“這鹿首山周圍的地界，可真夠荒涼的。”
走在寬敞的馳道上，陳淵看著沿途景緻，一時感慨。
自他離開山林，已經過去了兩日。
這期間，陳淵沒有一味趕路，時而修養身子、調息氣血，時而駐足探查、瞭解世情，也算是見識了此世風景。
就目前所見，此世和洞虛界差別不大，多密林、險地，開發程度較低，期間，他只見過兩個破敗的村落，裡面的住戶已人去樓空，耕地也早已荒蕪，只剩個輪廓，雜草叢生。
“也能理解，經過鹿首山神三十多年的倒行逆施，周圍的信徒、凡人早就給壓榨乾淨了，要麼死了，要麼就得遷徙。”
正想著，他看到遠處有一道緩緩升起的炊煙。
“總算見著活人蹤跡了。”
精神一振，陳淵加快了腳步，但很快又重新放慢。
噠噠噠——
急促、雜亂的馬蹄聲從前方傳來。
人未至，撲鼻的血腥味已經飄了過來。
緊接著，十幾匹雜色馬飛奔而至，坐在上面的人肆意嚎叫，揮舞著兵器，馬身一側，掛著麻繩網兜，裡面鮮血淋漓的，竟是幾個人頭！
陳淵凝神看去，見騎手們披頭散髮，色彩豔麗的裝扮與中原迥異，嘴裡的語言嘰裡呱啦的暗含韻腳，陳淵雖聽不懂，但他從眾人眉飛色舞的臉上，能看殺戮歸來的愉悅！
突然，一個騎手注意到了路邊的陳淵。
“寧人？”他用腔調奇怪的中土話問道，然後咧嘴露出了個歡愉的笑容，“又有獵物！”
其餘騎手頓時歡呼起來，同樣用古怪腔調的中土話在吼叫。
“狩獵！狩獵！”
“殺！”
他們撥轉胯下馬匹，繞著陳淵奔跑。
為首的幾人揮舞刀劍，滿臉猙獰殺機，就朝著陳淵劈砍！
“出了山林，碰到的第一批人就是這個德行，這可不是好徵兆！”陳淵搖搖頭，身子一晃，到了一匹馬前，腳下一掃！
轟隆！
高頭大馬被他掃倒在地上，馬上的人驚呼一聲，滾落下來，滿臉迷茫，隨後就被一隻手抓住了腦袋，往下一砸！
啪！
宛如瓜炸，紅白飛濺！
譁！
其餘騎手這才反應過來，一陣喧譁，有人驚疑不定，但也有暴怒者直接出手！
陳淵張開兩臂，一躍而起，如大鳥般劃過半空，雙手如穿花蝴蝶般，接連點在馬上之人的眉心。
撲通、撲通、撲通。
唏律律！
看到呼吸間的功夫，一半人都從馬上栽倒下來，餘下眾人驚恐之下，終於畏懼起來，於是縱馬疾奔，一鬨而散，竟是落荒而逃了。
陳淵沒有耗費力氣去追擊。
“如今有了神道念頭，得抽空把禍虯劍祭煉了，有飛劍傍身，很多事才能得心應手。”
收回目光，他將腳邊落下的活口提起，問道：“你們是哪家的兵卒？”從一行人進退有據的表現中，陳淵看到了合擊之法，猜出這些人出身軍旅。
“你你你……”那人被嚇得嘴唇哆嗦，卻兀自掙扎著，“你殺了我們，上人是不會放過你的！你將生不如死，日日嚎叫……”
咔嚓。
陳淵直接捏斷了他的脖子。
“就算你不說，我也猜得出來，從這語氣腔調、服裝打扮來看，就是所謂的荒人吧。”看著幾個散開的網兜和滾落出來的人頭，陳淵眉頭緊鎖，“這大寧的西北，怕是不太平了。”
他找了片路邊陰影地，腳下一踏，泥土紛飛，出現了個深坑，然後抬手虛抓，將幾個網兜埋進坑裡。
“殺人割頭，還特意帶回去，殺良冒功，還是另有他用？”正想著，陳淵察覺到一點細碎聲響，耳朵微微一動，捕捉到一陣腳步聲。
“又有人來了？”
腳步聲在離他三十幾步時驟然停下。
很快十幾個兵丁打扮、神色狼狽的漢子，分開草叢，走了出來。
