風雪裡的五六十騎，循著馬蹄湖的方向，一路回趕。
“主公，侯爺給的是甚？莫非是私兵公證？”
“並不是。文龍先生，回了莊子再講。”
踏碎風雪，一行人的長伍馬不停蹄，在翌日的黃昏之時，才算趕回了馬蹄湖。
走入屋子，點了火爐。
徐牧才拿出了卷宗，攤開在木桌子上。
只來回看了兩次，徐牧的臉色，便立即激動起來。
“文龍先生，也請看一番。”
賈周抓來油燈，也隨著看了許久，不知覺間，也露出了歡喜且乾啞的笑容。
“主公，這是好東西。”
“確是。”
徐牧不知覺握了握拳頭，相比起上一次的私兵公證，這一次袁陶給的，更要可觀許多。
是一張發黃的呈告卷宗。
大約內容是一個司金都尉，帶著手下的一隊人馬，在某處發現了鐵礦石的下落。於是便寫了這份卷宗呈上，讓司坊多派人手民夫。
但這份卷宗呈上之後，便杳無訊息。於是發現鐵礦的事情，便擱置了下來。
直到袁陶，重新把卷宗交到徐牧手裡。
“小侯爺當真是捨得。”賈周語氣凝重。
“主公，大紀有律，普通人私自開採礦石，等同於死罪。”
徐牧也有想過這個事情。
不過，以袁陶的性子，能把這份鐵礦的卷宗給他，那便已經說明，這件事情，實則是能做的。
“文龍先生，先不說這個。”
這份鐵礦卷宗，自然是要穩穩拿捏住的。徐牧垂頭，又細細看了一番，卷宗裡的地點只有個大概，尚在內城一帶，二百里之外的一片山巒裡。
“望主公早做打算。”
“自然的。”收好卷宗，徐牧目光沉沉。
先前就對陳打鐵說過，若是打造幾百副鐵騎具裝，成立一支重甲騎兵，該是何等威武的存在。在如今的大紀，尚還沒有重騎的概念，只知藉助馬匹衝鋒，衝散敵軍陣型，再呼應步軍配合殺敵。
即便是北狄人，也不過是善用迂迴之術，在馬上奔射。
只可惜，大紀朝綱不振，他的這些理論放到朝堂上，指不定要被罵成傻子，浪費鐵器。
袁陶並沒有說錯，他不願意入朝堂，正是因為看透了大紀朝堂的腐爛，救無可救。
而不願意投效常四郎，也是因為寄人籬下，並無對未來的保障。如常四郎這種，放在亂世裡，是妥妥的一路梟雄。
眉縣的事情，他便看出來了。
“主公，我還是那句話，我等入蜀州——”
“東家，常少爺來了！”倉皇間，賈周的話一下子被打斷，陳盛語氣沉沉地出現在屋門邊。
徐牧沉默起了身。
這種時候，常四郎來馬蹄湖，他並不意外。
屋子外，風雪還在呼嘯。
兩騎人影踏碎風雪，穩穩停馬在莊子前。
徐牧邁步而出，抬了頭，便看見常四郎和常威二人，站在了他的面前。
“常少爺。”
“今日去長陽吃花酒，回來之時，便想著看看你，畢竟還有米糧的生意要談。”常四郎微微一笑，將背上的花梨木亮銀槍摘下。
旁邊的常威，急忙抱著槍接了過去。
“常少爺，入屋說吧。”
“甚好。”
先前的屋子裡，賈周已經聰明地退了出去。只餘一盞跳動的油燈，映照出二三張臉龐。
“那時你入內城，跟我打了賭，半年內要把四大戶吃了。”常四郎自顧自倒了杯熱茶，一口喝盡。
“約莫是要成功了，看看你，把湯江四大戶逼成了什麼樣。我聽人講了，四大戶準備花一筆銀子買官，試圖攀上朝堂那些老狐狸的船。不管怎樣，你小心一些。”
“多謝常少爺提醒。”
“小東家，你我之間，為何總是這般見外。”常四郎嘆著氣，“我便想不通，你與小陶陶能走得這麼近，為何與我，總是如此的。”
“估摸著你，也是不願入朝堂的吧？”
“常少爺說笑，我徐牧，一向是佩服常少爺的。”徐牧面色不變。
常四郎搖著頭，莫名地有些臉色複雜，拾了火爐上的茶壺，又自顧自地倒了一盞。
“小東家，眉縣的事情聽說了吧。”
“聽說了。”徐牧語氣沉穩。
“一個所謂的大平國，在內城這麼近的地方，居然要鬧反。我也聽說了，這些個義軍，還來了援軍，最後成功脫圍而出。”
“我也聽說，打得挺兇，死了很多人。”
“世道要亂，百姓要活，這沒法子的。”將茶盞端著喝盡，常四郎目光復雜。
“我還是那句話，這天下終歸要不破不立。外有北狄，內有奸黨，天下三十州，你也看不清有幾個野心家。涼州外的西域諸國，也停了給大紀的歲貢。”
“大樹要倒，小陶陶攔不住，你我也攔不住。”
“但我希望你明白，大紀崩塌，乃至百姓水深火熱，這都不是你我的錯。但遇亂世而不救，便是你我的錯。”
“常少爺，我這一生沒太大理想，只想做個釀酒徒。”徐牧平手作揖。
常四郎頓了頓，繼而仰頭髮笑。笑了一陣，便重新帶著常威，踏入屋外的雪景中。
“小東家，大隱於市是沒錯。但你終歸遮不住的，頭頂有風雨雷鳴，腳底是倒海翻江。”
“別人一看，便知有大魚要化龍了。”
徐牧並未答話，走到屋子邊，重新作了長揖相送。
風雪中，常四郎揹著亮銀槍的身影，隨著漸去的馬蹄，再也看不見。
“主公，一個袁陶，一個常四郎，這二人當是一方亂世人物。”
“他們原本是老友，還有著過命的交情。”徐牧嘆了口氣。
唯有哪一日天下太平了，這二人才有可能坐在一起，吟吟詩喝喝茶。
“周遵。”
“東家。”
聽見聲音，周遵從不遠處急急走來。
“明日挑些人，替我去探查一個地方。記著，循小路來走。”
“東家放心。”
徐牧抱著袍袖，沉默往屋裡走去。如果沒猜錯，要不了多久，內城一帶又要變天了。
得了涼州邊軍虎符的小侯爺，如賈周所言，真要去定江山了。