精彩呀,蕭風都忍不住要給嚴世藩鼓掌了。看來嚴世藩這次真的是把所有的細節都考慮到了,這樣的解釋不但絲絲入扣,而且十分符合人物的心理和行為特徵。
看嘉靖的表情,已經是信了七分,陸炳卻沉默地看著嚴世藩。他知道,這番推論其實沒錯,只是嚴世藩一定不像他說的那麼置身事外。
可自己沒有證據,也就不能過於刁難嚴世藩,否則兩者間微妙的平衡就被打破了。
蕭風忽然開口道:“嚴公子的推論合情合理,不過有一點我頗為不解。既然白蓮教這個伏筆已經埋下了很多年了,為何直到今日才忽然發動呢?他們在等什麼呢?而且又這麼不小心謹慎,偏偏又這麼倒黴,剛一發動就被細心的嚴公子給發現了。”嚴世藩已經沒有了官身,蕭風自然不能再稱呼他為嚴老大人,所以就親切稱他為嚴公子,適合任何身份,相當於現代的帥哥或靚仔。
嚴世藩眨眨眼睛:“白蓮教行事多有難明之處,就比如當年蕭大人被韃靼人擒獲,白蓮教聖使蕭芹卻極力阻止俺答汗殺死蕭大人,不也是讓人頗為不解嗎?”這一招連消帶打,著實高明,嚴黨眾人心中紛紛喝彩,我們足智多謀的小閣老又回來了!
蕭風笑了笑:“蕭芹拿我當人質,想換火藥配方,此事人人皆知,後來未能得逞,不還是用極樂神丹毒死了我嗎?倒是蕭芹極力阻止俺答汗殺死我,這一幕發生在俺答汗的大帳之中,當時連胭脂豹都不在的。嚴公子卻說得有鼻子有眼的,如同親眼所見,反而讓人不解。”嚴世藩嘆口氣道:“蕭大人當時為階下囚,胭脂豹是否在賬外聽著,蕭大人自然也不知道。此時卻說得如此肯定,好像能確認胭脂豹當時肯定不在,若非早就收買了胭脂姐妹,又怎能如此肯定呢?”蕭風淡然道:“白蓮教入京,行蹤如此隱秘,連錦衣衛都沒能發現,不知嚴公子是怎麼發現的,莫非嚴公子與白蓮教相熟嗎?”嚴世藩慚愧得低下頭:“此事說來慚愧,我以前行為放縱,曾多次購買過白蓮教的極樂丹,對他們賣藥的人十分熟悉。那賣藥之人本已逃離京城,可昨日我出京時,意外看到他扮成戲班子的模樣,帶著許多人進京。我感覺情況不對,又想到明日就是除夕,白蓮教大舉入京,禁不起盤查。若有行動,肯定會在當夜發動,是以趕緊跑回京城報警。”兩人轉瞬之間,唇槍舌劍數次交鋒,誰也沒能佔到便宜。
所有人都能感覺出來,嚴世藩經過慘敗之後,忽然就變得更厲害了。人都是需要成長的,不但好人需要,壞人也同樣需要。
之前的嚴世藩,是個天生的鬼才,他僅憑才智和權勢就可以壓倒所有對手,自然就不需要成長。
這就像一個有頂級天賦的運動員,如果他不需要刻苦訓練就能碾壓其他對手,他是不會有成長的。
直到嚴世藩遇到了蕭風,就像馬龍遇上了喬丹,李宗偉遇上了林丹,極樂丹遇上了極樂神丹,總是差那麼一口氣。
直到這一次,嚴世藩斷了腿,被迫犧牲了母親和妻子才撿回一條命來,他終於成長了,變成了一個更狠毒,更狡猾,更努力的壞人。
嘉靖緩緩開口:“此事雙方均無實據,但皇宮宮牆暗留隱患卻是屬實的。營造隊長已死,談新仁作為營造隊東家需要負責。念在談新仁尚有些許忠君之心,千里奔波到京城自首。可從輕發落,就充軍山海關吧。”談新仁本料可能必死,此時死裡逃生,倒也歡喜,正要謝恩之時,蕭風淡淡的開口。
