約莫在三日之後，殺過一場場的風雪，二三十列的馬車，總算趕回了馬蹄湖。
並未多耽誤，徐牧讓蓮嫂安排了木屋，左右先前青龍營搭建的，還留有不少。
“喜娘，做多點吃食。”
聽著徐牧的話，喜娘連連點頭，帶著幾個婦人，匆忙走入廚屋中。
撣去身上的雪絨，徐牧露出笑容，走去幾步，親自把那位族老扶了下來。
“若不嫌，以後便當這馬蹄湖，是列位的家。待明年開春，便在馬蹄湖邊，給列位多造些屋。”
“我等多謝東家。”
瞬時間，徐牧面前的二三百村人山獵，盡是臉色激動。亂世之中，有屋遮頭，有食果腹，便是最大的幸福。
見著這些村人激動，徐牧何嘗不是。
百多個山獵弓手加入莊子，認真來講，足以把莊子的實力，拉上一個檔次。
扶著族老入屋，徐牧頓了頓，這才想起那位私塾先生來。
“文龍先生勿怪，還請入屋避雪。”
“東家說笑。”
賈周並無託大，撐著身子走下雪地，身子似是發疼，偶爾會喘上兩口粗氣。
在這之前，這位教了一十四年書的私塾先生，不過一介文人。
“我便養個幾日，再來幫東家記賬。”
“南面的屋子暖和一些，文龍先生可自挑一間。”
“有勞東家。”
雪地中，賈文龍躬身長揖，似是牽動了傷口，有血色滲出了袍子。
並無喊疼。
步從容，立端正。揖深圓，拜恭敬。
乃是深躬。
文人的最後一寸風骨，此時在徐牧的面前，顯露得淋漓盡致。
風雪中，徐牧也躬身回禮。再抬起頭，才發現賈周踩了腳步，扶著腰腹，往南面的屋子走去。
徐牧沉默地立了會，才轉了身。沒走出幾步，便覺著腦子一疼，低頭來看，見著一隻臭靴履，還隱隱冒著煙氣。
“一日為師，終生為父，你這個小王八蛋，剃我胡兒，又斷我髮髻，老刀啊，你幫我砍了他，我當年還不如教個野狗兒。”
老刀？這名兒似是在哪裡聽過。
樓臺上，三個老人坐在一起，最正中的諸葛範，黏著馬鬃的臉，哭得叫一個悽慘。
邊上的陳打鐵，正眼都懶得看過來，一邊捻著花生米，一邊就著酒來喝。
只有徐牧的“好阿父”，那位老秀才，醉醺醺地衝著諸葛範解釋，喋喋不休。
“我兒！我兒李破山，六千人拒北狄，血戰不休……”
徐牧抬著臉，想仰頭問個安，冷不丁又是一隻臭靴履扔下來，無奈只得作罷，急走往前離開。
……
拾月末，鵝毛般的大雪越發不休，馬蹄湖外的小路上，鋪了厚厚幾大層。
來往取酒的掌櫃們，一邊哈著氣，一邊向徐牧訴苦著生意的慘淡，當然，酒價是沒有降的，權當費了一輪唾沫。
“東家！”
又是幾騎人影，匆匆從外面趕回。
“有些事與東家講。”周遵下了馬，語氣驀的發沉。
徐牧皺著眉，和周遵走前幾步。
“怎的。”
“東家，當陽郡造反之後，內城外的地方，又有三四個郡反了。被官軍打破了城，許多潰兵慌不擇路，逃入內城一帶。”
“在官道那邊便見著，調來了許多營兵，四處抓著那些潰兵砍頭。”
“有個取酒的掌櫃，約莫還帶著十幾個護衛，都被打搶了，殺了之後，屍體便吊在路口邊的老樹。”
徐牧越發皺眉，當陽郡的造反，極可能是火星子，燎燒成了熊熊火焰。
轉了頭，徐牧有些無語的，看著正蹲在門邊的賈周。
如果沒說錯，這一切的始作俑者，便是這位私塾先生了。
不過，以大紀風雨飄搖的模樣，即便不是賈周，也會有另一個人，把這把火一下子點著。
槍打當頭鳥。
徐牧突然明白，養兵四五萬的小米商常四郎，為何遲遲不動。
“侯爺那邊，有無訊息。”
“只聽說……咳得越發厲害，這幾日都臥榻在床。倒是朝堂上的那位奸相，有些焦急了，召集了不少營兵，開始守住入內城的隘口。”
“再這般下去，便無人敢來取酒了。”
徐牧微微沉默。這等事情，他是有意料的。
任何一個王朝苟延殘喘之時，內部都會出現問題，而在其中，衍生的造反之勢，只會越來越多。
難怪常四郎會說，大紀沒幾年活頭了。即便是那位國姓侯，用盡了法子強行續命。
“周遵，派多些人馬，送取酒的幾位掌櫃回城。”
內城一帶，作為整個大紀最富庶的地方，若是也鬧了禍事，只怕以後的日子，會越來越難。
待周遵離開，徐牧才抬了腳步，沉默地走到賈周面前，同坐在木樁子上。
賈周仰了頭，沉沉吐出兩口白霧。
“東家有無怪我。”
“並無。”
“這件事情，即便不是你做，也會有其他人做。再者，我又不吃大紀的官俸，怪你作甚。”
“東家，切莫亂動啊。”賈周笑了笑。
“怎個意思？”
“這一場，燒不成燎原之火的。它只是燒起來了，並不作數。何況，大紀朝還有個小侯爺。”
“侯爺病了。”
賈周努努嘴，指了指前方的一片光禿林子。
“東家且看，那片林子是否禿了？”
“確是。”
“並不是。”賈周搖了搖頭，“他只是給你個假模樣，時機一到，便會綠意盎然。”
徐牧沉默當場。
“文龍先生，那我該如何。”
“釀酒，賣酒。我講過了，這場火燒不起來，我只是覺著太慢了些，所以便點著了。”
“文龍先生有這般本事，當初為何不入朝。”猶豫了下，徐牧凝聲開口。
“入朝？你現在讓我說一句討喜的話，我估摸著都想不出來。拍馬屁的功夫不上道，我混個十年八年的，只做個敲章老吏，豈非是無趣。”
“十九歲那年，我尚未娶妻，還有些書生氣，見不得苛賦，便寫了一篇國論，遮了臉入長陽，趁著御林軍偷懶兒，丟在了皇宮的側牆。”
“在長陽住了幾日，聽說有位老太監拾了，後來到了先帝手裡，先帝在御書房裡，看了整整一夜。”
“但，第二日就當著整個朝堂撕了。”
“後來要拿人抓反賊，嚇得我啊，在一戶老佃農家裡，躲了整整十八天。”