卻說童貫自拿了劉智伯，自信宛城群賊無首，再不足慮，只待天明時，陳雄兵於城下，喚門可開，因此得意洋洋飲了幾杯酒，便睡安樂覺去。
所謂上行下效，那些領軍大將眼見大帥尚且肆意，無不有樣學樣，或是歡飲、或是聚賭，鬧到困了，各自去睡，都想道：“大夥兒結營一處，都是軍中宿將，我便不問，自然有人去管，我若多話，說不定這個警戒職責便落在自家頭上。”
劉延慶、韓世忠看見大軍如此懈怠，都不由大怒，罵道：“這幹人若和夏狗打仗，十個頭也遭人割了。”韓世忠道：“將主，他們自不濟事，我等也莫去管，就算賊兵夜襲，咱們這裡都是虎將，殺一個反敗為勝，正好叫那幹蠢貨服氣。”
話雖如此，還是囑咐眾軍警戒，睡時不許解甲，兵刃都在手邊。
唯有曹操，卻是真正睡不著。
輾轉一回，起身走出帳篷，抬頭望見天空雲遮月隱，心中思緒起伏，忍不住想起悠悠舊事：
那一年，他統軍十五萬來徵張繡，張繡投降，邀曹操入城內，連日款待。一日喝醉，回到寢處，忽然寂寞，問出了讓他後悔半生的一句話：“此城中……”
因而結識鄒氏，情投意合，當夜共枕，一個寂寞征夫，一個久曠寡婦，那夜滋味，直如蜜裡調油，端的是濃密甜稠、難捨難分。
鄒氏曰：“久住城中，繡必生疑，亦恐外人議論。”操對曰：“明日同夫人去寨中住。”次日，果然移於城外安歇，兩個日夜取樂，不思歸期——無巧不巧，那時安歇之處，就在如今營外不遠。
想到了鄒氏，老曹回味一笑，那個女人，不得不說，著實很潤。
但是隨即，臉上笑意轉為苦澀，眼眶也不由溼潤，卻是想起了因自己舉止失德，而英勇戰死的大將典韋，以及愛子曹昂，侄子曹安民，乃至坐騎絕影。
心中暗自思忖道：千載光陰已過，王圖霸業皆空，可見人所不能忘懷者，唯情唯義而已。某之前世，徒為霸業奔波，逐漸身不由己，辜負多少情意？這一世難得醒轉，卻萬萬不可再履前途。
一時間又想到白日裡孫安、耿恭衝陣，自己雖覺不妥，也冒死衝殺上去，又不由自得：若是前世，吾自矜身份貴重，肩負天下存亡，豈會冒行此事？可見今生，畢竟暢意多哉。
他越想越是思潮起伏，忽然又生出一個念頭：典韋忠勇無雙，昂兒安民俱屬純孝，彼三人生死壯烈，說不定早已成神，吾既然身臨故地，何不往以寄之，以託哀思？
想到這裡，再也待不住，索性轉去伙房營中，攜酒一甕，又找了幾個豬腳、羊腿，拿條包袱布裹了，摸一把短斧持在手中，悄悄自邊門出營。
步行一里許，便見空曠大地上，有一棵孤生的大樹，枝葉繁茂，粗可數圍，不遠之處，便是清水河，雖然天暗看不清全貌，卻聞得淙淙水流，似琴如箏。
曹操辨認片刻，流下淚來——昔日轅門內也有這棵孤樹，高三丈餘，遠無如今這參天之勢，品種卻是一般。
他默默立了片刻，跳起腳，折些樹葉，幾片一湊，擺成幾個盤子形狀，拿出豬腳、羊腿，揮短斧砍成大塊，放在那些葉子上，自己就往地上一坐，悲呼道：“典君，昂兒，安民……汝等英魂可在？若成神明，且現身來，與吾同飲也！”
喊了幾聲，拿過酒甕拍開，先自痛飲三口，隨即一揮，嘩啦啦，傾了半甕酒在地上。
酒水快速洇入泥土，留下幾塊溼痕，夜色裡看去，恍若當年鮮血，曹操見了，淚如泉湧。
風聲瑟瑟，自清水河上吹來，頭頂樹葉娑娑，恍似故人低語。
曹操又飲幾口酒，晃了晃頭，只覺今夜之酒，不知為何上頭極快，腦袋裡已有些暈乎。
他嘆口氣，含淚笑道：“罷了，是我痴也。典韋將軍，當已轉世為吾弟二郎！畢竟你等身量、面龐，著實相似，他自家練出的戟法，也近乎將軍之路數——不過若是如此，昂兒，安民，你二人英魂尚在，何不出來與吾一會？”
