醉仙樓的麻辣火鍋名氣與日俱增，甚至傳到了皇宮裡。
嘉靖常年打坐，食慾經常不振，加上吃了很多陶仲文煉的丹藥，經常處於一種虛假的飽腹感中。
因為那些丹藥，沒啥營養成分，至少是不富含蛋白質、氨基酸的。但各種微量元素還是有的，可能還有點觀音土啥的，否則丹藥不容易成型。
如果陶仲文能活到後世，蕭風一定會拉著他當合夥人，成立一家生產減肥人士專用的代餐公司。
嘉靖是聽裕王說起的麻辣火鍋。事情的起因是康妃生日，嘉靖心血來潮，打算給康妃個驚喜。
這在之前是絕不會存在的，因為嘉靖在西苑修道後，幾乎就沒親自給後宮嬪妃們過過生日，夜生活也都是拉個小秀女就解決了。
但自從蕭風把嘉靖的變態嗜好掰直了之後，嘉靖和後宮嬪妃們的感情獲得了重建，尤其是技術和感情都最好的康妃和盧靖妃，更是煥發了第二春。
嘉靖沒有通知康妃，就帶著黃錦悄悄回宮了。黃錦讓康妃宮裡的人都不許聲張，嘉靖一個人悄悄地走進了康妃的房裡。
結果在門口時，聽見了裕王的聲音。他進宮來給母妃拜壽，正在唾沫橫飛地跟母妃吹噓著自己在醉仙樓吃的麻辣火鍋有多好吃。
裕王描述著肉片、魚片以及其他的東西經過麻辣紅油的浸潤後，在嘴裡的美味時，嘉靖竟然一時不慎，流出了口水。
流口水也就罷了，嘉靖還下意識地吸溜了一下，頓時驚到了屋裡的母子。
康妃趕緊用手帕擦著口水來迎駕，裕王則跪在地上，不敢看嘉靖嘴角留下的口水痕跡。
嘉靖很下不來臺，不悅道：「不知道讀書上勁，小小年紀，只知道吃喝玩樂，成何體統！
這也罷了，你身為皇子，又早已封為王爺，什麼世面沒見過，一個什麼麻辣火鍋說得這麼誇張，可見輕浮！」
裕王委屈地說：「是真的好吃啊，柳食神說，這是師父教給她的最新名菜，這兩天醉仙居都訂不著座！
我都是走的柳食神的後門才吃到一頓，景王到現在還在排隊呢。」
嘉靖皺了皺眉：「為何你能走後門，景王不能走呢？醉仙居對兩個王爺還敢厚此薄彼不成？」
嘉靖這句話不是隨口說的，他當然知道柳如雲一切都聽蕭風的，莫不是蕭風對兩個孩子起了厚此薄彼之心？
裕王笑了笑：「是我走後門的事兒被師父知道了，師父罵了我一頓，說我身為王爺，應謹言慎行，引領民間風氣。
走後門加塞這事兒本身不大，但會讓百姓覺得，我不夠光明正大，控制不住慾望。
師父告訴景王不要學我，說我此事做得輕浮，跟父皇教訓的一樣。所以景王就讓僕從去排隊了。」
嘉靖鬆了口氣，隨即覺得又好氣又好笑，這兩個傢伙平時除了自己，誰也不怕，如今竟被蕭風訓得服服帖帖的。
嘉靖板著臉道：「蕭風是防微杜漸而已。其實身為王爺，自該有王爺的特權。
這也不算什麼，只是你那副好像吃了仙桃的樣子，確實輕浮……」
話說到這裡，嘉靖心裡一動。既然是蕭風給柳如雲的菜譜，不會是仙界裡流傳下來的吧。
這麼一想，嘉靖的口水又蠢蠢欲動了。
嘉靖轟走了裕王，摟著康妃說了會話，腦子裡卻一直琢磨著麻辣火鍋的事兒。
「晚上賜膳愛妃想吃點什麼，可以讓朕的御廚為你準備。」
這是恩典，雖然宮裡后妃和皇上吃的都是御廚，但御廚和御廚也不一樣，皇帝是有自己的小廚房的。
康妃腦子一抽，脫口而出：「麻辣火鍋……」
