一夜北風致，大雪滿京城。
“下雪嘍！下雪嘍！”
坊巷間，孩童歡呼雀躍，拎著棍子追逐打鬧，雪球亂飛，個個凍得滿臉通紅。
安貞坊的大人們，卻愁眉苦臉。
“今年這雪，有點早啊…”
“還說近日要去城外備點柴，這下好了，得找人結伴才敢去。”
“快快!劉家房子塌了，一家三口都埋在裡面，陳坊正讓大傢伙都去幫忙！”
張彪滿臉疲憊推門而出，聽聞訊息二話不說，前去幫忙。
結果並無驚喜。
一家三口無一倖免，凍得硬邦邦。
“這劉二郎的老房早已破舊，也不知趁早修一下，看著弄得。”
“哪有錢啊，大半個秋日都在芳林苑服勞役，前些日子，還是問我借錢買的糧……”
“哎，這狗日的世道。”
北城每年都有這情況，安貞坊的百姓早已司空見慣，言語間只是淡淡埋怨。
“行了行了。”
坊正陳海山開口道：“劉家親屬都在蒼州，早已不來往，大家湊點錢，至少把後事辦了。”
北城坊中就是這樣，無論紅白喜事，單獨一家都難以承受，所以都要互相幫襯才行。
張彪看著廢墟旁，草蓆遮蓋的三具屍體，能感覺到淡淡陰氣消失，多半心有執念，已墮入靈界成為亡魂。
他微微搖頭，從身上掏出一錠銀子，開口道：“最近手頭寬裕，劉家的喪事，就拜託陳坊正了。”
“張家就是仁義。”
“有本事，到哪兒都行。”
坊民們紛紛開口誇讚。
今年日子分外難過，哪怕少掏十幾個銅子，都令人心情愉悅。
“事情就拜託諸位了。”
張彪拱了拱手，轉身離去。
“五色果子嘍！”
快到家門時，有外坊小販挑著擔沿街叫賣，風雪中瑟瑟發抖，不停跺腳。
“夥計，來一份。”
“我給您包好，三個銅子。”
五色果子是一種小糕點，味道一般，卻是大梁一種習俗。
每年大雪頭一天，百姓無論貧窮富貴，都要吃五色果子，同時晚上天黑時，要用蠟燭照床下、房中夾角陰暗處，謂之“照虛耗”。
張彪以前不在意，如今卻越來越覺得其中大有講究。
鬼怪喜歡躲藏幽暗處，很多都畏光畏火，每次出現必先陰風熄滅火燭。
還有“虛耗”，便是指魖，巫神廟鬼婆那種，靠吞噬精血陽氣修煉的鬼神。
更不用說大年時的“儺舞”。
許多民俗看似讓人摸不著頭腦，實則都與上古那個時代有關，不過流傳至今，產生了變化而已。
拋去雜緒，張彪看向手中頭骨。
經過一晚雕琢，多餘的部分已被磨去，顱內孔洞也大部分修補，弄出兩條通道，順著鼻腔通入口中。
接下來便是陰刻冥火葫蘆陣法，硃砂雞血混著香灰描繪，再用黃銅裝飾固定。
張彪再一次仔細端詳。
冬日陽光下，頭骨瑩潤如白玉…
……
咕嚕嚕……
午門外，血濺三尺，一顆顆人頭滿地滾落，曾經的中書舍人裴元賞一家，盡數被斬。
“趙悅終究是反了…”
北辰殿上，趙冕的聲音很是冷漠，“當初他便蠢蠢欲動，若非朕宰了三位皇叔，他早就自立為帝，如今是終於忍不住了。”
新任大司馬陸無極出列沉聲道：“臣剛接手兵部，按照那邊探子所言，乃裴家聯合數位豪紳上門，以眾人之子，拜入偃甲宗為條件，共同舉事。”
“蒼州大軍幾位將軍，多年來早已被趙悅收買，他們連夜殺了京城使者，眼下已派重兵在蒼州地界防禦。”
說罷，拱手道：“北疆邊軍不日將到達蒼州附近，大將軍魏藏回報，一路回來，軍中時常有蠱惑人心者，被他盡數斬殺。”
“陛下請下旨，老臣立刻趕往邊軍，率大軍將那些亂臣賊子盡數斬殺！”
“不妥！”
宰相劉吉連忙出來勸道：“眼下情況不明，雖說邊軍人數佔優，但畢竟糧草不足，若其他幾州聯合，斷絕糧草圍困，只需守到大霧降臨，幾十萬將士便孤立無援。”
“眼下懷州、潞州還在觀望，他們緊挨著皇城所在泰州，若邊軍回來，他們也就不敢涉險。”
“劉相說的沒錯。”
趙冕面色平靜道：“天時與我大梁不利，先讓他們回來吧。”
“陛下所言極是。”
大司馬陸無極點頭退回。
他統兵多年，當然知道現在是個什麼局面，出聲不過表明態度而已。
趙冕笑了笑，“聽說海州王那蠢東西，仗著相隔遙遠，發了封檄文，念給朕聽聽。”
眾臣面面相覷，不敢多言。
如今朝堂為之一清，皇上獨攬大權，喜怒無常，說一不二，誰又敢胡亂說話。
“欒莫言，念！”
