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真是巧了,李存明天準備去借糧的人,正是幫源洞這裡最大的地主餘彥誠。
李存之所以挑中餘彥誠,主要有四個原因。
第一個原因是,也算是搞海上貿易的餘彥誠,是幫源洞,乃至整個青溪縣,最有錢的人。
對此,特別瞭解海商群體的李存,絕對是深信不疑。
就李存所知,泉州的很多海商,身家都是幾百萬緡。
而李存原來的東家王潮裔家族,在南洋做了十幾年海上貿易,就賺了兩億緡。
兩億緡是什麼概念?
北宋最巔峰時期,一年的財政收入,也不過才一億六千萬緡。
也就是說,王潮裔家族所掌握的資產差不多是北宋兩年的財政收入。
真正的富可敵國!
餘彥誠這個人,李存以前就聽說過他,知道他的身家最少上百萬緡,遠不是方有常家可以比的。
李存要是能把餘彥誠的莊子給打下來,那李存基本上就有了東伐的錢糧了。
關鍵,方臘選得起義時機不好。
幾年前,童貫前去遼國出使時,遇到了一個名叫馬植的人,馬植給童貫獻上了“聯金滅遼”之策。
馬植歸宋以後,趙佶給馬植改名趙良嗣,正式啟動了“聯金滅遼”之策。
經過趙良嗣、呼延慶和馬擴等多人多次出使金國,宋金雙方答成了“海上之盟”,約定聯合滅遼。
金國已經在不久前攻下了遼國的首都上京,再加上之前攻下的東京,遼國五京,金國已經佔了兩個。
如今,金國準備攻打遼國的中京。
按照“海上之盟”的約定,趙宋該派兵去攻打燕雲十六州,配合金國一舉滅掉遼國。
趙佶為了收復他們老趙家做夢都想收復的燕雲十六州,而把趙宋王朝最精銳的十五萬西軍集結到了北京大名府,準備過了年就派去北上聯金滅遼收復燕雲十六州。
這十五萬西軍,不僅是趙宋王朝的精銳,他們還配備了齊全的兵甲戰馬以及糧草。
北京大名府水路四通八達。
如果這十五萬西軍走水路,用不上十天,就能殺到東南這裡。
目前階段,這十五萬西軍之所以還沒有南下,不是因為他們不具備南下的條件,只因為還沒有人把李存和方臘的起義當回事。
一旦李存或方臘鬧出大動靜,這十五萬西軍可是很快就能做著船南下來平亂的。
所以留給李存的時間真的不多了。
這種情況下,李存磨磨蹭蹭的一家一家去賺錢糧,結果必然是,不等李存打出去,就會被西軍和一直蠢蠢欲動的東南地主武裝給包了餃子。
因此,李存只能挑最大的,打下幾家,攢夠了東伐的資本,就立即著手東伐。
而餘彥誠完全符合這個條件。
第二個原因是,餘彥誠手上有李存特別想要的船隻。
李存是讓人造了大量的公雞車。
但是,要想確保虎賁軍有充足的物資,及虎賁軍能東伐的容易些,李存肯定需要大量的船隻來運人運物資。
而縱觀青溪縣這裡,能給李存提供這麼多船隻的,恐怕也只有大海商餘彥誠了。
因此,哪怕不為別的,只為餘彥誠手中大量的船隻,李存都必須打餘彥誠。
第三個原因是,餘彥誠這個人該殺。
餘彥誠是水匪出身,做海上貿易時,特別喜歡搶劫同行,王朝裔家的商船就被他搶過好幾次,甚至李存還親自經歷過一次。
可以說,李存和餘彥誠算是有舊仇的。
而且,餘彥誠此人異常的陰損,欺男霸女無惡不做,因此他在青溪這裡名聲極差,甚至比方有常都差。
李存要是打下了餘彥誠的餘家莊,既算是報了仇,也算是為民除了害,還能讓李存落個好名聲。
第四個原因是,最近這段時間,餘彥誠糾集里豪捍弊鄉曲,多次擊敗方臘的人,他儼然成了義軍東伐的一塊絆腳石。
事情是這個樣子的。
起義剛成功沒多久,餘彥誠就召集了不少地主,搞出了一支人馬,美其名曰既是為他們的盟友方有常報仇,也是聯合自保。
人集結完畢以後,餘彥誠便對眾地主說,不如趁方十三立足未穩,先挫一挫他的銳氣。
另外十幾個地主都知道,水匪出身的餘彥誠很善戰,便都同意了餘彥誠的主張。
