老道收了攤子，背起蕭風的那副桌椅，像烏龜一樣跑到包子鋪，買了幾大袋的包子，一半肉的，一半菜的。
包子鋪的夥計一邊給他裝在紙袋裡，一邊問他：“道長，最近怎麼小氣了呢，前些日子可都是買的肉包子啊。”
老道嘆口氣：“生意不如以前了，天冷了，上街逛街的人少了。再有就是，進京的人少了。京城裡原來的人，很多都已經摸過蕭真人的桌子，坐過蕭真人的椅子了。除了少數虔誠的善人外，沒啥人願意花第二次錢啊。”
夥計給他出主意：“你可以請蕭真人再去擺一天攤啊，馬上那些人就又願意花一次錢了。那可是蕭真人剛坐過的！”
老道眼睛一亮，隨即又黯然下來：“算了吧，蕭真人現在今非昔比，哪會再去街上拋頭露面的。再說了，你也聽說了建道觀的事吧，這個節骨眼上，蕭真人哪有別的心思。”
夥計倒是沒那麼悲觀：“我看蕭真人對你頗有幾分香火情分的，否則你用他留下的桌椅發財，他都沒說話啊。你舍下臉來去求他，都是道門中人，沒準他會給你個面子呢。”
老道接過兩大袋包子，挺挺瘦骨嶙峋的胸脯：“那是，我們相識於貧寒之時，自然是有些交情的。只是我這人明白事理，哪能在這時候去煩他呢？”
眾人鬨笑聲中，老道拎著包子，揹著桌子，像龜仙人一樣的離開了。
走了很遠很遠，出城門時天色尚亮，走到已經天色烏黑，老道才在一扇破舊的大門前停下。他伸了伸痠疼的腰，看著眼前殘破的圍牆和大門，聽著裡面傳出的嬉鬧聲，疲憊的臉上露出了微笑。
他敲了敲門，大門開啟了，一個瘸了一條腿的老頭笑著說：“你可回來了，這些小祖宗嚷嚷著不肯喝稀飯，說你肯定帶包子回來。這不是慣壞了嗎？”
老道把身上的桌椅卸下來，很小心的放進自己的臥室裡，看來他晚上睡覺都要看著這棵搖錢樹。然後他拎著兩袋包子，興沖沖的跑進正中間雖然有些破舊，但十分寬敞的堂屋裡：“孩子們，包子來了……”
他就像被掐住了脖子的雞一樣，後面的話全卡在了喉嚨裡。他臉上保持著微笑，身體卻變得僵硬，呆呆的看著坐在一群孩子後面的一個女人。
老頭也跟了過來，趕緊給老道介紹：“這位姑娘，是京城人，路過咱們善堂，捐了五兩銀子呢！她要跟孩子們一起吃飯，我就安排了。”
孩子們看見老道手裡的包子，歡呼雀躍起來。這些孩子，有的有些殘疾，大部分都是好好的，十分活潑。但他們並沒有一擁而上，而是含著手指頭嚷嚷著，十分有規矩的等著分包子。
老道把包子遞給老頭，讓他給孩子們熱熱再分。然後衝那女人打了個稽首：“這位善人，請到客房奉茶說話。”
那女人站起身來，竟比瘸腿老頭還高半頭，但身段極好，走起來竟如風擺楊柳一般。女人嫋嫋婷婷的跟著老道出去了，一個女孩大聲喊：“姐姐你快點回來啊，包子會涼的。”女人回頭衝她一笑，露出一口雪白的貝齒。
說是客房，其實不過是一間空屋子，擺著一副破舊的桌椅，倒是擦得挺乾淨的。女人微微一笑，坐在下首，看著老道。
老道沒有坐，而是躬身作揖：“善人請了，貧道這善堂確實很艱難，善人出手大方，一定會有好報的。”
女人捂著嘴笑了：“你別裝了，你肯定是認出我來了，否則剛才不會那副樣子。”
老道迷惑的說：“裝？裝什麼？貧道這善堂常年不見年輕女子，善人又如此美貌，貧道一時慌了心神，確實是道心不堅定，慚愧慚愧，善人莫怪。”
女人笑得更開心了：“你在街頭算命打卦的，什麼女人沒見過，我還沒有美到那個程度吧。何況你那不是好色的樣子，而是害怕。”
老道將裝傻進行到底：“屬實是驚豔，並未害怕，善人不要說笑。”
