漢王府，書房。
太子朱高熾頹然地坐在椅子上，雙目有些無神。
長久以來，他心中那個“大同之治”的幻想，正在逐漸破碎。
他是朱高熾，不受寵的燕王世子，不受寵的大明太子。
即便燕王發動靖難之役，造反奪取天下時，他留守北平坐鎮有功，也依舊不受待見。
那位成為大明皇帝的父親，殺入金陵即位稱帝，卻直到永樂二年，才捏著鼻子立下了他這個太子！
朱高熾原本以為，只要他做的足夠出色，遲早會有那麼一天，得到父親的認可。
所以他孜孜不倦地刻苦學習，勤勤懇懇地處理政務，做好了自己能做的一切。
父親起兵造反，他就坐鎮後方，排程糧草輜重。
父親揮師北伐，他就受命監國，處理朝廷政務！
漸漸地，他的能力先一步得到了朝臣認可，稱讚他為仁厚儲君，是聖賢明君的料子。
朱高熾也沒有讓他們失望，選賢舉能，重用幹吏，廣施仁政。
而且他也沒有忘了進學修德，在閒暇之餘，主動請求大儒名宿授課教導。
這些大儒名宿，也沒有讓他失望，教給他儒家聖言，教給他仁君之道，教給他大治之世……
朱高熾原本以為，等到老頭子駕鶴西去，他即位稱帝，就可以罷兵息民，發展民生，打造出一個真正的大同之治，一個真正的盛世大明！
但是現在，這個宏偉的夢想，破碎了！
自家老二的這一席話，如同一雙黑手，撕破了那些文官大儒的遮羞布，將血淋淋的現實，赤裸裸地展現在了他眼前！
什麼仁政！
什麼聖賢！
什麼大同之治！
全都是他孃的狗屁！
這群狗東西，從一開始，為的就是他們自己！
所謂仁政，只是對他們而言的仁政，真正收益者，一直都是他們！
而那些底層的窮苦百姓，他們得到了什麼？
暗無天日的勞作，所剩無幾的餘糧，以及麻木不仁地……活著！
有那麼一瞬間，朱高熾當真想提著他的太極劍，將這些混賬東西全都給砍了！
陡然間，大胖胖滿臉希冀地看著朱高煦，用近乎懇求的語氣，追問道:“老二，你說的這一切……都是真的嗎？”
他多麼希望，老二告訴他一句，這都是假的！
漢王爺有些不願面對大胖胖那祈求的目光，下意識地側過了臉去。
他知道，親手摧毀一個人的信仰，是一件多麼殘忍的事情。
但是，事情發展到了這個地步，朱高煦也很無奈。
“老大，我換句話說吧，如果你不信的話，可以微服去京畿地區轉一轉。”
“每一個村莊集鎮，只會到處都是低矮的茅草屋土牆房，但是必然也會有一兩戶黛瓦白牆、雕樑畫棟的高門大戶，記住我說的話，是每一個村莊集鎮！”
“朝堂之上的達官顯貴只會鼓吹盛世，粉飾太平，侈人視聽，哪裡有他們口中海晏河清的太平盛世，一個‘窮’字就足以概括我大明所有鄉村的現狀！”
太子爺聽到這話，眼中光芒不再，心中最後那絲僥倖，也自此徹底破滅。
因為老二沒有必要騙他，只要他真地微服出去一趟，那真相自然就會大白。
朱高煦見他這副模樣，心中雖然有些不忍，但話都說到了這個份兒上，繼續添把火努把力，說不定大胖胖就能回心轉意了。
“老大，我再問你一個問題，土地大多集中在誰手中？”
太子爺嘆了口氣，默然道:“按照你的說法，應該是士紳大戶。”
聽到這話，朱高煦心中稍定，自己這位好大哥終於上道了。
“那老大你想過沒有，地方士紳手裡握著當地最多的田地，但他們擁有功名所以不用交稅，對吧？”