於是,餘彥誠就帶著地主武裝,主動向義軍發起了進攻。
由於餘彥誠所率領的地主武裝兵甲戰馬齊全,手下還有很多悍勇的莊客,而義軍這邊,是要兵甲沒有兵甲,還淨是一群剛放下鋤頭的農民。
結果,被餘彥誠連勝數場——剛出道的方五、方七、盧邁等人都曾被餘彥誠擊敗過。
也就是之前餘彥誠的人馬太少,而義軍這邊又人數眾多,餘彥誠不敢太過深入,否則,可能都不用等西軍南下,餘彥誠就已經把義軍給剿滅了。
這種情況下,要是李存將餘彥誠擊敗了,那李存在義軍中的地位,必將直線上升。
至於最後一個原因,那就是,李存準備在擊敗餘彥誠後,就去跟方臘提親。
是。
李存是一個混蛋。
但李存卻是一個還算有點良心、有點底線的混蛋。
方百花在李存最難的時候,給李存帶來了一筆不小的“嫁妝”,幫李存多撐了好幾天,她還把自己冰清玉潔的身子給了李存,那李存還不娶她,也太說不過去了。
所以,李存準備,在打下了餘彥誠的餘家莊,彰顯了自己的實力之後,就將方百花明媒正娶回來,順便名正言順的吞併方百花軍。
總之,李存已經做好準備去攻打餘家莊了。
不想,這邊李存還沒去打餘彥誠,那邊餘彥誠倒先要打過來了。
其實——
說餘彥誠要來打李存,是不準確的。
準確的說,餘彥誠其實是準備來剿滅所有義軍的。
也就是說,李存只是餘彥誠的目標之一。
按說,這種情況下,李存其實也可以選擇坐山觀虎鬥,讓方臘跟餘彥誠繼續打,李存等著坐收漁翁之利。
可李存的錢糧真見底了,關鍵李存真沒有時間耍這些小心眼,進而因小失大。
所以李存還是決定出兵去打餘家莊。
李存、方百花和張世剛回到虎賁軍,方京就找了過來。
雙方一見面,方京就恨鐵不成鋼的看了方百花一眼。
由於這些天方臘一直在忙著大肆擴軍和研究改元建制的事,再加上餘彥誠總來搗亂,以至於方臘也就沒有太注意偏遠的李存和方百花。
結果,直到最近這兩天,方臘才聽說了李存和方百花之間的緋聞。
起初,方臘是堅決不信的。
自己的妹子自己清楚。
方臘百分百確定,方百花不是那種淫蕩的女人,怎麼可能才這麼幾天的功夫就跟李存有染?
可後來關於李存和方百花的傳聞越傳越多,有人甚至都傳方百花已經珠胎暗結了。
方臘這才將此事重視起來,然後派人一查,才知道方百花把自己的錢糧全都借給李存了,軍隊也交給李存去訓練了。
方臘這才意識到李存和方百花之間的緋聞有可能是真的,進而大怒,然後就想讓人去將方百花叫回來處罰和解除方百花的兵權。
可偏偏這時,又有人來報,餘彥誠明天要來攻打他們。
麻煩事一件又一件,讓方臘不禁有些焦頭爛額。
方肥想了想,跟方臘提議:“不如讓李存去戰餘彥誠,我等再視情況謀而後動,如何?”
方臘覺得方肥這招驅狼逐虎非常好,於是就讓方京來命令李存出戰。
方京將目光從方百花身上移開了之後,頤指氣使的對李存說:“我哥命你去迎戰餘彥誠,許勝不許敗,若是敗了,我哥必對你軍法從事!”
這就有點欺負人了,方五、方七、盧八郎都已經敗過了,也沒見方臘對他們中的誰用過軍法,怎麼輪到李存這裡,若是戰敗,就要收拾李存?
牛猛等人聽言,全都對方京怒目而視,大有“只要李存一聲令下,他們就會把方京斬殺在當場”之意。
李存掃了一眼同樣面帶不悅之色的方百花,笑道:“你回去同十三哥講,我會酌情找個日子出兵的。”
“酌情?還找個日子?李存必是怕了餘彥誠,不敢出戰!”
對自己的猜測深信不疑的方京,既鄙夷李存的懦弱,又氣李存敢抗命不遵!
可方京已經看出來了,他要是再亂說話,牛猛等人沒準會殺了他。
“好漢不吃眼前虧。”
心念至此,方京狠狠一甩袖子,道:“我必將你之言如實稟報我哥!”
言畢,方京轉身就走。
等方京離開,李存收起笑容,立即下令:“即刻造飯,準備出征!”
……