十月十五日，保鄉軍在經過數天的準備後，也終於是開始對武昌城展開了正式的進攻。
首先登場的乃是大幾十門的各類野戰炮以及攻城臼炮。
這些火炮在距離目標數百米不等的距離上發起炮擊，隆隆炮聲從早上開始響起，一直到傍晚時分，中間始終都沒有停下來過。
後方運輸炮彈的輜重士兵們，用馬車把一箱箱各類炮彈以及發射藥送到前線各炮組，供應各火炮使用。
同時工兵部隊會同部分守備軍計程車兵以及從附近地區裡徵召的民夫們，正在炮火的掩護下展開工事作業。
他們開始挖掘各類交通戰壕，構築胸牆，以避免部隊靠近城牆的時候遭到敵軍炮火的攻擊。
同時這些交通戰壕還能夠讓火炮，尤其是臼炮靠近部署，以增加命中率。
畢竟這些臼炮的射擊精度非常差，同時射程也比較近，雖然在中遠距離上也能勉強進行炮擊，但是效果不會太好。
想要取得比較良好的炮擊效果，往往需要靠近到三百米左右的距離上進行炮擊。
而這就需要土工作業的掩護了。
畢竟人家守城明軍不會眼睜睜的看著你把火炮拉到兩三百米的距離進行炮擊啊。
人家也是有火炮的，哪怕都是一些將軍炮，佛郎機炮這些傳統火炮，但是打個兩三百米還是沒什麼問題。
城外的保鄉軍進行猛烈炮擊，同時進行土工作業，而城內的明軍則是被炸的死傷慘重。
其實武昌城內的明軍並沒有傻乎乎的呆在城頭等危險地帶上挨炸，畢竟城內不少明軍將領們都是當初跟隨過唐暉，經歷過鍾祥戰役的。
他們非常清楚保賊的火力兇猛，如果開戰初期就傻乎乎的派遣大量兵力上城頭，那麼除了送人頭不會有任何的效果。
所以他們除了在城頭上安排了少量的觀察人員外，其實大部分兵力都是在城牆後方躲著，並且針對保賊的臼炮能打到城牆後方爆炸，他們都還在城牆後方構築了防彈的工事建築呢。
但是奈何保鄉軍的火炮實在太猛，四十多門臼炮輪番炮擊，哪怕命中殺傷率低一些，但是終歸能殺傷不少的敵軍。
這一天炮擊下來，城內至少死傷了幾百號人，並且有大量城牆背後的建築被摧毀甚至引起大火，冒出了滾滾的濃煙。
儘管城內有守軍兩萬餘人，同時城內官員也徵召了大量城內的青壯協助守城，但是幾百人的死傷依舊不算小了。
更關鍵的是，他們只能處於被動挨打的狀態，這對士氣的打擊是致命的。
甚至很多人悲觀的認為，哪怕保賊軍不主動發起步兵攻城，只是這麼炮擊下來的話，他們十天半個月就得死傷好幾千人。
當然了，這只是他們過濾了。
保鄉軍的炮兵部隊不可能不停歇的，一直這麼保持高強度炮擊。
這炮兵們受得了，火炮也受不了。
就算火炮受得了，這彈藥供應也會非常麻煩。
畢竟火炮都是有壽命的，尤其是保鄉軍的這種鐵鑄臼炮，壽命也不過兩三百發而已，這高強度戰鬥下，一天打出去幾十發炮彈也很正常。
也就是說，哪怕是彈藥管夠，炮手們也不會累，但是也堅持不了幾天這種高強度的炮擊。
事實上也的確如此，在第二天開始，保鄉軍的炮擊密度就已經減緩了許多，除了壓制性炮擊外，基本沒有再和第一天那樣發起密集炮擊。
如此也讓城內對明軍鬆了口氣，開始幻想著如果保賊軍天天都只是這樣的話，那麼他們完全能夠堅守一個月甚至兩三個月以上。
如此也就能夠等待其他方向的援軍了。
明軍在楚南南部地區，也就是嶽州府、長沙府，衡陽府一帶都有相當數量的駐防兵力。
而在江西以及南直隸地區也有著更多的兵力。
如果他們能夠堅持到這些援兵抵達的話，那麼就有救了。
實際上也的確和武昌城內守軍預料的一樣，上述幾個方向的明軍正籌備著救援武昌。
動作最快的就是嶽州府、長沙府、常德府一帶的明軍，他們自從得知保賊渡江之後就開始集結兵力了，最終在嶽州府一帶集結了大約萬人的兵力。
而他們動作之所以能夠這麼快，純粹是因為楊嗣昌現在就在常德府武陵縣老家。
雖然楊嗣昌的奪情起復還在走程式，但是這並不妨礙他現在就動用自己的影響力給上述各地對明軍施壓，讓他們派遣援兵救援武昌。
