山谷口，一隊人馬見有人從谷中潰逃，為首的將領啐了一口罵道：“兄弟們，殺光這群雜碎，害的老子們跑了這麼遠，今兒都給我砍了……”
這群兵部平日裡威風凜凜的大爺，在譚禛的帶領下，一路三戰三敗，傳回去可是要丟大人的，現在遇到了敗軍之將，哪裡會給他們活路？一個個手持刀槍，一股腦的從山谷兩側的斜坡衝將出來，將薛斗南的隊伍攔腰截斷，圍住便殺。
薛斗南心驚膽寒，也不顧身後的兄弟，徑直衝出了谷去，身後的官兵更是抓著戰馬不放，恨不得肋生兩翅。
兵部的人馬哪裡肯罷休？如同跗骨之蛆一般追趕而去。
“速速攻城，一鼓作氣……”譚禛下令道。
原本跟在譚禛的李雲飛、張浩存二位副將，經此一戰，方才知道譚禛之前乃是誘敵深入，步步為營，為的就是引蛇出洞，直接打在七寸之上，如今譚禛下令，不敢不聽，谷中殘兵不顧，各率八千人馬出谷，朝著滁州城而去。
卻說薛斗南朝著滁州城奔去，來時三萬人馬，城中只留兩千，如今帶出來的只有不到三千，各個疲於奔命，想要再組織起進攻，已經是難上加難，距離滁州城不過數里，卻見身後馬蹄聲震天而起，遮天蔽日的煙塵滾滾而來，卻是李雲飛和張浩存二人引著兵馬拍馬趕到。
“將軍，速速棄城，去廬州，石元帥在廬州啊……”潘俊進言道。
“就是聽了你等廢物的話，才有此大敗，到了廬州，石將軍非砍了我等不可。”薛斗南進也不是，退也不是。
潘俊道：“此戰石將軍並不知道，路上再做打算，十萬兵馬轉頭攻城，我等不敵，也是情理之中，將軍速速決斷，再遲，就來不及了……”
“他孃的，走，去廬州……”薛斗南引著兵馬，朝著廬州方向而去。
城門之上的守軍見薛斗南引著兵馬朝西南而去，身邊跟著潘俊，卻不見韓明兵馬，心中依然知道了大局已定，身後旌旗招展，卻是李、張二字打頭，衣著打扮盡是夏朝官兵，死守滁州也不過是以卵擊石，索性開啟城門。
李雲飛與張浩存二人又追出十里，方才折返回來，入了城中，等候譚禛，這邊上書戰報，六百里加急送往中軍不表，譚禛鎮守滁州，使得廬州成了困獸之鬥。
卻道金陵城中，還未傳旨，又有斥候將戰報呈上，卻是司行方的資訊。
方臘剛剛坐穩，一把將戰報扔到堂下去：“薛斗南廢物一個，滁州城固若金湯，五日就被破了，廢物、廢物……”
朝堂之上眾人皆驚，一日之內失兩城，廬州經此一戰，竟成了一座孤城。
呂輕侯前腳剛說了對策，後腳卻除了這等變故，心下也是大驚，盛怒之下，急忙道：“聖公息怒，薛斗南失城之責，其罪當誅，可當下是要穩住軍心，廬州不能再丟了，微臣願前往廬州，立下軍令狀，誓與廬州共存亡。”
“不可啊聖公，軍師若是去了廬州，那金陵……”
“是啊軍師，切不可意氣用事，亂了章法……”
“此間有鄧元帥與諸位臣工為聖公出謀劃策，自是無礙，可一旦廬州失了，金陵便首當其衝，這可不行……”呂輕侯跪在地上道。
鄧元覺皺了皺眉：“軍師言重了，此間不是說這些的時候，聖公，老臣有一策，不知當講不當講？”
方臘雖然在盛怒之中，但臺下眾人已經將事情說的很清楚了，現在有個臺階，他自然是要下來的，揹著手道：“說吧。”
鄧元覺介面道：“鎮守欽州的方傑可調回來，在左側協防金陵，方貌前往九江，保證後方糧草，做好長期作戰的準備，派一位欽差前往廬州，確保廬州萬無一失。”
鄧元覺說完之後，重新回到自己的位置上，良久，方臘方才轉過身來：“軍師坐鎮金陵，統籌軍務，鄧元帥的意見，很有遠見，就這麼辦，這欽差，要有一定的威信才行，不知道諸位愛卿，誰可擔此大任？”
堂下除了方才要去廬州的呂輕侯和出謀劃策的鄧元覺之外，無一人應答，沉寂的背後，卻是眾人對這一戰的態度。
“陛下，微臣願意前往。”說話的卻是一個女子的聲音，這朝堂之上，除了寧不悔，還有何人？
“微臣認為，寧莊主前往，最為合適。”身後的張儉出列，拱手道：“鑄劍山莊實力超群，此一戰，不容有失，反觀朝堂之上，也只有寧莊主的鑄劍山莊，才能擔此大任。”
鄧元覺也微微點了點頭，而呂輕侯卻是雙目緊閉，默不作聲。
方臘皺了皺眉，卻聽得寧不悔又道：“啟稟聖公，前往廬州，一則是前去支援，我鑄劍山莊三萬人馬，駐防青陽，進可協防廬州，退可守翻陽湖；二則是我與那寧山府的關係，只要我去，便有辦法讓他們調轉過去，前去廬州，如此一來，金陵壓力可減，聖公從中謀劃，自西南而出，夾擊敵軍，未嘗不可破之。”
方臘思量良久，終究還是點了點頭：“如此說來，也只有你能擔此大任了……”
“王仁，朕命你為副將，統兵兩萬，協助寧不悔，一切以寧不悔的決斷為主，共計五萬兵馬，前往青陽。”方臘又道。
王仁從列中走出，拱手稱是，心中卻有一萬個不情願。
“謝聖公……”
“明日出徵，文武百官，明日隨朕在南門送寧將軍出征，此一戰，定要大獲全勝。”方臘一揮龍袍，沒有給任何人反駁的時間，便朝著後殿而去了。
眾人三呼萬歲，方才散朝。
呂輕侯與寧不悔走在了最後，二人一老一少緩步走出了大殿。
“你不必出頭的，此一行，你我都知道是凶多吉少的。”呂輕侯率先開口，對於寧不悔他一直都是當做了自己的孩子看待的，否則也不會在剛來金陵的時候，力排眾議了。
寧不悔苦笑道：“我不出頭，誰還能出頭？都知道我是寧山府的人，這一次，是為我證明，也是為軍師證明，不成功便成仁。”
呂輕侯卻道：“人世間，有些時候看開一點就好了，小時候因為一塊兒肉打的頭破血流，長大後發現當真是可笑，你還年輕，有些東西不一定要得到，有時候失去，也是一種獲得。”
寧不悔不懂呂輕侯的意思，或許只有活到了這個年紀，才能夠明白其中的含義吧。
“不悔記下了。”寧不悔點了點頭。
“你與公主交好，相信此刻她應該知道了，與她好好道個別吧。”呂輕侯嘆了口氣。
寧不悔不知道為何呂輕侯會如此悲觀，走到了拐角處，前面不遠便是公主府了，想了想，寧不悔還是走了過去，有些事情她還是要交代一下的。