這意思，他是想進詔獄未果？
還他媽的有這種人？大祭司使了個眼色，示意蕭芹穩住，咱們能贏。然後兩人走到一旁，小聲商量對策。
大祭司的方法簡單粗暴：“用毒藤鞭，先給他幾鞭子，看看他是不是表裡如一。”蕭芹搖搖頭：“咱們要靠他在眾人面前宣讀假聖旨呢。如果他皮青臉腫，遍體鱗傷的，任何人一看都知道是假的，被逼的！放心吧，我用極樂神功，捏碎他一根腳趾試試，十指連心，劇痛難當，穿上鞋，從外面也看不出來。”大祭司點點頭：“慢點捏，一點點地來，骨頭碎裂並不算很疼，碎裂之後的揉搓才是最疼的。”蕭芹微笑著走到海瑞身邊：“海瑞，我再勸你一遍，最好還是答應我們，我不但給你留體面，如果你不敢回去，我還保證讓你在苗疆活得比中原還舒服！”海瑞冷冷道：“心安之處，即是吾鄉！我在哪裡都能活的很舒服！”蕭芹嘆了口氣，一把抓住海瑞的腳腕子，在海瑞詫異的目光中一拎，就把海瑞大頭朝下的拎了起來。
海瑞自知自己手無縛雞之力，乾脆也就放棄反抗，閉上眼睛，避免不小心看到不該看的。
小腳趾處傳來劇痛，先是劇痛，然後稍微緩解一點，然後猛然間，更劇烈的疼痛襲來。
碎裂的骨頭就像無數的小刀一樣，在蕭芹手指的揉搓下剜肉割筋，劇烈的疼痛讓海瑞險些暈厥過去，但隨即下一波劇痛讓他再次清醒。
不知過了多久，海瑞被扔在地上，蕭芹微笑著看著他滿臉的冷汗，淡淡的說。
“海瑞，這只是小試牛刀，你要不要重新考慮一下。”海瑞搖晃著站起來，因為小腳趾的劇痛，站得不是很穩，但仍仔細地撣乾淨衣襟上的泥土。
“既有牛刀，何必小試，儘管大試好了。”蕭芹微笑的表情微微一滯，伸出一隻手，按在了海瑞背心的穴位上，轉眼之間，一股內力在各道經脈之間亂竄。
這番痛苦，比之剛才的骨肉之苦，卻又不同。海瑞的五臟六腑猶如被滾油煎炸一般，那時還沒電，所以海瑞不懂這感覺其實就跟被通電差不多。
海瑞撲倒在地，全身痙攣，眼淚鼻涕狂流，咬緊牙關，一聲不吭。因為牙咬得太緊，牙齦的血順著牙齒的縫隙流下來，滿嘴都是。
過了一陣，蕭芹鬆開手，累得喘了幾口氣，看著海瑞在地上掙扎。
“海瑞，感覺如何，這一招，我只在犯了大錯，又想留著繼續用的教眾身上用過。嘗過滋味的，沒有一個敢再犯錯的。”海瑞在地上撲騰了很久，才搖搖晃晃地站起來，擦擦臉上的眼淚鼻涕，撣撣衣襟上的泥土——發現已經撣不乾淨了，也就放棄了。
“雕蟲小技，不過如此。”蕭芹大怒，舉起手來，想了想，又放下了，轉頭看向大祭司，意思是我暫時沒啥辦法了，該你了。
大祭司輕笑一聲：“要是不損外表的話，比起蠱術來，詔獄那兩下子，還是太粗糙了。”她走上前，一把捏住海瑞的臉，將一顆藥丸喂進海瑞的嘴裡，然後鬆開手，微笑看著蕭芹。
片刻之後，海瑞撲倒在地，來回打滾，蕭芹擔心地看著他。
“你可別把他弄死了，咱們殺他沒用，他活著才有用！”大祭司冷笑道：“放心吧，這蠱蟲極細微，對人其實造不成太大傷害，但它們喜歡往人的經脈裡鑽。其實比起人的血肉來，直接作用在經脈上的痛才極致的痛苦。詔獄研究的，就是如何尋找經脈最密集的位置。可我的蠱蟲，是直接刺激經脈的，你說，哪個更疼呢？”蕭芹不知道，也不想知道。
海瑞在地上已經昏過去又醒過來很多次了，他翻滾扭動，卻始終不肯發出一點聲音來。
隨著時間的推移，大祭司臉上的表情也越來越難看，終於，海瑞停止了翻滾，整個人就像是從水裡撈出來的一樣，滿地都是他的汗水。
