讓我們把水中客棧的那段時間，將畫面移到江城之內。
相對於危機四伏，生死一線的客棧，此時那張燈結綵的江城之內，在那繁榮人氣鼎盛的外表之下，又何曾不是危機重重，雲譎波詭，暗潮湧動....
只不過相對於前者那殺人見血的場面，後者卻是一場無血的戰鬥，人心叵測，驚心動魄，難以預料。
江城最高的樓閣，雲韻閣。
七層之閣，皆燈火通明，大紅燈籠懸掛，雲韻閣此時又是恢復了以往的熱鬧，若是俯瞰全城，便會發現，那千家萬戶像無數火燭，一同簇擁那中央如通明燈芯般的雲韻樓閣。
星星之火，俯首稱臣。
只因，那雲韻閣內，匯聚了全江城，最有聲望，名望以及手握重大權柄之人。
能在一天之內，將這些人聚集到場，若不是那江城大家評比，最後一記決定勝負手關鍵的文比之會，誰有如此能耐？
共逐之人，寧與錢。
在一層閣所站之人，皆是些手上有所生意的商農之人。
二層至三層，則多是那富農，富商，這些人多是家中有百畝田地或是千銀萬兩囤積在庫。
四層到五層，各大家族，有那長孫、令、林、明等等，都在此。
至於六層閣，不出所料，是那錢寧兩家所在地方，其中手拿書卷的文人書生，家中新秀子弟居多。
蕩蕩...
一陣陣鈴鐺之響傳遍整座樓閣，引得喧囂不停的人們，矚目望去。
七層之閣，那江城名義上最大的官，知府蘇坤，正大聲宣道。
“酉時已至，江城文比大會正式開始，本次文比，寧錢兩家之爭，勝者，江城大家之名實至名歸。”
“文比，顧名思義，作詞賦詩乃大世文氣之風，好詩好詞，盡能展現一人之文采才華，此比有三則，一則不限人數次數，二則定要為現場作賦詩言詞，三則不照搬先人之作，詩題也只有一道....以錢寧兩家為首的代表，儘可參與，當然....若是那譁眾取寵之人故意鬧事，或搞那抄襲之為，辱文人之恥的小人，就別怪我知府蘇坤，下手心狠不念舊情了。”
文比其實比之武，更好分勝負，特別是在作詩言賦上，詩句好壞，一聽便知。
大世本就以文治國，文風風靡，文人舉人，鄉試縣考，科舉狀元等等都是最好的例子說法。
有一句詩就很應景當下大世文人風氣。
寒窗苦讀十年書，今朝金榜題名時。
只是後來應大世朝廷所求，國戰並起，保家衛國爭邦，這才有了現今的武、文兩官林立，武風行盛的大趨之勢。
但，幾年的休養生息，致無戰可打，武官無用武之地，因此現在來看，文比武還是稍勝一籌。
雲韻閣六層，地方也是極大，琳琅滿目的飾品，目不暇接....還有一碧蓮瑤池上飄著芸芸霧氣，讓人猶如身在仙境。
寧錢兩家相對而坐，中間留有一極大場地，供文人上臺吟詩作對。
“大哥，黎大儒家怎還未到？這文比都已經開始了啊...”
這時，坐在寧哲源右方稍後的寧恆，正一臉著急的問道。
“是啊，大哥，這種吟詩賦詞的文比詩會，要是讓參加過中州那盛大詩辯會的黎大儒家前來，在場之人，論真實才華和文采名聲，誰能比肩？”
左方，那寧翰學拿一書扇，輕輕敲在桌子上，一臉微喜的說道。
似乎，只要黎青大家一來，這場文比魁首，寧家獲勝如同信手拈來，那最後的江城大家，也是輕鬆拿下，可這一切的前提，則是這黎青大家到場。
寧哲源緩緩睜開閉目養神的雙眼，身邊之人的話語，不知是聽見還是沒有聽見，畢竟聽者無意，說者有心，這句話還是有幾分道理的。
看了一眼外面，落日已經完全下山，夜幕籠罩大地，但心中所期待之人並未到來，口中輕喃：“看來，應是有突發變故，而且還不小...不然以按照舟小子的謹慎個性，不應現在都未將人送來。”
手指敲了敲木椅，神色沉思。
對面錢家已上一人，看其模樣就是一老生文人，氣態穩重。
可顯然並不是錢家手中底牌，畢竟像這種說是無限制的比試，可一位讀書人的真材實料以及文學底蘊，又豈是靠量就能取勝的？
但這種畢竟涉及一家族之興衰，都還是會小心再謹慎些，先派幾個文采較深厚的，上前探探路試試水深淺，都是老狐狸之間心照不宣的做法了。
像那真正的文壇大家，一首驚天人之詩，或許就會讓後人望塵莫及，仿無可仿，形不似形，意不透意。
儒家教派代代儒子聖師，哪個不是以詩證道，以書為理，踏至山巔？
此山顛，亦可同武之大道。
當世儒子，將這一行稱做為....
