在酒店餐廳裡，荷蘭隊的球員們正在用餐，餐廳裡很安靜，除了餐具碰撞聲、挪動椅子的聲音，以及腳步聲之外，就沒有其他多餘的聲音了。
尤其是聊天說話的聲音。
其實是有的，只不過聲音都壓得很低，所以顯得很安靜，彷彿無人說話一樣。
雖然經過了一個晚上，被淘汰出局的痛苦還是沒能被荷蘭球員們消化掉。
這並不是普通的失敗，而是在兩球領先到八十五分鐘的情況下，被淘汰出局的失敗。
這樣的失敗簡直可以稱得上是恥辱。
而且這種恥辱和英格蘭的恥辱比起來，很難說究竟誰的程度更輕一些……
很多人和英格蘭球員一樣，不敢開啟手機，不敢看網上的評論。
網上的荷蘭球迷們罵得很難聽。
他們也理解，畢竟這種出局方式太恥辱了。
比賽之後，全網都在稱讚阿根廷，稱讚梅利，將所有讚譽之詞送給了這位阿根廷巨星。
而他們這些荷蘭球員，乃至整個荷蘭足球，都成為了襯托梅利偉大的背景板。
就算平時梅利在荷蘭有再多粉絲擁躉，世界盃舞臺上荷蘭球迷們也不希望自己的國家成為梅利的“綠葉”。
再加上來自阿根廷球迷們的嘲諷，更是讓荷蘭人無法接受球隊的失敗。
可想而知，當他們回國之後，在機場迎接他們的肯定不是鮮花和歡呼的人群。
在這種沉悶的氣氛中，球隊主教練約瑟夫·德羅斯特站了起來，對全體球員們說道：
“昨天晚上我已經和斯曼德先生談過了，我們都同意，不延長合同。”
這句話並沒有在荷蘭球員當中掀起什麼騷動，因為這是大家都猜得到的結果。
在以這樣的方式被阿根廷淘汰出局之後，總得有一個人出來負責。
主教練很顯然就是第一責任人。
所以在昨天晚上，不少球員其實就猜到了，他們的主教練會提前結束和足協的合同。
本來雙方的合同就是在今年世界盃之後到期。不過他們還有協議，那就是根據世界盃上的表現來決定，是否再續約到兩年後的歐洲盃。
上屆世界盃亞軍，止步於八強。
這樣的表現肯定不能讓上面滿意，所以不續約也很正常。
“我很高興能夠和你們在一起共事這六年時間。我到現在都還記得上屆世界盃，我們打進決賽時的場景。我也常常為沒能拿到世界盃冠軍感到後悔。但你們沒必要後悔，因為你們還有未來。我祝你們好運，我永遠都是你們的支持者。”
發表了簡短的離別感言之後，德羅斯特就離席而去。
教練組的其他人也紛紛跟在主教練的身後離開了餐廳。
走出餐廳之後，德羅斯特問馬克西·凱里：
“昨天斯曼德先生向我徵求意見，他想讓你接替我，你願意嗎，馬克西？”
凱里搖頭：“不願意，約瑟夫。我還沒準備好就這樣成為國家隊主教練。”
德羅斯特點點頭：“我猜也是。那你接下來會去哪兒？”
“馬德里海盜給我打了電話，他們想讓我去接替離職的帕羅蒂。”
德羅斯特微微瞪眼：“你答應了？”
“嗯。我覺得挺有意思的。”凱里給了一個肯定的回答。
“真好。”德羅斯特微微一笑，“馬德里海盜是一支在重建的球隊，挑戰性可不低……那我就祝你好運了，馬克西。感謝你在過去一年時間裡對我工作的支援和幫助，有你在更衣室裡，任何人都不敢造次。”
“我應該做的，約瑟夫。”
德羅斯特向他伸出了手。
凱里握住他遞過來的手。
兩人輕輕搖晃手臂，然後德羅斯特轉身離開，追上在前面等著他的教練團隊，那是他真正的團隊，是從六年前他接手這支國家隊就跟著他的老夥計們。
