在滄州西面的江域，一支百餘艘戰船組成的長伍，船速緩慢，在江面上平穩行駛。
為首的戰船主將，赫然就是竇通。作為西蜀三萬水師的主將，此時，竇通的臉色，堆上了一層凝重。
根據探船回報，離著不遠的楚州江面，左師仁帶著浩浩的四五萬水師，已經在恪州登岸。
所以，為防不測，他才會親自巡江。
“竇將軍，主公那裡有說，不得入戰。”在竇通身邊，有隨軍的謀士急忙提醒。
“我知曉。”竇通點頭。在他的眼裡，袁松和左師仁，無異於狗咬狗。但現在，無端端有個糧王的勢力，摻和了一腳。
“傳令下去，以鐵索橫江，五里設一烽火臺，謹防東陵賊子，從江面奇襲！”
在離著竇通不遠，滄州的東面。
作為東陵水師大將的苗通，此時沉默無比。抬著頭，目光裡盡是不解。他不明白，在先前的時候，東陵和西蜀共伐妖后，明明關係很好的。卻突然間……一下子變成了敵人。
“苗將軍，西蜀的竇通，準備在江面設防了。”
“知道了。”苗通一聲嘆氣，自知無法阻止大勢，“傳令吧，以滄州東面的江域為本營，沿江佈下防線。”
語氣之中，苗通多少帶著一份不甘。明明，可以有更好的選擇。
“將軍，費將軍來了。”
費將軍，即是費夫。和主將康燭不同，費夫雖然也是山越人，但先前的時候，和徐牧一起去南海，算得上有一份友誼。
“苗兄。”
登船的費夫，行禮之後開口。
“主公有命，讓苗兄立即鎖死滄州東面的江岸，謹防蜀人突然奇襲。”
“費兄，我早已經鎖江了。”
“再好不過……”
兩人忽然一時語塞。久久，苗通沉默了一番才發問。
“費兄，東陵和西蜀之間，是否真的不死不休了？”
費夫垂頭，苦澀地回道。
“確是，主公那邊，已經將整個西蜀，列為了頭等大敵。”
苗通嘆聲一笑。
整個東陵，唯有他們兩個，和西蜀的關係是最好的。但如今，一切都無能為力。
“苗兄，最近行事小心一些，新來的那位軍師，不喜西蜀，若是被他抓了把柄，只怕會大禍臨頭。”費夫認真告誡。
“多謝費兄提醒。”
長話短說，不過半柱香的功夫，費夫又急急下了船，趕回覆命。
……
“不管是我西蜀，或是東陵那邊，兩軍之間，都已經鎖了江域。東陵那邊，更是新建了一個船塢，動員工匠民夫，打造新的戰船。”
捧著情報，賈周的眉頭一時皺的很深。
直至今日，當初天下盟的情誼，一下子煙消雲散。
“這亂世裡，野心與利益，往往都是至上的。左師仁得了糧王相助，只怕袁松那邊，要吃大苦頭了。”
坐在王座上，徐牧一直認真聽著。這中原大勢風雲變幻，一個不經意間，便已經雲湧風起了。
“文龍，滄州那邊的水師大將，可是苗通？”
“正是。”賈周應了聲，嘆息著抬起頭，“我知曉主公的意思……但苗通此人，並不好拉攏。固然，他對於我西蜀，是有一份情誼在。但我瞭解苗通，若在友誼和大義之間做個選擇，他不會背叛東陵的。”
“不過——”
聽得有些鬱悶的徐牧，驚喜地抬起頭。每每這種語氣的時候，他便明白，他的賈文龍，肯定是有了主意。
“雖然不會背叛，但主公可以利用一番。譬如說，在一些看似無關重要的小事上，讓苗通開一個口子。”
“當然，無關重要的小事，若是運作的好，可以變成一樁決定勝敗的大事。”
徐牧陷入沉思。賈周的意思，他實則聽明白了。
雖然說，苗通在大義的名分上，不至於背叛左師仁，但一些無關痛癢的事情，明面上不傷及東陵政權，或許苗通是睜一隻眼，閉一隻眼的。
“我有一計。”賈周聲音認真，“由於突然交惡的原因，在滄州的西面，尚有不少的東陵百姓，沒有趕回。同樣，在滄州東面，亦有我西蜀的百姓逗留。到時，主公可派人，以交換百姓的名義，埋下至少三百人的暗子，作為內應之用。說不得，會有一番奇效。”
徐牧沉默了會，“文龍，我並非是婦人之仁。而是覺得，以百姓為質，並非是上上之策。”
“主公可放心，互換百姓，實則是民意所向。而我西蜀，無非是利用了這個機會。”
徐牧撥出一口氣，“那便如文龍所言，我即刻，以互換百姓的名義，向苗通寫一封信。屆時，在滄州的西面，於文會安排俠兒探子，混入百姓之中。”
賈周想了想，“苗通亦有將才，恐怕會留意奸細混入。主公還需做一件事情，多派數十人，偽裝的痕跡要重一些，以苗通的謹慎，必會將這幾十人驅趕回西蜀。”
“如此一來，便算掩護了真正的俠兒探子。”
“文龍妙計。”徐牧點頭。
“我西蜀雖然有六州多的地方，但嚴格地說，並沒有太多的水師將領。即便是竇通，也只算半路修行的水師都督。在以後，真佔了江南諸州，那麼，以襄江為險，拒北而戰。諸如水師將領這種人才，必不可少。”
“苗通對西蜀有舊，礙於忠義，當前不會背棄左師仁。但如果說，東陵政權失勢，左師仁滅亡。到時候，主公只需要伸手，我相信，苗通會願意入蜀的。諸如此類，還有山越將軍費夫，同樣對西蜀有好感。”
“西蜀騎將，有晁義衛豐，另外，如於文柴宗這些人，也慢慢能獨當一面。唯一缺的，便是能排程水戰的將才了。主公，我並非是不相信竇通，而是我西蜀，經不住一場大敗。”
“只需一場大敗，以主公現在微薄的底蘊，必然是抵不住的。步步為營，蠶食天下，才是主公最好的路子。”
西蜀的政權結構，以及糧財底蘊，註定了沒有席捲天下的強勢。不像常四郎，藉著糧王的事情，清理了不臣的世家後，短時間內，會擰成一股巨繩。只需要一個合適的機會，便能大軍南征。
“天佑西蜀，當有一日，開萬世太平。”賈周捧手而立，語氣間，分明帶著篤定不已的信心。