“嗯，好像是這樣的，這是國策……”朱高熾跟著漢王爺的思路，下意識地點了點頭。
然而接下來朱高煦的一句話，卻是令他面色大變！
“國策裡面還規定了，每個地方規定的稅額，大致是不變的，魚鱗圖冊上有多少地，地方官府就要徵收多少稅，對吧？”
聽到這話，朱高熾臉色陡然變得難看了起來。
他已經意識到，老二要說什麼了。
“那太子爺你告訴我，士紳不斷兼併田地，他們又不用交稅，那這少了的稅收，最終落到了誰的頭上？！”
朱高熾聞言只覺得頭皮發麻，臉色瞬間慘白，吐出了兩個字:“耕戶！”
“對，只有自己種地的百姓！”朱高煦神情同樣變得嚴肅，冷聲道:“朝廷規定三十稅一，然而因為士紳兼併田地，地方官府為了完成既定稅額，就只能將缺少的部分攤派到這些不是士紳佃戶的百姓頭上！”
“本來是三十稅一，但官府為了完成稅額，他們會改成二十稅一，隨著是士紳繼續兼併田地，隨著越來越多的百姓無力交稅不得不淪為士紳的佃戶，這稅率還會加重，最終變成十稅一，甚至五稅一！”
“到了那個時候，最窮的百姓卻需要繳納最重的賦稅，太子爺，你說會有什麼後果？”
朱高熾麻了，只覺不寒而慄！
真到了那個時候，會有什麼後果？
百姓辛勤耕種自家田地，卻因繳納沉重賦稅，而食不果腹衣不蔽體，不得不淪為士紳佃戶，卻依舊吃不飽飯，直至最後……走投無路！
到了這種地步，他們會幹什麼？
揭竿而起……造反！
蒸蒸日上的大明朝，就因為士紳兼併田地，最終轟然倒塌！
這是漢王朱高煦在杞人憂天嗎？
不是！
至少朱高熾相信，這絕對會出現！
因為，元朝滅亡的根本原因，就是天下百姓都吃不飽飯，最終揭竿而起導致天下大亂！
前車之鑑，就擺在眼前！
“老二，朝廷可以想辦法制止這種兼併……”
大胖胖突然出言，眼中閃過了一絲希冀。
然而回答他的，卻是一個更加殘酷的現實。
“制止？誰去制止？你去還是我去？”
“真正想制止這種兼併的人，只有咱老朱家，甚至只有你我寥寥幾人！”
“田地就是糧食就是一切，宗室藩王、達官顯貴、地方官員、士紳大戶，他們巴不得自己手裡擁有更多的田地，誰會為了什麼忠義反手捅自己一刀？”
“你不會真以為，那些讀了聖賢書的程朱文人，就真個成了聖賢，當真心懷百姓憂國憂民吧？”
突然被漢王一頓嘲諷，大胖胖氣得面紅耳赤。
他握緊了拳頭想要反駁，最終卻是悲哀地發現，自己根本就反駁不了！
朱高煦長嘆了口氣，目光變得森寒了起來。
“我大明對待這些程朱文人，實在是太好了，好到讓他們忘乎所以。”
“整日聽著歌唱著曲兒，玩著女人喝著酒，就能坐收大量田地之利，驅使百姓如奴僕雜役！”
“而且對他們而言，就算吃垮了我老朱家的大好河山，跟他們也沒有什麼關係，大不了坐視這江山換個主子，他們掉頭就投入新王朝的懷抱，為新王朝出謀劃策，成為新王朝的肱骨賢良，繼續享受生活！”
“新朝建立，田地重新分配，他們大不了從頭開始，透過科舉獲得功名，搖身一變成為士紳，兼併田地耕讀傳家，新一個輪迴又開始了……這就是所謂的盛世，多麼可笑啊！”
是啊，多麼可笑啊！
朱高熾愣在原地，雙眼流出了兩行清淚。
原來，文人口中那所謂的盛世，只是他們的盛世，只是士紳的盛世，從來都不是百姓的盛世！
他的信仰，破碎了。