“談老闆,當年曾造辦的弟子王珏,與你小妾有染一事,你何以將其閹割,我一直不解啊。”談新仁暗暗叫苦,這是讓他往死裡得罪嚴世藩啊。
不過他來京自首,已經是和嚴黨撕破了臉,嚴世藩若重新得勢,自己本就凶多吉少,也顧不了那麼多了。
“是趙侍郎找到我,說嚴世藩對王珏有意,讓我將他師徒騙到府裡做工。給王珏下的藥也是趙侍郎給我的,並再三叮囑,嚴世藩讓我抓人之後將其閹割。我當時靠趙侍郎吃飯,不敢拒絕。小人不是人,小人有罪啊。”嘉靖對這等小事兒本來並不在意,但他此時對趙文華翫忽職守本就惱火,聽了這話,冷冷地看向他。
趙文華再也站不住了,撲通跪倒在地,嘴裡期期艾艾,詞不達意地辯解。
這著實難為他了,因為他又不敢說是嚴世藩指使他的,可若非如此,此事就更顯得匪夷所思,因此只能矢口否認。
“胡說,胡說,臣冤枉啊!臣是讀書人,怎麼會做這種喪心病狂之事呢?臣壓根就不知道!這廝定是戴了綠帽子後,惱羞成怒,仗著自己有錢,蠻橫霸道慣了,所以下此毒手,此時卻胡亂攀咬!”談新仁呸了一聲:“我府裡雖然不像官員那般講究,幾十個下人還是用得起的。若不是主動創造機會,王珏怎麼可能和我小妾睡到一起去?若不是你的吩咐,難道我有病,想看別的男人和我小妾睡覺嗎?就算此事無憑據,但我歷次給你送禮都是有清單的,光我送你的就有二十萬兩了!更別說其他營造隊!你收了我那麼多錢,我落難時你一文錢都不肯借!你留著錢買棺材嗎?”趙文華氣得口吐白沫,卻說不出什麼有力回擊的話來,嘉靖厭惡地看著他,冷冷地說。
“趙文華,翫忽職守,險些讓叛逆得逞,此罪甚大!既然談新仁指證你多次收受賄賂,朕自然也不全信。光是皇宮城牆之事,朕判你罷官抄家,已是恩典。陸炳,著人查抄趙文華家產,看看談新仁所說是否為真。”趙文華一下就癱在了地上,錦衣衛一聽說抄家,比什麼都開心,陸繹立刻帶著一隊人馬就出發了。
抄家其實並不像想象中那麼複雜,尤其是在錦衣衛這種抄家老手的眼裡,官員的府邸幾乎都是透明的。
哪裡能藏錢,哪裡能藏寶貝,幾乎都是有規律的,就像盜墓賊十分了解古墓的構造差不多。
所以沒等多久,趙文華的家產清單就報上來了:十五萬兩白銀,另有珠寶字畫若干。
嘉靖勃然大怒,嚴家貪汙也就算了,畢竟嚴嵩為朕背鍋多年,又是朕的錢袋子,朕也可以理解一二。
你趙文華何德何能,竟敢貪汙十五萬兩銀子?這他媽的都是朕的錢!
“趙文華,卑劣無恥,貪汙受賄,枉為士子,愧負君恩!且翫忽職守,犯下大罪。著罷官免職,永不起復!另據談新仁所言,趙文華貪汙之數遠不止此,至少三十萬兩!其已經揮霍的十五萬兩,由其全額賠付給朝廷,即使身死之後,其子孫繼續賠付,不可豁免!”趙文華大驚,他是真沒有三十萬兩啊。
談新仁倒也沒胡說,這些年他收受的賄賂,至少有三十萬兩。可你們都是傻逼嗎?
只看見魚喝水,看不見魚鰓漏嗎?只有嚴世藩這種金字塔尖上的貪官,才能做到只進不出啊!
我收來的銀子,一大半還要往上孝敬呢啊!我揮霍一空?我拿什麼揮霍十五萬兩銀子啊?
可憐我出身貧寒,是農民的兒子啊,我現在在家吃飯都不上四個菜啊!
