三更時分，街上依舊熱鬧，難得取消的宵禁，大街上還有各種戲班子、雜耍可看，人們的興致都很高。
城外放起了煙花，比起城內，城外的煙花更自由，也更豪放。
在眾多爭奇鬥豔的煙花中，一個碩大無比的紅色煙花在天空中炸開，引來遠近觀眾的一片歡呼聲。
就在這時，城中六、七處民房同時起火，人群頓時亂成一團。
五城兵馬司雖然對煙花起火早有準備，但這一下起火的地方太多了，他們也只能四處奔忙。
順天府的捕快自然不能閒著，也跟著五城兵馬司忙碌了起來。一片混亂中，一些戲班子裡的人趁亂離開了。
人市中，兩個人牙子睜開眼睛，帶著手下幾十個待價而沽的貨，快速地衝出人市。
這讓其他休息的人牙子們十分吃驚。這大晚上的，難道還能有啥生意做不成嗎？而且這群貨跑的比貨主都快，這麼積極的想賣嗎？
從嚴府裡走出二十多個人，都穿著東廠番子的衣服，為首的正是東廠廠公張遠。
這些番子們比平時低調不少，張遠也比平時低調不少，只在人少的地方活動。
五城兵馬司的人過來盤查過一次，一看是東廠的人，立刻就躲開了。
沒人發現，隨著張遠轉來轉去的，不斷地有人從暗處彙集到他的隊伍裡，當他轉到皇宮外面時，身後已經跟了五十多人。
有巡邏的禁軍上前詢問，但張遠只是簡單地說了一句：“東廠辦案，閒人退開。”
東廠霸道慣了，禁軍也不願意找麻煩。何況他們是在皇宮外面，宮牆又高又厚，能有什麼事兒？東廠還能造反嗎，那不成笑話了？
張遠帶著人走到宮牆外的一個位置，這個位置很偏僻，是皇宮的後部，都是幹粗活重活的底層宮女太監們住的。
他們勞累了一天，此時睡得很熟，只要不是監工太監的公鴨嗓，就是打雷也驚不醒他們。
五十多人真的像查案一樣圍成了一個圈，仔細檢查著什麼。
被圍在圈中間的幾個人，拿出幾個尖嘴的鏟子，在宮牆外輕輕搗了兩下，確定了位置，然後猛然一鑽。
紅色的牆皮下，是一層堅硬的土層，但鑽透這層土層後，裡面卻是普通的沙土，遠不像其他地方，是堅硬的青磚和三合土。
幾人功力深厚，迅速挖出一個能鑽進人的洞，他們也不擴大，順著洞一個接一個地鑽了進去，最後只剩下張遠。
張遠迷惑地看著那個洞，似乎覺得有什麼不對，但腦子裡混沌一片，怎麼也不知道，究竟什麼東西不對。
然後張遠也被人從洞裡拽了進去，隨即一塊紅色的布被展開，遮在了破洞上，和宮牆的顏色融為一體。
一會兒之後，巡邏的禁軍走過這片地方，火把的光線下，距離城牆有一段距離，竟然無人發現宮牆上的紅布。
進入宮牆的眾人都很興奮，沒想到事情如此順利！蕭芹運氣凝神，周圍低矮的房屋中傳出來的呼吸聲、呼嚕聲、夢囈聲都沒問題，確實是不會武功的太監和宮女。
他點點頭，一指小門，示意眾人從門裡出去。這裡出去仍然是皇宮後面的部分，距離嬪妃和皇帝居住的位置還有很遠很遠。
而且這段距離，絕大部分都是無遮無擋的，宮裡到處都懸掛著燈籠，到處都是巡邏的侍衛和太監，免不了一場血戰。
不過這都不是問題，蕭芹自信，憑這五十人的功夫，絕對有把握衝到寢宮，殺掉嘉靖。因為宮裡侍衛是輪班的，一班侍衛不過五十人左右。
就算這些侍衛都是高手，也不可能比自己這五十人更高了。只要自己動作迅速，趕在其他侍衛增援之前衝到嘉靖面前，就算是神仙下凡，也救不了嘉靖！