隨即覺得不對，趕緊說道：「萬歲恕罪，臣妾讓載坖給鬧的，臣妾輕浮了……」
嘉靖用舌頭舔了舔嘴角，迅速地抓住了康妃的話頭。
「今日是你生辰，朕豈能言而無信？既然是愛妃想吃，朕讓黃錦去想想辦法。」
康妃確實覺得自己輕浮了，趕緊往回找補。
「不不不，萬歲不必為臣妾如此大費周章，臣妾不想吃……」
嘉靖肯定地說：「不，你想吃。黃錦，去找醉仙樓……不，找蕭風去。
就說康妃生辰，想吃麻辣火鍋，讓他進獻一鍋。」
黃錦本來聽見要去醉仙樓定菜，正在為難，聽嘉靖改口去找蕭風要，這才鬆了口氣。
皇帝豈能從外面的酒樓裡定菜，這不得把尚膳監給嚇死，劉公公非和自己拼命不可。
但找蕭風要，就好很多。根據禮制，親貴大臣們是可以給皇帝獻菜的，以示尊崇之意，就像給天地祖先上供一樣。
只是這條禮制，歷朝歷代都很少有人執行的，因為太危險了。
先不說皇帝吃大臣獻的菜有生命危險，獻菜的本身也有生命危險。
萬一獻的菜在中途被掉了包，進宮後測出有毒，皇帝搞不好就會幹掉你。
就算獻的菜沒有毒，萬一皇帝腸胃不好，吃個拉肚子或者便秘啥的，對獻菜的人也不會有啥好印象。
所以獻菜這事屬於典型的沒病找病，僅僅作為紙面上的禮儀流傳著。但畢竟是有這規矩，那就不算違規。
蕭風接到旨意，不敢怠慢，親自帶著一包炒好的料進了皇宮，確保這包料不會被加料。
嘉靖和康妃吃得臉上都是汗，不停地拿錦帕擦拭著。蕭風坐在下首，只吃了兩筷子就放下了，一副興趣缺缺的模樣。
看著師弟這副欠揍的樣兒，嘉靖擦了擦汗道：「此物不錯，師弟想是天天都吃，已經吃膩了吧。」
你都吃膩了，我不找你，你都不知道主動把這好東西拿給我嚐嚐，你的良心不會痛的嗎？
蕭風趕緊拱手致歉：「師兄，娘娘，不是我吃膩了，是因為想起了前天讓人在太白居偷買出來的牛羊肉，覺得今天的肉差點意思而已。」
嘉靖皺皺眉：「此話何意？難道我皇宮御廚房裡的牛羊肉，還比不上太白居里的牛羊肉嗎？」
蕭風笑了笑：「街上都說，別說我們吃的牛羊肉，就是萬歲吃的牛羊肉，也是太白居里挑剩下的。
原本我是不信的，不過今天這一嘗，才知道果然如此。
師兄宮裡的牛羊肉，雖比醉仙樓的好，終是不如太白居的。」
嘉靖放下筷子，似乎嘴裡的肉片變得不香了。康妃吃得正起勁，見嘉靖不吃了，也趕緊放下筷子。
內地雖也養牛羊，但最好的牛羊確實是來自草原上的。
互市得來的牛羊，都有戶部統一收購發賣，皇宮自然是要吃第一口的。
這不是嘉靖小氣，爭這一口吃的，而是這代表了上下尊卑。
這種心理暗示是時刻也不能忘記的，否則，就有皇權變弱的可能。
「黃錦，讓陸炳想想辦法，去弄一點太白居的牛羊肉來。」
火鍋仍在沸騰著，但嘉靖卻不動筷子了，只喝著茶和蕭風聊天。
他不是輕信的人，而且飲食這種東西，每個人的口味不同，師弟就算沒說謊，也沒準是他的舌頭不好使呢。
錦衣衛幹這種事，絕對是大材小用了，沒有一炷香的功夫，肉片就拿回來了。
儘管陸炳已經反覆檢查過了，黃錦還是不厭其煩地又檢查了一遍，還自己涮了一片吃，之後才遞給嘉靖。