觸類旁通。
世人皆是拍手叫好，其中道理之深，真是妙不可言。
寧哲源揮了揮手，一屬於大房的嫡系之人立馬上前，湊耳聆聽。
其中內容，外人不得而知。
左右兩旁的寧恆和寧翰學兩人，看著那大房嫡系退下，不知去向了何處，也沒發問，臉上始終面帶微笑，似乎無話可言，可活了半輩子的他們，剛剛那幕其中暗藏的道理，他們又怎不心知肚明？
一家之人，人心隔肚皮，一道看不見摸不著的隔閡界限，有些時候比那明面上的好死不相往來，還要更加深，更加遠。
本次文比詩會，詩題也已紙信的傳遞方式，傳到了在場每個人的手中。
英豪。
何為英豪？
江湖快意恩仇之性情兒女，一朝鎮守邊疆之鐵血將士，一書抒發國之大義的不朽文臣等等都可稱為英雄豪傑。
在那四層樓閣，不少讀書文人盯著那詩題，都是感慨道：“好一個英豪二字，也不知到底是何方高人出的題，這題巧妙絕倫，不僅將文武結合，十分符合當下大世之朝野風向，且更有文為框架，武為之內的深意，亦既有不失文風，更不丟武尚，兩者缺一不可，很好，是非常好的。”
在那群讀書人、文人相互侃侃而談時，在旁邊亦有一瘦削身影，與他們顯得格格不入，黝黑面板，長相平平，在一個角落都不會被人發現，此人與其他人更不同的一點，則是隻有他一人抬頭，一臉十分嚮往的望向那上方，那樓閣更高的風景，希冀至極。
漂白補丁一衣衫，除了那流民甘子，還能是誰？
甘子原本是不想來這所謂的文比大會，畢竟令家已經輸了，且此地的富貴風氣，讓他從小從那窮山惡水的鄉下地兒出來的苦小子，感覺全身有無數螞蟻叮咬般，很是不習慣，瘙癢無比。
可看了看不遠處，那裡正有好幾個女童在那雲霧裊繞的假山裡嬉戲玩耍，其中就有一女童向他招手，隱約間，那手臂上凹凸不平，似乎是有缺陷。
甘子笑容滿面，也是立馬揮手回應。
也是在此，甘子握緊了手中拳頭，看著那更高的樓閣，緩緩一拳伸出，鬆開再攥緊，從甘子的視角來看，正好可以一拳，全部握在手心。
這時，從上至下，傳來一聲聲朗口詩言，正是那每層樓閣特有的傳詩人。
想必定是那文比詩會上，有人開口吟詩了。
“英雄輩出天下先，豪傑無數江湖出。”
“我言來世為書人，不知前世一武人。”
....
字正腔圓，韻體適中，文武一體，倒也不錯。
“嗯，不錯不錯，此詩，極其符合‘英豪’之題意不說，書人和武人二字，又襯托出前面那英雄和豪傑，氣勢如宏，瀟灑如意，首尾呼應...”
“這位仁兄將此詩，已是講得透徹，與小生心中所解，都有那異曲同工之妙，不知如何稱呼，相逢這場江城盛會已是緣分....”
“謬讚謬讚了，在下姓高，一字帆，算不得什麼人物，也就一讀書寒士，剛剛那番講辭，只是心有所發罷了。”
“呵，這位高兄莫不是那錢家說客？這寧家還未派出人作詩吟對，就給如此華麗辭藻的評價，莫不是從錢家手中收了些不菲的賄賂？”
“欸，這位仁兄說話怎如此世俗...”