嘉靖沒有立太子，只要他一死，裕王景王兩派人馬就會立刻開戰，朝堂必將一片混亂。嚴黨勢力依舊龐大，但反對派在蕭風的帶領下也同樣強悍。
這種亂局之下，不用自己遊說，俺答汗第一個就會跳起來發動進攻，女真人自然會追隨其後。
藏區派了人來和皇帝講理，皇帝都死了，誰會跟他們講理，只會把他們打發走，他們自然也就會投向俺答汗。
皇帝死了，汪直的任命就是無根之木，重新變回了海盜，就算成不了盟友，也是元氣大傷。到時倭寇海盜乘勢而起。
加上苗疆，大事可定！蕭芹懷著無限的憧憬，帶領眾人走出了院子，來到空曠之地。
一片黑暗中，忽然飛來無數的箭矢，在前面的人來不及反應，立刻被射倒兩人，蕭芹衣袖一揮，震飛箭矢，心裡卻沉入深淵。
有埋伏！蕭芹大喝一聲：“原路撤退！”
話音未落，無數的火把亮起，幾百個皇宮侍衛，其中夾雜著不少錦衣衛，都拿著箭矢，提著鋼刀，將小院圍得水洩不通。
遠處，寢宮附近也燃起了火把，顯然有更多的侍衛守在那裡。侍衛們中站在最高處的，就是陸炳。
一個還在院子裡的教徒聽見蕭芹的呼喊，立刻轉身向破洞跑去，但剛鑽出半個身子，就被十幾只長矛扎得哇哇亂叫。
剛才巡邏時對城牆視而不見的禁軍們，此時已經將那個破洞團團圍住，有人敢鑽出來就直接刺殺。
蕭芹迅速地判斷了形勢，宮裡侍衛數量眾多，顯然是有備而來，自己五十來人的陣容，功夫再高，也沒機會刺殺嘉靖了。
牆外的應該只是禁軍，人數雖多，高手缺少，轉身逃生是最佳方案。所以蕭芹率人退回小院，關上小門，然後對漸漸低聲吩咐。
漸漸走到牆邊，閉上雙眼，張遠掙扎一下，從牆上的破洞鑽了出去，嘴裡喊著：“東廠辦案，閒人退開！”
牆外的禁軍雖然得到命令，截殺從洞中鑽出來的人，但陸炳下令的時候並不知道張遠會被人操縱，自然也沒有告訴禁軍們，若是東廠廠公從洞裡鑽出來要怎樣。
因此禁軍愣了片刻，就是這片刻只差，蕭芹已經跟著張遠鑽出了洞外。
他腳一落地，就直奔洞外的禁軍衝過去，手起爪落，兩個禁軍頓時斃命。
禁軍們大聲鼓譟起來，長矛亂刺著襲擊。蕭芹一邊躲閃，一邊殺人。
在他的掩護下，漸漸等人也都鑽了出來，隨著鑽出來的人越來越多，他們也站穩了陣腳。
此時宮裡侍衛們在陸炳的指揮下，已經攻破了小院，和還留在院裡的刺客們交戰起來。
刺客們武藝高強，小院又湧不進太多的侍衛，雙方一時間難分勝負。
小院中的宮女太監從睡夢中被驚醒，不知道外面發生了什麼事。一個個地把腦袋埋進被窩裡，瑟瑟發抖，只希望不管是誰，千萬別打進屋裡來就好。
此時半數的刺客已經鑽出了牆外，剩下的一半已經沒機會出去了，因為侍衛們越來越多，已經佔了上風。
這時候拼命都來不及了，誰還敢撅著屁股從洞裡鑽出去？那一定會被追殺的侍衛一刀兩斷的，身子出去，屁股留下。
眼見已無機會逃生，一個高手刷刷兩刀逼開身邊的侍衛，擋住了那個牆洞，大聲喝道。
“聖使，帶兄弟們撤，我們擋住追兵！留得青山在，不怕沒柴燒！”
此時一部分侍衛已經在陸炳的指揮下，開始搭人梯翻牆了。宮牆高大，除非輕功極佳的，沒人幫助也不可能翻過去。
而且平時皇宮高處都有眼力好的侍衛瞭望，一兩個人或許能悄悄翻牆，人多了絕不可能。這也是為什麼蕭芹要費盡心機地在牆上打洞的原因。