嘉靖涮了一片牛肉，放進嘴裡，慢慢地嚼著。然後又夾起一片羊肉，慢慢地嚼著。
「給朕上一個清湯火鍋來。」
清湯，對牛羊肉的品鑑更清楚，此時嘉靖的臉色已經不是很好看了。
清湯火鍋上來了，嘉靖又涮了兩片，然後放下筷子，微笑著對康妃點點頭。
「今天你生辰，多吃點，朕陪著你吃。」
第二天早上，戶部尚書潘璜就接到了旨意，讓他配合錦衣衛，查戶部牛羊的進出賬簿。
潘璜很納悶，好端端的，錦衣衛怎麼管起牛羊的事兒來了。
他不敢怠慢，立刻叫來談同，讓他把賬簿拿出來。
賬簿上記得倒是很清楚，第一批選送的牛羊，是送到皇宮的。
第二批選送的牛羊，是各地王爺集中訂購的，第三批選送的牛羊，才輪到市場上公開發賣。
談同指著賬簿侃侃而談，表示自己分管此事以來，兢兢業業，絕無違規之處。陸炳忽然打斷他的話。
「賬簿上寫著，另有牛羊若干抽查後另行處理，這是怎麼回事？」
談同看了陸炳一眼，笑道：「陸大人，這是戶部慣例了。
不光牛羊，包括糧米、布帛等戶部統管大宗貨物，戶部都要抽樣檢查的。」
陸炳點點頭：「這些抽查的樣品，另行處理，一般是怎麼個處理法？」
談同看了一眼潘璜，潘璜仰著頭裝沒看見，談同咬咬牙，低聲笑道。
「陸大人，這些抽查的樣品，最後都會發賣掉。
樣品不多，所得銀兩，貼補一下戶部各級官員，這是戶部慣例，並非本官之意。
而且這些發賣的銀兩，其數目多少、於何時何事上發放補貼給哪個官員，戶部都是有內賬的，大人可檢視。」
陸炳對此倒不在意，因為大明朝各部門的劃撥經費確實不是很富裕。
各部門利用職權，搞一點小動作，其實很多時候也是為了保證部門運轉得更好。
例如兵部也常會將陳舊的軍服發賣，禮部也會發行一些教科書給各大書局。
欽天監裡的人兼職給富人家算命，順天府畫師兼職畫像，不一而足。
只要這些錢不是全落入個人手裡，不太過分的情況下，大家都睜一隻眼閉一隻眼。
但今天陸炳卻格外較真：「談大人請拿出內賬來，給我看看可好？」
談同無奈，拿出了一本小冊子，上面明確記載了樣品售賣得銀若干，部裡某次聯誼吃酒花費若干。
部裡夏季買冰棒出銀若干，某同事家中房子倒塌，部裡出銀若干，倒是清清楚楚，一筆不亂。
但陸炳卻指著上面的售賣一欄道：「這售賣的牛羊，為何只賣給了固定的三家酒樓？另兩家也都是史珍湘的產業吧。」
談同全身一抖，強笑道：「這個，本官確實不知。發賣之事，價錢公道即可，一般不限制誰來買的。」
陸炳笑道：「這個發賣價格，可談不上公道啊，比市場的價格還要低一點。」
談同辯解道：「抽查之樣品嘛，一般都會比大宗出貨價錢低一些的。」
陸炳點點頭：「這批抽查的樣品，應該還沒發賣呢吧，帶我去看看吧。」
大同互市進來的牛羊，都集中在京城東北部的牲口場。然後發賣給各地的牲口販子，透過各種渠道發往全國各地。
陸炳趕到牲口場時，這一批牛羊已經發賣完畢，只有一個木欄裡留著幾十頭牛羊，正在安靜地吃著草。
陸炳像平時一樣，沒有穿官服，故此管理牲口場的戶部小官沒認出來他來，只是向著談同諂媚地一笑
。
「談大人啊，您怎麼還親自來了呢！這地方氣味大得很啊！你讓人傳句話就行了啊！