趙文華正想高聲喊冤,嚴嵩咳嗽一聲:“趙侍郎!雷霆雨露,皆是君恩。以你之罪,本來當死,如今萬歲天恩,留你一命,你還計較那些身外之物嗎?”一句話點醒夢中人,趙文華心裡稍安,這是乾爹在對自己做出承諾啊。
自己如果掰扯魚鰓漏的事兒,就得說出到底漏給誰了,到時都不用說,所有人都知道,肯定是給嚴家了。
因為除了乾爹家,滿朝文武哪裡還有人夠資格讓自己送禮的呢?那時不但乾弟弟,就是乾爹也夠嗆了。
乾爹的血條已經空血很久了,這段時間拼命工作,就是在努力回血,自己再背刺一下,搞不好就徹底Ko了。
自己已經完蛋了,留得乾爹在,不怕沒錢花。聽說上次陸炳只運走了三十萬兩銀子,一萬兩金子,這點錢對乾爹家實在算不了什麼。
乾爹現在開口,其實就是暗示自己,閉嘴,什麼也別說,不就是十五萬兩嗎?
你乾弟弟替你還了!趙文華看向嚴世藩,嚴世藩的眼神中充滿了兄弟的友愛和承諾:放心吧,我爹說的,就等於我說的。
你家的賬,從今天起,我交了!趙文華頓時有了底氣,忍住丟官兒的悲痛,連連磕頭謝恩,表示自己餘生一定好好懺悔,每天給萬歲燒香,祈禱萬歲修道成功。
處置完趙文華,嘉靖心中的火氣平復了許多。揮揮手,陸炳將趙文華和談新仁一起帶了下去。
嚴世藩看向蕭風,微微一笑。蕭風知道,他是在笑自己明知道王珏之事是他所為,偏偏拿不出任何證據來。
嚴世藩行事一貫如此,惡事做盡,卻從不留下任何憑據,只能存疑。這種情況下,只要嚴嵩還沒倒,想要給他定罪幾乎不可能。
而且嚴世藩這次出賣了白蓮教,把整個京城所有的謀反活動一股腦地推到白蓮教身上,自己成了報警救駕的忠臣,像王珏這點小事兒就更不足掛齒了。
果然,嘉靖不再糾結於此:“有罪當罰,有功當賞,朕一向賞罰分明。蕭風測出京城可能有叛逆之行,但不能確定時間地點,嚴世藩察覺白蓮教進京,估算出反叛時間。汪直深明大義,機警過人,及時送談新仁入京自首,確定了反賊行動的地點。此三人皆為有功之人,待此間事了,再論功行賞。”嘉靖點點頭,示意宮牆破洞一事就此結束,你可以繼續了。
陸炳看了蕭風一眼,意味深長。
“嚴世藩狀告蕭風,借京城大亂之際,夥同俞大猷、戰飛雲等人,企圖趁亂劫獄,救走重罪囚犯胭脂豹,並殺戮獄中囚犯,企圖滅口!”此言一出,眾人無不震驚,這個罪名可不小啊,而且極其耐人尋味。
嚴世藩之前一敗塗地,就是因為被蕭風狀告他派人劫天牢、劫詔獄、殺人滅口,並且不得不承認了罪行。
轉眼之間,嚴世藩就將這一罪名反擊回來,雖然少了劫詔獄這一條,但依舊是要命的罪名啊!
嘉靖微閉著眼睛,但目光卻一直看著蕭風,希望蕭風能拿出有力證據,儘快洗脫罪名,師兄我還等著過年呢!
