按鬱保四所說，這個曾家的家主，名叫曾長者，原本是女真人，不過他這一支開化較早，一向是遼國的順民，在遼人和同族間低買高賣，左右逢源，倒也興盛了百十年。
待到女真崛起，反了大遼，他這一支便成了蝙蝠——鳥不疼、獸不愛，受盡了夾板氣。沒奈何，舉族難逃，幾經艱難，才在大宋凌州改名易姓，紮下根來。
這曾長者生有孩兒五個，都取了漢名，乃是曾塗、曾參、曾索、曾魁、曾升，一個個都是秉性蠻橫，好武有力之輩，號稱曾家五虎。又重金禮聘了兩個教師，一個叫做史文恭，一個副教師叫蘇定。
莫看他曾頭市只三千戶人家，能戰之士卻有五七千眾，動輒操練，戰力不俗，雖不曾在明面上行那不法之事，但山東河北兩地盜魁，許多都往他家銷贓，乃是著名的坐地虎。
曹操等人聽了，都不由心驚。
曹操不斷冷笑：“好個宋國，任用的好官！我若是趙佶，凌州上下官員，皆當殺之！五七千能戰之眾，握於一家富戶之手，呵呵，呵呵。”
許貫忠道：“昔年王相公推行新法，有感於冗兵之害，故制定保甲法，十戶一保，五保為一大保，十大保為一都保，凡家有兩丁以上者，出一人為保丁，農閒時集合軍訓，此為鄉軍。按王相公本意，以禁軍守都城，邊軍守邊城、廂軍守縣城、鄉軍守村莊，庶幾可除冗兵之患。結果嘛，呵呵。”
曹操搖頭冷笑：“似這等法，皆悉空想妄談，徒將權柄盡付私人也。那些保長、團練得此機會，必然藉機敲詐勒索，以致民不聊生，再有那等有心人，似此前的祝家莊，今天這曾頭市，更不免乘機培植勢力，稱霸一方，異日必為禍害也！”
李逵跳起身道：“怕他什麼禍害？既然這幹鳥人惹得哥哥頭痛，俺這便去那曾頭市走一遭，提了曾老兒並他五個兒子頭回來，好為哥哥分憂。”
牛皋連忙起身道：“鐵牛哥哥好膽魄，小弟和你同去，兩人有個照應。”
兩個雄赳赳就要出賬，被楊林連忙攔住。
許貫忠道：“李兄，你卻有所不知，但凡這等地方，大都學西軍的堡寨之法，外面土山圍合，寨牆高峻，裡面路似迷宮，處處陷阱，十分易守難攻，你雖是勇力不凡，若是輕覷，也必然遭他擒拿。”
鬱保四聽聞，愈發佩服，點頭道：“許家小哥，果然見識高明！那曾頭市的確險隘，他那處，週迴一遭野水，便是天然生成的護城河，四圍三面高崗，便如城牆一般，又開挖了許多河港，密如蛇盤，種下許多柳樹，遮蔽形勢，若是外人不識路徑，進去便要迷途。”
李逵聽了愁道：“這般說，不成了個迷宮？如何得他肯站出來，讓我排頭去砍，卻才痛快。”
鬱保四聽了一笑：“伱又不知！我等綠林好漢，哪個是好相與的？為何肯同他交易，受他盤剝？只因他那裡民風著實彪悍，不要說那些青壯，便是八九歲小兒，一言不合，拿起刀便搠人，老人婦女，亦能掄刀使槍，著實不好對付。”
黃文炳聽了驚慌，獻計道：“若是這等兇狠，吾等又何必同他計較？哥哥，不如準備些好禮物，待小弟去走一遭，憑這三寸之舌，同他說和說和，大家互不侵犯倒好。”
曹操道：“文炳此乃老成之語也！不過宋國太祖皇帝有句話兒，我倒讚賞：臥榻之側，豈容他人鼾睡？何況他派鬱保四來陽穀暗伏，敵意已見，我豈肯放得他過？”