蕭芹眼見牆頭上已經出現了侍衛的身影，知道剩下的一半人是沒機會鑽出來了，長嘆一聲，帶著已經鑽出來的二十人奮力衝殺，希望從禁軍中殺出一條血路。
禁軍本來只是封堵牆洞的，其中確實沒有多少高手，但人多勢眾，長槍亂刺，想衝出去也不容易。
一時間宮牆內外殺聲震天，慘烈至極。
相比皇宮的緊張激烈，刑部裡卻安靜得要命，只有兩個大牢看守懶洋洋地伸著懶腰。
除了特殊情況，例如有極重要的犯人要看守保護外，刑部大牢的看守歷來是獨立的部門，並不歸捕快負責。
捕快管抓人，看守管看押，這是兩派勢力。而能當牢頭的人，一定都是上面有點關係的，因為刑部大牢的牢頭，絕對是個有油水的肥差。
雖然看上去牢頭沒有捕頭威風，但實際收入，牢頭能甩捕頭幾條街。相對應的，牢頭手下的看守，油水也比捕快們大。
“明天就過年了，咱們還得值班，這天兒可真冷，大人們早就在家裡摟著小妾睡覺了！”
“廢話，所以人家是大人，你不服氣，也讀書中舉去啊，到時你也可以摟著小妾睡覺。”
“唉，牢頭賞了你多少錢？”
“你先說，牢頭賞了你多少錢？”
“十兩銀子！牢頭這次好大方啊。不就是玩個女犯人嗎，平時這都是他直接就能做主的事兒啊。”
“我也是十兩，你懂個屁啊，現在捕快裡面忠於柳大人的不多了，咱們牢頭是柳大人的心腹。
牢頭能給咱倆一人十兩，柳大人至少得賞他一百兩！我看啊，這次沒準就是柳大人想玩呢。”
“那也是，戰捕頭就一向和柳大人不對付。尤其張大人來了之後，更是和柳大人對著幹了。
今天早上張大人帶著一群捕快來巡視牢房，還責怪柳大人對牢房不上心，連牢頭都跟著捱罵了，巡視時都沒讓牢頭跟著。”
“唉，你說，是柳大人要來玩嗎？那女的功夫可高著呢。
押進來時三區的獄霸看著這女的直流口水，第二天晚上就孝敬我一兩銀子，帶著幾個兄弟想玩玩。
我把牢房鑰匙給他們了，結果如何？這女的帶著鐵鏈子殺了兩個人，剩下的都嚇跑了。
媽的，要不是牢頭有先見之明，早就把鐵鏈鎖在了柱子上，沒準那女的連我都得殺了。你沒看牢頭都一直不敢動她嗎？
唉，你說，要是柳大人想玩，不會讓咱們幫他按胳膊按腿的吧，為了十兩銀子丟了命，可不值當的啊！”
“你才幹了幾年，懂個屁啊。前幾年牢裡抓了個什麼女俠，說是反賊，也不知道是不是真的，模樣很俊俏，功夫也很高的。
當天晚上就讓牢頭給玩了，然後那幾個獄霸一個沒拉下，都玩了一遍，第二天那女的就自殺了，往上報了個畏罪自殺，屁事沒有。”
“牢頭這麼厲害的嗎？怎麼做到的啊，是提前捆住了手腳嗎？”
“蠢貨，蒙汗藥懂嗎？再厲害的女人，總得吃飯喝水吧，牢頭手裡的蒙汗藥，厲害著呢。
之所以流口水到今天，應該是給柳大人留著呢。牢頭既然知道柳大人想吃，總不敢讓柳大人喝他的刷鍋水吧。
今天晚上那女人的飯菜和水裡都下了藥，我親眼看著吃完的，這會兒只怕怎麼折騰也醒不了了。”
看守甲吸了吸口水：“你說，柳大人盡興之後，咱們能不能分一杯羹啊。那女人看著確實太饞人了。”
看守乙腎比較虛，因此比看守甲冷靜一些：“青樓勾欄裡有的是女人，這種女人，不碰也罷，萬一趕上咱們時，藥勁過了呢……”
