乾清宮。
朱棣枯坐在軟榻上面。
這位戎馬一生的鐵血帝王，此刻全然沒有了征戰沙場時的殺伐銳氣。
他似乎正在等待著什麼，凝視著空氣怔怔出神。
沒過多久，一名太監匆匆趕來，小心翼翼地低聲稟報著。
他彙報的內容，赫然正是漢王朱高煦與趙王朱高燧在太子府外的談話。
朱棣聽後面無表情，似乎並不覺得意外。
老三朱高燧一直對他獨寵太孫朱瞻基不滿，更不滿於他這位皇帝陛下將皇位傳給老大那一脈，所以對老大父子極其敵視。
他能夠說出這樣的話來，勸老二落井下石，那才是再正常不過。
可老二的反應，卻是令朱棣有些欣慰。
這孩子當真是長大成熟了啊！
言行舉止充滿了帝王氣度，不再是如同以往那般莽撞行事。
這樣的漢王，文武兼備，舉止有度，才是合適的儲君人選。
但，當真要廢太孫嗎？
朱棣陷入了沉思，腦海中閃過一道道畫面。
當年老大生下了瞻基那孩子，朱棣頓時大喜過望，更是堅定了他起兵靖難的決心。
這孩子表現得也異於常人，十分聰明伶俐，朱棣對他很是喜愛，加上朱瞻基嫡長孫的身份，於是乎直接將他帶在身邊親自培養，視為大明王朝的接班人。
然而朱棣萬萬沒有想到，正是因為他這一舉措，反倒讓瞻基這孩子自視甚高，將皇位龍椅是為了自己的囊中之物，甚至還在血脈親情之上！
他明明知道太子遭殃，第一時間不是趕回來救援太子，反倒是偷偷摸摸地回京，試圖趁機上位執掌大權！
哪怕沒有直接證據表明，太孫就是炮製出這一系列驚變的幕後黑手，但他這等行徑，屬實令人寒心！
他這個皇帝還活著，老大那個太子還在世，這孩子就迫不及待地想要爭權上位了！
那真等到他和老大撒手人寰了，這孩子順理成章地即位稱帝，只怕老二老三都會死在這孩子手裡！
一想到這兒，朱棣臉色頓時難看到了極點。
他這位永樂皇帝，就是靠著起兵造反、同室操戈奪取的天下，所以朱棣對骨肉相殘一事極其反感，他害怕自己的子孫後人也會效仿他朱棣，為了皇位起兵造反骨肉相殘！
為此朱棣不惜冊立老大那個病秧子為儲君，並且不久後又冊封朱瞻基為太孫，就是為了確立老大這一脈的名分法統，打消老二與老三那不該有的心思，徹底杜絕骨肉相殘的可能。
可天不遂人願，老天爺給他朱棣開了一個天大的玩笑。
他一手冊立的太子即將撒手人寰，他朱棣此刻也面臨了同太祖高皇帝一樣的困境！
太子早逝，太孫健在，藩王強橫……
最終結果會是什麼，他朱棣簡直不要太清楚！
太孫朱瞻基，是鬥不過漢王朱高煦的，就如同當年朱允炆鬥不過他朱棣一樣！
而且老二雖然剛愎自用，行事雷厲風行，但是同樣重視血脈親情，醒悟之後一直維護太子與太孫。
或許只有更易儲君改立漢王，才能避免同室操戈、骨肉相殘的悲劇！
要是瞻基那孩子上位，老二和老三肯定沒有什麼好下場！
一想到這兒，朱棣就忍不住嘆了口氣。
朱瞻基是不是幕後黑手，現在都不重要了。
他先前的所作所為，徹底觸碰到了朱棣的逆鱗，他絕不允許自己死後，大明再次發生骨肉相殘的悲劇！
與此同時，東宮太子府。
朱瞻基為防情況有變，當即就讓太子妃傳訊息給了金忠。
老金頭得知太子殿下想見自己，也不敢耽擱遲疑，立馬就趕來東宮覲見。
只是金忠萬萬沒有想到，太子爺開口第一句話，就讓他如墜冰窖！
“金老，我沒有幾天可活了！”
太子殿下，命不久矣！
聽到這個驚天訊息，金忠頓時就愣在了原地。
他身為兵部尚書，永樂皇帝的心腹重臣，自然清楚這意味著什麼。
太子朱高熾一旦病逝，那大明王朝可真要變天了！
尤其是漢王朱高煦與趙王朱高燧此刻都在帝都裡面，極有可能掀起一場席捲天下的驚濤駭浪！
金忠滿臉苦澀，試探性地問道。
“殿下何出此言，難道當真……藥石無醫了嗎？”
“嗯。”大胖胖灑脫一笑，“我自己的身子骨自己知道，現在不過是還吊著一口氣罷了。”
“金老，不說這個了，今日請你前來，我是想把這孩子託付給你！”
大胖胖指了指跪在床邊的太孫朱瞻基，沉聲解釋了一遍來龍去脈。
當金忠得知太孫朱瞻基竟然從北平悄悄回京時，原本渾濁的雙眼頓時迸射出銳利寒光，冷冷地射向了這位太孫殿下。
“太孫殿下，一切都是殿下所為？”
“不是！”朱瞻基滿臉苦澀，“我朱瞻基若參與其中，斷子絕孫，不得好死！”
現在他朱瞻基當真是跳進黃河也洗不清了，只能發毒誓自證清白。
大胖胖也在此刻開了口，為朱瞻基發聲。
“的確不是這孩子做的，他性子雖然輕浮急躁，但本性不壞，更不會做出這樣大逆不道的事情來，他也沒有那個膽子。”
“很明顯這孩子是被人給算計了，那幕後黑手先設局把火燒到我這個太子身上，再將漢王與太孫給引回京，一手導演出了這場好戲！”
“金老，這樣的心機，你覺得會是何人？”
金忠聽後眉頭一皺，腦海中閃過一個個面孔，但最終都被他給一一否決。
“如果少師還在世，那極有可能是他所為。”
“但少師已經死了，也沒有什麼弟子傳人，更何況不難看出那幕後黑手對三位殿下極其瞭解，下臣的確想不出這天底下還有其他人了，除非……”
聲音戛然而止，金忠看向了大胖胖。
“不是漢王！”
大胖胖斬釘截鐵地否定道。
一如朱瞻基這般，他從未懷疑過，老二會是那幕後黑手，哪怕這一系列驚變之後，最大的受益者，正是漢王朱高煦。
但大胖胖有這個信心，老二絕對不會為了奪嫡爭位對自己下黑手。
“除了少師，除了漢王，再無他人了。”
金忠嘆了口氣，他真的想不出還有其他人選，敢做出這種大逆不道的事情。
大胖胖同樣也想不明白，索性也不再去想。
“金老，此事暫且放下，可待日後查證。”
“但是現在，這孩子被皇上誤解為幕後黑手，他又不願捨棄儲君的位置，還請金老助這孩子一臂之力，給他搏出個一線生機！”
金忠聞言一怔，隨即神色變得有些複雜。
如果放在之前，身為太子朱高熾的堅定擁護者，他自然會立刻答應，不遺餘力地保護太孫。
可是現在，金忠心裡竟然出現了遲疑，並沒有開口答應。
太子大限將至已成定局！
大明王朝未來的儲君人選，唯有兩人。
漢王朱高煦與太孫朱瞻基！
那，漢王朱高煦成為儲君，是不是比太孫朱瞻基上位掌權，對大明王朝而言，要好一些？