蔣敬道：“若是如此，哥哥須請得晁天王、花和尚兩山人馬來此，聚集精兵強將，方可與他一戰！”
曹操搖頭道：“陰吞四州，乃是吾等頭一等大事！二龍山軍馬，四州未平前不可輕動。至於梁山，一則林沖、花榮兩員大將都在二龍山上，二則我等在汴京那一齣戲演下，朝廷旦夕間便要來攻，卻也不可輕出。”
裴宣道：“哥哥，倒不如後發制人，不去理會他便是，待四州事定，大軍練成，區區曾頭市，翻掌可平。”
曹操聞言點了點頭道：“也說得是。”隨後皺起雙眉思索。
許貫忠卻起身道：“小弟看法，與諸兄不同，所謂樹欲靜而風不止，誠如武大哥所言，敵人派兵暗伏，敵意已見，我若容他，真到了什麼關隘處，譬如朝廷征伐梁山，他也趁機湊個熱鬧，豈不更加棘手？依小弟意思，雷霆一擊，滅此朝食，方上策也！”
曹操見他意氣風發，亦被感染，一拳砸在掌上，大笑道：“貫忠之言，深得我心！鬱保四兄弟的部下，加上獅耳山人馬，再加上縣裡能抽調出的，亦有一千餘人，有心算無心，足堪一戰！”
七拼八湊的一千餘人對五七千人，還足堪一戰，黃文炳、蔣敬、裴宣三個齊齊色變，唯有許貫忠，眼神都亮了許多，喝彩道：“哥哥這句有心算無心，深得兵法之精髓也！”
張橫跳起身叫道：“哥哥如何忘了我等水上的兄弟？難道走到岸上，我等就殺不得人麼？”
許貫忠笑道：“聞戰而喜！有這麼一干兄弟，哥哥何懼他曾頭市。”
曹操看在眼中，暗自點頭：“文炳有執政之才，他通判出身，秉性奸猾，深知官吏們諸多手段，若肯踏實出力，以毒攻毒，正得其用；蔣敬有計算之才，精於計算，條理分明，做事先求無過，若以後勤託付，必無錯失；裴宣有執法之才，鐵面無私，秉性中直，寧肯慢不肯錯，司賞罰事，可服眾心……”
“至於許貫忠！”曹操不由眼帶笑意想道：“雖然年輕，尚須歷練，但能縱觀全域性，善謀敢斷，大有奉孝之風也！”
一時間，不由想起昔日袁紹勢大，麾下眾臣，多有畏而私通者，惟郭嘉以“紹有十敗，公有十勝”之說勵之，後來果然一戰決勝。
其實細細究其十勝十敗，並無出奇之處，歸為一句話就是：雖然他的兵多你的人少，但是你本人比他強啊，文功武略、度量智謀、德行人品，比什麼都是你厲害，你說你怎麼輸呢？
再想現在情形，豈不也是一般？明面上曾頭市易守難攻，人多勢眾，可無論是曾長者，還是所謂五虎，又如何與自己相比？
這時呂方起身道：“適才許先生說起他堡寨森嚴，小弟倒是想起當初打祝家莊，他那村子高居土崗，四下都是盤陀路，也是易守難攻之地，若不是先拿了他們主力，正面交攻，還不知道要損傷多少。因此小弟便想，如何得個法子誘他出來便好。”
李逵聽了歡喜道：“這不是俺先前說的麼，若他肯站出來，我只排頭砍去，仗便贏了。”
曹操笑道：“呂方兄弟知道用計，長進不小。你這思路卻是對的，地利人和，於他本是一體，若要誘他出來，其實也不為難，只要——”
許貫忠忽然介面道：“只要鬱老兄肯親自做個鉤兒！”
兩人說完對視，同時大笑。
有分教：休誇堡寨立牆高，一遇老曹化雪消。預備窩弓伏猛虎，安排香餌釣金鰲！
開了一整天會回的太晚，今日木了。
(本章完)