蕭風深吸一口氣,微笑道:“既然是嚴公子告我,自然該是嚴公子先拿出證據來吧,請問嚴公子有何證據?”嚴世藩早有準備,大聲道:“請問蕭大人,昨日上午,你假扮捕快,由張居正帶著潛入天牢,躲藏於天牢之中,可有此事?”蕭風點點頭,此事張居正和身邊的捕快都知情,他否認毫無意義,何況也沒必要否認。
“蕭大人,請問你潛入天牢,若不是為了劫獄,又意欲何為呢?”蕭風淡淡說:“我素知你心胸狹窄,睚眥必報,胭脂豹出賣了你,你肯定是要去報復她的。所以我想守株待兔,抓你個現行。事實證明,我猜對了,你確實回去要折磨胭脂豹。”嚴世藩冷笑道:“簡直是無稽之談,分明是你潛入天牢,並且與俞大猷、戰飛雲等人約定好時間,裡應外合,一起劫獄!否則,你如何解釋俞大猷、戰飛雲等人攜帶僕從和捕快,趕到刑部行兇一事?”蕭風淡然道:“這有何難以解釋的。我既然料到你會趕到天牢行兇,自然會安排援軍來抓捕你。若是提前埋伏太多人,萬一被你發覺,豈不是打草驚蛇?”嚴世藩笑道:“你這話中漏洞太大,就算你能料到我會趕到天牢行兇,難道你還能料到我何時行兇嗎?若是你不能料到,那你與俞大猷、戰飛雲等人是如何約定的時間呢?”蕭風也笑了笑:“這也不難,你腿腳不大方便,要進天牢容易被人發現,肯定是要等到全城大亂的時候。我告訴他們,若嚴世藩回來,應該就在前年這兩日,而且肯定會趁亂來。若是京城中發生混亂,就直奔天牢而來。看來嚴公子果然預料到了反賊動手的時間,那邊剛一動手,你這邊就跑過來了啊。”嚴世藩嘆了口氣:“蕭大人,我有沒有你的道法,如何能預測反賊動手的時間呢?陸大人可以作證,我只是請父親告訴萬歲,白蓮教混入了城中。想來要動手,應該就在今明兩日最熱鬧的時候。我去刑部天牢,是因為張遠張廠公的通知。張廠公不知從何處得到訊息,知道你要劫獄。我和張廠公都知道你與戰飛雲關係非同一般,指望刑部捕快是不行了,情急之下,張廠公只能命東廠前去阻止。因為張廠公心繫萬歲,聽我說可能有反賊作亂,他又趕回去帶人保護萬歲,我只能臨危受命,趕去阻止你了。”事情到了一個關鍵點上,這也是蕭風一直不解的一點,東廠為何會忽然出現在刑部呢?
嘉靖看向陸炳,陸炳嘆口氣:“張廠公被白蓮逆賊挾持,昨日在亂軍之中,被逆賊殺死了,屍體就在殿外。”眾人都是一愣,嘉靖也不禁有些黯然。
張遠雖然最近不斷爆雷,惹得嘉靖十分不滿,但畢竟明朝的皇帝和太監天然都有種親近感。
張遠當了多年東廠廠公,可算得上沒有功勞,也有苦勞,幹了很多髒活累活,現在說死就死了,也難免讓人唏噓。
“抬進來吧,朕又不是沒見過死人。”張遠的屍體被抬進來後,眾人才知道為何陸炳篤定張遠是被叛賊所殺。
因為亂軍之中刀劍無眼,沒準是死在誰的手裡呢。但張遠是被一爪抓斷了喉嚨,這正是白蓮教中最經典的極樂神功的常用招式。
像陸炳這樣的高手,要抓斷別人脖子雖然不是不可能,但肯定極少這麼幹,手法也沒這麼幹脆。
張遠失血過多,臉上呈現青灰色,但面板卻格外的白嫩,不知情的人都暗自詫異,只有蕭風知道這是陶仲文牌護膚品的功效。
張遠死不瞑目,眼睛睜得大大的,他的屍體剛好就放在嚴世藩和蕭風的中間,好像在同時質問兩人。
“嚴世藩,你他媽的敢坑我!你勾結反賊,還用老子開路,老子做鬼也不會放過你,你給我等著!”嚴世藩心裡冷笑:“你活著時都只能給老子當狗,死了老子還會怕你嗎?總算你的名聲對老子還有用,老子才讓蕭芹最後給你脖子上抓這一下,把你從反賊變成烈士,你有個屁不知足的?”
“蕭風,你這仙界的藥膏好像有點不對勁啊,雖然越擦越白,可我怎麼覺得毒性越來越重呢?你是不是壓根就沒想過要救我啊?”蕭風凝視著張遠的死魚眼睛:“不錯,我從來沒想過要救你。你還記得百花樓的那些女孩嗎?我如果救了你,這世上還有公理二字嗎?”張遠和兩人在想象中的對話被陸炳打斷了:“東廠大檔頭、二檔頭,你們倆說,當日究竟是怎樣的情形?切記要如實回答,不可有絲毫欺瞞,否則……”兩個檔頭自然知道厲害,連稱不敢:“下官等不敢欺瞞,昨天二更左右,廠公忽然到東廠找到我們。廠公說得到訊息,蕭大人要劫刑部天牢,他有急事脫不開身,讓我等聽從嚴公子指揮,阻止蕭大人。”