而凱里則留在餐廳門口，他目送德羅斯特的教練組全部離開後，才轉身回到餐廳，然後坐在自己的位置上，繼續把早餐吃完。
※※※
揚納斯·埃德曼看著攤了一床的東西，嘆了口氣。
每次只有在收拾行李的時候，才能知道自己究竟帶了多少東西。
從德國出發的時候，他就帶了這麼多東西，不過那個時候他可沒嘆氣怎麼收拾。
當時他對即將到來的世界盃充滿期待。
他帶的所有東西足夠他堅持到踢完一整屆世界盃。
哪想到他的世界盃在八強就結束了。
其實只要再贏一場比賽，他確實就可以打完整屆世界盃。
可……
他現在還在後悔自己最後那腳射門的處理。
怎麼就那麼漫不經心？
你面對的可是阿爾貝塔齊啊！
一想到這裡，埃德曼就忍不住抬手給了自己一耳光。
“啪！”
背對他在收拾行李的室友託雷·魏爾聽見動靜，回頭詫異地看見埃德曼以手撫臉。
面對室友見了鬼的表情，埃德曼淡定地解釋道：“打死了只蚊子。”
魏爾又扭回頭繼續收拾行李。
埃德曼也同樣把床上攤著的東西一樣樣裝進行李箱和揹包中。
兩個人的房間裡沒有交談聲。
※※※
淘汰德國隊之後，義大利主教練馬蒂奧·卡維吉利亞給球隊放了半天假，球員們可以睡個懶覺，不用起來訓練。
而他則拉著教練組的全體同時窩在自己房間裡，研究阿根廷同荷蘭的比賽錄影，試圖從中找出擊敗阿根廷的方法。
球員們可以休息，但教練是不能休息的。
他們得開始準備半決賽的戰術。
“……荷蘭隊的戰術其實是沒問題的。到八十五分鐘之前都兩球領先。我覺得任何球隊如果能夠領先阿根廷兩個球八十五分鐘，都可以說是成功的。最後的崩盤其實有運氣成分……”
“也不能說是運氣，梅利確實太強了，他的拿球能力獨一檔。”
“就算是這樣，我認為換成我們的話，應該是可以防住梅利那個傳球的。而且別忘了，我們還有毛羅。”
看完比賽錄影之後，教練們熱烈的討論起來。
有人支援應該向荷蘭學習，就有人反對這種踢法。
“荷蘭隊已經這麼做過一次了，不管結果如何。我們如果效仿荷蘭隊，阿根廷是有經驗的，他們會很熟悉這種感覺。我覺得我們不能這麼做……”
“荷蘭隊這麼做是有道理的，他們的進攻能力其實也不弱，所以他們才能在前七十幾分鍾就兩球領先。但和他們比起來，我們的得分能力要弱一些，如果我們遲遲不能打破僵局，那我們的防守會承受過多壓力的！”
雙方各執一詞，而且說得倒有道理，最後還是得主教練拍板。
卡維吉利亞思考一番之後說道：
“我們可以從這場比賽中學習到很多東西。用更多的身體對抗去削弱阿根廷的拿球能力，是可行的……另外雖然我們得分能力稍弱，但我們的防守能力比荷蘭隊強。就算我們不能得分，也可以嘗試把比賽拖入點球大戰。”
※※※
在四分之一決賽的第二天，按理說應該留半天時間讓球員們休息。
但是阿根廷主教練盧卡斯·費索爾卻並沒有讓球員們自由活動，而是把他們叫到了酒店的會議室，給他們看昨天阿根廷同荷蘭隊的比賽。
“昨天的比賽，我們每個人當時都處在比賽中，所以難免瞭解的不夠全面——是什麼導致我們在前七十五分鐘踢得那麼糟糕？現在過去了一個晚上，我覺得我們應該已經從當時的比賽狀態中抽離出來了，那麼現在就讓我們從旁觀者的角度再來看這場比賽，或許我們就能找到答案。”