蕭芹挑挑眉，看向大祭司。大祭司咬牙道：“蠱蟲已經死了。這種蠱本身就不長命，何況沒人扛過這麼久的。看來就是給他再吃一丸，也沒什麼區別。”海瑞這次掙扎了很久，才慢慢站起來，靠著石壁，連衣服都撣不動了，張開滿是鮮血的嘴，聲音嘶啞。
“既然你說詔獄不如你的手段，看來詔獄也沒多可怕，以後還是要去一趟的。”蕭芹皺眉看著大祭司：“看來，只有靠心蠱了。你煉心蠱需要多久？”大祭司冷冷地說：“再煉出一對來，至少也要一年時間。不過，我身上就有一隻。”蕭芹想起上次和大祭司見面的情形，忍不住笑道。
“我卻把這個忘了。只要蠱師身上有心蠱，對老弱無力者，不用成對，也可控制。不過那種控制時間很短，且很容易被人打斷，要讓他完整地念完聖旨而不露馬腳，只怕很難。”大祭司傲然道：“青姑他們豈能和我相提並論，海瑞手無縛雞之力，我控制他一炷香的時間應該還沒問題。只是這種做法太耗精血，不到萬不得已，我也不願意使用罷了。你若不放心，試試便知。”大祭司走到離海瑞三步遠的地方站定，雙眼的顏色漸漸變得紅起來。
海瑞腦子裡猛然一空，但隨即恢復清醒，發現自己的嘴已經張開，不知道要說出什麼話來，趕緊咬緊牙關。
大祭司一愣，不肯相信的再次催動心蠱之力，海瑞這次能感覺到自己的意識在逐漸模糊，他咬緊牙關，忽然冷笑起來。
“裝神弄鬼！既然你裝神弄鬼，我也會請神驅鬼！”說完嘴裡唸唸有詞，大祭司真的感覺到自己的心蠱之力被強力的抗拒著，就像在和一個絕世高手比拼一樣。
可對方明明只是個毫無內力的中老年書生啊！難道他還真會請神不成？
蕭芹皺皺眉頭：“你請的是什麼神？你們中原人扶乩請神不是要設壇的嗎？你跟誰學的，蕭風嗎？”大祭司長嘯一聲，全力催動心蠱之力，一股巨大的力量像驚濤巨浪一樣，將海瑞瞬間淹沒了。
海瑞心臟狂跳，眼前模糊，他知道自己要撐不住了，狂吼一聲。
“學生海瑞，恭請文公宋瑞！天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。”每念一句話，海瑞的神志就清明一分，他的身形越挺越直，大祭司的表情卻越來越猙獰。
“皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青！”噗的一聲，大祭司一口鮮血噴出，向後連退幾步，直接坐在了石椅上，狂怒而驚恐的看著海瑞。
海瑞靠著石壁，滿口是血，哈哈大笑，蕭芹上前一步，一掌將他打昏了過去，提著扔進了一個小山洞裡。
然後回過頭，苦笑著看向大祭司，兩人面面相覷，都無話可說。說好的輕鬆拿捏呢？
說好的易如反掌呢？怎麼會碰上這麼個奇葩？早知如此，還不如留下胡宗憲呢，沒準機會更大些！
什麼事兒最讓人痛苦？就是一切都很順利，離成功就差一步的時候，忽然發現手裡四方形的小包裝裡，裝的居然是吃小龍蝦的手套！
看著大祭司狂怒的表情，蕭芹很擔心她會一怒之下殺了海瑞，便出言寬慰。
“表姨，勝敗乃兵家常事，咱們也不用爭一時之氣，想來他剛被抓來，氣勢還盛，等關兩天也許就……”
“死了！”蕭芹一愣：“什麼死了？”大祭司心有餘悸：“我的心蠱死了！剛才我差點控制不住它，為了防止反噬，我只能殺了它。這隻心蠱我養了很多年了，從沒出過這種事兒，這人真是個怪物！”蕭芹皺著眉，大祭司的心蠱他本來還有其他用的，現在也只能調整計劃了。
但那不重要，重要的是眼下怎麼辦。