女人笑著說：“你裝這個傻沒意思，若是我不知道你身份，可能還被你糊弄過去了。可我既已查明你的來歷，我又不是沒在街上露過面，以你的眼力，你豈會不記得我，不知道我的身份？”
老道保持著行禮的姿勢，還想做最後的掙扎：“貧道年紀大了，眼睛嚴重不行了，記性也不行了……”
女人放下捂著嘴的手，站了起來，比老道還要略高一點：“真奇怪，如來不是佛家的嗎，怎麼千手如來最後會當了道士？”
老道緩緩的直起身子，眼睛裡滿是悲傷，看著眼前的女子：“你是胭脂虎，還是胭脂豹？”
女人嫣然一笑：“我是姐姐，妹妹在府裡呢。真是榮幸，我姐妹闖蕩江湖時，千手如來已經銷聲匿跡了，想不到你還知道我們姐妹的綽號。我還以為你只知道我是嚴公子身邊的人呢，到底還是小看你了。”
老道搖搖頭：“我見過你們姐妹陪著嚴世藩出門，雖然每次只有一人，且穿著男裝，但人的身形體態是改變不了的。如此高大的雙生美女，武功又如此了得，想來也只有這姐妹倆了。
我雖退出江湖，又不是瞎子聾子，在京城這三教九流混雜之地，有什麼沒聽過的。你來找我，想幹什麼？”
胭脂虎嫣然一笑，說不出的嫵媚：“嚴公子查到了你的身份，他一向禮賢下士，想要招攬你。”
老道苦笑道：“難道你沒告訴他，千手如來除了輕功和偷盜之外，武功不堪一提嗎？”
胭脂虎用潔白而修長有力的手指點著老道的胸口，就像一隻美麗的大貓一樣：“武功高的人數不勝數，就像前兩天丟了命的那四個浪人，哪個不是高手？可你這樣的人，天下有幾個？”
老道搖搖頭：“他想讓我去偷東西？我金盆洗手了，從二十年前就不偷了。這二十年裡，我騙過人，在街頭賣過藝，後來看道士好混，就當了道士，可我沒有再偷過任何東西。手藝早就丟了，請嚴大人另請高明吧。”
胭脂虎搖搖頭，嘟著嘴說：“他是嚴世藩，你知不知道他聰明絕頂，也心狠手辣？如果他是個通情達理的好人，我姐妹會跟著他？你的手如果不想為他所用，只怕也就沒法用了。”
老道臉色發白，但口氣卻變得平淡：“貧道的手就在這裡，也自知非姑娘對手，就請姑娘砍了去，向嚴大人交差吧。”
胭脂虎歪頭看著他，忽然撲哧笑了：“當初聽人說過一個傳聞，我只當笑話聽的。現在看你這樣子，沒準那傳聞還是真的呢。算了，嚴公子說了，你若當真不願被供養，那就只替他辦一次事好了，以後他就不找你了。”
老道不再說話，伸出兩隻手，放在桌子上。胭脂虎看著這兩隻平平無奇的手，忍不住嘆了口氣：“看來你是真的下定決心了，我總不能真因此砍了你的手。”
老道詫異的看她一眼，胭脂虎嫣然一笑：“不過那些孩子，看著挺可憐的，沒爹沒孃的，活在這世上還孤苦伶仃的，你說，會不會死了更幸福些。”
老道臉色頓時蒼白，他逼近胭脂虎一步：“你不會的，你們姐妹在江湖名聲雖不良善，也不是濫殺無辜的人。”
此時瘸腿老頭端著兩杯茶走了進來：“姑娘喝茶吧，這是好茶葉，前幾天道長從城裡買回來的，給我留著招待來施捨的善人的。”
胭脂虎含笑接過茶杯：“大叔，你看我這樣的人，像不像是壞人？”
瘸腿老頭一愣，笑著說：“姑娘說笑了，姑娘是善心人呢。”他轉過身，一瘸一拐的走開。
一隻手快如閃電的抓向了老頭的脖子，另一隻手更快的抓住了那隻手的手腕，卻被那隻手一下震開了，只讓那隻手稍稍停頓了一下而已。
“好！”兩隻手瞬間都在空中消失了，縮回到該呆的地方。
老頭詫異的回過頭，看不見背對自己的老道的臉，只看見那高大美麗的姑娘對著自己微笑，嫵媚非常。