“這位文士有所不知呀，在下可聽說，那寧家可是請來了水中郡有名的黎青大家，那可是老者黎青呀，參加過中州儒子親自主持的詩辯會啊...”
“這位兄弟，所說可屬實，那黎儒大家果真會前來？”
“哪呢，哪呢，在下怎不曾見到那般書上才會有的人物。”
類似的討論爭言，已在讀書文儒人之間，漸漸傳開。
寧家坐席，寧恆見那錢家派出之人，所作之詩，好是好，但卻無任何驚豔的地方，不禁打趣道：“老三，二哥看這錢家那詩也並不怎樣嘛，平時見你在府中擺文濃墨的，要不，你上去試試？”
寧翰學品了一口茶，神態自若，搖搖頭，揮了揮手說道：“誒，二哥就莫要折煞三弟了，三弟自己那肚子裡的墨水，自己難道還不自知？”
說著，寧翰學目光望著前方，若有所思，然後極其恍然的說道。
“說起來，要真論詩文才學這方面，三弟恐是還不如大哥，以前小時候，大哥不僅在經商上面得心應手，那詩經古文，儒家經典不也是樣樣精通，老爺子那時候就說過一句話，要不是大哥是長子，要繼承家業....都想繼續送去書塾，參加科舉當文臣大官的。”
“哦，有這一句話？”
寧恆臉色一變，看上去也是頗為驚訝，細細詢問。
“二哥莫不是年紀大了不記事？那時你背古言背不上來，被書塾先生以戒尺掌手的時候，不就是大哥出來求情那先生，好說歹說，才免那皮肉之痛的嘛。”
“誒，還真是，被三弟你這樣說來，二哥我倒是記起來了，那時大哥還被街坊鄰居紛紛稱讚為‘神童’嘞，是不是？”
“對，對...”
這時，坐在主位的寧哲源，咳嗽幾聲，緩緩說道：“好了好了，你兩個也是，都是有家室，老大不小的人了，還提那黃毛之事作甚...”
“也是懷念舊情嘛....對了，大哥我們寧家何曾派人上去作詩啊？那黎青大家現在都不見其人應是一時半會來不了了，三弟見大哥剛剛派人出去，莫非....是在等那莊繇？”
說到此處時，氣氛不知為何明顯變得凝重或者說是，不輕鬆起來？
特別是那寧翰學說出一人名，莊繇。
這是何許人也？
那始終看向前方的寧哲源，也終是在這一刻，看向了右邊那正對自己一臉微笑的寧翰學，兩人相視而望。
呵...
寧哲源那永遠都是一張肅容的臉上，也是在此露出了一絲微笑。
人到中年，終究跟總角之年，有所不一樣了，世間萬物都會改變，更何況人心呢？
或許，也是從未變過？
錢家坐席，錢衛坐在主位，後方依舊是妻妾成群，亦有那一眾錢家子弟，以及那掌櫃、賬房、門客和客卿等等。
“這寧家怎麼還未派人？不會一個小試探，就沒人了吧？”
這時，錢家最大的管家左痣，在一旁不解說道。
“呵，左主管難道不知道，一顆蒼天大樹往往只需要一根中心主幹就可以了嘛？如若有三，那這大樹不論土下根鬚再如何多，扎得再如何深，終究承受不住。”
錢家主掌櫃，黃賈。
“噢？依黃掌櫃所言，是那寧家內部有所動盪？”
黃賈那油光滿面的臉上，笑而不語。
“寧哲源啊，寧哲源，老夫倒想看看這種殘局，你如何破。”
錢衛細細摸了摸茶杯，滿臉笑容，看上去心情大好。
只因剛剛飛鴿傳書，上面不過寥寥幾字：任務已成，刀客重傷，斷去一臂。
然而，這時場上再次引起一片喧囂，聲勢極大，似乎有什麼不得了的事情發生。
是那寧家作詩之人，已上場。
只要不是黎青，寧家派出誰錢衛都不會意外，甚至乎，黎青到不了場，那寧家在此次文比，已經宣告失敗。
噢？是她....