為首的男人，額上纏著布帶，身上帶著血跡，他兩眼佈滿了血絲，眼下有著一道刀疤，鬍子拉碴，掃了躺倒一地的荒人屍體一眼，隨即抱拳行禮，道：“見過壯士，多謝你出手截殺這幾個畜生！”
陳淵反問：“你們又是哪支兵馬？”
他實在沒想到，離開百里山川后，遇到的頭兩批人，居然都是兵卒。
刀疤男恨恨的看了幾個死人一眼，才道：“這些人是荒人的先遣兵！他們在前面的村鎮燒殺劫掠，罪惡滔天！我等受村民委託，過來報仇！”卻是絕口不提自己的所屬跟腳。
這也正常，哪有陌生人隨便一問，就如實相告的？不過……
陳淵看著刀疤男身後的眾人，一個個精神衰敗，模樣狼狽，風塵僕僕的，還有不少人掛了彩、帶著傷，就這個模樣，要去追幾個騎馬拿刀，精神亢奮的精神小夥？
兄弟，你不說真話啊！
好在他並不打算深究，不管是什麼事，反正與自己無關。
刀疤男這時忽然說道：“其實還有幾波荒人在周圍遊弋，皆如禽獸般兇殘，恐對周遭百姓不利，敢問壯士能否……”
“不能。”搖搖頭，陳淵直接拒絕：“這次是恰逢其會，是他們先惹了我，才有殺身之劫，除此之外皆與我無關，你們的事自己去做吧。”說完，也不等對方回應，轉身就走！
“壯士！壯士！”
陳淵是何等速度，等刀疤男反應過來，哪還跟得上，只能看著那道遠離的背影，遺憾搖頭。
他看出那些荒人都是被一招斃命，出手之人武功之高，乃他生平僅見，若能拉攏、得其助拳，能省去很多麻煩……
這麼想著，刀疤男又有些不甘的看過去，餘光掠過了那道背影腰上的令牌。
令牌古樸，呈紫檀色。
“將軍令？！”
突然，他恍然大悟！
“也是，這荒郊野嶺的，又是兩國戰場的邊緣，怎會無緣無故蹦出這麼一個少年高手來！這定然就是那位自京師而來的少年將軍啊！”
一念至此，他哪還顧得上其他，見得陳淵離去方向升起的黑煙，頓時瞭然。
“走！咱們趕緊跟上去！”
.
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“哎呦……”
“娘，我疼！”
“我的兒啊！”
當陳淵循著煙氣來到村寨，入目的是倒塌的屋舍、燒焦的田地、染血的泥土，入耳的是哀嚎聲、哭泣聲與呼痛聲。
不算太大的村寨，一片狼藉。
二十幾具屍體被擺在最中間的空地上，有男，有女，有老，也有半大的孩子，都被稻草蓋著。
缺胳膊少腿的傷者或靠在屋邊，或躺在陰影裡，或蜷曲在角落，口中哀嚎。
更遠的地方，是泣不成聲的老人和孩子。
愁雲慘淡。
陳淵鼻子微微一動，聞到了一股奇異的味道，左臂上的神道之花微微一震。
“有左道行血煉之法的跡象……”
“這位小道長……”
鬚髮皆白、佝僂著身子、拄著柺杖的老者，一瘸一拐的走了過來，離著老遠，他停了下來，滿臉戒備的拱手道：“小老兒是此村耆老，道長來此作甚？你也看到了，我們這遭了兵災，沒什麼能讓道長化緣了。”
陳淵問道：“是何人在此做下殺孽？”
那老人一愣，猶豫了一下，然後滿臉恨意的道：“是些荒人騎手。”
“原來是方才那些人，下手輕了，不該放走的。也罷，天下的事我管不了，但既然碰上了，總不能當做沒看到。”
想著，陳淵從懷中取出藥瓶，倒出兩顆丹藥，遞給老者，道：“打一盆水，化開此丹，給傷病者飲用。”
“哎？”老者滿臉愕然，卻不敢貿然接過。
“這丹藥能救命？”卻有個滿臉淚水的青年，原本在跪在重傷的老孃身旁垂淚，聽力不錯，這時見耆老猶豫，站起來問著。