“偽帝趙冕，生性殘暴，興兵奪權，得位不正，擅殺皇族，至祖宗禮法而不顧。沉迷美色，窮奢極欲……”
一封檄文，聽得眾臣額頭冒汗。
前朝大業藩鎮禍亂，使得本朝對武將極其防備，故分封藩王，鎮壓四方。
結果，都是一個鳥樣。
三百年來，大梁雖日漸繁華，但一直處在中央與地方鬥爭中，無非是今日你佔上風，明日我暫且隱忍。
自趙冕上位以來，先是帶兵入宮奪了皇權，隨後鎮壓三王之亂，雄心勃勃想要削藩，將大權歸於中央。
可惜，北疆草原部族成勢，再建金帳狼國，入關襲擾，打亂了這個程序。
趙冕親率大軍出關，耗費數年之功，掃平金帳狼國，將草原殺得屍橫遍野。
然而，代價便是中央元氣大傷，又回到了之前與地方僵持狀態，不過地方也因此畏懼趙冕，至少表面上恭敬。
多年大戰，趙冕也是早生白髮，漸漸沒了心氣，待天下太平，國庫充盈後，便沉迷於享樂。
聽著那徹底撕破臉的檄文，眾臣分明看到，趙冕眼中火焰又再次升起。
出乎意料，趙冕的聲音依舊平靜。
“眼下，還是以邊軍迴歸為主。”
“火羅教投靠朝廷，條件是歸還他們聖物，那東西被懷州王拿了，他不肯來，送還東西也不答應麼？”
“回稟陛下，已經在路上了。”
“嗯，冬至大祭，朕要如期進行，乏了，諸位各安其職。”
“退朝！”
退朝後，趙冕離開北辰殿，並未回後宮，而是直接轉向瓊華殿。
所有人都習以為常，也都知道原因，那裡是除了永珍宮，京城觀景最佳之地，更重要是李貴人所在。
十年寵幸，皇后早已鬱鬱而終。
宮中所有人都知道，那位天驕國色，李明淑李貴人，已與皇后無異。
回到瓊華殿，趙冕更衣後，坐在樓臺之上，望著京城風景，莫名有些冷，又緊了緊衣服。
“來人，把暖爐抬來。”
身後，響起個柔媚的聲音。
一名丰韻婀娜得宮袍女子緩緩走來，從身後輕輕摁壓著趙冕太陽穴。
正是李貴人李明淑。
趙冕嘆了口氣，“明淑，朕真是老了，方才差點氣暈倒，朕不甘心啊，若再年輕一些，定要揮劍出鞘，將那些亂臣賊子統統殺光！”
李明淑面容嬌美，從身後抱著趙冕，柔聲安慰道：“陛下，臣妾相信你，會有那麼一天的。”
她望著遠處風雪，
眼中隱有紅光閃爍…
鐺！鐺！鐺！
大雪中，
京城鐘聲迴盪。
……
“都辰時了！”
玉京城南門，聽到鐘聲迴盪，楊騅對著車伕抱怨道：“怎麼才來？”
車伕一臉無奈，“楊爺，您也看見了，這大雪忽降，路難行啊。”
“媽的，這鬼老天！”
楊騅也罵了一句，“我答應一個兄弟修道觀，錢也收了，若無法如期完工，臉可丟光了。”
“快走吧，好在地基磚牆已成，就剩上樑了，雪化了更不好乾…”
一聲令下，長長車隊拉著一根根木材緩緩進城。
城門口，許多人還在排隊。
而在十里外官道上，風雪中，兩名騎士正策馬狂奔。
他們皆身穿六扇門官服。
一人面容白皙，五官俊美，但半邊臉卻全是黑色胎記，好似天妒其顏，弄成了陰陽臉。
另一人則生的普普通通，絡腮鬍，渾身酒氣，滿眼滄桑。
二人腰間，全掛著金色令牌。
“杜律，我們遲了，總捕頭定要訓斥，都怪你，非要喝人家酒，弄得咱倆差點沒命。”
“碰到好酒，死也不能錯過。”
“京城最近，可是熱鬧得很啊…”
二人邊騎邊聊，忽然同時停下。
只見官道風雪中，一僧一道正在結伴而行，身後僅有淡淡腳印。
陰陽臉捕快瞳孔一縮，脊背繃緊，臉上卻帶著笑意，“二位，伱們是人是鬼啊？”
僧道聞言同時轉身。
僧人體型壯碩，只有一隻手臂，但雙目卻閃著琉璃般光彩。
道人則年紀較輕，玉面短鬚，氣質儒雅，聞言啞然失笑，“這大白天的，哪來的鬼？”
“那可不一定！”
滿身酒氣的捕快嘿嘿冷笑道：“我們一路行來，還真特孃的見了幾次鬼，自黑日血月後，這世道就讓人有點不懂，人鬼也難分。”
“你們從何而來，要去往何處？”
道人靦腆一笑，“貧道應約去見個人，說句話就會離開，二位放心，這京城啊，貧道可一天也不想待。”
僧人則面色平靜，眼中忽然琉璃光閃爍，宛如珍寶，令人難以轉開視線。
兩名金牌神捕只覺腦中一陣迷糊，再睜眼，茫茫雪道上早已空無一人……
(本章完)