這寧哲源此次做法倒是有些死馬當活馬醫的意思了，錢衛眯著眼，臉上看不出任何情緒。
能引起在場之人如此大的反應，無他，只因那場上之人，是一女子...
從古至今，女子無才便是德的道理，已是在史書上被講爛了。
很快，那場中便有很多文人才子，開始指指點點起來，其中有那情緒激昂的小生，已是口吐那仁義道德，甚至有的都開始奮筆疾書，批判寧家派女子來參這文比詩會。
“大哥，這畢竟關乎著家族興衰，此舉怕是有些不妥過於兒戲了吧？”
寧恆看著那眼前女子，指著說道，臉容更是大吃一驚。
“大哥，莫不是已沒有後手？如若大房內沒有更好的文人儒士，那隨時都可喚三弟一聲啊，三弟府上，你也是知曉，最不缺的便是那讀書人了。”
說完，寧翰學一手捂著臉，聲音都是有些顫抖，似乎已是看到了寧家的未來，已是那家破人亡，慘絕人寰的境地。
隨後，有更多的那寧家子弟都開始紛紛勸說，有勸寧哲源趕快將那女子換下來，也有人訴說女子的婦人之人如何如何，亦有人說這文比詩會開門紅一定是要的，不然會影響後面文人的作詩發揮的....
當然，在場之人，只有兩人未曾說話，那便是林全父子。
這時，一位寧家極有聲望的老者，屬於那祖堂級別的老人物了，他看著尹舟不在，從而身為寧哲源貼身護衛的林全，那靈境高手，居然無半點反應。
上前，拍了拍肩膀，一臉著急道：“林族長，你趕快去勸勸哲源呀，他這是犯傻事啊，雖說黎大家一時半會沒到場，但也不能隨意派一女子上那如此盛大的詩會啊，不說輸贏，那外界今後如何看待我寧家，我們寧家之人在那陰曹地府下，又有何臉面見各位列祖列宗啊...”
說著，都是一陣咳嗽不斷，很是撕心裂肺。
林穆在一旁作揖，小輩之禮還是要到位的。
林全更是一手承託著那寧家老者，輕輕拍打著背，一臉語重心長的道：“寧老啊，不是林全不想去勸，主要是不能勸啊。”
“如何不能勸，林族長，你現在也是靈境高手了，按寧家規矩，你的話語權在寧家也是有幾分重量的啊...”
說著，那寧家老者就想拉著林全，往那寧哲源方向趕，生怕來不及，錯過了良好時機。
“那臺上女子，是犬子的孃親啊...”
“咳咳咳咳....林族長你剛說什麼，老夫年紀大了，耳朵不起事，耳背老毛病了，你可不知道，平時那家丁丫鬟的話，老夫都是隻聽半句的。”
說完，寧家老者還特意又挨近林全幾分。
“我說，那臺上女子，是在下的內人！妻子，結髮之妻！”
生怕老者耳背，林全聲音不僅渾厚大聲，還刻意再三強調了，兩人之間的關係。
林全有一妻，花滿樓琴女，吳玥。
之前，餘塵和餘靈兒，有過其林娘，吳姨之稱。
果不其然，一陣比之前還要更加猛烈的咳嗽聲音傳來，一旁青年林穆見此，忍住笑意。
此地的動靜，不小，眾人的目光紛紛望來，甚至早在之前就已有人將視線放在林全身上了，畢竟靈境高手的分量，在顧崢海之死後，更發顯得重了。
還不待那寧家之人有所反應，那臺上女子已經吟詩。
傳詩人，已是紛紛開口，迴響雲韻之閣。
“滄海遼闊無邊際，長風來去千萬裡。明波囂浪扶桑起，且振雲帆待遙濟。
天長水遠行無止，怒濤縱橫任遠馳。我懷壯心秋夢飛，君有豪情共吟詩。
運來遲，志不失。山高海深何厭之，人生會有得意時。”
女子之音，如琴絃微動，柔和之中，又將那巾幗不讓鬚眉的女子豪邁氣概，如乘風破浪般抒情而發，且不知為何，聲音大如巨鐘敲，整座閣樓，都在響徹迴盪，壓過傳詩人之喧，蓋過讀書人之囂，掩下商農間家常笑語...
無一人不心尖兒顫抖，如那雨天雷鳴。