費索爾在這麼說完之後，便點開影片，然後坐在一邊和隊員們一起看了起來。
這不是壓縮到十幾分鐘的集錦，而是從開場哨起，一幀沒剪的，一秒不落，完完整整的全場錄影。
看完上半場後，費索爾並沒有急著繼續播放下半場，而是先把錄影暫停，把會議室燈開啟，和隊員們分析起上半場球隊所暴露出來的問題。
就像是真實比賽中的中場休息一樣。
“……荷蘭隊的踢法非常有侵略性，他們總是不停找我們進行身體對抗。在這方面，我們不如他們，所以我們在上半場遲遲不能進入自己習慣的節奏。這是客觀原因，但這不應該是我們表現不好的理由。”
費索爾說道。
“因為我們在比賽中就是會遇到這樣的情況。如果對方稍微加強一點對抗強度，我們就被打的潰不成軍，那還踢什麼比賽？我們的問題是什麼？我認為有一點很重要，那就是你們在他們的衝撞下失去了平常心，變得急躁起來，把太多的心思都花在了和對手糾纏和向主裁判投訴上面。
“世界盃踢到這份上，比拼的還是單純的技術實力嗎？不，心態和意志同樣重要。不存在任何一個實力比我們弱的對手，比的也不是戰術的高下——話說回來，再好的戰術不都是需要你們在球場上執行出來嗎？如果你們的心態出了問題，戰術再好又有什麼用？
“我們半決賽的對手是義大利，我現在用屁股都能想到他們會採取什麼戰術，肯定不惜一切代價不讓我們的進攻能夠流暢運轉起來，到時候我們也去和他們吵架，然後去找主裁判投訴，就像是打架打輸了然後哭著回家找媽媽的小孩子？”
贏了球的阿根廷球員們被費索爾批評的低著頭，一聲不吭。
費索爾曾經是阿根廷國家隊的球員，1990年出生的他今年四十四歲，在他的球員生涯中，他曾經跟隨三支不同的球隊拿到過歐冠冠軍，另外還有八個不同國家的頂級聯賽冠軍。
俱樂部生涯實現了榮譽大滿貫。
在國家隊層面也有美洲盃冠軍。
要說差，那差的就是世界盃冠軍。
這樣一個球員生涯無比輝煌的人轉職為主教練之後，在如今的阿根廷國腳們心目中當然擁有很高的威望。
就連梅利在這支球隊也不能凌駕於主教練之上。
所以當費索爾將矛頭對準梅利的時候，梅利也只能受著。
“梅利，你在常規比賽最後十五分鐘的表現非常棒，非常棒！簡直就像是足球之神！”
費索爾說到這裡，緊緊抓住梅利的雙臂，但是他的表情卻完全不像是要稱讚梅利，面目猙獰，咬牙切齒。
“但是！你告訴我，為什麼？為什麼前七十五分鐘你拿不出這樣的表現來？！”
梅利低著頭無言以對。
費索爾卻並不希望梅利以沉默應對自己，他大聲問道：“你告訴我，梅利，你告訴我，你來中國，是不是為了那尊金光燦燦的獎盃？是不是？！說話！”
他用力搖晃著梅利的身體。
梅利咬牙道：“是！”
“那我明確告訴你，就你這樣的表現，絕對拿不到冠軍！”
梅利低著頭大聲說道：“對不起！對不起教練！我保證在剩下的兩場比賽中會把最好的自己展現出來！我保證，我會讓全世界知道誰才是這個世界上最強的！”
費索爾臉上終於露出了笑容，他鬆開梅利，看著他滿意地說：“很好，梅利，就這樣，你就是世界最強！不要聽那些媒體的狗屁言論，你的強大不需要附加任何定語。阿爾貝塔齊阻擋不了你，中國隊還是巴西隊也阻擋不了你，用這屆世界盃徹底結束那些無聊的爭論！”