看守甲撇撇嘴：“拉倒吧，牢頭玩過的，不論男女，哪個不是斷胳膊斷腿的，剩半條命了，怕個屁啊！”
“噓，有腳步聲，一定是牢頭來了！”
來的確實是牢頭，但跟著牢頭進來的，卻不是他們想象中的柳大人，而是被兩個黑衣僕從推著的嚴世藩。
兩個看守雖然不算見多識廣，但還是認識嚴世藩的，嚇得立刻閉嘴不出聲了。牢頭看了兩人一眼。
“把好門，回頭還有賞錢呢。”
兩個看守跑到門外，守住牢房的大門。牢頭拿著鑰匙，走向胭脂豹的牢房，兩個黑衣僕從推著嚴世藩跟在後面。
胭脂豹躺在地上，對外面的動靜毫無反應。牢頭開啟牢門的鎖，僕從也推著嚴世藩走進牢裡。
嚴世藩看著躺在地上的胭脂豹，那完美的曲線，嫵媚的臉蛋，都讓人熱血沸騰。
胭脂豹的手腕和腳腕上都帶著鐵鐐，因為她是重犯，而且武功高強，這是必要的防範措施。
嚴世藩看著昏迷的胭脂豹，將手伸向她的胸前，揉了揉，淫笑著解開胭脂豹的上衣，伸手撫摸著胭脂豹的光滑如凝脂的肩頭，粉嫩的手臂，一直向下……
他的手用力一擰，胭脂豹猛然睜開眼睛，嚴世藩哈哈大笑，手裡捏著一顆做工極其精巧的黑痣，胭脂豹的手臂上，那顆黑痣原本該在的地方，只有一個紅點。
嚴世藩看著胭脂豹吃驚的眼睛，陰冷地笑道：“我果然沒猜錯，走的那個才是胭脂豹。
胭脂虎，你果然好演技啊，竟然裝你妹妹連我都騙過去了，當日漸漸有所察覺，我卻被你這顆假痣騙了。
這顆痣，你們姐妹倆輪流戴了不知多久了，就為了有一天能瞞天過海，可謂是處心積慮啊。”
胭脂虎嘴角挑了挑，瞬間恢復了極度的妖媚模樣，臉上那抹屬於胭脂豹的內斂和羞澀，像烈日下的冰雪一樣消融得無影無蹤。
“呦，主人真聰明啊。現在你是不是很失望啊，本來想來嘗口仙桃的，結果到了這裡才發現，只是個爛柿子。”
嚴世藩並未發怒，而是淫邪的一笑：“讓我猜猜，蕭風一定知道，蕭芹早晚都會把胭脂豹沒練過極樂神功的秘密告訴我。
他留你在牢裡，是不是想讓我死在你的肚皮上啊？”
胭脂虎眼珠轉了轉，嬌笑道：“蕭大人倒沒有這麼神，算定你會想睡我。
他只是告訴我，你這人睚眥必報，不管我是胭脂虎還是胭脂豹，既然出賣了你，你早晚都會來殺我。
不過我替你殺了那麼多人，之前替白蓮教也沒少殺。他原本的計劃裡就沒答應會救我，更不會為了我搞什麼劫獄之類的。
倒是我，知道你對豹兒一直垂涎三尺，一旦得知豹兒沒練過極樂神功，你一定會想要睡她。
就算要殺，也是先睡後殺，對不對？”
嚴世藩眯起眼睛：“原來如此，既然你知道下場，當初為何還要背叛我呢？
我對你們姐妹不好嗎？真為了俞大猷？還是說你們姐妹看上蕭風了？”
胭脂虎想坐起來，但全身無力，只能斜靠在乾草上，媚笑著看著嚴世藩。
“你對我們姐妹的好，就像是對兩條狗的好。
而且我敢打賭，如果不是你忌憚極樂神功的威力，你早就睡了我倆了。
跟著你，豹兒早晚會變成和我一樣，變成一個淫蕩、嗜血，可以隨時隨地光著身子殺人的怪物。
我不能讓她變成那樣。至於我們喜歡誰，其實不重要，反正我們肯定不會喜歡你。
別說你現在沒腿了，就是有腿的時候，別說豹兒，就是我，看見你心裡也噁心。
我寧可出去找個乞丐睡了，都比睡你強。你是不是還自我感覺挺良好的呢，嗯？”