轉眼又是半月時間過去。
天氣漸漸轉涼，已至入秋時節。
而鄉試科考也悄然而至。
一大清早，三小隻就提著考籃齊聚曹國公府。
他們盡皆神情麻木地看著李弘壁，等著這位狗賊恩師訓話。
李弘壁笑眯眯地看著三位愛徒，隨後帶著他們坐上了馬車。
“怎麼樣？昨夜睡得可好？”
恩師開口，不敢不答。
朱勇機械地轉過頭來，嘆氣道:“恩師，昨夜我只解出來了一題，迷迷糊糊地就睡著了。”
“嗯，不錯。”李弘壁點了點頭，“至少睡了一個囫圇覺。”
丘松怯怯地開口道:“恩師，我……家父昨夜不讓我做題了，早早地就讓我睡下了。”
“哎呀我這個大哥真是……慈父多敗兒啊！”李弘壁有些不滿地嘆了口氣。
眼瞅著丘松低下了頭，委屈得都快要哭了，李弘壁又急忙開口安撫道:“沒事兒，考完了回家繼續做一樣的。”
唯有顧興祖陡然睜開了眼睛，卻是嚇了三人一大跳。
只見他雙眼通紅佈滿了血色，整個人異常振奮。
“咳咳，阿祖啊，你這是咋了？昨夜沒有休息好嗎？”
“恩師，弟子昨夜成功解出了那三道題，還作完了三篇文章，請恩師過目。”
說著，顧興祖就從懷裡取出了自己的文章。
見此情形，李弘壁都被他給整不會了。
這小子，真是個狠人啊！
對自己都這麼狠，此子日後必成大器！
“阿祖，你狠不錯！”
“考完之後早點回家休息，先睡一覺再說！”
顧興祖沉默著點了點頭，然後又閉上了眼睛，直接閉目養神。
應天府鄉試的場所，就在貢院，距離並不算遠。
抵達貢院門口之後，此地早已聚集了成千上萬的秀才書生，但都老老實實地排著隊，然後經過身份核驗與搜檢工作，有序進入考場。
李弘壁看著三小隻，故意兇巴巴地開口道:“都記住了，考試要用心！”
“誰要是落榜了，下場你們心中清楚！”
“為師不求你們包攬頭三名，至少也必須都得中舉，誰要是敢不中，為師就在這貢院門口打斷他的狗腿！”
此話一出，三小隻頓時被嚇得身子一顫，然後恭恭敬敬地辭別了李弘壁，逃也似地進入了會場。
旁人聽到李弘壁這話，都難免多看了這廝兩眼。
這是哪兒來的狂徒，竟然敢當眾誇下如此海口？
不過李弘壁也懶得搭理無關人等，重新坐回了馬車裡面，優哉遊哉地躺著發呆。
興許是覺得無聊，他還讓人去把小鼓鼓喚了過來。
因為駐顏膏爆火，連帶著牙膏牙刷也成了暢銷品，所以四香與鐵家姐妹都很是忙碌。
小鼓鼓一來到馬車裡面，就忍不住跟李弘壁抱怨了起來，希望他能夠多招一些人手。
對此李弘壁直接點頭同意，給了四香自行招人的權力。
畢竟這四香可是他的貼身丫鬟，成日裡看不見人影算怎麼回事？
正當李弘壁在馬車裡面與小鼓鼓插科打諢的時候，三小隻也順利地進入了考場，找到了自己的考棚，做好考試準備。
主考官胡廣等人已經就緒。
他們也沒有廢話，直接下令開考。
天剛矇矇亮，灰濛濛的考場裡面，就有人敲響了鑼鼓。
一聲放題後，便有繫著紅腰帶的差役舉著考牌在考場中游走。
朱勇定睛一看，下一刻卻是愣住了。
“道之以德”！
這是出自《論語·為政》篇。
原文是：子曰：“道之以政,齊之以刑,民免而無恥,道之以德，齊之以禮,有恥且格。”
意思是，孔子說：”用政令來治理百姓，用刑法來整頓他們，老百姓只求能免於犯罪受懲罰，卻沒有廉恥之心；用道德引導百姓，用禮制去同化他們，百姓不僅會有羞恥之心，而且有歸服之心。”
彷彿肌肉記憶一般，大量資訊浮現在腦海裡面，然後朱勇就有些傻眼了。
不是他不會做，而是這題……太簡單了啊！
他甚至不止做過一次！
丘松看著這道題目，下意識地咬了咬牙指甲。
相比於其他考生的奮筆疾書，丘松甚至覺得先咬會兒指甲再說，反正這題目簡單得很。
而顧興祖則是冷冷地看了這題目一眼，只看到了“一加一等於幾”，最後呢喃了一聲“無趣”，索性直接趴在桌子上面睡起了大覺。
嗯，他實在是有些困了，決定先睡一會兒。
與此同時，乾清宮暖閣。
一大清早，朱棣就駕臨此處。
鄉試雖然不比會試，但同樣是正經的科考一環，更是朝廷選拔舉人的途徑，對於剛剛即位稱帝的永樂皇帝而言，自然十分看重。
他心裡頗為期待，此次這一場應天府鄉試，又能湧現出多少青年才俊。
今日是鄉試開口的日子，皇帝陛下一到暖閣，內閣諸位大學士也都紛紛來了。
解縉解大學士先前被炸藥包炸到了樹上，受傷可是不輕，足足休養了近一個多月，這才總算是恢復了過來。
其實也就是能夠下地走路了而已，距離真正傷勢完全康復，那還不知道得養到什麼時候去。
但是解縉不敢等啊，他很清楚自己今日的地位權勢，全都是因為皇帝陛下的寵信，所以一旦休養久了在陛下面前失去了這份寵信，那對他解縉而言才是真正的滅頂之災！
是以解大學士一瘸一拐地趕了過來，那副兢兢業業的操勞模樣，連朱棣見了都難免有些動容。
“解學士為何不在家中安心靜養？”
“勞陛下掛念了，但今日乃是鄉試大考，臣這心裡放心不下。”
朱棣笑眯眯地開了口，其實心裡面已經樂開了花。
這解縉被李弘壁那混賬兔崽子坑了之後，臭脾氣倒是收斂了不少。
“行了，諸位愛卿就不必多禮了，今日乃是朝廷的掄才大典，堪稱國朝盛事！”
解縉聞言臉色微變，笑著開口逢迎道:“陛下所言極是！”
“陛下即位之後，就立馬開設恩科，優待士人，選賢舉能。”
“天下士人無不對陛下感恩戴德，希冀著透過科舉大考入仕為官，為陛下效力盡忠！”
朱棣笑呵呵地點了點頭。
他就是喜歡聽解縉這文狗拍的馬屁，讓人聽了後很是舒服。
然而還不等他高興片刻，解縉下一句話卻是讓朱棣臉色瞬間就沉了下來。
“不過陛下，臣近些日子，倒是聽說了一些風言風語。”
“據說那位曹國公世子，在國子監仗勢欺人，羞辱學子，欺壓同僚，還隨身拎著一根狼牙棒，簡直就是無法無天！”
朱棣眉頭一皺，輕飄飄地瞥瞭解縉一眼。
“曹國公世子？”
“解學士說的這人，莫不是李弘壁吧？”
“對！正是這李弘壁！”解縉明確答覆道，眼中滿是怨毒目光。
若非李弘壁這個小畜生，他解縉又怎會被炸到樹上去，直接淪為了天下笑柄？！
解縉並不愚蠢，他被炸飛之後，就瞬間反應了過來。
李弘壁這是想要他解縉的命啊！