大順永昌元年，四月二日，凌晨。晨光尚未泛起在東方，黑夜如幕布一般，籠罩著一切，只有一輪新月和如同鑲嵌在天穹之上的無數星光，在不停閃爍，釋放出微弱的光線。
光線雖然微弱，但是已經可以讓李過麾下的大順軍老營戰士看清前方的道路。黑暗之中，一支多達2000人的隊伍，正靜悄悄的透過一座浮橋，從衛河的北岸進入南岸。人銜枚，馬裹蹄，籠頭和嚼子緊緊鎖住了戰馬的嘶鳴。伴隨著滔滔衛河水的，只有密集而又低弱的腳步聲。
李過和他麾下的將士們一樣，並沒有騎馬行軍，而是牽著戰馬走在不斷浮動的狹窄橋面上。低頭走了一會兒，終於踏上衛河南岸的土地，他抬頭看了看天色，依舊是黑沉沉的一片。看樣子至少還要一個時辰，天色才會開始放亮。
而天空中月明星繁，明日顯然是個大晴天。今夜又是微風拂面，也不會有強勁的東南風來干擾李巖組織的火攻。
此外，對天津衛北城連續三天的猛攻，應該最大限度調動了朱賊的兵馬。
天津衛的南城多半空虛少備，精兵一定都在北城。只要浮橋被毀，鄭家的水軍被逐。天津衛北城的朱賊兵馬就無法支援南城，南城就將很快被大順天兵打破。
與此同時，在天津衛城東南衛河兩岸堆起來的那些土堆上，也會擺上許多弓箭手。等鄭家的水軍經過時，那可就是萬箭齊發，還都是火箭！燒死那幫可恨的“誠信商人”……只要鄭家的船隊一完蛋，天津城就是甕中之鱉了！
總之，天津衛城裡的昏君父子只有死路一條了！
正想到這裡，前方馬蹄得得。幾十名騎士，正迎著李過的大纛旗而來。等走近了，李過發現當先一匹馬上有一團火紅，就知道是紅娘子來了。
“是紅娘子麼？”李過笑呵呵問著。
“虎哥，正是小妹。”紅娘子的聲音非常清脆，透著一種江湖女俠特有的豪爽。她的身手也非常矯健，馬兒近了，李過才發現她是側身坐在馬鞍上的。然後輕身一躍，穩穩的站在了李過跟前。
“紅妹，怎麼樣了？”李過笑著問，“能打得了水戰嗎？要不要哥哥派個幾百老兄弟幫忙？”
“虎哥的老兄弟有會水的？”紅娘子笑顏如花，“妹妹好歹是淮水邊上長大的，手下也有些淮河上的好漢。”
紅娘子是河南信陽一帶的女俠，嚴格說起來不算北人，乃是淮西人士。最先也是在信陽一帶起義作亂的，手底下當然有點水寇。
“那就行了，”李過笑道，“有紅妹出手，鄭家的海賊絕非敵手……那夥人不過是海上的行商，怎能和額們大順天兵對抗？”
紅娘子笑道：“虎哥莫取笑妹子了，妹子知道自家的斤兩。淮河中的魚蝦，怎能和大海中縱橫的蛟龍對抗？不過有幾十條火船助陣，總能逼退鄭家的沙船一時。”
“那就行了。”李過笑道，“天津衛南城就能奪下，朱賊的皇帝若在天津，定會在南城裡面……有半日時間，額和陳總鎮就能打下天津衛南城了！紅妹，你和你家相公能抵擋那麼久嗎？”
“盡力而為吧！”紅娘子神色已經嚴肅起來了，“我和我那當家只帶了2000人過來，真打起來可支撐不了太久。”
“放心吧！”李過拍著胸脯，“南城這邊有額的2000人，陳永福的10000人，萬無一失！”
紅娘子的秀眉擰了起來，“北城怎麼辦？唐通的幾千人已經耗了三天，還能撐住嗎？”
“問題不大。”李過道，“從之前的交手情況看，吳三桂不過如此，他的夷丁突騎也沒特別厲害，即便出城，也不會一下把唐通打垮的。”
原來天亮後大順軍的計劃是分成三部分進行的。李巖、紅娘子對付衛河上的“鄭家船隊”和浮橋，李過、陳永福打天津南城，唐通在北城外面虛張聲勢，牽制朱慈烺的主力。
南城和衛河方面看上去問題不大，但是負責北城的唐通卻讓紅娘子擔心。
李過心裡面其實也沒底，畢竟他把唐通用得太狠了。可問題是他手頭只有這點兵力，自己的2000後營老兵，李巖、紅娘子的2000人，陳永福的10000人，唐通的8000人。總共就22000人。
而被圍在天津衛的朱賊兵馬怎麼都在10000人以上，沿著衛河而來的“鄭家商隊”估計有5000人。
在兵力上，李過、李巖並沒有多大的優勢。如果不把唐通用狠點，這仗要怎麼打？
現在的情況往根子上追，其實還是大順軍的老營有點疲了。如果沒有大量的犒賞，他們就不肯賣命打仗了。
紅娘子也知道再說什麼也沒用了，只得衝李過拱了拱手，就帶著自己的手下讓在了一旁，目堵著李過的2000兵馬透過浮橋後，上馬奔向天津衛的南城。
李過走後，跟著紅娘子而來的幾十名騎士就下了馬，他們隨身攜帶的並不是刀劍弓矢，而是斧子、鋸子一類的工具，當時便動手將簡易搭建的浮橋拆了。
浮橋很快變成了一條條輕舟，每條輕舟上早就裝好了柴草和破爛棉布之類的易燃物，還澆上了油脂，灑了許多火藥。
紅娘子和那些拆橋的騎士外衣下面都是貼身的水靠，各自上了一艘輕舟。他們都善於操船，也熟悉水性。當下就駕著輕舟，順著水流，緩緩的向天津南北二城間的浮橋駛去。
在這幾十艘輕舟後方，還有另外一支船隊順流而下。
這支船隊使用的都是漕運大船，被李巖派人蒐羅集中到了天津衛以西的衛河河道上，稍加改造，當成了戰船。
不過負責操舵的並不是李巖手下的兵將，而是漕船上原有的船工。除了船工之外，每條船上都安排了三四十名李巖所部的老兵。他們雖然都不怎麼通水性，但還是在李巖、紅娘子的鼓舞下冒險上船。
每條船上，兩邊都支架起旁牌。旁牌之間留出了足夠的縫隙，可供發射弓矢。每條船隻上還有十名結實精壯的戰士，各持船槳，在操舵的船工指揮下努力划動船槳。
現在已經是四月二日清晨，晨光從東方的天際灑下，照亮了天津衛周遭的大地。不過連日大雨下來，衛河兩岸溼氣很重，因而起了晨霧。衛河之上，霧濛濛的一片，很好的掩護了李巖、紅娘子所率的船隊的行動。
在浮橋上巡邏的是王慶坨曹家的子弟兵，領頭的名曹宇，二十四五歲年紀，原是個書生，不過也會一點武藝，因而被編入了克難新軍，還當了個隊長。現在他正帶著二十來個曹家子弟，在浮橋上警戒。
他們整晚都在執勤，現在全都疲憊不堪，打著哈欠，也沒幾個人留意霧濛濛一片的河面。
突然，有人驚恐地大吼了起來：“火！火……河面上有火！”