陳淵對他道：“不說能起死回生，但只要還沒死，應該能起些藥效。”
他的尸解玄身自有玄妙，能感敵意，能辨好壞，雖然只是聞了聞，但藥效幾分，還是分辨的出來的。
“好！”
青年擦了擦眼淚，只當是死馬當活馬醫，哪裡還管這許多，直接拿了丹藥，聞著一股清香，頓時精神一振，便多了幾分信心，匆忙跑去化開。
“唉！”老者見狀只能嘆息，旋即對陳淵苦笑道：“道長莫怪，仔細想想，我等還有什麼值得他人謀劃的，是小老兒太多心了。”
“老丈你的做法無可厚非，”陳淵搖搖頭，忽然話鋒一轉，“方才那些人行兇的時候，可有什麼怪異之處？”
“怪異之處？”
“不錯，比如是否拿著什麼古怪的物件？”
“這……”老者面露難色，最後頹然搖頭，“實在是太過駭人，小老兒只是回想，都有些喘不過氣來。”
“俺記得！”那個青年已經化開丹藥，正給老孃喂服，聞言就道：“那群畜生的頭領，原本拿著一顆拳頭大的珠子，最後那顆珠子閃了一下，就沒了。”
“珠子……”
陳淵點點頭，越發確定，這村中慘劇乃是因修士而起。
“那群人是荒人先鋒，莫非是為軍中供奉做事？”
一盞茶的時間過後。
“起來了！起來了！”
“傷口結疤了！”
“娘！你可嚇死俺了！”
丹藥被水化開，效力大減，但眾人肉身凡胎，也承受不住純粹藥力，需要個藥效消化的時間，時間一到，紛紛好轉，有幾個更被從鬼門關前給拉了回來。
不多會，村裡的哭鬧聲就少了許多，那青年安頓好老孃後，就匆忙來到陳淵跟前跪下，口呼“恩公”，有他帶頭，眾人紛紛效仿，一時跪倒一片。
“這場人禍，本要死上一半人，現在好了，救回來了！”耆老喜極而泣，顫顫巍巍的道：“多謝道長相救！只是村中貧乏，實在無可報之物，還請少待，讓我等籌集一番……”
“不用。”陳淵搖搖頭，道：“爾等有難，而我有藥，如此而已。”
青年離得近，聽得此言，更是心情激盪，叩拜在地。
“真仙人啊！”
他見陳淵是道家打扮，便說他是神仙，旁人有樣學樣，也是一併稱仙，而叩拜之時，又自然而然的想起了廟中的泥塑。
漸漸的，就有絲絲縷縷的香火願力從眾人身上升起，匯聚到陳淵左臂上的神道之花中。
陳淵見了，不由驚奇。
“這倒是意外之喜了，沒了根基的神道符篆，本是無根之木、無源之水，得不到補充，現在又有了轉機。若論回報，這等純粹的心意，於我而言，比之黃白錢財更為珍貴。”
想著無為而行，正好得了所需，他一時於大道玄妙略有感悟。
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“這是……”
當刀疤男一行人趕到時，見到的，就是滿村跪拜少年道人的一幕！
那陣勢一時將他們都給鎮住了，好一會才緩過來，找人問了緣由。
當知曉陳淵隨手賜下丹藥，便治好了大半傷患，刀疤男等人驚訝過後，又是滿眼熱切！
要說重傷垂死，哪有比他們這些刀頭舔血的大頭兵更常見的？按照村人描述，這少年道人等於是掌握著另一條性命！
又想到了這位的真實身份，刀疤男哪還敢耽擱，領著一眾弟兄，疾步來到陳淵面前，單膝跪地，抱拳過頂，行了大禮！
“定西軍都頭張雀，與眾弟兄，見過振武將軍！”
啥？
陳淵見著刀疤男過來，本來正待說話，聽著對方稱呼，便是一怔。
這是幹啥？
想來一出三年之期已到、黃袍加身硬上炕，拖我下水？