再說了，就是您不來人傳話，我也自然把事兒辦得妥妥當當的。
大人您看看，這是這匹牛羊裡精選出來的！百裡挑一啊！
看這牛脖子，看這羊脖子，看這幾個部位，黃瓜條，一頭沉，大三叉，絕對出的肉都又肥又嫩！」
談同記得汗都下來了，可陸炳在旁邊，他又不敢直接制止，只能含糊地點頭：「不錯不錯，要認真幹活，為國效力！」
陸炳微笑道：「這位官爺，我是談大人的親戚，來挑點牲口的。
請問咱們這抽查的牲口，如果都是百利挑一的好貨，其他人為啥不來買呢？」
那小官聽說是談大人的親戚，那肯定是知無不言啊，當下神氣的點點頭。
「這位兄弟，這你就不明白了。正常的抽查，為了確定這批牲口的成色，那肯定是要挑壞的查！
這樣才能壓韃靼人的價不是。這些留下來的牛羊，那可都是挑最好的留下來的，只是借了個抽查的名義而已！
你問其他人為啥不來買？笑話，不是談大人指定的人，能從這裡買走這些牲口？只能上市場去買那些普通貨色！
所以兄弟啊，有談大人這樣的親戚，當真是你的運氣啊，你就等著發財吧！你想要哪幾頭？我幫你趕出來！」
談同全身冷汗溼透，終於忍不住怒喝一聲：「你給我住口！胡言亂語，胡說八道！你給我滾！」
小官拍馬屁拍到了馬腿上，嚇得落荒而逃。
邊跑邊心裡琢磨著，這個親戚可能是個外地的窮親戚，不受談大人待見，連累得我也吃了瓜落兒。
談同雖然一聲怒吼止損，但也讓自己徹底洩了底，他苦笑著看著陸炳，無話可說。
說什麼？說自己是為了支援史珍湘？說支援史珍湘就是支援嚴世藩？支援嚴世藩就是支援嚴嵩？
這些事兒陸炳能不懂嗎，但架不住人家裝不懂啊。人家就是問一件事兒。
史珍湘比皇帝還尊貴嗎？你把最好的牛羊提前挑出來，給史珍湘留著，你把皇帝放在第幾位？
最好的東西不進皇宮，這是潛規則，但潛規則的特點就是見不得光，你太明目張膽，就潛不下去了。
第二天，宮裡傳來幾道旨意，事關幾位官員的升降。
陸繹、沈煉平逆有功，皆升任錦衣衛副千戶。
胡宗憲宣旨招安汪直有功，升為南京右僉都御史，繼續兼任沿海巡按使，與俞大猷共同巡海備倭。
嚴世藩意外致殘，已經不適宜在大理寺這樣行動力強的部門任職，以正四品品級，暫代禮部右侍郎。
談同對萬歲有不敬之意，降官三級，從戶部郎中幹起，劉彤升任戶部左侍郎，成為了戶部的二把手。
小春子公公出海宣旨，招安汪直有功，升任司禮監右監丞，大概相當於司禮監五把手，繼續兼管教坊司。
這一串的任命變更中，唯獨談同這個事兒，顯得很是無厘頭，所有官員也都摸不著頭腦。
談同身在戶部，又不是尚書，單獨面見皇帝的機會幾乎不存在，都是隨著大家一起上朝的。
那麼他是怎麼找到的機會對萬歲不敬呢？難道真是花「嘉靖通寶」前上廁所沒洗手？
後來又傳出談同的不敬行為是被錦衣衛查出來的，一時間很多官員人人自危，每天見面問好的第一句話也變了。
「吃了嗎？」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「啥情況，我問你吃了嗎？」
「萬歲英明！」
「你今天這是怎麼了？」
「萬歲千古一帝！」
「……萬歲萬萬歲！」