“旗木哲，這事情我便交給你了。”
旗木哲，便是三個胡人客商之一，隱約是個領頭的。約莫四十歲的年紀，臉龐上滿是走南闖北的風塵。
聽見徐牧的話，這位西域胡人不敢託大，急忙彎腰作禮，“西蜀王放心，等日後回了西域，我一定努力收購鑌鐵。”
徐牧點頭。如鑌鐵這類東西，最好還是胡人出面去做。再怎麼說，比起他們這些人外來人，會更加手眼通天。
不過，出於某種考慮，徐牧打算來一個下馬威，震住這幾個客商。
帶著幾人，在寧春的護衛下，徐牧走到了都護府的城牆上。
“鑿穿——”
都護府外，晁義正帶著數千的騎軍，在不遠處的大漠上，操練騎行之術。掀起的漫天黃沙，還有蜀騎虎吼的聲音，震碎了附近的死寂。
“抬槍，刺！”
“吼！”
數千蜀騎在奔馬之中，齊齊抬起手中的長槍，往前重重刺去。風沙中，隱約還傳來撕裂的聲音。
旗木哲三人，不過是普通不過的胡商，此時見著這般的場面，早已經驚得站不穩身子。
“不瞞三位，我這些蜀騎，是準備入西域的。等入了西域，到時候再找幾位，共飲一場。”徐牧笑道。
“蜀、蜀王客氣了。”
“三位還要往前行商，我便不挽留了。寧春，將銀盒拿過來。”
十斤鑌鐵的錢，比一般的鐵石還要貴上幾倍，徐牧心裡一陣肉疼。但沒辦法，鑌鐵太難得了。
三個胡商有些不敢收，直到寧春又喊了聲，才急忙接了過去。
“三位還要販貨，拿著本王的親筆書，自然一路暢通。”
實屬打一巴掌，給個甜棗。但這種法子，古往今來都是屢試不爽的。
“對了旗木哲，西域諸國裡，有沒有什麼厲害的人物？”
聽著，旗木哲的臉色，慢慢變得有些神秘叨叨，“西蜀王，我只聽人說，三年前的西域，忽然下凡了一個真神之子。”
“真神之子？”
“對的，但從沒有見過，很多西域人都沒見過。”
徐牧皺了皺眉。
……
等旗木哲三人離開，徐牧並沒有打算再逗留，時間緊迫，在隔天后，帶著七千餘人的長伍，往西域繼續行軍。
“巡邏營，跟好向導！”晁義騎著馬，不斷來回奔走。
司虎還在喋喋不休，拉著陳盛，說著昨天的羊肉宴。諸葛範還在昏昏欲睡，除了偶爾吃些乾糧，整個人似是疲累無比。
為此，徐牧特地下馬，去詢問了一番。
“老了，犯困打盹。”諸葛範擺著手，重新閉目昏睡。
徐牧沉默了會，交待同乘的小裨將，務必多照看幾眼。
等重新上馬，才發現不知什麼時候，天空上的雲色，又變得隱隱昏黃。在大漠裡，早晚氣溫相差極大，夜裡趕路，只怕要被凍死。
“晁義，找個地方紮營。小心些，莫招惹了狼群。”
“主公放心！”
隨行的駱駝和馬，重新圍成了圓字。駱駝在外層，馬匹在內圈。風沙呼嘯之下，營地裡升起了朵朵的篝火。
巡邏的百餘個蜀騎，披著厚袍，只在方圓幾里的位置，來回馳騁。並非是懶惰，而是去得太遠，若是迷了路途，很難趕回來。
徐牧盤腿坐下，就著篝火烤了烤手。司虎在旁邊拿著一把刀，不斷挑著火堆裡的烤薯。
“主公喝口熱水。”陳盛扭了扭脖子，拿著一碗熱水，遞給了徐牧。
“陳盛，你諸葛大爺呢。”
“先前我還送了吃食，但還在睡……我總覺得，他心底有事情，又不願說。”
若是沒事情，留在成都做個老酒鬼，豈非更好，何必千里迢迢的，跟著跑來西域。
“陳盛，可聽到狼嚎？”
“聽到了，怕個卵。主公莫忘，當初我們在四通路那會，也是打狼的好手。”
徐牧笑起來，拍了拍陳盛的肩膀。這一路，他很慶幸有這些老夥計，陪著他慢慢熬下了半壁江山。
“那年的時候，我雙臂還在，射箭比虎哥兒還準，我就這麼一拉弦……咦？”
陳盛還沒說完，整個人被揪了出去。
等徐牧驚愕抬頭，才發現諸葛大爺，不知什麼時候，已經走了過來。
司虎惱怒抬頭，瞪著諸葛大爺。徐家莊奪食雙煞的恩怨，早就不是一天兩天了。
“傻虎，我那駱駝的褡褳裡，還藏著半個烤羊腿。”諸葛範說。
司虎瞬間歡喜，立即變了臉色，屁顛顛地跑了出去。
徐牧有些無奈，脫了身上的大氅，起身披在諸葛範身上。
“怎的，有話和我說？”
“你以為呢。”諸葛範似乎恢復了往日的神色，沒好氣地開口。
“那你講吧，大老遠跑來西域，我可不信你說的，有什麼老相好。”
諸葛範嘆了口氣，“不瞞你，我覺著自個的身子，好像要撐不住了。”
“胡說什麼，你福大命大，等老子打了天下，你還得做太上皇。”徐牧急忙勸道。但聲音裡，分明有些失落。
不僅是他，連著陳盛也看出來，諸葛範已經到了天命，面生死相了。
“去西域要做什麼？我幫你做就成。莫忘了，我還是你的兒。”
諸葛範欣慰地笑起來，不知覺地伸手，摸了摸徐牧的腦勺。
“你幫不了，這事兒要不做，我去了黃泉也不痛快。這幾年，我一直在罵咧，但在心底裡，不管是我，還是老鐵，還是秀才，我們仨有你這個兒，都是歡喜的。”
“這滿天下，盡是豬狗之輩。你徐牧不一樣，我看著你一步步登王，打下半壁江山，最後去爭霸新朝帝位。”
“你難得誇我，但我希望……你還是像以前那樣，對我罵咧，我心裡會開心一些。”徐牧沉默了會開口。
諸葛範笑了笑，“記得和你說過，等天下太平，帶你去三十州轉轉，怕是要做不到了。”
“去西域，到底要做什麼。”
“我說殺人，你信麼。”
“信。”
徐牧還以為，老傢伙會解釋一番，卻不曾想，只是輕描淡寫地補了一句。
“你瞧，你這不就知道了？”
“爹，恕孩兒不孝了！”徐牧伸出手，罵咧地朝著諸葛範的腦袋，輕輕崩了一下腦殼。