今日立秋。
襄平街頭，猶綠的樹葉毫無徵兆便脫離椏枝，順風斜飄。傅峻個子高，伸手夾住，他後方，卞眈打量一眼好友的舉動，又重新看苦蓋下的貨物。
賣馬具的極多，金制、銀、銅、貝、木刻的均有。他們剛從昌黎郡來，相比較，遼東郡太繁榮了。可惜不像來平州前想的物價賤，打磨精細的馬具，跟會稽郡馬市的賣價相差無幾。
傅峻往回走，拿過卞眈看中的銀製攀胸，墜的每片“珂”飾均為銅製。白銀片片晶瑩，打造成銀杏葉式，鑲在一塊塊正方形的皮革上；黃銅沉甸，珂的圖桉是雙面的，正面為蓬勃樹冠，反面為祥雲、流蘇組合。“嗯，確實不錯。”
卞眈咧開大嘴笑。
傅峻瞪好友一眼，沒辦法，兩人把剩下的錢湊了湊，再搭上兩雙皮靴，總算把這套攀胸買下來了。
繼續前行，街兩邊賣豬、禽的多起來，因掃糞勤，氣味不算臭。令倆少年好奇的是，遼東郡的雞奇醜無比，羽毛稀疏，尤其公雞，每隻都跟犯瘋病一樣，見人靠近就啄。
緊接著，傅峻找到原因了。每處賣禽的攤位都有裝羽毛的筐簍，他問商人：“雞羽也能單賣？”
“當然了。別怪我沒提醒你，多預備些吧，明天就漲價。”
“誰家買雞……毛？”卞眈趕緊捂自己嘴，他可沒罵人的意思。“呀，阿峻，我看到劉清了。”
劉清抱著藥盒，聽到喊他的聲音這麼熟悉呢，回過頭，驚喜！“阿峻、阿眈，你們怎麼也來襄平了？何時來的？”
三人到僻靜處說話。
卞眈：“是我阿父捎信給我，官家許各郡勇夫來邊郡，憑戰功大小贏取少年護軍名額，不必經過準護軍那步了。”
傅峻進一步解釋：“若功勞足夠高，還可以直接進司州護軍營！”
劉清苦笑：“軍功哪有那麼好掙。”
傅峻：“是啊。好掙的話，那些經考核入選的準護軍豈不成了笑話。阿清，你來多久了？自己來的？”
“到襄平一個月了。和司馬韜同來的，早知朝廷鼓勵我等，何須費力找天工匠師。”
二人都看出劉清臉色不對，卞眈問：“司馬韜……在哪？”
“離這不遠，牢裡。”劉清把對方如何跟王葛結怨的事簡單述說，然後道：“王匠師沒針對他，是沒閒心針對他。五官掾許我每五天見司馬韜一次。”
卞眈拍著劉清肩頭，不知說什麼好。
倒是傅峻向來看不慣司馬韜，直言：“哼，他自己招禍取咎，活該！阿清，你不要再為這種人陪在襄平，不值。這兩年多關鍵啊，得多為自己想想。對了，你知道功勳令麼？”
“嗯。”劉清豎起四指。
卞眈糾正：“不是四年，五年後核算功勳總數。”
劉清爽朗而笑：“我意思是，我已有四個功勳數。”
傅峻二人瞠目結舌，比聽到司馬韜坐牢還驚詫。“怎麼掙的？快講講！”
“哈哈，快午時了，走，隨我去吏舍，咱們邊走邊說。”
鄉兵掙功勳值有兩種方法。
一是殺敵功勳。除了殺人數量，被殺者在敵方的地位也決定功勳數多少。劉清第一個功勳數，殺的是一斥候兵，等同普通諜人，活捉可兌換二點，首級兌換一點。
二是護衛功勳。由官署派遣，去護衛有功之士，擋暗殺、擋橫禍都可折算功勳數。如果被護衛者建立功勳，不論功勳大小，劉清均可按次數領到對應的功勳數。
傅峻眉頭都擰出疙瘩了，不敢相通道：“所以，你現在是木匠師王葛的護衛？”
“嗯。”
“街上的雞各個禿羽，羽毛竟都漲價，是因為她制的風箱在推廣，風箱要用公雞羽做密封？遼東郡把風箱報去朝廷，不論能折算多少功勳，但你的一點功勳數是絕對能算上的？”
劉清接連點頭：“對。她在郡級比試中得到‘遼東大匠’稱號後，緊接著又參加一場改良農械的比試，再得首名。改的是噴藥櫃，郡署又將此農械報往都城。也是這次比試後，有諜人跟蹤她被我發現，我怕還有別的諜人潛藏周圍，沒莽撞對峙，報給了巡兵。”
卞眈感嘆：“這不比去前線殺敵掙功勳快啊！”
“起初保護她，是那天她跟司馬韜起爭執時，我察覺到百姓中隱有諜人。功曹、兵曹均覺得我謹慎，允我此任務，我確實沒想到幾天內就掙到了三個功勳數，加上兵曹把之前殺敵的功勞返算給我，所以是四個功勳數。哈哈。”
張狂樣！傅峻二人都狠捶他一下。
劉清越感激王葛，越自覺羞愧。他肅容道：“在匠技上，王匠師屢有奇思妙想，為人處事上，她恩怨分明，磊落遠勝尋常兒郎。司馬韜幾次害她，幸好沒得逞！”說到最後，對昔日友情更添厭惡。他現在已不是為司馬韜留在襄平，而是一次次想見識王葛到底還能製出什麼奇物。
傅峻羨慕道：“你二人多好啊，你大父曾任司隸校尉，阿眈的阿父是現司隸校尉，對付諜人，你們最擅長。你抱的什麼，一直抱這麼緊？”
劉清：“藥盒，裡面是硫磺。”
卞眈：“外傷至惡瘡時，可用硫磺。阿清你……”他邊說邊上下打量對方，咋看也不像有疾。
到郡署了，三人暫不閒聊，劉清帶二人去吏署，由職吏登記、更換常住身份，並告訴他們，兩天後外郡鄉兵在縣署集中報名，由郡兵帶領去不鹹山防戍營，報名時間一天，隔日就起程。
話分兩頭。
午初，驚蟄木匠肆。
王葛削好了兩堆木條，木料分別為杉木、松木。
前世她學制火摺子時，查閱到北宋陶谷所著的《清異錄》中，提過一種叫“引火奴”的取火器，後來也叫“火寸條”。製法是將杉木削成細條，染硫磺，其遇火星就燃，夜中有急時使用。
再晚的年代，就是元末明初的陶宗儀著的《輟耕錄》，記載了一種叫“發燭”的取火器，製法是把松木削成薄如紙的小片，用硫磺塗在頂端。
這兩種取火器不能像火摺子似的隨時吹燃，但它們比尋常引燃物易燃數倍，可以說，相當於火柴的前身。
火摺子難制，軍中卒長都無法配備，何況普通兵卒。但王葛想制火寸條，可不僅是為了在軍中、普通百姓家推廣，她就是覺得硫磺僅用來做藥，被道士煉丹，太可惜了。
此物易燃的特性，也應被推廣。