歪著頭等了片刻，自言自語道：“莫非你兩個，也都轉世去了？昂兒，伱若轉世，該當再為吾子。吾如今年過而立，尚無子息，三娘誕下之子，若是汝之轉世，當可不必再經征伐廝殺之苦，待你長成時，天下已定，你為太平之主，得享清福，便算為父還你這場因果。”
說罷痛飲幾口，越發笑得開顏：“安民賢侄，你若投胎，此世也當為吾之子，輔佐你兄，共樂太平，便是叔父對你心意。”
心想安民這孩子，慕文采，好風流，倒是有些像自己，鄒氏貌美，也是他先發現才推薦給自己的。故此這個孩子，若是投胎，母親該是師師才好。
他正想的高興，忽然地面震動，曹操先是一驚，隨即喜道：“啊呀，莫非吾子吾侄，果然成了神明，正趕來見吾？不然怎地這般大動靜？”
他眨了眨醉眼，有些踉蹌的站起身，便要往震動出迎去。
忽然之間，平地捲起一陣狂風，直將地上擺做盤子的樹葉連那些豬羊肉塊，都盡數捲上了天空去，只一霎時，吹得漫天雲霧盡消，只見一輪明月高懸蒼穹，將銀光灑滿大地，曹操啊呀一聲低叫，猛然看清，來得哪裡是他子侄？分明是宛城開出來的萬馬千軍！離他近的，不過二三十丈遠。
曹操這一驚非同小可，頓時酒意都化冷汗出了，腦袋頓時清明，怪叫一聲，提起短斧，扭頭就跑。
那些賊兵，被方才一陣怪風，捲起無數砂石，許多都迷了眼，立在原地亂揉，少數見機快的，見曹操身披甲冑，大叫道：“那是個宋將，莫走了他去報信。”
這些賊兵開出城時，佇列倒還齊整，然而為了突襲，又不敢點火把，偏偏今夜雲密月暗，賊兵裡許多雀矇眼，互相拉拽著，走得散成一片，此刻聽見同伴驚呼，亂哄哄的，只有十餘個馬軍反應快些，跳上馬背向曹操追來。
曹操雙腿搗騰極快，奈何長度所限，沒多遠便聽到蹄聲到了身後，暗叫道：“罷了，今日蒙了心竅，獨自出營，不料喪生於此。”
正灰心時，忽然又是一陣風來，雖沒先前的大，卻將那孤樹上枝葉吹下無數，劈頭蓋臉落在那夥馬兵臉上，馬兵們頓時一亂，曹操扭頭看見，又驚又喜，叫道：“兒侄輩來助我也！”
一時間勇氣大增，猛然立腳回身，劈手擲出短斧，正中一個賊兵面門，那賊兵慘叫一聲望後便倒，曹操閃身讓過奔馬，自側面一躍，抓住鞍韉，翻身騎了上去。
一個賊兵策馬挺槍刺來，曹操就馬上一側身，放那槍自腋下過去大半，忽然夾住，這時兩個人已然近身，曹操奮力一拳，把這騎兵砸暈，就手奪了他的長槍。
一槍在手，曹操便無懼意，降下馬速，待那幹馬軍追上，長槍揮動，或刺或砸，或挑或掄，一連殺死五六個人，餘者驚呼一聲，勒馬扭頭逃去。
曹操扭頭看去，卻見賊兵浩浩蕩蕩，便如螞蟻般難數難量，心中暗道：“賊將倒有氣魄，這麼多人劫營，這是要畢其功於一役啊。”
他便策馬繞營而走，揮槍擊打柵欄，口中高呼道：“淮西賊至矣，淮西賊至矣。”喊了數十聲，營內漸漸騷動起來，幾個賊將見了大怒，這般明晃晃大月亮，宋兵若是醒來出戰，好好的夜襲豈不是變成了野戰？幾個齊聲催促道：“沒停腳，都殺進去、殺進去！”
曹操心道：“且再擋他一陣，我這裡多擋片刻，便多些兵馬能有準備！”
念頭一定，將馬頭一扭，高聲喝道：“賊兵休要猖狂，欲劫吾營，先過了我武大郎這一關！”
說罷縱馬衝向敵陣，趁著敵人陣勢散亂，手中長槍連連刺出，大肆收割賊兵性命，殺得賊兵們驚呼連連。
賊將陳捷見曹操耀武揚威，怒的牙關緊咬，大喝道：“那矮將，休張狂，待某來賞你個前後通光。”
幾個賊將裡，只他離得最近，當下挺長槍衝殺過來，曹操不慌不忙，長槍橫掃，盪開一片白地，揮槍擋住對方，兩個斬了七八合，忽然弓弦響處，一支箭矢破空而來！
有分教：立馬營前橫鐵槍，萬軍只吾一身當。長風吹動浮雲意，豪氣衝開明月光。
(本章完)