“我聽說，這個海瑞是個孝子，而且他還沒兒子呢。我可以找個在苗疆做生意的漢人，去見見他母親。”大祭司皺眉道：“說到這裡，我還有件事沒問你呢。你為何不殺了那些學官和士兵，還放任他們去總兵府報告？咱們要起事，不是應該打朝廷個措手不及才好嗎？那就應該讓朝廷越晚得到訊息越好啊！”蕭芹嘆了口氣：“若是咱們能拖到夏天再發動襲擊，控制大土司府，那當然是這樣。但這次京城行動失敗，白蓮教名存實亡，若不盡早動手，只怕會夜長夢多，所以只能提前行動了。可此時雖然控制了大土司府，離大饑荒的到來還有半年之久。朝廷雖腐敗，卻也不乏能人。別人不說，就說我那風弟，不管我怎麼遮掩訊息，只怕苗疆發生變故的事兒終會被他發覺的。就拿海瑞來說吧，他又不肯呆在御史府裡，成天四處亂竄，什麼訊息聽不到？我們就算不抓他，他也很快就能知道大土司府出事！如今我們抓了他，就算把他的隨從和學官都殺了，到月底回去拿銀子的時間，沒人回去，難道總兵會不生疑心？只要總兵派人進苗疆調查，紙裡終究是包不住火的。與其如此，還不如讓朝廷知道苗疆要反，看看朝廷的反應。朝廷若是被激怒，直接派兵來圍剿，那咱們連海瑞都用不著了！苗疆自然就被咱們掌控在手裡了！即使朝廷不派兵圍剿，對海瑞也不聞不問，但注意力肯定也都被吸引到苗疆來了。咱們還要想辦法在各地想辦法點燃糧庫，破壞春耕秋收，朝廷在苗疆放的注意力越多，在其他地方的注意力就會越少，咱們就越容易成功！”大祭司默然無語，許久才擦擦嘴角的血，站起身來。
“謀劃不錯，慘敗之後能迅速收拾殘局，調整計劃，你果然是蕭家這麼多年來最傑出的人才。我今天受傷很重，需要精心調養，你只管放手去做吧，蕭家能不能復國成功，可能就看著一次了！”三日後，巡按御史府裡。
海瑞的娘子一邊燉著鍋裡的白菜豆腐，一邊默默垂淚。總兵陳天宇不敢長久瞞著訊息，思來想去，還是親自登門，向老夫人告知了海瑞被抓，可能被逼謀反的訊息。
當時海瑞的娘子就昏過去了，老夫人倒還算鎮定，只是看了自己的小孫女囡囡一眼，嘆了口氣。
“將軍難免沙場死，他當了這個苗疆御史，就該知道這裡是什麼地方，只可惜絕了後，愧對祖宗。”陳天宇驚呆了，半天才寬慰老夫人：“想來海大人也是你抱養的，如此倒也不用過於擔心這個問題，請海夫人再抱養一個，以繼香火就是了。”老夫人看了他一眼：“老身十月懷胎生下的海瑞，陳大人何以有此說法？”陳天宇愣住了，半天才吞吞吐吐的說：“我看老夫人的表現，真的不像是海大人的親生母親……”他忽然又想到了一個問題：“老夫人，你即使捨得海大人，可萬一海大人被逼迫做出謀逆之事，可是要株連全家的呀！”老夫人搖搖頭：“這個陳大人不必擔心，海瑞有死而已，不會幹出背叛朝廷，辱沒祖宗的事兒來。”陳天宇心說你還真有自信，你是不知道苗疆中人的手段啊！
只得寬慰幾句，回府準備兵馬巡防之事去了。過了一會兒，有人敲門。
僕從問過話後，跑過來回稟老夫人。
“是苗疆牆那邊過來的漢人，在那邊經商，大土司府給了他錢，讓他來找老夫人拿封信。”海瑞的娘子立刻扔下鍋裡的白菜豆腐，跑了過來：“什麼信？什麼信？”僕從看了老夫人一眼，又看了夫人一眼，猶豫著不肯說，老夫人淡淡道：“直說無妨。”
“來人說，聽說海大人是個孝子，到現在還沒……還沒兒子。請老太太勸他一句，不過說幾句話的事兒，說完就放出來。”海瑞娘子滿臉通紅，眼淚又掉下來了，老太太橫了她一眼，顯然對她很不滿意。
“拿紙筆來。”一天後，蕭芹收到了海瑞母親的親筆信，他開啟看了一眼，臉色鐵青，直接撕碎了。
“不是一家人，不進一家門！”隨風飛散的紙片，上面的文字依稀可辨。
“天地有正氣，雜然賦流形……”