然而這上萬明軍好不容易彙集起來，這剛出巴陵城朝著武昌府而去呢，就聽聞東邊來了一支保賊軍攻克了武昌府蒲圻。
該支保賊軍，正是賈和雲上校率領的西進支隊。
他們從登陸渡口一路西進，先攻克了嘉魚，緊接著又直奔蒲圻，花費了兩天時間拿下蒲圻。
當嶽州一帶明軍得知賈和雲支隊的訊息時，實際上賈和雲已經正在帶兵攻克崇陽了。
崇陽城外，賈和雲上校看著前頭已經空無一人的城頭，直接下令道：“讓第二守備營準備攻上去吧！”
經過前期的壓制性炮擊，崇陽城頭上的明軍已經死傷數十人，其他的也不知道跑哪裡去了，如此情況下沒必要繼續磨磨蹭蹭了，直接派遣步兵衝上去就完事了。
反正崇陽城裡也沒多少明軍駐防，只有數百當地衛所兵以及民夫而已，連將軍炮之類的短管火炮都沒幾門。
不是每一個地方，都會和武昌城這樣駐防重兵的，明軍的兵力也是有限的，不可能在所有城池都駐防兵力。
楚南地區的明軍，大部分基本上都集中在武昌城一線，剩下的一部分則是集中在嶽州一帶。
至於崇陽，蒲圻這樣的普通小縣城，根本不可能有多少野戰主力明軍駐防，有的只是當地的明軍衛所兵以及鄉勇而已。
面對這樣的敵軍，根本就不用縮手縮腳，直接打就完事了，就和之前攻打嘉魚以及蒲圻一樣。
果然，就和賈和雲預料的一樣，第二守備營在己方炮兵以及火槍手弓箭手的掩護下，直接一個衝鋒就衝上了城頭，隨即奪取城門迎接大軍入城。
如此，大局已定。
隨後就是繼續肅清城內頑抗之敵了，但是這些賈和雲就不太在乎了，甚至他都不打算在這裡待太久，等肅清城內的有組織頑抗敵人後，他就會帶著所部大軍離開繼續西進。
後續他會分兵一個加強守備營前往通城，去攻克這個同樣沒什麼明軍兵力駐防的縣城。
而他自己則是會帶著剩下的三千餘人主力前往臨湘。
值得注意的是，隨著西進聯絡拿下三城之後，賈和雲麾下的兵力非但沒有減少，反而是從三千多人增加到了四千多人。
這些新增加的兵力自然是沿途抓獲的俘虜裡挑選出來的降兵。
隨軍的軍政部官員按照指示，當場對西進支隊在西進過程裡抓獲的戰俘進行挑選，然後就地補充進入西進支隊中的第二十三守備團。
因此該守備團的兵力持續增加到三千人，都額外編了一個守備營。
同時按照之前制定的計劃，後續這個守備團將會繼續擴充，然後直接擴編為守備旅編制，歸屬新的第八守備師所轄。
保鄉軍渡江南下之前，就制定了兩個守備師的擴充計劃，第七守備師是預計在武昌府方向整編，而第八守備師則是預計在嶽州府一帶整編。
賈和雲上校率領三千多兵力繼續西進，很快就抵達了臨湘一帶。
結果剛靠近臨湘呢，就發現前頭來了一支上萬人的明軍，也就是從嶽州府巴陵城東進，試圖增援武昌府的明軍。
於是乎，三千多保鄉軍就和上萬明軍在臨湘城以西大約十多公里的地方大戰了一場。
而這種典型的野外遭遇戰，保鄉軍一向來都是非常佔便宜的，因為保鄉軍有著隨軍機動的野戰炮，哪怕是那些兩三百斤的短管火炮那都是安裝在專門的炮架上拉著跑的。
保鄉軍的火炮機動速度快，展開速度快，在對面的明軍還沒反應過來之前，就已經是抵近開始炮擊了。
被保鄉軍的火炮打了一個措手不及後，饒是對面的明軍想要穩住陣腳，甚至一度想要發起反攻，但是隨後保鄉軍西進支隊中的核心戰力，也就是第三步兵團下屬第一步兵營。
這個新式主力步兵營在己方兩斤半野戰炮以及一批兩百斤短炮的掩護下，直接發起線列進攻，用火槍排射放到了一批對手，壓倒了對面左翼氣勢後，其重甲長矛手直在火槍手近距離齊射過後，直接發起了長矛衝鋒。
而火槍手們也一個個身披輕甲，端著上了刺刀的火槍隨同長矛手發起衝鋒。
當五六百名清一色披甲，並且其中兩百多號人還是身披全身重甲的保鄉軍衝過來的時候，對面的兩三千左翼明軍都被嚇傻了……
當面的左翼明軍大多也不過是普通的地方衛所兵而已，根本擋不住如狼似虎的五六百名第一步兵營的將士。
於是乎，明軍左翼毫無意外的崩潰了。